L'infertilité masculine est une source de grande souffrance pour de nombreux couples. Parmi les causes d'infertilité masculine, l'oligo-asthéno-tératospermie (OATS) et l'oligospermie sont des anomalies fréquemment détectées lors de l'analyse du sperme. Comprendre ces conditions, leurs causes, leurs diagnostics et leurs traitements est essentiel pour les couples confrontés à des difficultés de conception.
Oligo-asthéno-tératospermie (OATS) : Une analyse approfondie
L'oligo-asthéno-tératospermie (OATS) est un terme médical qui désigne un ensemble d'anomalies détectées lors de l'analyse du sperme d'un homme. La sévérité de l'OATS est classée en modérée, intermédiaire et sévère. L'OATS sévère est généralement associée à une concentration inférieure à 1 million de spermatozoïdes par millilitre, accompagnée d'anomalies significatives de la mobilité et de la morphologie des spermatozoïdes.
Symptômes de l'OATS
Il n'existe pas de symptôme spécifique de l'OATS. L'absence de grossesse après une période prolongée (généralement un an) de rapports sexuels réguliers et sans contraception doit faire suspecter des anomalies du spermogramme et nécessite un bilan uro-andrologique avec prescription d'examens complémentaires.
Diagnostic de l'OATS
Le spermogramme est l'examen clé pour analyser le sperme d'un homme. Il permet de mesurer le nombre de spermatozoïdes, leur mobilité et leurs éventuelles anomalies morphologiques. Grâce au spermogramme, il est possible de détecter si un patient présente une oligo-asthéno-tératospermie.
Causes de l'OATS
Les causes qui expliquent la survenue d'une OATS sont très nombreuses. Il est important de bien connaître les causes de sa maladie.
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Traitements de l'OATS
Le choix du traitement dépend en grande partie de la cause de la maladie. Si le traitement de première instance n'apporte pas les résultats escomptés, une procréation médicalement assistée (PMA) peut être envisagée.
- Insémination Intra-Utérine (IIU) : Le sperme prélevé et préparé au laboratoire est directement introduit dans l'utérus de la femme dont les ovaires ont été stimulés. La fécondation, si elle a lieu, se fera de manière naturelle dans les trompes.
- Fécondation In Vitro (FIV) : Le sperme est prélevé avant d'être mis en contact avec un ou plusieurs ovocytes, en laboratoire.
- Injection Intracytoplasmique de Spermatozoïdes (ICSI) : Un spermatozoïde choisi pour son aspect « sain » est introduit directement dans un ovocyte, pour le féconder in vitro.
Ces différentes techniques sont proposées en fonction du degré de sévérité de l'oligo-asthéno-tératospermie.
Oligospermie : Une concentration faible en spermatozoïdes
L'oligospermie correspond à une situation avec une concentration anormalement faible en spermatozoïdes dans le sperme de l'homme. Pour le patient, l'oligospermie peut entraîner des difficultés, voire même une impossibilité, à procréer de manière naturelle. On parle d'oligospermie lorsque la concentration en spermatozoïdes dans l'éjaculat est inférieure à 15 millions par millilitre (valeur définie par l'OMS). L'oligospermie peut être légère, modérée ou sévère, selon le nombre de spermatozoïdes détectés.
Symptômes de l'oligospermie
L'oligospermie ne se manifeste par aucun symptôme, si ce n'est la difficulté que peut avoir un homme de procréer. Le diagnostic de l'oligospermie est posé après la réalisation d'un spermogramme. Le spermogramme permet d'évaluer également la mobilité, la vitalité et la morphologie des spermatozoïdes.
Diagnostic de l'oligospermie
Devant une oligospermie, le médecin préconisera de corriger les facteurs potentiellement en cause (hygiène de vie, arrêt du tabac, exposition à la chaleur, etc.) et de contrôler le spermogramme 3 mois plus tard. En effet, une oligospermie peut être ponctuelle et non retrouvée lors d'un examen ultérieur. En cas de persistance, des explorations complémentaires seront nécessaires (examens génétiques, échographie testiculaire et des voies uro-génitales et bilan hormonal).
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Causes de l'oligospermie
Les causes de la maladie sont variables et nombreuses.
Traitements de l'oligospermie
En cas de varicocèle (ou varice des testicules), un traitement chirurgical ou par radiologie interventionnelle pourra se discuter. En cas de dérèglement hormonal, un équilibre médical sera réalisé. Le contrôle après tout traitement (médical ou chirurgical) se fera toujours au plus tôt 3 mois après du fait de la durée de la spermatogenèse (environ 75 jours).
Pour les formes d'oligospermie sévère et/ou non réversible après un traitement complémentaire médical ou chirurgical, le médecin conseillera probablement de se tourner vers la procréation médicalement assistée. Plusieurs procédés existent. Le choix se fait en fonction du degré de sévérité de la pathologie.
- Fécondation In Vitro (FIV) : Permet de recréer en laboratoire la fécondation qui se fait normalement dans les voies génitales de la femme (trompes). On prélève des ovocytes sur les ovaires de la femme préalablement stimulés, pour les mettre en contact avec des spermatozoïdes prélevés chez l'homme. La fécondation se fait au laboratoire et l'embryon obtenu est replacé dans l'utérus de la femme.
- Fécondation In Vitro avec ICSI (Injection Spermatique) : Fonctionne sur le même principe, mais cette fois le biologiste sélectionne soigneusement un spermatozoïde, choisi sur ses caractéristiques morphologiques et de mobilité, et l'introduit directement dans l'ovocyte de la femme. Cela suppose une préparation préalable des ovocytes.
Asthénospermie et Oligoasthénospermie
Selon les critères de la 5e édition du manuel de l'Organisation Mondiale de la Santé (OMS) (2010), un homme souffre d'asthénospermie si les spermatozoïdes à mobilité progressive (spermatozoïdes qui se déplacent) dans le sperme sont inférieurs à 32% ou si les spermatozoïdes mobiles totaux (spermatozoïdes mobiles avec ou sans déplacement) sont inférieurs à 40%.
L'oligoasthénospermie est une cause d'infertilité occasionnée par le fait que le chemin que doit parcourir le spermatozoïde jusqu'à ce qu'il féconde l'ovule est très long et qu'au cours de ce voyage se produit la sélection naturelle des spermatozoïdes les plus aptes à obtenir la fécondation souhaitée. Au cours de cette sélection, la majorité des spermatozoïdes sont rejetés et seuls ceux qui possèdent une meilleure mobilité et une meilleure morphologie ont l'opportunité de tenter de féconder l'ovule.
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Traitements de l'oligoasthénospermie
Selon le niveau d'oligoasthénospermie, divers traitements peuvent être envisagés pour obtenir une grossesse.
- Insémination Artificielle : Face à un cas léger, le traitement le plus simple est l'insémination artificielle. Cette technique, à l'aide d'un cathéter, permet d'introduire l'échantillon séminal, qui contient les meilleurs spermatozoïdes préalablement sélectionnés en laboratoire, dans l'utérus de la patiente.
- Fécondation In Vitro Classique (FIV) : L'un des autres traitements recommandés face à un cas léger d'oligoasthénospermie est la fécondation in vitro classique (FIV). Cette technique permet de mettre en contact les spermatozoïdes préalablement sélectionnés avec les ovocytes sur une plaque de culture, dans laquelle se produit la fécondation.
- Microinjection Intracytoplasmique de Spermatozoïdes (ICSI) : Face à un cas grave d'oligoasthénospermie, le meilleur traitement est la microinjection intracytoplasmique de spermatozoïdes (ICSI). En utilisant cette technique, l'expert du laboratoire de FIV sélectionne un spermatozoïde et l'introduit à l'intérieur d'un ovocyte. Un éventuel échec de fécondation qui pourrait se produire en réalisant une fécondation in vitro classique (FIV) ou une insémination artificielle est ainsi réduit au maximum.
Importance d'un deuxième avis médical
La demande d'un deuxième avis est tout à fait légitime dans le cas d'une oligospermie ou d'une OATS. Les problèmes d'infertilité peuvent être une véritable source d'angoisse et de déception pour le couple, mais aussi de culpabilité pour l'homme qui se sent responsable de cet échec. Un deuxième avis médical permet bien souvent de mieux comprendre les causes de la maladie et donne un éclairage supplémentaire sur les différents traitements qui existent. Mieux informé, le couple pourra adhérer pleinement à la stratégie thérapeutique qu'il aura choisie.
Avant de se lancer dans l'aventure de la procréation médicalement assistée, il est important pour le couple d'avoir une vision précise du parcours qui l'attend. L'investissement personnel demandé sera très important. Dans ce contexte, un deuxième avis peut apporter l'éclairage supplémentaire nécessaire pour permettre au patient de prendre sa décision en connaissance de cause. De plus, dans certains cas, les anomalies sont réversibles après prise en charge thérapeutique (modification du mode de vie, traitement d'une varicocèle, traitement médical…) permettant une alternative à l'assistance médicale à la procréation (AMP) avec l'obtention d'une grossesse naturelle.
Questions à poser lors d'un deuxième avis
- Quelles sont les différentes étapes du processus et combien de temps dure-t-il ?
- Quelles sont les chances de réussir à avoir un enfant ?
- Quels sont les facteurs qui sont pris en compte ?
- Comment puis-je me préparer ?
- Mais aussi toutes les questions spécifiques que vous vous posez.
Spécialistes de l'infertilité masculine
L'andrologue est le spécialiste de l'appareil génital masculin. C'est donc lui qui prend en charge toutes les maladies liées à l'infertilité masculine et en particulier l'OATS et l'oligospermie. En cas de décision d'une assistance médicale à la procréation, un(e) gynécologue spécialisé(e) en fertilité et un(e) biologiste seront des acteurs complémentaires de la prise en charge.
Amélioration de la qualité du sperme : Habitudes alimentaires
Il existe certaines méthodes qui permettent d'obtenir des améliorations dans la mobilité et la concentration spermatiques. Parmi les plus importantes se trouvent les habitudes alimentaires.
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