L'ouvrage "Les Ogres", écrit par le journaliste Victor Castanet, connu pour son investigation sur les EHPAD ("Les Fossoyeurs"), plonge au cœur du monde de la petite enfance et révèle des dysfonctionnements alarmants dans certaines crèches privées. L'enquête met en lumière les dérives d’un système où la recherche du profit maximal peut se faire au détriment de la qualité de l’accueil et du bien-être des enfants.
Révélations sur les Maltraitances et Négligences
L'enquête de Victor Castanet révèle des cas de maltraitance et de négligence dans plusieurs établissements, notamment au sein du groupe People & Baby.
Cas Concrets de Maltraitance
L'auteur décrit le périple de Zohra, qui a placé ses deux garçons dans la crèche Baby City à Villeneuve-d'Ascq entre 2019 et 2021. Bilal, le père des jumeaux, découvre un jour "des traces de bleus et de griffures sur l'épaule, le haut du bras droit et la base du cou" de l'un des enfants. Johanna* a récupéré sa fille avec "une vilaine marque" sur le front, et les enfants rentraient souvent "affamés" de la crèche. Sasha ne voulait plus mettre un pied à Baby City. Finalement, Zohra* a porté plainte au commissariat de Lille, sur recommandation de son médecin généraliste, qui estimait que "seule la main d'un adulte a pu infliger de telles blessures". Une enquête a été ouverte, révélant qu'au moins neuf enfants auraient été victimes de comportements inappropriés. La directrice et l'infirmière de la crèche Baby City "sont poursuivies pour des violences physiques ou psychologiques commises sur des enfants en bas âge ainsi que des privations d'aliments ou de soins au point de compromettre la santé d'un enfant".
D'autres cas de maltraitances sont détaillés, comme celui rapporté par Linda Haddad, qui décrit des enfants "nourris avec des yaourts périmés, dont on tire les oreilles, qu'on laisse pleurer pendant des heures, dont on moque le physique, à qui on ne donne pas à boire".
Conditions de Travail Déplorables
Le livre met également en lumière les conditions de travail difficiles dans certaines crèches, qui peuvent avoir des conséquences sur la qualité de l'accueil des enfants. Frédéric Heuze, chargé de mettre en place une politique de sécurité, témoigne que certains audits de sécurité n'ont pas pu être menés. Un autre témoin anonyme explique que les agents de puériculture faisaient plus de huit heures d'affilée avec les enfants, sans pause. En février 2022, à Dijon, les salariés de la crèche Roosevelt se sont mis en grève à cause de problèmes récurrents de chauffage, avec des températures oscillant entre 11 et 15°C dans les locaux.
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Stratégies d'Économies et Abus Financiers
Victor Castanet révèle comment certains groupes de crèches privées réalisent d'importantes économies au détriment du soin apporté aux enfants.
Problèmes d'Approvisionnement et Falsification des Heures
Alice Régnier, nommée responsable d'une crèche, raconte qu'on lui a donné la consigne de ne pas changer un enfant pour un petit pipi. Cyrielle Sauze, qui gère plusieurs établissements People & Baby, décrit des problèmes d'approvisionnement en couches et en nourriture, la contraignant à en acheter avec son propre argent. Un ancien cadre du service achat explique que People & Baby fait exprès de ne pas payer ses fournisseurs, comptant sur le fait qu'ils n'aillent pas au bout de la procédure judiciaire.
Le journaliste décrit également les stratagèmes de People & Baby pour toucher des millions d'euros de la Caisse nationale des allocations familiales, en falsifiant le nombre d'heures effectuées par ses employés auprès des enfants.
Optimisation Fiscale et Surfacturation des Berceaux
L'enquête révèle comment l'entreprise a profité d'une niche fiscale légale pour surfacturer les berceaux, en profitant de plusieurs crédits d'impôts, dont le crédit d'impôt famille, qui financent à hauteur de 50% les berceaux payés par les entreprises pour leurs salariés (auxquels s'ajoutent 25% de déduction de l’impôt sur les sociétés). Une place en crèche se négocie d'ordinaire autour des 11 000 euros par an, mais "la pratique développée par People & Baby exige jusqu'au double d'argent public, un peu plus de 20 000 euros (75% de 27 000 euros)", révèle Victor Castanet.
Responsabilités et Connivences Politiques
Victor Castanet pointe la responsabilité de l'État et des collectivités territoriales dans ce manque à gagner pour les finances publiques. Il révèle également les liens étroits entre Elsa Hervy, déléguée générale de la Fédération française des entreprises de crèches (FFEC), et Aurore Bergé, ministre des Solidarités et des Familles entre juillet 2023 et janvier 2024.
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Un "Pacte de Non-Agression"
À l'été 2023, alors que deux ouvrages sur le business des crèches privées allaient être publiés, la représentante de la FFEC se serait félicitée d'avoir passé "un pacte de non-agression avec le cabinet" d'Aurore Bergé. L'auteur des Ogres a également eu en sa possession une note rédigée par la FFEC à l'attention de la ministre, lui indiquant les éléments de langage à reprendre lorsqu'elle serait amenée à répondre aux questions des journalistes, transmise dès le 1er septembre. Aurore Bergé a repris quasiment mot pour mot ces éléments de langage lors d'une interview sur BFMTV six jours plus tard. La ministre est également pointée du doigt pour s'être "mobilisée" contre la création d'une commission d'enquête parlementaire sur le sujet, préférant la tenue d'une "mission flash", avec une ambition et une durée d'investigation moindres.
L'Accueil de la Petite Enfance : Un Enjeu de Société
L'UNICEF France appelle à des mesures urgentes et ambitieuses pour améliorer la qualité de l'accueil dans toutes les structures, y compris les micro-crèches. "L'accueil des jeunes enfants doit être un pilier central des politiques publiques. Nous en appelons au nouveau gouvernement pour qu'il fasse de l'enfance une priorité nationale, en renforçant les normes et en instaurant un cadre de contrôle plus strict des lieux d'accueil de la petite enfance. La nomination d'un ministre de l'Enfance dédié, avec les moyens et l'autorité nécessaires, serait une première étape cruciale dans la mise en œuvre d'une politique globale et cohérente en faveur des enfants."
La Marchandisation de la Petite Enfance
Fabienne Agnès Levine, psychopédagogue et consultante jeu et petite enfance, souligne que "Les ogres" est la lecture de la rentrée pour qui veut comprendre le grand malaise que traverse le secteur de la petite enfance. Elle rappelle qu'avant l'ouverture aux opérateurs privés, l'ensemble des crèches dépendaient des politiques publiques et reposaient beaucoup sur la volonté des collectivités locales. Les personnels de crèches se sont mis à travailler dans des structures ouvertes aux financements privés, parce que, au moment de la négociation de la directive Bolkestein portant sur le marché unique, le choix a été fait de considérer que l’accueil d’un bébé était une marchandise comme les autres.
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