Linda Evans, née Linda Evenstad le 18 novembre 1942 à Hartford, Connecticut, est une actrice américaine célèbre pour son rôle de Krystle Carrington dans la série télévisée Dynastie. Cet article explore sa vie, sa carrière et son évolution après son départ de la série.
Jeunesse et début de carrière
Linda Evenstad est la seconde d’une fratrie de trois sœurs, issues d’un couple de danseurs professionnels. Le nom "Evenstad" provient d'une petite ferme à Nes, Hedmark en Norvège, d'où son arrière-grand-mère paternelle a émigré vers les États-Unis en 1884. Lorsque Linda Evans avait six mois, sa famille a déménagé à North Hollywood. Afin de surmonter sa timidité, ses parents l'ont encouragée à suivre des cours de théâtre à l'école. C'est à cette époque qu'elle a adopté le nom de scène "Evans" pour sa carrière professionnelle.
Son premier rôle en tant que "guest star" fut en 1960 dans un épisode de "Bachelor Father," où jouait John Forsythe, son futur mari à l’écran dans Dynastie. Après plusieurs apparitions dans "The Adventures of Ozzie and Harriet" (1960-1962) et d'autres séries télévisées comme "Wagon Train" et "Outlaws," Linda Evans décrocha son premier rôle régulier en 1965 dans la série "La Grande Vallée." Elle y incarnait Audra Barkley, la fille de Victoria Barkley (jouée par Barbara Stanwyck). Linda Evans fut créditée dans la série jusqu’à sa fin en 1969, bien qu’elle ne fut qu’un membre semi-régulier de la série durant les deux dernières saisons.
Les années 1970 : rôles télévisuels variés
Tout au long des années 1970, Linda Evans continua d’apparaître à la télévision dans divers rôles d’invitée. Elle participa à de nombreuses séries policières, telles que "The Rockford Files," "Mannix," "Harry O," "Banacek," "McCloud" et "McMillan & Wife." En 1976, elle fut la vedette, aux côtés de James Franciscus, de la série d’espionnage "Hunter," bien que celle-ci n’ait duré que 13 épisodes.
Un fait marquant de cette période est sa participation involontaire à un événement historique. Le 31 décembre 1967, son premier mari, John Derek, fut engagé par Evel Knievel pour filmer son saut en moto au-dessus de la fontaine du Caesar's Palace à Las Vegas. John Derek recruta sa femme pour opérer sur une des caméras. C’est Linda Evans qui captura les images iconiques du saut catastrophique d’Evel Knievel.
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Dynastie : consécration et renommée mondiale
En 1980, Linda Evans décrocha le rôle de Krystle Carrington dans le nouveau soap opera d’Aaron Spelling, Dynastie. Conçu comme la réponse d’ABC au succès de Dallas sur CBS, la série débuta en janvier 1981. Bien que les audiences initiales fussent modestes, l’introduction de l’actrice britannique Joan Collins dans le rôle d'Alexis Carrington boosta considérablement l’audience. Pour la saison 1984-1985, Dynastie était le show numéro 1 à la télévision américaine, dépassant même Dallas.
La rivalité à l’écran entre Krystle et Alexis, et l'infâme bataille de chats qui s'ensuivit, propulsèrent Linda Evans et Joan Collins au rang de stars de la télévision. Linda Evans fut nominée cinq fois pour le Golden Globe Award de la meilleure actrice dans une série dramatique (de 1982 à 1986), remportant le prix en 1982 face à Barbara Bel Geddes de Dallas. Elle remporta également cinq People's Choice Awards de l’actrice dans une série dramatique (1982, 1983, 1984, 1985 et 1986) et fut nominée pour un Emmy Award en 1983.
Le succès de Dynastie fut colossal, atteignant plus de 200 millions de téléspectateurs dans 60 pays. Cependant, cette notoriété eut un impact sur Linda Evans, qui finit par quitter le casting après neuf ans. "Dynastie m’a donné tout ce qu’on peut rêver d’avoir pour être heureux. Mais moi, je n'étais pas heureuse. J’avais le renom, l’argent et l’amour des gens, mais il me manquait quelque chose", expliqua-t-elle, se disant "fatiguée du glamour."
Après Dynastie : une nouvelle vie
Après avoir quitté Dynastie en 1989, Linda Evans prit une semi-retraite, ne faisant plus que des apparitions épisodiques à la télévision. Elle consacra son temps à son entretien physique et créa une petite chaîne de salles de fitness. Dans les années 1990, elle fit de la publicité pour Rejuvenique, un masque censé tonifier les muscles faciaux. Auparavant, elle avait écrit le livre "Linda Evans Beauty and Exercise" en 1983.
En 1991, elle reprit le rôle de Krystle Carrington pour la mini-série TV Dynasty: The Reunion. Suite à cette mini-série, elle apparut dans trois téléfilms dans les années 1990, puis se retira du grand et du petit écran en 1997. Elle a renoncé à sa carrière après quelques maigres rôles.
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En 2005, l’actrice Melora Hardin incarna Linda Evans dans Dynasty: The Making of a Guilty Pleasure, une fiction télévisée basée sur la création et le tournage de la série Dynastie. En 2006, Linda Evans fut réunie avec les autres stars de Dynastie pour l’émission Dynasty: Catfights and Caviar. Puis elle fut la vedette sur les planches de la pièce Legends face à son ex-rivale, Joan Collins. En 2009, Linda Evans apparut et remporta le programme de la télé britannique, Hell's Kitchen.
Vie privée et intérêts
Linda Evans s’est mariée à deux reprises. Son premier mariage fut avec l’acteur et producteur John Derek de 1968 à 1974. John Derek quitta Linda Evans pour Bo Derek, qui était de 30 ans sa cadette. Linda Evans se maria ensuite à Stan Herman, un gestionnaire de biens immobiliers, de 1976 à 1981. En 1989, Linda Evans commença une relation avec un musicien de new age, Yanni, qui dura jusqu’en 1998.
Elle n’a pas d’enfants.
Après avoir été diagnostiquée avec un œdème idiopathique, Linda Evans commença à s’investir dans la médecine alternative, s’intéressant à la philosophie asiatique et à la naturopathie. En 1985, elle s’acoquina avec le controversé professeur de métaphysique, J. Z. Knight et sa Ramtha's School of Enlightenment, et décida de déménager à Rainier, Washington pour être plus proche de Knight et de son école.
Linda Evans apparut dans Playboy magazine sur l’ordre de son mari d’alors, John Derek en 1971. Comme elle rencontra une gloire grandissante avec Dynastie, les photos furent republiées en 1982.
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Celle qui se revendique comme une militante écologiste a désormais radicalement changé de vie, notamment en raison du travail qu'elle a opéré sur elle-même grâce à de multiples guides spirituels. Elle a ouvert plusieurs centres de fitness mais s'est surtout trouvé une nouvelle passion, : la cuisine ! En 2009, à l'âge de 66 ans, elle a même remporté la quatrième saison de Hell's Kitchen, une émission de télévision britannique dans laquelle des célébrités s'affrontent derrière les fourneaux. Trois ans plus tard, en 2012, elle a publié son premier livre de cuisine, intitulé Recettes de vie.
Retour à l'écran
En 2020, Linda Evans revient à ses premières amours et joue son propre rôle dans le soap opera allemand Das Traumschiff. Et, en 2021, elle est l’une des têtes d’affiche du film Swan Song.