La culture pop, souvent perçue comme un simple divertissement, recèle en réalité des mécanismes narratifs et idéologiques profonds. En s'appuyant sur le récit mystique de la Conférence des oiseaux et l'analyse de Pacôme Thiellement, cet article explore la notion de prophétie autoréalisatrice, omniprésente dans les œuvres populaires contemporaines et même dans les pratiques de développement personnel.
La Conférence des oiseaux : une quête qui crée son propre objet
Farid-Ud-In’ Attar, poète soufi, raconte dans La Conférence des oiseaux l'histoire d'oiseaux partant à la recherche de leur roi, le Simorg, caché dans la montagne de Qâf. Leur quête, semée d'embûches et de vallées initiatiques, aboutit à une révélation stupéfiante : les trente oiseaux parvenus au terme du voyage découvrent qu'ils sont eux-mêmes le Simorg.
Ce récit illustre une boucle de causalité où la recherche crée l'objet de sa quête. L'idée, enracinée dans l'inconscient narratif depuis des siècles, est que « ce qui est cherché se met justement à exister parce qu'il est cherché ».
L'écho de la Conférence des oiseaux dans la culture pop
Cette structure narrative se retrouve dans de nombreuses œuvres populaires contemporaines. La série Lost, par exemple, reprend la même forme que le conte soufi, brodant des histoires complexes où les naufragés, en cherchant à quitter l'île, deviennent eux-mêmes les gardiens de celle-ci. De façon exemplaire, le coup de théâtre de la saison 5 prend la forme d’une boucle de causalité : « En voulant l’annuler, Jack invente littéralement le point de départ de leur récit de vienote. »
Le jeu vidéo Journey, inspiré par Joseph Campbell et le récit perse, propose une expérience similaire. Le joueur, guidé par une étoile filante, traverse un désert et surmonte des obstacles pour atteindre une lumière au sommet d'une montagne. Au terme de son voyage, il meurt et rejoint la source de cette lumière, devenant lui-même une comète, retournant ainsi à son point de départ. Le joueur devient ainsi exactement ce qu’il cherchait initialement.
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D'autres récits tels que Star Wars, Harry Potter et Matrix font également apparaître cette boucle de causalité, où les actions des personnages contribuent à la réalisation de leur propre destin.
La prophétie autoréalisatrice : un concept sociologique et une idéologie contemporaine
Le concept de prophétie autoréalisatrice, formalisé par le sociologue Robert K. Merton, décrit une situation où une prédiction, qu'elle soit vraie ou fausse, influence le comportement des individus et finit par se réaliser. Merton décrit ces situations prophétiques comme résultant souvent d’une « perversité de la logique sociale », qui enraye le processus de délibération rationnel.
En mars 1979, les journaux californiens annoncent des difficultés imminentes d’approvisionnement en essence, les automobilistes se ruent alors sur la station la plus proche pour remplir leurs réservoirs, mettant ainsi bientôt la Californie dans un état réel de pénurie. En réalité, l’acheminement de carburant était presque resté le même.
Cette notion, initialement utilisée pour analyser des phénomènes sociaux d'intégration ou d'exclusion, a connu un succès fulgurant aux États-Unis, notamment dans le contexte des bouleversements sociaux des années 1950. On vit le moment rêvé pour dire qu’en changeant les mentalités (c’est-à-dire en changeant les modes de prédiction que l’on considère comme justes), on peut changer le monde.
Aujourd'hui, la prophétie autoréalisatrice est devenue une idéologie omniprésente, véhiculée par les médias, les personnalités publiques et même les coachs de développement personnel.
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Le vision board : une application concrète de la pensée transformative
Le vision board, popularisé par Oprah Winfrey, est un exemple concret de cette idéologie. Le principe consiste à créer un tableau d'images représentant son futur idéal, dans le but de se souvenir de ses projets, de reconnaître les opportunités et de les réaliser. Comme le dit Max dans 2 Broke Girls (S01E06) : « Découper des images dans les magazines n’est plus le seul privilège des serial killers. » L’idée est tout simplement de faire advenir le futur rien qu’en se le représentant.
Cette pratique repose sur l'idée que la simple visualisation de ses objectifs peut influencer la réalité et favoriser leur réalisation. Les communicants cherchent d’ailleurs en ce moment des noms à ce paradigme. Dans une très récente tentative, Laurent Habib, ancien président d’Euro RSCG propose le terme extrêmement vague d’« idée transformative », qu’il oppose à l’« idée vaine », sans plus d’explication - un livre de communicant se doit manifestement d’être court.
La pop culture : un vecteur de pensée transformative
La culture pop, loin d'être un simple reflet de la société, peut être considérée comme un vecteur de cette pensée transformative. La phrase favorite de RuPaul, « Fake it till you make it ! » (« Fais semblant jusqu’à ce que ça le fasse »), illustre cette idée que l'imitation et la performance peuvent précéder et même engendrer la réalité.
Pacôme Thiellement situe là l’aspect thérapeutique et mystique de la pop culture, qui s’apparente alors à une interprétation constante, une « épiphanisationnote » continuelle, proche d’un travail gnostique. Le monde est inondé d’images, et la pop nous arme de mythes pour décoder ces imagesnote.
Les Beatles, dans les paroles de la chanson Revolution, formulaient le modèle de ce type de conversion pop : « You say you’ll change the constitution/Well, you know/We all want to change your head/You tell me it’s the institution/Well, you know/You better free you mind instead. » La révolution est une révolution personnelle d’abord.
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Les limites de la prophétie autoréalisatrice
Si la prophétie autoréalisatrice peut être un moteur de motivation et de changement personnel, elle présente également des limites et des risques. Une critique fréquente faite à Merton a été de définir la prophétie autoréalisatrice en termes de vrai ou de faux alors que la vérité de la prédiction initiale est justement mise entre parenthèses (puisqu’elle dépend de l’effet produit chez celui qui la reçoit).
L'idéologie de la pensée transformative peut conduire à un mysticisme ou un relativisme postmoderne épuisant, dont seuls quelques vendeurs de vision boards ou prêcheurs de shopping télé peuvent s’accommoder. Il semble en effet qu’on fasse glisser un large pan de nos explications rationnelles vers un mysticisme ou un relativisme postmoderne épuisant, dont seuls quelques vendeurs de vision boards ou prêcheurs de shopping télé peuvent s’accommoder.
Face à ces prophéties autoréalisatrices, le sociologue n’éprouve aucune admiration. Seule une certaine forme d’ironie devant la circularité des croyances empêche de laisser ses bonnes intentions se changer en catastrophes.
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