Introduction
La cryoconservation des ovules est une technique de plus en plus répandue pour préserver la fertilité. Cet article explore en détail le processus de cryoconservation, les lieux de stockage des ovules, les raisons médicales et non médicales de recourir à cette technique, et les aspects pratiques liés à cette démarche. Il aborde également les considérations importantes telles que les chances de succès, les coûts, et les démarches administratives.
La Cryoconservation des Ovules: Technique et Procédure
Vitrification: La Méthode Moderne de Cryoconservation
La vitrification, ou congélation ultra-rapide, est la technique de cryoconservation la plus couramment utilisée dans les laboratoires de FIV (fécondation in vitro) à travers le monde. Cette méthode permet de refroidir les ovocytes et/ou les embryons à une vitesse extrêmement rapide, ce qui réduit la formation de cristaux de glace qui pourraient endommager les cellules.
Stockage en Azote Liquide
Une fois vitrifiés, les ovocytes et les embryons sont stockés dans des réservoirs d’azote liquide à une température de -196°C. À cette température, toute activité biologique est suspendue, ce qui permet de conserver les cellules pendant de longues périodes sans altération significative.
Importance d'un Programme de Vitrification Efficace
Le développement d’un programme de vitrification efficace est fondamental pour un laboratoire de FIV. Un protocole de vitrification optimisé garantit une meilleure survie des ovocytes et des embryons après décongélation, ce qui augmente les chances de succès des traitements de fertilité.
La Banque d'Ovocytes et d'Embryons: Un Espace Sécurisé et Traçable
Rôle de la Banque
Une banque d’ovocytes et d’embryons est l’endroit où les ovocytes et les embryons sont conservés pour une utilisation ultérieure, après avoir été vitrifiés dans le laboratoire de FIV. Elle joue un rôle essentiel dans la gestion et la sécurité des échantillons cryoconservés.
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Système de Traçabilité
La banque d’embryons et d’ovocytes doit disposer d’un système de traçabilité robuste. Ce système permet de localiser et d’identifier parfaitement et sans équivoque chaque échantillon cryoconservé. L’identification est vérifiée de deux manières au moyen de deux plates-formes informatiques indépendantes qui empêchent toute erreur humaine à l’un des deux points.
Transfert d'Ovocytes et d'Embryons entre Cliniques
Si un patient ou un couple souhaite transférer ses ovocytes et/ou ses embryons d’une clinique à l’autre, il est nécessaire que les deux centres aient signé un contrat de collaboration, ainsi que le consentement éclairé écrit des patients. La clinique d’origine et la clinique d’accueil doivent toutes deux faciliter le processus pour les patients pendant la procédure de transfert.
Préservation de la Fertilité pour Raisons Médicales
Conditions Médicales Justifiant la Préservation de la Fertilité
Il est possible de préserver sa fertilité pour des raisons médicales, notamment en cas de :
- Traitement du cancer
- Traitement médicamenteux gonadotoxique (agents alkylants, certains traitements immunosuppresseurs)
- Maladies susceptibles d’altérer prématurément la fertilité (endométriose, lupus, atteinte congénitale de la gonade)
- Pathologies bénignes qui imposent une chirurgie pouvant altérer la fertilité
Dans ce contexte, la préservation de fertilité est possible et doit débuter avant le traitement.
Techniques de Préservation de la Fertilité pour les Femmes
Différentes techniques de préservation sont envisageables pour les femmes :
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- La vitrification ovocytaire: une technique de choix après stimulation ovarienne, elle est réservée aux femmes pubères, en couple ou célibataires.
- La congélation des tissus ovariens: réalisable chez les patientes prépubères et pubères, elle ne nécessite pas de stimulation ovarienne. Le tissu ovarien est prélevé au bloc opératoire sous anesthésie générale par voie cœlioscopique.
- La vitrification embryonnaire: elle implique l’existence d’un conjoint et d’un projet parental. Cette technique nécessite la stimulation ovarienne et le recueil des spermatozoïdes du conjoint.
Techniques de Préservation de la Fertilité pour les Hommes
Chez l’homme pubère, la congélation des spermatozoïdes se fait suite à un recueil du sperme obtenu par masturbation. S’il y a échec de recueil, il est possible de faire une cryoconservation des tissus testiculaires pour pouvoir conserver les cellules souches spermatogoniales. Chez le garçon prépubère ne produisant pas encore de spermatozoïdes, la technique de biopsie testiculaire associée à la congélation de fragments de tissu testiculaire sont plus adaptés.
Le Centre de Préservation de la Fertilité en Aquitaine (CPFA)
Le centre d’AMP du CHU de Bordeaux est autorisé à effectuer toutes les techniques de préservation de la fertilité. Ces activités clinico-biologiques sont organisées par le Centre de Préservation de la Fertilité en Aquitaine (CPFA) autour du plateau de cryobiologie du CECOS.
Préservation de la Fertilité Non Médicale: L'Autoconservation
Définition de l'Autoconservation
L’autoconservation consiste en la congélation et la conservation de ses propres gamètes (ovocytes ou spermatozoïdes) pour les avoir à disposition si, plus tard, un projet d’enfant devait nécessiter une AMP.
Raisons de Recourir à l'Autoconservation
Quand l’âge augmente, les chances de procréer diminuent et les risques pour la santé des enfants augmentent. Ce phénomène, physiologique, est plus précoce et plus marqué chez la femme.
Conditions d'Accès à l'Autoconservation
La préservation des gamètes à but non médical est désormais autorisée par la loi du 2 août 2021. Elle est accessible :
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- Aux femmes : à compter du jour du 29ème anniversaire et jusqu’au jour du 37ème anniversaire.
- Aux hommes : à compter du jour du 29ème anniversaire au jour du 45ème anniversaire.
Procédure d'Autoconservation
- Pour les femmes, l’autoconservation ovocytaire consiste en une stimulation ovarienne avec une ponction folliculaire au bloc opératoire afin de recueillir les ovocytes matures afin de les congeler/vitrifier.
- Pour l’homme, la conservation des spermatozoïdes se fait suite à un recueil de sperme par masturbation.
Utilisation des Gamètes Autoconservés
Les gamètes autoconservés pourront alors être utilisés :
- Jusqu’au jour du 45ème anniversaire pour la femme qui a vocation à porter l’enfant.
- Jusqu’au jour du 60ème anniversaire pour l’homme.
Facteurs Influant sur les Chances de Naissance
Âge au Moment du Prélèvement
Les chances de naissance d’un enfant, après la conservation d’ovocytes matures, dépendent de l’âge au moment du prélèvement et du nombre d’ovocytes congelés.
Nombre d'Ovocytes Congelés
Après stimulation ovarienne, jusqu’à 35 ans, les chances sont de l’ordre de 10-15 % pour 5 ovocytes, 40 % pour 10 ovocytes. À partir de 36 ans, les chances sont de 5-10 % pour 5 ovocytes et 25-30 % pour 10 ovocytes (Cobo et al., 2018, 2021).
Limite d'Âge pour l'Utilisation des Ovocytes
Vous pourrez utiliser vos ovocytes jusqu’à votre 45e anniversaire en l’absence de contre-indication médicale.
Alternatives à la Stimulation Hormonale
Maturation In Vitro des Ovocytes Immatures
Lorsque la réalisation d’une stimulation hormonale est impossible (délai avant chimiothérapie insuffisant ou contre-indication à la stimulation), les ovocytes peuvent être prélevés sous forme immature et une étape de maturation « in vitro » au laboratoire est alors nécessaire avant la congélation. Cette technique est encore considérée comme expérimentale.
Aspects Pratiques de la Préservation de la Fertilité
Prise de Rendez-vous
Si vous souhaitez conserver vos gamètes :
- Pour les femmes : prenez rendez-vous avec un des médecins gynécologues référents en AMP au 03 69 55 34 08
- Pour les hommes : prenez rendez-vous au CECOS au 03 69 55 34 23
Préparation au Traitement
Je récupère les traitements à la pharmacie 1 mois avant le début de protocole. Attention prendre en compte la durée de commande du traitement et le délai de livraison. Je récupère tous les traitements en même temps, afin d’éviter les oublis. Je suis vigilante à la conservation des traitements (frigo ou air ambiant) et à leurs modalités de transport (respect de la chaine du froid…)
Application Wistim
L’Application Wistim vous accompagne tout au long de la procédure de préservation de la fertilité. Je dois la télécharger le jour de mon rendez-vous, créer mon profil et faire valider mon compte. Je dois la consulter tous les jours en cours de tentative, afin de voir les consignes de traitement et les dates de rendez-vous de monitorage.
Effets Secondaires et Précautions
Toutefois, en fin de stimulation et autour du déclenchement, les ovaires sont augmentés de taille et cela peut être inconfortable ou provoquer des douleurs dans le ventre durant un effort physique. Si une douleur brutale et intense apparaît en cours de stimulation pendant un effort, il faut consulter en urgence, cela peut être le signe d’une torsion d’un ovaire (ceci reste une complication très rare).
Habitudes de Consommation Pendant le Traitement
Idéalement, pendant la stimulation ovarienne, il convient de ne pas exposer les ovocytes à toute consommation toxique : cigarette, alcool, cannabis ou autre drogue. Toute réduction ou arrêt de la consommation tabagique sera favorable à la qualité des ovocytes. Il n’est pas interdit de consommer de l’alcool, cependant avec modération, le moins possible restant le mieux, une prise importante d’alcool peut également être néfaste à la qualité des ovocytes. Tous les autres toxiques sont à éviter durant la stimulation et avant une anesthésie. De plus pendant la période estivale, il est déconseillé de s’exposer au soleil.
Activité Sexuelle Pendant le Protocole
L’activité sexuelle n’est pas contre-indiquée durant la tentative. Toutefois, s’il s’agit d’un nouveau ou d'une nouvelle partenaire, il convient que les rapports soient protégés pour éviter la transmission d’une infection avant la ponction (IST…) De plus, même si vous avez un traitement durant la stimulation servant à bloquer l’ovulation, il n’est pas impossible d’être enceinte s’il y a eu un rapport non protégé durant les 5 jours précédant la ponction, même si la probabilité est très faible. Ainsi, il convient d’avoir des rapports protégés les 5 jours précédant la ponction pour éviter une grossesse non désirée.
Le Jour de la Ponction d'Ovocytes
Je demande à une personne de m'accompagner pour venir me chercher et rester à mes côtés la 1ère nuit. Une fois que les médecins (gynécologue, biologiste) sont venus me voir dans ma chambre, je passe à l’accueil pour faire valider mon bulletin de sortie. Ce document fait foi d’arrêt de travail pour la journée. Le biologiste va vous communiquer le nombre d’ovocytes total (ovocytes matures + immatures). Seuls les ovocytes matures seront congelés.
Après la Ponction d'Ovocytes
Il n’y a pas de contre-indication à la reprise d’une activité sexuelle ou d’une activité sportive dès le lendemain, selon votre ressenti et vos éventuelles douleurs pelviennes post ponction. De la même manière, il n’y a pas d’arrêt de travail au-delà du jour de la ponction, sauf complication. Les règles post ponction peuvent survenir plus tôt que d’habitude, entre 5 à 15 jours après la ponction. Elles peuvent être plus abondantes et douloureuses que d’habitude suite à la stimulation hormonale. La baignade (bain, piscine, mer etc…) n’est pas contre-indiquée en post ponction. Entre la ponction et les règles post ponction, il est préférable de porter des bas ou chaussettes de contention si vous avez un long trajet (plus de 2h) de voiture, de train ou en avion.
Aspects Financiers
Prise en Charge des Coûts
La conservation de gamètes est prise en charge quelle que soit son indication et sa forme. Par contre les frais de conservation des gamètes sont de 40,50 euros/an à la charge des patients qui font une conservation non médicale.
Informations Importantes
Il est important en cas de déménagement de transmettre les nouvelles coordonnées au CECOS qui conservent les gamètes.
Préservation de la Fertilité chez les Enfants et Adolescents
L’enfant et la jeune fille pré-pubère peuvent aussi bénéficier d’une préservation de la fertilité avant la mise en place d’un traitement pouvant altérer la réserve ovarienne. Elles peuvent bénéficier du prélèvement et de la congélation de leur tissu ovarien sous anesthésie. Ce tissu contient, dès la naissance, des gamètes immatures qui sont à l’origine des ovocytes matures à la puberté.
Quand Consulter ?
En France, l’âge du premier enfant est en moyenne de 31 ans. Le désir de maternité est différent chez chaque femme et plusieurs événements personnels peuvent conduire à repousser un projet de grossesse. En plus de l’ouverture de la PMA aux couples de femmes et aux femmes non mariées et à la levée de l’anonymat, la loi du 2 août 2021 relative à la bioéthique, ouvre la vitrification ovocytaire sociétale à toutes les femmes. « C’est une vraie avancée pour les femmes. Il leur est désormais possible de congeler leurs ovocytes pour préserver leur fertilité et décaler leur projet parental », indique le Pr Bruno Salle, chef du service de médecine de la reproduction à l’hôpital Femme Mère Enfant. Le service de médecine de la reproduction des HCL est un des services français les plus importants dans l’accompagnement des couples rencontrant des difficultés à avoir un enfant. La PMA vient en réponse à un problème d’infertilité ou de transmission de maladies graves.
Devenir des Gamètes Conservés
Chaque année, un courrier vous sera envoyé par le CECOS pour connaître votre décision quant au devenir de vos gamètes et tissus germinaux :
- Poursuite de la conservation
- Don à la recherche
- Don à d’autres personnes (dans certaines conditions, pour les ovocytes si ponction <38 ans et hors cancer, pour l’homme si recueil <45 ans et hors cancer)
- Destruction
Il est possible de préciser son choix sur le devenir de ses gamètes en cas de décès.
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