Le pape François, né Jorge Mario Bergoglio le 17 décembre 1936 à Buenos Aires, en Argentine, est une figure marquante de l'Église catholique. Son élection en 2013 a marqué un tournant, faisant de lui le 266e pape et le premier non-européen depuis le XIIIe siècle. Son parcours, de son enfance à Buenos Aires jusqu'à son pontificat, est une histoire d'humilité, d'engagement et de foi profonde.
Une Famille d'Immigrés Italiens à Buenos Aires
Jorge Mario Bergoglio est né dans le quartier de Flores à Buenos Aires, au sein d'une famille d'immigrés italiens. Son père, Mario José Bergoglio, était un comptable originaire du Piémont, arrivé en Argentine en 1927. Sa mère, Regina Maria Sivori, était issue d'une famille de Ligurie. Le couple s'est marié à Buenos Aires le 12 décembre 1935. Regina Maria Sivori était mère au foyer et Jorge était l'aîné de leurs cinq enfants, parmi lesquels Alberto Horacio et Marta Regina.
Dès 2005, venant participer au conclave au cours duquel fut élu Benoît XVI , il était allé découvrir le village piémontais de Portacomaro Stazione - une localité de 800 âmes - dont il avait tenu à remporter une poignée de terre. C’était dans ce village des environs d’Asti, qu’était venu s’établir (vers 1870/80 ?) son arrière grand-père, Francesco Bergoglio, natif du village voisin de Montechiaro. Modeste paysan, il avait acheté à un Juif la seule ferme du hameau de Bricco Marmorito - hameau aujourd’hui rattaché à Asti.
Il fut baptisé le 25 décembre 1936 dans la basilique Saint-Charles-Borromée-et-Marie-Auxiliatrice.
Jeunesse et Premiers Pas
Jorge Mario Bergoglio a passé son enfance dans une maison modeste du quartier de Flores. Il a fréquenté le collège salésien "Wilfrid Baron" dans la ville de Ramos Mejia à partir de 1949. Il a obtenu un diplôme de technicien en chimie à l'école industrielle E.N.E.T. Pour subvenir à ses besoins, il a travaillé dans une usine locale et a même été videur dans une boîte de nuit à Cordoba.
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L'Appel du Sacerdoce
À l'âge de 17 ans, en 1953, Jorge Bergoglio a vécu une expérience mystique déterminante dans la basilique San José de Flores. Il a dit s'être senti appelé par Jésus à l'instar d'Ignace de Loyola, le fondateur des Jésuites. Cette révélation l'a poussé à rompre ses fiançailles et à entrer dans les ordres. Jusqu’à son élection à la tête du Saint-Siège, chaque année, il célèbrera une messe pour Pâques dans cette ce sanctuaire de San José.
Formation et Ministère
Le 11 mars 1958, Jorge Mario Bergoglio commence un noviciat de la Compagnie de Jésus. Il poursuit sa formation spirituelle au Chili, puis retourne à Buenos Aires en 1963 pour y étudier la philosophie. Il enseigne ensuite la littérature dans un collège à Santa Fe puis à Buenos Aires. Jorge étudie ensuite la théologie à San Miguel. En 1971 et 1972, le futur pape François fait son Troisième An (troisième année de formation d'un jésuite) à Alcala de Henares, en Espagne. Il est ensuite nommé maître des novices du Colegio Maximo San José, une institution jésuite de San Miguel, et le 22 avril 1973, il fait profession solennelle.
Il est ordonné prêtre en 1969 par l'archevêque de Cordoba.
Le 31 juillet 1973, il est nommé Provincial des jésuites d’Argentine, charge qu’il exerce jusqu’en 1979 (6 ans). Entre 1980 et 1986, Jorge Bergoglio occupe principalement deux fonctions : il est recteur du collège Saint-Joseph à San Miguel, dans la banlieue de Buenos Aires et curé de la paroisse Saint-Joseph à San Miguel. Durant cette période, Bergoglio enseigne la théologie pastorale. En 1986, il quitte ces fonctions pour se rendre à Francfort, en Allemagne afin de poursuivre ses études et travailler sur une thèse de doctorat (sur le théologien italien Romano Guardini), qu’il n’achèvera finalement pas.
En juin 1990, il retourne en Argentine. Suite à une période de conflit au sein de la Compagnie de Jésus, Jorge Mario Bergoglio est envoyé en exil à Cordoba, en Argentine, de 1990 à 1992 où il est curé et confesseur. Cette période d’exil se termine le 13 mai 1992, lorsqu’il est nommé évêque auxiliaire de Buenos Aires par le Pape Jean-Paul II. Cette nomination s’est faite sur l’intervention du cardinal Antonio Quarracino, alors archevêque de Buenos Aires, qui souhaitait avoir Bergoglio comme proche collaborateur. Il reçoit la consécration épiscopale le 27 juin 1992 de la part du cardinal Antonio Quarracino, le Nonce apostolique, Mgr Ubaldo Calabresi et l’évêque de Mercedes-Luján, Mgr Emilio Ogñénovich. Sa devise est « Miserando atque eligendo. » qui signifie « par miséricorde et par élection ».
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Le 3 juin 1997, il est nommé archevêque coadjuteur du même diocèse. Il participe à l’Assemblée spéciale pour l’Amérique du Synode des évêques en novembre 1997. Il est rapporteur général adjoint de la Xème Assemblée Générale ordinaire du Synode des Évêques sur l’évêque en octobre 2001. Le 9 novembre 2005, il est élu président de la Conférence épiscopale d’Argentine, réélu en 2008 et termine son mandant en novembre 2011. Il est créé cardinal-prêtre par Jean-Paul II lors du consistoire du 21 févier 2001. Bergoglio, âgé de 64 ans à l’époque, était l’un des 44 nouveaux cardinaux nommés ce jour-là.
Élection Papale et Pontificat
Après la renonciation de Benoît XVI, Jorge Mario Bergoglio est élu pape le 13 mars 2013. Il choisit le nom de François en mémoire de saint François d'Assise, le saint des pauvres. Il est le 266e pape de l'Église catholique. Son pontificat est marqué par son engagement envers les pauvres, la justice sociale, l'environnement et le dialogue interreligieux.
Le 21 avril 2025, le jour du lundi de Pâques, le Pape François décède des suites d'un AVC.
Héritage et Hommages
Le pape François a marqué l'histoire de l'Église catholique par son humilité, sa simplicité et son engagement envers les plus démunis. Son décès a suscité une vague d'émotion et d'hommages à travers le monde.
À Buenos Aires, sa ville natale, les fidèles se sont rassemblés devant sa maison d'enfance, située rue Membrilla, numéro 531, dans le quartier de Flores. Ils ont déposé des fleurs et des bougies en mémoire de celui qui était resté attaché à ses racines et à son peuple. La place Herminia Brumana, où il avait l'habitude d'échanger avec les jeunes et les habitants du quartier, est également devenue un lieu de recueillement. La basilique San José, où il avait ressenti l'appel de Dieu, a accueilli une messe d'adieu en sa mémoire.
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Le pape Francisco sera enterré samedi au Vatican, soit à plus de 11.000 kilomètres de son lieu de naissance : Buenos Aires.
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