Le lézard à collier (Crotaphytus collaris), avec sa tête souvent jaune vif et son corps parfois bleu azur, est une espèce captivante qui mérite une exploration détaillée. Cet article vise à fournir une information complète sur ce lézard, en abordant son habitat, ses caractéristiques physiques, son comportement et ses besoins en captivité.
Habitat et Répartition Géographique
Cette espèce occupe un vaste territoire qui s'étend du sud des États-Unis jusqu'au centre-nord du Mexique. Le lézard à collier est inféodé aux biotopes arides et semi-arides. Son habitat comprend les terrains rocailleux plats ou vallonnés, les zones rocheuses avec végétation clairsemée et arbustive, les forêts ouvertes, les prairies de graminées, les canyons, les ravins et les hauts plateaux.
Caractéristiques Physiques
Crotaphytus collaris mesure, en moyenne, 30 cm environ, dont environ deux tiers pour la queue. La tête est large, massive, au museau arrondi, et relativement distincte du corps. Ce dernier est robuste, large, légèrement aplati dans le sens dorso-ventral. La queue est fine et à section circulaire. Les membres sont robustes, et les doigts sont longs, pourvus de griffes acérées.
Le lézard à collier doit son nom à la présence d’un double collier qui caractérise l’espèce, deux bandes noires parallèles qui entourent son cou au niveau dorsal. La pigmentation peut varier selon les populations et les sous-espèces. Souvent, la tête est jaune brillant à jaune orangé à orange, notamment chez les mâles ; les pieds et les doigts présentent ces mêmes couleurs, ainsi que la gorge et le cou. La pigmentation de fond du corps varie du vert au vert-gris au vert olive, du vert bleu au bleu azur au turquoise, et elle est parsemée de petites taches jaunes ou grisâtres. On remarque aussi parfois des légères bandes transversales jaunes, aux bords estompés, réminiscence de la livrée rayée des juvéniles. La queue et les pattes postérieures sont marquées par des points et/ou des vermiculures sombres.
Comportement et Mode de Vie
Lézard diurne et héliophile, on peut souvent l’observer perché sur un rocher en train de se chauffer ou de repérer une proie. Quand il n’est pas en activité, il se cache dans les fentes rocheuses, sous les rochers ou dans des terriers. Il peut se déplacer à grande vitesse (jusqu’à 26 km/h) et aussi courir sur ses pattes postérieures.
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En milieu naturel, Crotaphytus collaris se nourrit de criquets, scarabées et toute sorte d’autres insectes, araignées, lézards et petits serpents. Il mange aussi parfois des végétaux, y compris les baies, les feuilles et les fleurs.
Le Lézard à Collier en Captivité
L’espérance de vie de Crotaphytus collaris est de 7 à 15 ans. Ce lézard très vif et actif nécessite d’un terrarium relativement grand, 120 x 60 x 60 cm pour un petit groupe, par exemple. Le terrarium, de type désertique, est aménagé avec un substrat de sable ou sable mélangé à la fibre de coco ou Litaspen. Des souches, pierres, branches et/ou écorces de chêne-liège lui apportent un espace supplémentaire pour se dépenser. Une petite coupelle d’eau est à sa disposition. La présence de cachettes est nécessaire. Les températures varient entre 28-30°C du côté chaud, avec un point chaud de 45°C, et 25-27°C du côté frais. La nuit, les températures descendent autour de 20°C.
Autres Espèces de Lézards: Un Bref Aperçu
Pour mettre en perspective les informations sur le lézard à collier, il est utile de considérer d'autres espèces de lézards, notamment celles que l'on trouve en France et les geckos.
Le Lézard Ocellé
Le Lézard ocellé est une espèce typique des habitats méditerranéens. De manière générale, il occupe des milieux ouverts, qui présentent une végétation rase ou nulle. Ces milieux sont donc les pelouses rases, les landes sèches, les milieux dunaires, les bois clairs, les zones d’affleurement de roches ou de terres. Il aime les structures complexes, avec arbres, cailloux, buissons au contraire des zones cultivées.
Le Lézard ocellé sort généralement d’hivernation entre fin février et début mars. Diurne, il est actif et s’expose à toute heure de la journée en début de saison d’activité. A partir du mois de juillet, les fortes chaleurs maintiennent au contraire les lézards à l’abri dans leurs caches et ceux-ci ne sont plus visibles qu’au tout début de la matinée ou en fin de soirée. Le Lézard ocellé rentre généralement en hivernation au début du mois de novembre, et regagne un refuge à l'abri du froid et des variations de température.
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En France, le Lézard ocellé est globalement réparti en trois grands noyaux de populations. La principale aire de répartition concerne le pourtour méditerranéen, depuis les Alpes-Maritimes jusqu’en Ariège, Lozère et Aveyron. Un deuxième important noyau couvre le département du Lot. Les populations de Dordogne et du Lot-et-Garonne en sont la continuité. Enfin, le Lézard ocellé est présent sur le littoral atlantique, depuis le sud des Landes jusqu’à l’île d’Oléron en Charente-Maritime.
Les Geckos
Les geckos sont des lézards fascinants. Considérés parfois comme sacrés, ils sont parfaitement inoffensifs, et même utiles, au jardin comme à la maison. « Gecko » est un nom généraliste derrière lequel se cachent plusieurs centaines d'espèces, différentes par leur aspect et leurs origines. Les geckos sont des animaux très anciens, dont les origines remonteraient à plusieurs dizaines de millions d'années. Ils sont classés dans la grande famille des reptiles, puis dans les lézards. Ils font partie des squamata, c'est-à-dire des reptiles qui changent de peau (à la différence des crocodiles et des tortues).
Ils se caractérisent par un corps long, des pattes très latérales, des doigts dotés de poils eux-mêmes poilus pour offrir une excellente adhérence leur permettant de marcher même au plafond, de grands yeux ronds ou à pupille verticale comme les chats, selon qu'ils vivent la nuit ou plutôt le jour… Les geckos sont aussi dotés d'une excellente ouïe et d'un odorat particulier qui passe par leur langue, ainsi que d'une espérance de vie longue, jusqu'à 30 ans, proportionnelle à leur taille, qui varie d'à peine quelques centimètres à une bonne trentaine. Leurs coloris sont très différents d'une espèce à l'autre, et dépendent, pour des raisons de camouflage, de leur milieu de vie d'origine.
On trouve des geckos partout sur la planète, des zones arides aux forêts tropicales, en passant pas les milieux plus tempérés, comme la France métropolitaine. A chaque milieu correspond un gecko avec des caractéristiques et des besoins spécifiques, preuve que leur évolution naturelle est liée à leur capacité à s'adapter et à se fondre au décor. De nombreuses espèces de geckos sont menacées et tous les geckos sauvages en France sont protégés.
Trois espèces de geckos en France:
- La tarente de Maurétanie, tarente du midi ou tarente commune (Tarentola mauritanica) : gecko nocturne, jusqu'à 15 cm de long, qui vit dans les arbres, dans les zones méditerranéennes. De coloris beige à brun, son aspect est trapu et bosselé. Il se nourrit d'insectes, de larves et éventuellement de petits invertébrés ;
- Le gecko verruqueux, gecko nocturne ou gecko turc (Hemidactylus turcicus) : gecko gris rosé, de 10 cm de long, également présent dans le pourtour méditerranéen, jusqu'à 1000 m d'altitude. Insectivore et nocturne, on peut également le voir profiter du soleil en début ou en fin de journée, ou l'entendre « miauler » quand il chasse dans nos maisons ;
- Le phyllodactyle d’Europe (Euleptes europaea) : petite espèce de gecko, discrète et difficile à observer, dont la répartition française se limite aux îles de la mer Méditerranée et vit dans les milieux sauvages ouverts.
Généralement, le gecko est insectivore, ce qui est assez vrai, mais le régime alimentaire d'un gecko dépend de l'espèce à laquelle il appartient et surtout de sa taille. Insectes, en effet, d'où sa légendaire utilité dans les maisons, mais aussi parfois des fruits, d'autres lézards, voire des petits rongeurs font partie de son menu.
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Les geckos femelles ont une période de fécondation de plusieurs semaines, avant de déposer leurs œufs, la plupart du temps au nombre de deux, à l'abri dans la terre ou dans une autre cachette. Les œufs sont presque ronds, entre 1 et 2 cm de diamètre, à la coquille dure et épaisse ou fine et souple selon l'espèce. Elles peuvent pondre plusieurs fois par an.
Quelques espèces de geckos particulièrement adaptés à la vie en terrarium:
- Le gecko léopard (Eublepharis macularius) : c'est le plus populaire, originaire d'Asie, 20 cm environ, jaune à points noirs, doté de paupières, nocturne, à la mue mensuelle et la queue qui repousse ;
- Le gecko chat (Aeluroscalabotes felinus) : originaire d'Asie du sud-est, taille jusqu’à 18 cm, couleur marron-ocre, ventre plus clair, long museau, milieu humide et température modérées stables entre le jour, la nuit et les différentes saisons. Le gecko chat dort recroquevillé comme un chat ;
- Le gecko à crête (Correlophus ciliatus) : originaire de Nouvelle Calédonie, entre 20 et 25 cm, avec deux crêtes, des yeux jusqu’au cou, un long museau et des poils minuscules sur les doigts et la queue. C'est un gecko nocturne, robuste, facile à garder en captivité, sans lampe UV, avec en moyenne 24°C le jour et 20°C la nuit. À noter que s'il perd sa queue, elle ne repoussera pas ;
- Le gecko nain à tête jaune (Lygodactylus luteopicturatus) : petit gecko de 7 ou 8 cm, originaire d'Afrique, bleu-gris à tête jaune, diurne, timide mais curieux. Il vit entre 24 et 28°C ;
- Le gecko aux yeux de grenouille (Teratoscincus scincus) : gecko originaire des déserts d'Asie et du Moyen-Orient, de 18 cm en moyenne, au museau court, aux grands yeux et au corps écailleux. Il est plus compliqué à élever avec des températures très chaudes le jour et fraiches la nuit et un besoin d'enfouissement dans le sable important ;
- Le gecko géant de Madagascar (Phelsuma madagascariensis) : grand gecko diurne, de Madagascar, qui peut atteindre 30 centimètres. Gecko vert reconnaissable avec son V rouge sur le front et ses taches rouges irrégulières sur le dos ;
- Le gecko ligné (Gekko vittatus) : gecko originaire des alentours de l'Indonésie, jusqu'à 25 cm, aux couleurs variées, avec des lignes blanches distinctives de chaque côté de son corps.
La Tarente
Ce petit gecko est très commun autour de la Méditerranée. Espèce de rocaille, elle s’est habituée à la présence humaine jusqu’à devenir une espèce commensale. La tarente est un gecko a la peau verruqueuse. La tarente a le corps aplati et peut se glisser dans de petits interstices. C’est un gecko à la tête large et au corps trapu et aplati. La couleur est variable du brun clair au brun foncé, ou dans les nuances de gris, parfois avec des bandes transversales foncées. Le museau est arrondi. Tout le corps est parcouru d’une dizaine de rangées longitudinales de tubercules pointus qui lui donne un aspect épineux. Le ventre est clair, blanchâtre ou jaunâtre. Coloration : différentes nuances de brun ou de gris. Tarentola mauritanica. Surprise en plein jour dans le milieu naturel, la tarente est de couleur sombre.
Dans le milieu naturel, c’est une espèce de zone rocailleuse, de maquis et de garrigue. Les constructions humaines, murs de pierres sèches, murailles, ruines lui ont fourni de nouvelles opportunités. Elle se nourrit d’insectes : diptères (mouches et moustiques), papillons hétérocères, mais aussi d’araignées. Elle se poste très souvent près d’une source de lumière qui attire les insectes. Quelques végétaux viennent compléter le menu. La tarente possède des pelotes adhésives à tous les doigts.
La période de reproduction s’étale du printemps à l ‘automne. La femelle est ovipare, elle pond en général deux œufs sous une pierre ou dans une fissure de mur. Elle effectue généralement deux pontes dans l’année. Les œufs sont blancs, ovales, et durs, ils ont un diamètre d’environ 10 mm. L’incubation dure 3 à 4 mois, les jeunes mesurent 30 à 50 mm à la naissance.
Agames
Il existe de nombreuses espèces d'agames. En voici quelques unes:
- Agama agama
- Agama boensis
- Agama boueti
- Agama boulengeri
- Agama castroviejoi
- Agama cristata
- Agama doriae benueensis
- Agama gracilimembris
- Agama impalearis
Certains agames ont des touffes d’épines sur le côté de la tête et du cou. D'autres n'en ont pas. La narine peut être située sur le canthus ou sous le canthus. La pupille est ronde chez toutes les espèces. La coloration est très variable d'une espèce à l'autre.
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