Les seins sont une partie essentielle du corps des femmes, jouant divers rôles tout au long de la vie. Malheureusement, des préoccupations et des douleurs peuvent survenir. Cet article vise à informer sur divers aspects de la santé des seins, des écoulements mamelonnaires aux soins quotidiens, en passant par l'utilisation des tétines chez les bébés et les adultes.
Composition et Fonction des Seins
Les seins contiennent les glandes mammaires, constituées de différents compartiments, les lobules, qui rejoignent le mamelon par des canaux galactophores. Le sein est aussi constitué de graisse, en quantité plus ou moins abondante selon les femmes, ce qui influence sa forme. L’aréole, qui entoure le mamelon, est plus ou moins foncée et étendue selon les femmes et leur carnation. Tous ces caractères évoluent en fonction du taux d'hormones fabriquées par les ovaires.
La fonction physiologique de la glande mammaire est l’allaitement. La poitrine est aussi un caractère sexuel secondaire qui peut jouer un rôle attractif pour le partenaire. Au cours de sa vie, une femme passe peu de temps à nourrir son ou ses enfants. En dehors de cette situation, les seins peuvent devenir un objet de préoccupation ou de douleur.
Écoulement Mamelonnaire : Quand s'Inquiéter ?
Un écoulement mamelonnaire peut se produire de manière normale pendant les dernières semaines de grossesse ou après la naissance, pendant la production de lait. Il peut également être normal en dehors de la grossesse ou de la période d’allaitement, en particulier chez la femme en âge de procréer. Par exemple, chez les femmes, les caresses, la succion, l’irritation ou l’excitation sexuelle peut stimuler un écoulement mamelonnaire. Cependant, un écoulement mamelonnaire chez l’homme est systématiquement anormal.
Il s’agit normalement d’un liquide peu dense, trouble, laiteux ou plutôt translucide et non visqueux. Toutefois, il peut être d’une autre couleur, gris, vert, jaune ou brun. Un écoulement légèrement sanguinolent non pathologique peut aussi être observé pendant la grossesse ou l’allaitement.
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Signes d'un Écoulement Anormal
Un écoulement pathologique peut s’accompagner d’autres anomalies, telles qu’une rétractation de la peau, un gonflement, des rougeurs, des croûtes, des ulcérations et une rétractation des mamelons. (Un mamelon est rétracté s’il rentre vers l’intérieur et ne revient pas en position normale après la stimulation.) Si un écoulement affecte spontanément un seul mamelon (sans stimulation), il est considéré comme anormal.
Si vous constatez un écoulement inhabituel, surtout s'il est sanguinolent, spontané et ne se produit que sur un seul sein, il est impératif de consulter un médecin.
Seins Lourds et Douloureux : Causes et Solutions
De nombreuses femmes se plaignent de seins lourds et douloureux. La mastodynie ou douleur des seins est liée à des modifications hormonales. Elle peut se produire dans toutes les situations répertoriées précédemment. Rare pendant l’adolescence (on nomme « thélarche » le début de la pousse des seins chez la jeune fille), c’est surtout pendant la période prémenstruelle que les femmes consultent pour ce symptôme.
La mastose est une affection bénigne le plus souvent, d’origine hormonale, avec des symptômes typiques : les seins sont tendus, lourds, gonflés, parfois granuleux à la palpation, et sensibles au toucher. La mastose est accessible à un traitement de phytothérapie.
Les douleurs peuvent être aussi d’origine nerveuse ou névralgique, liées à un dérangement intervertébral ou intercostal mineur, ou à une contracture dorsale à la suite d’un faux mouvement, mais aussi à une mauvaise posture devant son ordinateur ou au travail. C’est typiquement une douleur unilatérale.
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La mastodynie peut aussi se manifester en raison de troubles congestifs, voire psychologiques, en raison du rôle symbolique de ces organes.
Conseils pour Prendre Soin de Vos Seins
- Auto-palpation régulière : Sans devenir hypocondriaque ni obsessionnelle, n’hésitez pas à palper régulièrement votre poitrine. Cela vous permettra de repérer tout phénomène anormal comme l’apparition d’une boule, de points douloureux, de tension mammaire, etc.
- Consulter un gynécologue : Par ailleurs, si vous avez les seins durs et douloureux, ou que soudainement vos mamelons sont gonflés et douloureux, mieux vaut en parler à votre gynécologue.
- Choisir le bon soutien-gorge : Faites aussi attention à la taille de votre soutien-gorge. Pour que votre poitrine reste en pleine forme et ne s’abîme pas, il est important de ne pas les choisir trop grands ou trop petits. Veillez aussi à la présence ou non d'armatures qui peuvent souvent blesser ou provoquer des douleurs au niveau des seins.
- Soutien-gorge de sport : Faites aussi particulièrement attention à la pratique du sport. Selon le type d’activité choisi, certains mouvements du corps peuvent entraîner de forts ballotements de la poitrine et provoquer des douleurs. Il convient donc de choisir un soutien-gorge destiné à cela et très adapté à votre poitrine.
- Naturopathie : Enfin, vous pouvez aussi prendre soin de vos seins en profitant de la naturopathie. Ainsi, certaines femmes apprécient de se masser régulièrement la poitrine avec un mélange d’huiles végétales et d'huiles essentielles ou des produits à base de plantes. Évitez néanmoins les plantes et huiles essentielles à activité hormonale ; il vaut mieux pour cela demander conseil à votre pharmacien.
- Dépistage du cancer du sein : Sachez que d’après l’Institut National du Cancer il est recommandé de faire un examen clinique sous forme de palpation par un professionnel de santé tous les ans.
Mamelons Ombiliqués (Invaginés)
Un mamelon ombiliqué (invaginé) est un mamelon qui se trouve anormalement rétracté vers l’intérieur de la poitrine au lieu de pointer vers l’extérieur. Le mamelon est la partie saillante du sein permettant d’expulser le lait en dehors de la glande mammaire lors de la lactation. Il est composé de tissus musculaires fonctionnant à la manière d’un sphincter, ainsi que de multiples petits pores par lesquels s’écoule le lait.
Les mamelons invaginés de stade II peuvent ressortir lorsqu’ils sont soumis à une pression constante, mais se rétractent dès que celle-ci est relâchée. Enfin, les mamelons ombiliqués de stade III ne pointent jamais vers l’extérieur à l’aide de simples manipulations. L’allaitement n’est alors habituellement pas possible.
Traitement des Mamelons Ombiliqués
Lorsqu’ils ne révèlent aucune pathologie sous-jacente, le traitement des mamelons ombiliqués consiste en une procédure chirurgicale relativement simple, réalisée sous anesthésie locale en ambulatoire. Une petite incision presque invisible est réalisée sous le mamelon.
La chirurgie du mamelon ombiliqué (ou mamelon « invaginé ») est une chirurgie ambulatoire. Après l’opération, les douleurs sont généralement minimes, des antalgiques vous seront prescrits si besoin. Une diminution de la sensibilité au niveau du mamelon opéré apparaît dans les jours suivant l’intervention, cette perte de sensibilité est toutefois temporaire.
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La meilleure option offrant un résultat pérenne reste la chirurgie. Il existe deux types d'interventions chirurgicales : celles qui préservent les canaux lactifères et celles qui ne les préservent pas. Si vous avez un projet de grossesse, la préservation des canaux lactifères devra être privilégiée.
L’invagination du mamelon peut se produire aussi bien chez les femmes que chez les hommes et affecte souvent les deux mamelons. La plupart des patients avec un mamelon ombiliqué sont nés ainsi ; toutefois l’invagination peut également se produire à un âge plus avancé.
La Tétine : Un Objet de Réconfort et de Débat
La Tétine chez les Bébés
La tétine serait-elle un moyen de remplacer les mères absentes ou qui ne savent comment répondre aux besoins de leur bébé ? Un bébé réclame de l'amour, de l'attention, et ça, ça prend du temps… Parallèlement, les femmes d'aujourd'hui mènent une vie de folie ! Souvent stressées, dépassées par les cris de leurs enfants qu'elles ne comprennent pas toujours, ou même absentes en raison de leur travail ou occupées avec les aînés, les mères donnent la tétine dès le premier pleur. C'est une façon pour elles de ne pas être dérangées, de se "débarrasser" de leur enfant en le faisant taire.
Utilisée comme "bouchon", la tétine déclenche et renforce le réflexe de succion chez les bébés. Certes, téter le soulage, le calme, mais restreint aussi la communication : la tétine devient un espace transitionnel entre lui et les autres : il ne peut s'exprimer comme il le souhaite. La solution idéale serait de ne pas jamais donner de tétine à un enfant, et de lui accorder, en contrepartie, beaucoup d'attention, que ce soit la mère ou la personne qui le garde.
Quand une mère donne la tétine à son bébé car elle n'a pas trouvé d'autres moyens pour le soulager, il faut qu'elle commence à lui retirer dès l'âge de 3, 4 mois. De plus en plus, il s'agira de n'utiliser la tétine qu'en dernier recours et, surtout d'y aller progressivement et en douceur. Si la mère ne lui a pas retiré après cet âge, et bien elle fait comme elle peut ! En se limitant dans le courant de la première année de son enfant. Toujours en privilégiant les sorties et les activités, les contacts avec les autres… Passé l'âge de deux ans, on parle de conduite addictive.
La Tétine chez les Adultes : Une Tendance Émergente
Autrefois propriété exclusive des bébés, la tétine est désormais en vogue chez les adultes. Sur les réseaux sociaux, ils s’affichent tétine à la bouche. Selon ses adeptes, la « tutute » permettrait de mieux dormir, et de mieux gérer le stress. La tendance a pris une ampleur considérable, notamment chez les 18-30 ans. Chaque mois, des milliers de tétines pour adulte sont vendues.
Avoir une tétine, c’est retourner à l’enfance, une période sans décision importante à prendre, sans réels tracas, et sans responsabilité. Pour les professionnels, ce phénomène serait en réalité le signal d’alarme d’un réel mal-être et aurait connu une nette intensification avec la crise sanitaire liée à la Covid-19.
Le Dr Hamdi tient cependant à préciser que son succès ne s’explique pas uniquement par des facteurs psychologiques. Selon lui, les réseaux sociaux, qu’il qualifie d’ailleurs de « puissants amplificateurs comportementaux », étendent le phénomène.
En règle générale, les pédiatres considèrent comme tolérable l’utilisation de la « tutute » jusqu’à l’âge de 2 voire 3 ans. Ces objets, conçus pour les nourrissons, ne sont ni adaptés ni sans danger pour les adultes. Sur le plan bucco-dentaire, l’usage prolongé de la tétine peut entraîner des troubles de l’alignement des dents, des lésions au niveau du palais, ainsi que des douleurs ou des tensions au niveau de la mâchoire.
Enfin, sur le plan psychologique, l’habitude peut engendrer une forme de dépendance émotionnelle, favoriser un repli sur soi, ou encore générer une gêne sociale, en particulier dans un environnement collectif. Utiliser une tétine pour adulte peut être une solution temporaire à l'anxiété, mais elle n'est pas efficace à long terme.
Alternatives pour Gérer le Stress
Les professionnels de santé recommandent des méthodes éprouvées, sans effets indésirables :
- Techniques de relaxation : méditation, respiration diaphragmatique, yoga, sophrologie.
- Objets sensoriels : balles anti-stress, chewing-gum sans sucre, fidget toys, qui occupent la bouche ou les mains sans danger.
- Activité physique régulière : selon l’OMS, 150 minutes par semaine suffisent pour réduire significativement le stress et améliorer le sommeil.
- Accompagnement psychologique : thérapies cognitivo-comportementales (TCC), groupes de soutien ou séances avec un psychologue pour traiter l’anxiété à la racine.
Auto-Examen des Seins : Une Pratique Essentielle
L'autopalpation, c'est à dire l'auto-examen des seins, permet à la femme de détecter une éventuelle anomalie qui doit l'amener à consulter. Rappelons d'emblée que toute anomalie ne doit pas vous paniquer et signifie pas cancer du sein et que cette méthode ne se substitue pas à un examen médical.
Effectuez toujours cet auto-examen après vos règles quand les seins sont plus souples. Commencez par vous observer face à un miroir afin d'examiner l'aspect de vos seins afin de rechercher un éventuel changement de taille, de forme, de contour des seins, de repérer une rougeur ou un tout autre changement d'aspect de la peau.
Il s'agit ensuite de palper vos seins afin de déceler une éventuelle grosseur. Placez-vous debout ou couchée sur le côté. Avec trois doigts, réalisez des séries de cercles depuis le bord du sein vers le centre et dessinez des lignes vers le centre. Palpez également la partie située entre le sein et l'aisselle.
Examens Médicaux : Mammographie, Échographie et Biopsie
- Mammographie : La mammographie consiste en une radiographie des seins. Elle permet d'obtenir des images de l'intérieur du sein à l'aide de rayons X et pour détecter d'éventuelles anomalies. L'objectif du dépistage (entre 50 et 74 ans) est de dépister un cancer à un stade précoce afin de limiter l'invasivité des traitements et d'améliorer le pronostic.
- Échographie mammaire : Indolore, l'échographie mammaire est généralement effectuée après une mammographie afin d'affiner le diagnostic.
- Biopsies de sein : Les biopsies de sein ont toujours pour but de rechercher une lésion cancéreuse, qui peut avoir été suspectée cliniquement par des examens réalisés au préalable. Sous anesthésie locale et sous contrôle radiologique, un "pistolet" à biopsie est utilisé pour prélever 3 à 5 "carottes biopsiques" sur la lésion d'intérêt.
Affections Bénignes du Sein : Fibroadénome, Kyste et Hyperplasie
- Fibroadénome : Rarement associé à un cancer du sein, le fibroadénome est une petite masse bénigne de tissus fibreux et de tissu glandulaire qui se développe dans le sein. Cette affection mammaire bénigne est la plus courante chez les femmes de moins de 25 ans.
- Kyste : Le kyste est comme un petit sac rempli de liquide qui se développe dans le sein. C'est le type le plus courant de masse bénigne au sein chez les femmes de 35 à 50 ans. Un kyste mammaire est habituellement bénin et rarement cancéreux.
- Hyperplasie : Le terme "hyperplasie" signifie la prolifération de cellules, c'est-à-dire que le nombre de cellules qui tapissent les canaux ou les lobules du sein augmente. Il s'agit d'une affection bénigne du sein dont seule la biopsie permet de poser le diagnostic.
Gynécomastie chez l'Homme
On l'oublie souvent mais les hommes ont aussi des seins qui peuvent être sujets à des affections comme la gynécomastie. Bénigne, elle est relativement courante chez l'homme et se manifeste par l'impression de l'augmentation du volume des seins. Elle peut-être causée par un changement, ou un déséquilibre hormonal en particulier à la puberté ou chez les hommes âgés.
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