L'ovule, cellule reproductrice femelle, joue un rôle fondamental dans la reproduction et la santé féminine. Cet article explore en profondeur sa définition biologique, ses différents types, son rôle dans la reproduction, ainsi que son utilisation médicale sous forme d'ovules vaginaux.
Définition biologique de l'ovule
Chez les phanérogames, l'ovule est la partie différenciée du carpelle qui, après la fécondation, se transforme en graine. L'ovule des phanérogames est composé de quatre parties principales :
- Le funicule : Il sert à conduire la sève à l'ovule et le relie au placenta.
- Le tégument : Généralement composé de deux enveloppes, la primine et la secondine, il laisse une petite ouverture appelée micropyle.
- Le nucelle : Riche en réserves nutritives, il nourrit le sac embryonnaire.
- Le sac embryonnaire : Chez les angiospermes, ce minuscule gamétophyte renferme généralement huit noyaux cellulaires.
Il est également important de distinguer le hile, point d'attache de l'ovule au funicule, et la chalaze, point d'attache du nucelle aux téguments ovulaires.
Le sac embryonnaire : un élément clé
Le sac embryonnaire des angiospermes, minuscule gamétophyte n'ayant en général que huit noyaux cellulaires, renferme, à chacun de ses deux pôles, trois cellules cloisonnées et un noyau libre ; au pôle voisin du micropyle, la cellule centrale est l'oosphère, qui, après fécondation, deviendra l'œuf plantule ; les deux cellules latérales sont les synergides ; au pôle opposé se voient les trois antipodes. Quant aux deux noyaux libres, ils se rendent à l'équateur du sac embryonnaire pour y fusionner en un noyau secondaire (2n chromosomes).
Ovogenèse : Le processus de formation des ovules
Chez la femme, le processus de production d'ovocytes (nom donné aux ovules avant maturation) commence dès la vie embryonnaire du fœtus, au niveau des ovaires. C'est ce qu'on appelle l'ovogenèse. Les gamètes se développent ensuite selon une phase de multiplication, de croissance et de maturation. Ensuite, lors de chaque cycle menstruel, de la puberté à la ménopause, près de 600 ovocytes commencent leur croissance. Mais seulement un seul arrivera à être expulsé des ovaires, dans l'une des trompes au moment de l'ovulation (qui se déroule à peu près au 14ème jour du cycle menstruel), les autres s'étant dégradés.
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"Un ovule ou ovocyte est la cellule reproductive de la femme (gamète). Une fois fécondée par un spermatozoïde, elle permet la formation d'un embryon, et déclenche le début d'une grossesse ", rappelle le médecin. Les ovocytes sont situés dans les ovaires, entourés par des follicules, sorte de petites enveloppes. Chaque mois, sous l'effet d'hormones sécrétées par l'hypophyse, l'ovaire va libérer de manière alternative un ovocyte, prêt à être fécondé. C'est l'ovulation. L'ovocyte (ou ovule) est la cellule la plus grosse du corps humain. Elle est jusqu'à trois fois plus grosse qu'un spermatozoïde. Il s'agit d'une sphère munie de réserve qui mesure environ 0,1 mm.
Le follicule mature, qui est aussi appelé follicule de Graaf et qui contient l'ovocyte mature, affiche un diamètre entre 20 et 25 mm. "Les ovules comment à se former au moment du développement embryonnaire, poursuit notre interlocutrice. Les femmes en ont environ 1 million à la naissance, 300 000 à la puberté et plus que 300 à la ménopause. Entre la puberté et la ménopause, la femme va ainsi produire près de 400 ovocytes qui seront arrivés à maturation.
L'ovulation : un processus clé du cycle menstruel
L’ovulation consiste en l’expulsion d’un ovule (ou ovocyte) par un des deux ovaires , glandes de la taille d’une grosse amande, situées dans le petit bassin de part et d’autre et en arrière de l’utérus. Après son expulsion, l’ovule a une durée de vie de 12 à 24 h. L’ovulation est un phénomène physiologique faisant partie de tout un mécanisme de préparation du corps féminin à une éventuelle grossesse: le cycle menstruel. Le cycle menstruel commence le premier jour des règles et prend fin au premier jour des règles suivantes. Il est orchestré par la sécrétion de différentes hormones. L’ovulation intervient en moyenne au 14ème jour du cycle si l’on considère qu’il dure théoriquement 28 jours. En réalité, la durée d’un cycle et donc la date d’ovulation est très variable d’une femme à l’autre. Il peut durer de 26 à 32 jours. L’ovulation a lieu de manière certaine 14 jours avant les règles.
Au cours de la vie embryonnaire d’un fœtus féminin, des ovocytes (ovules) se forment dans les ovaires. A la naissance, l’ensemble du stock est constitué. Une petite fille naît avec 500 000 ovocytes répartis dans ses deux ovaires qui vont en majorité disparaître. Seuls 450 ovocytes arriveront à maturité et seront expulsés. Dans l’ovaire, les ovocytes sont entourés par des follicules, sorte de petits sacs. Chaque mois, plusieurs follicules se préparent à expulser leur ovule mais l’un deux prend le pas sur les autres, c’est le follicule dominant. Il augmente de volume et subit de nombreuses transformations. C’est la maturation. Puis, il libère son ovocyte. Ce phénomène se produit sous l’effet d’hormones sécrétées par l’hypophyse , une petite glande située à la base du cerveau. Appelées gonadotrophines, ces hormones sont la FSH (hormone folliculo-stimulante) et la LH (hormone lutéinisante).La FSH va entraîner la maturation et l’augmentation de volume du follicule. Puis, une forte sécrétion de LH entraîne, elle, la rupture du follicule et la ponte de l’ovule.
Quelques jours avant et pendant l’ovulation, les pertes vaginales sont plus fluides, plus brillantes et plus élastiques que d’habitude. En effet, peu avant l’ovulation, la glaire cervicale , mucus sécrété au niveau du col de l’utérus, devient plus fluide et lâche, sous l’effet des œstrogènes secrétés par les ovaires pendant la maturation du follicule contenant l’ovule. Le jour où les heures précédant l’ovulation, les femmes peuvent ressentir des crampes au niveau du bas-ventre lorsque l’ovocyte est en cours d’expulsion par l’ovaire. C’est le syndrome ovulatoire, la douleur peut être intense mais brève. Autre changement corporel, la température s’élève au-dessus 37° juste après l’ovulation.
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Les phases du cycle menstruel
Le cycle menstruel est constitué de deux phases, avant et après l’ovulation, pendant lesquelles s’opèrent des changements anatomiques et physiologiques au niveau des follicules ovariens contenant les ovules, de la muqueuse utérine et du mucus sécrété du col de l’utérus (glaire cervicale). La phase folliculaire commence par l’élimination de la muqueuse utérine qui donne lieu aux règles c’est-à-dire à l’écoulement par le vagin d’un mélange de sang, de cellules de la muqueuse utérine, de bactéries et de glaire cervicale. S’ensuit une phase de sélection et de maturation dans l’ovaire d’un follicule contenant un ovocyte pendant les 7 jours suivants. Ce phénomène est sous la dépendance de la FSH, hormone folliculo-stimulante, secrétée par l’hypophyse, petite glande située sous le cerveau. Au départ, plusieurs follicules commencent leur croissance mais seul l’un d’eux mène sa maturation à terme, c’est le follicule dominant. Pendant cette phase, les ovaires secrètent des œstrogènes. Ceci va avoir deux conséquences. La glaire cervicale, mucus sécrété par le col de l’utérus devient plus fluide, translucide, aqueuse, alcaline quelques jours avant l’ovulation. Ce phénomène facilite le passage des spermatozoïdes dans l’utérus s’il y a rapport sexuel. A la fin de cette phase, se produit l’ovulation: le follicule se rompt à la surface de l’un des deux ovaires et libère un ovule dans la trompe de Fallope. Elle est déclenchée par la sécrétion abondante d’une autre hormone produite par l’hypophyse la LH (hormone lutéinisante). Ce phénomène se produit 14 jours avant la date des prochaines règles. L’ovule sera capté par la trompe et pourra y être fécondé par un spermatozoïde, si le couple a eu un ou des rapports sexuels dans les 48 à 72 h qui ont précédé. Tout ceci se passe du 1er au 14e jour en moyenne.
La partie du follicule restée attachée à l’ovaire après l’expulsion de son ovocyte, appelé corps jaune, produit de la progestérone qui s’associe aux œstrogènes pour maintenir la paroi de l'utérus épaisse et prête à accueillir l’ovule fécondé. Si une grossesse démarre, la cellule œuf qui est en train de se nicher dans l’utérus envoie des signaux hormonaux aux ovaires pour maintenir la sécrétion des hormones et un endomètre épaissi et gorgé de sang.
Troubles de l'ovulation et infertilité
Une absence d’ovulation (anovulation) ou un trouble de l’ovulation (dysvoluation) sont les causes les plus fréquentes d’infertilité féminine. Le syndrome des ovaires polykystiques touche entre 5 % et 10 % des femmes. Le terme polykystique est un héritage des chercheurs qui ont découvert cette maladie. En réalité, ce ne sont pas des kystes qui se développent sur les ovaires mais des follicules contenant les ovules qui se développent au cours des cycles mais sans jamais arriver à maturité. Ils grossissent sans expulser leurs ovocytes et s’accumulent dans l’ovaire. Cette persistance perturbe la régulation hormonale.
Le nom syndrome d’ovaires polykystiques regroupe en fait deux pathologies différentes. L’une n’affecte que les ovaires et ne provoque que des symptômes d’anovulation ou de dysovulation. La seconde s’inscrit dans un syndrome plus global avec un problème hormonal général. Les symptômes sont bien connus mais pas l’origine exacte de la maladie. Un dérèglement de la sécrétion des hormones sexuelles mâles, l’obésité ou la génétique constituent des pistes d’explication mais rien n’a été précisément identifié.
L’insuffisance ovarienne se caractérise par des ovaires qui ne fonctionnent pas. Il n’y a pas d’ovulation ni de règles. · L’insuffisance ovarienne secondaire ou précoce est en fait une ménopause précoce. Le nombre de follicules qui dégénèrent pendant un cycle sont plus nombreux que la normale, conduisant à un épuisement plus précoce des réserves d’ovocytes. Les cycles deviennent de plus en plus irréguliers avant l’âge de 40 ans jusqu’à la disparation complète de l’ovulation. Comme les follicules n’expulsent plus d’ovocytes, les œstrogènes et la progestérone ne sont plus produits. L’origine de l’insuffisance ovarienne n’est pas non plus connue de manière certaine. La prise en charge consiste d’une part à donner un traitement hormonal de substitution pour diminuer les symptômes de la ménopause.
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Pendant la grossesse, une hormone, la prolactine, est produite par l’hypophyse, une glande à la base du cerveau, pour participer au développement de la glande mammaire en vue de l’allaitement. La production anormale de cette hormone peut être due à certains médicaments comme les neuroleptiques ou la morphine. L’arrêt des médicaments permet alors un retour à la normale.
Lors d’un cycle régulier de 28 jours, l’ovulation l’est en général aussi et intervient vers le 14e jour. Une période d’ovulation probable peut être déterminée en fonction de la date des dernières règles mais cette méthode de calcul est peu fiable.
Détection de l'ovulation
Lorsqu’une femme prend sa température tous les jours du cycle le matin au réveil, avant de se lever, et qu’elle trace une courbe avec ses résultats, elle établit ce qu’on appelle une courbe de température. Celle-ci montre une élévation de 4/10ème de degrés juste après l’ovulation. La dernière température la plus basse correspond donc au jour de la ponte ovulatoire. Une seule courbe de température ne permet de prévoir la date de l’ovulation puisqu’on ne la connait qu’à posteriori.
Des tests d’ovulation vendus en pharmacie (entre 15 et 45 euros les sept dosages) permettent de repérer soi-même l’ovulation. Dans les 24 à 36 heures avant l’ovulation, l’hypophyse, une petite glande située dans le cerveau secrète une hormone, appelée LH (hormone lutéinisante) qui va permettre de déclencher la ponte. Le test a pour but de détecter le taux de cette hormone qui est présente dans les urines. L’idéal est de faire un test tous les jours précédant l’ovulation.
Traitements pour rétablir l'ovulation
Les traitements ont pour but de rétablir une ovulation normale. Ils peuvent être médicamenteux ou chirurgicaux et agissent à différents niveaux. Le citrate de clomifène est en général le premier traitement prescrit. Ce médicament sous forme de comprimés stimule la sécrétion des hormones FSH et LH qui provoquent la maturation du follicule et l’expulsion de l’ovocyte. S’il n’y a pas de résultat au niveau de l’ovulation, l’injection directe de FSH et LH par piqûres en sous cutané est envisagée.
Le drilling ovarien consiste à percer une dizaine de petits trous de quelques millimètres à la surface de chaque ovaire grâce à un instrument délivrant un courant électrique. C’est une opération réalisée sous anesthésie générale par cœlioscopie, c’est-à-dire que le chirurgien va introduire une caméra et ses instruments par une petite incision au niveau du col de l’utérus.
L’induction de l’ovulation peut être très mal supportée ou dangereuse pour certaines patientes. Dans ce cas, la maturation in vitro (MIV) peut être indiquée. Les follicules ne sont pas stimulés pour activer leur maturation mais prélevés non matures pour terminer leur croissance in vitro. Sous anesthésie, une aiguille est introduite par le vagin jusqu’aux ovaires pour ponctionner une vingtaine de follicules non matures. L’opération indolore et ne provoquant pas de saignements est en général bien supportée. Les ovocytes contenus dans les follicules sont ensuite transférés dans une petite boîte qui contient exactement les éléments indispensables à leur maturation comme dans des conditions physiologiques: hormones, facteurs de croissance et sérum de la mère.
Diagnostic des problèmes d'ovulation
Lorsque survient une difficulté à concevoir, un problème au niveau de l’ovulation peut être suspecté. Le moyen le plus simple consiste à évaluer l’existence d’une ovulation par l’établissement d’une courbe de température. En effet, cet événement est normalement suivi par une élévation de température de quelques dixièmes de degrés. Un test post-coïtal peut aussi être envisagé. Il s’agit d’un test réalisé en laboratoire après un rapport sexuel entre le 11e et le 12e jour du cycle. Il consiste en un prélèvement de la glaire cervicale pour observer sa qualité et son interaction avec les spermatozoïdes. La glaire cervicale est un mucus sécrété par le col de l’utérus normalement plus fluide juste avant et au moment de l’ovulation pour faciliter le passage des spermatozoïdes dans l’utérus. Une échographie pelvienne (par voie vaginale) fait maintenant partie du bilan systématique. Des dosages hormonaux, sous forme de prise de sang à des moments précis du cycle, peuvent aussi être demandés par le médecin. Ils évaluent le taux des hormones comme par exemple la FSH, la LH, la progestérone et les œstrogènes.
Ovules médicaux : Définition et types
Les ovules sont des médicaments vaginaux couramment utilisés pour traiter une variété de conditions, notamment les infections vaginales, la ménopause et la contraception. Ils représentent une alternative pratique aux comprimés et aux crèmes, grâce à leur facilité d'insertion dans le vagin et leur action directe sur la zone ciblée.
Un ovule médical est un médicament généralement sous forme solide qui est inséré dans le vagin pour traiter des affections spécifiques. Ces ovules médicaux peuvent contenir différents principes actifs, tels que des antifongiques, des antibactériens ou des hormones. Les ovules médicaux sont souvent prescrits pour traiter des infections vaginales, des déséquilibres hormonaux ou d'autres affections gynécologiques.
Les différents types d'ovules médicaux
Il existe plusieurs types d'ovules disponibles sur le marché, chacun ayant sa propre composition et son propre mode d'action :
- Ovules antifongiques : Ils sont utilisés pour traiter les infections fongiques vaginales, telles que la candidose. La candidose est une infection courante chez les femmes et peut être causée par divers facteurs tels que le stress, une hygiène insuffisante ou l'utilisation prolongée d'antibiotiques. Il est important de noter que les ovules antifongiques doivent être utilisés conformément aux instructions fournies par votre professionnel de santé.
- Ovules antibactériens : Ils sont utilisés pour traiter les infections bactériennes vaginales, telles que la vaginose bactérienne. Ils contiennent des agents antibactériens qui éliminent les bactéries nuisibles, aidant ainsi à rétablir l'équilibre naturel de la flore vaginale. La vaginose bactérienne est une affection courante qui se produit lorsque les niveaux de bactéries bénéfiques dans le vagin sont déséquilibrés, permettant aux bactéries nocives de proliférer. Il est important de souligner que les ovules antibactériens ne doivent pas être utilisés comme méthode contraceptive et ne protègent pas contre les infections sexuellement transmissibles.
- Ovules hormonaux : Ils contiennent des hormones telles que l'œstradiol ou la progestérone. Ils sont principalement utilisés pour traiter les symptômes de la ménopause, tels que les bouffées de chaleur, la sécheresse vaginale et les troubles de l'humeur. La ménopause est une étape naturelle de la vie d'une femme, marquée par l'arrêt de la menstruation et des changements hormonaux importants. Il est important de noter que l'utilisation d'ovules hormonaux doit être supervisée par un professionnel de santé, car ils peuvent avoir des effets secondaires et des contre-indications.
- Ovules contraceptifs : Les ovules contraceptifs sont une option de contraception locale utilisée par certaines femmes. Ils contiennent des hormones qui empêchent la fertilisation de l'ovule et la nidification de l'embryon.
Comment choisir les ovules les plus efficaces
Lors du choix des ovules les plus efficaces, plusieurs critères doivent être pris en compte :
- La composition de l'ovule : Les ovules contenant des principes actifs spécifiques à la condition à traiter sont généralement plus efficaces.
- La posologie recommandée : Il est important de respecter scrupuleusement la posologie indiquée par le médecin ou le pharmacien.
- Les contre-indications et les effets secondaires potentiels : Certains ovules peuvent ne pas convenir à certaines personnes en raison de conditions médicales préexistantes ou d'autres médicaments qu'elles prennent.
- La qualité de l'ovule : Les ovules de qualité supérieure, fabriqués avec des ingrédients de haute qualité, peuvent offrir de meilleurs résultats.
- La durée du traitement : La durée du traitement peut varier en fonction de la condition à traiter. Certains problèmes nécessitent un traitement à court terme, tandis que d'autres peuvent nécessiter une utilisation prolongée des ovules.
- Le mode d'administration : Certains ovules doivent être insérés profondément dans le vagin, tandis que d'autres peuvent être appliqués localement.
Affections traitées par les ovules
- Infections vaginales : Les infections vaginales sont courantes et peuvent entraîner des symptômes inconfortables tels que des démangeaisons, des irritations et des pertes anormales. Les ovules antifongiques et antibactériens sont souvent prescrits pour traiter ces infections et soulager les symptômes.
- Ménopause : La ménopause est une étape naturelle de la vie d'une femme qui entraîne de nombreux changements hormonaux. Les ovules hormonaux peuvent aider à soulager les symptômes tels que les bouffées de chaleur et la sécheresse vaginale.
- Contraception : Les ovules contraceptifs sont une option de contraception locale utilisée par certaines femmes.
Alternatives aux ovules
Outre les ovules antifongiques et antibactériens, il existe d'autres options de traitement pour les infections vaginales. Par exemple, certains ovules contiennent des ingrédients naturels tels que l'huile d'arbre à thé ou l'huile de coco, qui ont des propriétés antimicrobiennes et peuvent aider à combattre les infections.
Outre les ovules hormonaux, il existe d'autres options de traitement pour les symptômes de la ménopause. Par exemple, certaines femmes optent pour des traitements à base de plantes, tels que la sauge ou le ginseng, qui sont réputés pour leurs propriétés régulatrices des hormones.
En plus des ovules contraceptifs, il existe d'autres méthodes de contraception disponibles pour les femmes. Par exemple, les contraceptifs oraux, les patchs contraceptifs et les dispositifs intra-utérins sont également des options populaires.
Comment insérer un ovule correctement
Insérer un ovule dans le vagin peut sembler intimidant, mais c'est en réalité une procédure simple. Tout d'abord, lavez-vous soigneusement les mains pour éviter toute contamination. Ensuite, retirez l'ovule de son emballage et placez-le avec douceur dans le vagin à l'aide de votre doigt propre. Il est important de respecter scrupuleusement les recommandations médicales concernant l'utilisation des ovules. Il est également recommandé de ne pas avoir de rapports sexuels pendant l'utilisation des ovules, sauf indication contraire de votre médecin.
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