Les menstruations, un phénomène biologique naturel touchant la quasi-totalité des femmes et des filles dans le monde, sont souvent entourées de tabous et de stigmatisation. Ces tabous varient considérablement d'une région à l'autre, influençant non seulement la manière dont les femmes vivent leurs règles, mais aussi leur place dans la société et leur propre perception d'elles-mêmes. Cet article explore la situation particulière des menstruations au Malawi, en mettant en lumière les défis spécifiques auxquels les femmes et les filles sont confrontées, ainsi que les efforts déployés pour briser les tabous et améliorer leur bien-être.
Un Manque d'Information et d'Hygiène: Un Défi Majeur
Au Malawi, comme dans de nombreuses régions d'Afrique, le manque d'information et d'hygiène constitue un obstacle majeur pour les jeunes filles. Les parents ne parlent souvent pas des règles à leurs enfants, laissant les filles découvrir ce phénomène par elles-mêmes, souvent dans la confusion et la peur. L'UNICEF rapporte que les filles tirent les rares informations dont elles disposent de leurs tantes, qui leur apprennent à fabriquer des serviettes hygiéniques avec de vieux vêtements et leur interdisent de parler aux garçons lorsqu'elles ont leurs règles.
Ce manque d'éducation entraîne un grand désarroi lors des premières règles. Les menstruations ne sont pas abordées à l’école, ce qui laisse les jeunes filles choquées par ce sang qui coule de leur corps.
De plus, l'accès limité aux protections hygiéniques aggrave la situation. Pour de nombreuses femmes et filles au Malawi, les serviettes hygiéniques sont un luxe inabordable. Face à cette précarité menstruelle, elles sont contraintes d'utiliser des alternatives insalubres telles que des torchons, des feuilles, du papier journal, des bouts de matelas, ou même de la boue. Ces pratiques augmentent considérablement les risques d'infections et de problèmes de santé.
Les Conséquences sur l'Éducation et la Vie Sociale
Le tabou et le manque d'accès à des produits d'hygiène adéquats ont des conséquences directes sur l'éducation des jeunes filles. Dans des pays comme l’Ouganda, le Rwanda, le Kenya, le Bénin, l’Afrique du Sud ou encore l’Éthiopie, au moins 10% des jeunes filles ne vont pas à l’école durant leurs règles à cause du manque d’eau courante, des sanitaires scolaires mixtes et/ou sales voire inexistants, et du manque d’accès aux protections hygiéniques. L'absentéisme scolaire pendant les règles est un fléau pour l'éducation et l'égalité des filles sur le continent africain.
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Au-delà de l'éducation, les tabous entourant les menstruations limitent également la participation des femmes à la vie sociale et économique. La stigmatisation sociale et les rumeurs les placent au ban de leur communauté, ce qui limite leurs choix professionnels et leurs interactions, avec des conséquences incalculables sur leur bien-être physique, mental et socioéconomique.
La Tradition du "Fusasa Fumbi" et les "Hyènes"
Dans certaines régions du Malawi, les menstruations sont liées à des pratiques traditionnelles néfastes, telles que le "Fusasa Fumbi" et le rôle des "hyènes" (fisi en chichewa). Cette tradition implique qu'un homme, payé par les familles, a des relations sexuelles avec de jeunes filles lors de leurs premières menstruations, dans le but de les "purifier".
Cette pratique, bien qu'illégale depuis 2013, persiste dans certaines communautés rurales, en particulier dans le sud du Malawi, où la pauvreté et le manque d'éducation alimentent la tradition. Les conséquences sont désastreuses : propagation du VIH (avec un taux de prévalence de 13% au Malawi), grossesses non désirées, traumatismes psychologiques et mariages précoces.
Theresa Kachindamoto, cheffe traditionnelle, lutte contre ces pratiques en mettant l'accent sur l'éducation des filles. Elle a fait annuler des milliers de mariages précoces et s'efforce de démontrer que la coutume n'est pas une fatalité.
Initiatives et Solutions
Face à ces défis, plusieurs organisations et programmes se mobilisent pour améliorer la situation des femmes et des filles au Malawi.
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- L'UNICEF met en œuvre un programme de gestion de l'hygiène menstruelle qui vise à briser les tabous et à fournir aux jeunes filles l'éducation et les ressources dont elles ont besoin. Ce programme comprend la construction d'équipements scolaires pour l'hygiène, la distribution de serviettes hygiéniques et l'encouragement des mères à parler des règles à leurs filles.
- CARE forme les filles et les femmes à la fabrication de serviettes hygiéniques réutilisables, offrant ainsi une solution durable et abordable pour gérer leurs règles.
- Femme International distribue des kits d'hygiène en Afrique de l'Est, contenant des coupes menstruelles ou des tampons réutilisables, un bol pour le lavage, une serviette et du savon.
Ces initiatives sont essentielles pour améliorer l'accès à l'information, aux produits d'hygiène et aux services de santé, et pour briser les tabous qui entourent les menstruations.
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