Les couches dans Photoshop sont un outil puissant, mais souvent mal compris, offrant un contrôle précis sur les couleurs, les sélections et les masques. Ce tutoriel, conçu pour être accessible à tous les niveaux, explore en profondeur le fonctionnement des couches et leurs applications, notamment pour la création d'images noir et blanc expressives et riches en contrastes.
Introduction aux Couches Photoshop
On parle souvent des couches sans toujours comprendre de quoi il s’agit, ni quelle est leur utilité au juste. En simplifiant, on peut dire que les calques permettent de construire l’image, de la créer et de la modifier, tandis que les couches de couleurs s’occupent de l’affichage de l’image. Elles ont un comportement dynamique qui reflète directement le travail effectué sur les calques. Ce tutoriel est d’un niveau relativement avancé, même s’il est conçu de façon à pouvoir être suivi par tout le monde.
Affichage du Panneau Couches
Avant d’entrer dans le vif du sujet et de décrire ce qu’est une couche, il est nécessaire d’afficher le panneau Couches s’il n’est pas visible dans votre interface. Pour ce faire, il faut aller dans le menu Fenêtre>Couches.
Remarque : suivant la configuration de votre interface (menu Photoshop>Préférences>Interface sur Mac ou Edition>Préférences>Interface sur PC) il est possible de faire apparaître les couches en couleur à la place du niveau de gris.
Généralités sur les Couches
Une image peut contenir jusqu’à 56 couches. Le format d’enregistrement du fichier a une influence directe sur les couches. En général, les couches d’informations chromatiques sont conservées tant que le format d’enregistrement est compatible avec le mode de couleur du fichier. Par contre, les couches alpha ne sont enregistrées que dans certains formats d’enregistrement : PSD, Tiff, PSB ou Brut.
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Les couches fonctionnent exactement comme les masques de fusion. Ce qui est noir bloque l’information et ce qui est blanc la laisse passer. Les niveaux de gris agissent à la manière de l’opacité en fonction de la luminance du gris. C’est une notion assez difficile à appréhender de manière globale. Il ne faut pas confondre les calques et les couches.
Le Panneau Couches : Un Aperçu
Comme tout panneau dans Photoshop, le panneau Couches possède son propre menu auquel on accède en cliquant sur le bouton en haut à droite du panneau. Pour travailler sur une couche, il faut qu’elle soit active. Quand on double-clique sur une couche, ou que l’on choisit dans le menu du panneau « Options de couche… », on ouvre une boîte de dialogue qui nous permet de choisir la couleur de l’incrustation, son opacité, ainsi que si la couleur représente les zones masquées (par défaut) ou les zones sélectionnées (auquel cas on a alors inversion de la couche).
Les Boutons du Panneau Couches
- Premier bouton: Sert à récupérer la couche sélectionnée comme sélection.
- Deuxième bouton: Sert à mémoriser la sélection sur une couche (alpha). Cela équivaut au menu Sélection>Mémoriser la sélection… Le clic sur le bouton mémorise la sélection en créant une nouvelle couche alpha nommée « Alpha n » où n est un numéro d’ordre commençant par 1. La mémorisation d’une sélection via le menu permet d’ouvrir une boîte de dialogue pour nommer directement la couche alpha ainsi créée.
- Troisième bouton: Sert à créer une nouvelle couche alpha nommée comme pour le bouton précédent « Alpha n ». Si on appuie sur la touche OPT (Mac ) ou ALT (PC) pendant que l’on clique sur ce bouton, cela ouvre la boîte de dialogue Nouvelle couche dans laquelle on peut la nommer et définir ses options. Par défaut, une nouvelle couche alpha est remplie de noir. A l’instar du panneau Calques, il est possible de dupliquer une couche, quelle qu’elle soit, par cliquer-glisser de la couche sur ce bouton.
- Dernier bouton: Représente une poubelle et permet de supprimer la ou les couches sélectionnées, après confirmation. Attention, il est possible de supprimer une couche d’information chromatique, modifiant ainsi le rendu colorimétrique.
Les Modes de Couleurs et les Couches Associées
Par défaut, dans le panneau Couches, on voit un certain nombre de couches automatiquement créées, et qui dépendent du mode colorimétrique du document. Rappelons que le mode colorimétrique a une incidence sur le rendu des couleurs, ainsi que sur le poids du document.
Mode Couleurs RVB (RGB en anglais)
Ce mode de couleur est dit de synthèse additive. L’absence de chacune des couleurs, c’est-à-dire quand les valeurs des trois couches sont à zéro, donne du noir. A l’inverse, quand les valeurs sont maximales pour chacune des couches, on obtient du blanc. Ces couches correspondent au fonctionnement d'un écran classique, composé de trois points lumineux : rouge, vert et bleu. Lorsque vous activez la palette des couches en mode RVB, l'image se décompose en ces trois couleurs, vous permettant de travailler sur chacune individuellement.
Mode Couleurs CMJN (CMYK en anglais)
Ce mode de couleur est dit de synthèse soustractive. C’est le mode de fonctionnement des imprimantes couleurs, en particulier les imprimantes offset en quadrichromie. Ce mode utilise quatre couleurs : cyan, magenta, jaune et noir. En imprimant, chaque couche de couleur est appliquée successivement pour produire l'image finale.
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Mode Couleurs Lab
Le modèle de couleur CIE Lab, plus couramment nommé Lab, repose sur la perception des couleurs par l’œil humain.
Mode Multicouche
A noter que si on supprime une couche de chrominance de l’un des autres modes de couleur, l’image sera automatiquement convertie au mode Multicouche.
Les Différents Types de Couche
On distingue trois grands types de couche dans Photoshop, les couches de chrominance, les couches alpha, et les couches de ton direct.
Les Couches de Composition (Chrominance)
Si l’on n’affiche pas les couleurs dans les couches, il faut se rappeler que le noir bloque l’information et que le blanc la laisse passer. On travaille relativement rarement directement sur ce type de couche, à l’exception des couches du mode Lab, et encore, dans certaines circonstances !
La Couche Alpha ou Couche de Préparation
D’un point de vue général, la couche alpha est une couche ajoutée à celles de composition. Comme toute couche, affichée seule elle se présente en niveaux de gris. Rappelons que le noir est opaque et le blanc transparent vis-à-vis de l’information désirée. Pa défaut, quand on crée une nouvelle couche alpha, elle est noir.
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La Couche du Mode Masque ou Couche Temporaire de Travail
Il s’agit ici d’une forme particulière des couches alpha. En effet, quand on passe le document en mode masque dans le but de créer une sélection avec les outils de peinture plutôt que les outils de sélection, Photoshop crée une couche alpha provisoire, que l’on ne verra dans le panneau Couches que pendant que le mode masque est actif. Par défaut, ces couches sont actives mais non visibles. A la différence des couches alpha créées manuellement (dans le panneau Couches ou via le menu Sélection>Mémoriser la sélection…), ces couches ne sont pas accessibles dans le document par le panneau Couches quand le calque associé n’est pas sélectionné.
La Couche de Ton Direct ou Couche de Coloration
Il s’agit toujours d’une couche alpha. Ce type de couche ne sera pas développé dans le présent tutoriel.
Relation Entre Couche et Sélection
Comme nous l’avons vu dans la définition des couches alpha, leur rôle est de mémoriser ou de préparer des sélections. Les outils de sélection sont des outils vectoriels, ce qui explique pourquoi il est possible de créer une sélection via les outils vectoriels (par exemple avec l’outil plume en créant un tracé qui sera converti en sélection). Il en va tout autrement quand les contours sont flous, moins définis. Dans ce cas, les outils de peinture présentent l’avantage de permettre une visualisation précise des bords flous de la sélection. On travaille alors en mode masque, ce qui crée automatiquement une couche alpha provisoire nommée Masque. Pour sélectionner via une couche, il suffit de sélectionner la couche dans le panneau Couches, puis de cliquer sur le premier bouton en bas du panneau.
Relation Entre Couche et Masque de Fusion
Nous l’avons déjà dit, les couches fonctionnent exactement comme les masques de fusion : ce qui est noir est masqué et ce qui est blanc est visible. Quand on crée un masque de fusion, on crée en réalité une couche alpha associée au calque. En d’autres termes, la vignette du masque de fusion dans le panneau Calques n’est rien d’autre que l’affichage de la couche alpha associée au calque. La couche alpha correspondant à un masque de fusion porte le nom du calque associé suivi du mot « Masque ». Pour rendre visible un masque de fusion, il suffit de faire un OPTN + clic (Mac) ou un ALT + clic (PC) sur le masque de fusion. Dans le panneau Couches, on constate alors que la couche alpha correspondante au masque de fusion est bien l’unique couche visible (c’est la seule à avoir l’œil de visibilité actif et à être sélectionnée pour pouvoir y travailler).
Le Travail sur les Couches
Par définition, une couche n’est rien d’autre qu’une image bitmap en niveaux de gris. Il est donc tout-à-fait possible de travailler dessus avec tous les outils de peinture, mais aussi avec les fonctions de réglages ou les filtres. Il n’est par contre pas possible de travailler avec des calques sur les couches. On peut travailler directement sur tous les types de couches. Il convient cependant de rester prudent si l’on travaille sur les couches de composition qui contiennent les informations chromatiques de la couleur.
Utilité de Travailler Directement sur une Couche d’Information Chromatique
A ma connaissance, il existe une utilité à travailler directement sur une couche d’information chromatique. Il s’agit de la réduction du bruit sur une image codée en mode Lab, via les filtres de réduction du bruit. En effet, dans ce mode, nous séparons les informations de luminance (couche L) et de chrominance (couches a et b), ce qui permet de traiter les bruits de luminance et de chrominance de façon distincte. Dans la pratique, on travaille essentiellement sur les couches alpha, ceci afin de préparer ou d’affiner une sélection et, en finalité, un masque de fusion.
Création de la Sélection de Base
Nous l’avons dit, les couches alpha permettent de préparer et de mémoriser des sélections. La couche est une image en niveaux de gris.
- Dans le panneau Couches via le bouton de création d’une nouvelle couche.
- Avec une sélection active, via le menu Sélection>Mémoriser la sélection…, on crée une nouvelle couche alpha que l’on peut nommer directement.
- Quand on crée un masque de fusion, on l’a déjà vu, cela crée automatiquement une couche alpha.
Par défaut, quand on crée une nouvelle couche alpha vierge, elle est noire (rien n’est sélectionné). Intéressons-nous aux options des couches, que l’on peut obtenir par double-clic sur la couche, ou via le menu du panneau « Options de couche… ».
Options des Couches et Leur Impact
- La couleur et l’opacité de l’incrustation du mode masque. Par défaut, c’est une couleur rouge appliquée en incrustation à 50% d’opacité.
- La zone « Utilisation des couleurs » permet de définir si l’incrustation concerne les zones masquées (valeur par défaut) ou les zones sélectionnées.
Ces options ont une incidence directe sur le fonctionnement de la couche ! En effet, le comportement par défaut (zones masquées) signifie que la sélection fonctionne comme les masques de fusion : le noir ne sélectionne pas, le blanc sélectionne. Le comportement est inverse quand on choisit l’option zones sélectionnées : le noir sélectionne, le blanc pas.
Dans le panneau Couches, il n’est pas possible de repérer systématiquement du premier coup d’œil si la couche est en mode zones masquées ou sélectionnées. Pour illustrer ce comportement, j’ai créé deux couches alpha, une en mode zones masquées (par défaut donc) nommée Alpha 1, l’autre en mode zones sélectionnées nommée Alpha 2. Quand j’affiche chacune de ces couches en mode masque, on voit par contre une différence conséquente ! En effet, la couleur d’incrustation est définie pour afficher les zones masquées sur la couche Alpha 1 et les zones sélectionnées sur la couche Alpha 2. On remarque donc visuellement que le masque Alpha 1 présente toute l’image en rouge sauf les yeux, alors que le masque Alpha 2 ne présente que les yeux en rouge.
Dans la suite de ce tutoriel, nous ne travaillerons que sur des couches en mode zones masquées, à savoir le comportement par défaut de Photoshop. Il est rare de créer une sélection directement de zéro, du moins via les couches. Quand on travaille avec les couches pour créer des sélections, on cherche en général un point de départ. En général, nos images, du moins quand il s’agit de photos issues de nos appareils, utilisent le mode de Couleurs RVB. A ce titre, il peut être avantageux de configurer son interface pour ne pas afficher les couleurs dans les couches. A chacun de faire son choix. Astuce : il est parfois intéressant de parcourir les couches dans d’autres modes colorimétriques. Pour ce faire, vous pouvez créer une copie de votre document que vous convertissez dans un autre mode colorimétrique par le menu Image>Mode>[choix du mode colorimétrique].
Addition, Soustraction, Intersection
Les couches peuvent provenir de différents fichiers, à la condition qu’ils soient ouverts et de mêmes dimensions en pixels. On ne peut accéder qu’aux couches chromatiques qui dépendent du mode colorimétrique du document, ainsi qu’à une couche grise qui représente la luminosité de l’image. On accède également aux éventuelles couches alpha déjà créées. Les opérations possibles entre les deux couches sélectionnées dans le dialogue sont les mêmes que les opérations proposées dans la commande du menu Image>Appliquer une image… que nous avons déjà détaillées dans le tutoriel consacré à cette commande. Elle permet également de combiner deux couches alpha en une seule sélection via l’opération Addition. On peut ainsi scinder une sélection en diverses parties plus simples, que l’on combinera alors via cette commande.
Signalons encore que l’on peut utiliser cette commande pour vérifier que deux couches sont parfaitement identiques ou pas. Il suffit de les sélectionner dans le dialogue, et de choisir l’opération Différence. Si le résultat et totalement noir, cela signifie que les deux couches sont identiques. Si du blanc apparaît, il existe des différences. Cela n’a pas vraiment d’application pratique, mais cela peut aider à comprendre certaines affirmations.
Lorsque l’on a une sélection active et que l’on veut la mémoriser, si on décide de la mémoriser vers une couche alpha déjà existante, la zone de dialogue Résultat devient active. A l’instar des outils de sélection qui proposent, dans leur barre d’options, des boutons pour définir le mode de sélection (nouvelle sélection , ajout , soustraction ou intersection ), nous pouvons procéder de la même façon avec les couches quand on récupère la sélection à partir de ces dernières.
Affinage de la Sélection
Nous avons maintenant créé notre première ébauche de sélection via une couche alpha. Si l’on en reste là, à part quelques exceptions, la sélection ne sera pas très satisfaisante. C’est dans ce domaine que le travail sur les couches présente tous ses avantages par rapport aux outils de sélection traditionnels. Rappelons que nous ne pouvons pas travailler avec des calques sur les couches, et donc que nous allons faire appel à des techniques destructives. Il faut toujours garder à l’esprit que l’on travaille sur une image en niveaux de gris et que le bl…
Réglage des Niveaux ou de la Courbe
Outil Pinceau et ses Modes de Fusion
Les Autres Réglages et Outils Pouvant Être Utilisés sur les Couches
Créer un Effet Noir et Blanc Expressif avec les Couches
Pour être efficaces, les images en noir et blanc doivent être expressives et riches en contrastes. Convertir une image en noir et blanc dans Photoshop peut paraître simple. Cependant l’effet noir et blanc cache bien plus de choses. Les couleurs noir et blanc permettent également de créer de nombreuses ambiances et impressions différentes. Pour ce type de retouche d’image, Photoshop propose plusieurs méthodes simples.
Méthode Rapide vs. Opérations sur les Couches
Afin d’obtenir un effet noir et blanc avec le moins de clics possible, l’image peut être ouverte dans Photoshop et ensuite retouchée dans le menu Image > Mode > Niveaux de gris. Dans la plupart des cas, le résultat semble assez convaincant à première vue, mais en y regardant de plus près, il devient clair que cette méthode entraîne des pertes d’informations importantes sur l’image. Cela peut se produire, par exemple, à des endroits de l’image où la luminosité à deux points différents est relativement similaire. De cette façon, des contrastes nets sont visibles même dans les zones d’image contenant de légères différences.
Comprendre les Couches de Couleurs
Pour mieux comprendre et utiliser l’outil Opérations sur les couches plus tard, vous devez d’abord vous familiariser avec les couches de couleurs de Photoshop. Pour ce faire, sélectionnez l’option Couche de couleur située juste à côté des calques. En fonction de l’espace colorimétrique de votre image, vous pouvez voir ici les différentes couches de couleurs. Pour une image RVB, il s’agit des couches rouge, vert et bleu et pour une image CMJN, du cyan, magenta, jaune et noir.
Si vous faites cela, vous verrez qu’une image en noir et blanc est créée en cliquant sur la couche de couleur correspondante. Cependant, il ne s’agit que de portions de couleur au sein de votre image. Par exemple, si vous cliquez sur la couche de couleur rouge, toutes les composantes de couleur rouge de l’image seront affichées en noir. Il en va de même pour les couches de couleur vert et bleu, s’il s’agit d’une image RVB. Si les trois couches sont maintenant superposées et que les couleurs sont mélangées, l’image couleur finie est créée.
Utiliser l’Outil Opérations sur les Couches
Comme déjà mentionné, vous pouvez convertir une image en noir et blanc des espaces colorimétriques RVB et CMJN. Dans cet exemple, l’image d’un tournesol doit être convertie de telle sorte que le contraste le plus élevé soit maintenu. Dans la boîte de dialogue qui apparaît maintenant, vous verrez deux sources dans lesquelles vous pouvez sélectionner les couches de couleurs désirées, ainsi qu’un mode de fusion contenant les méthodes de remplissage classiques. Dès que vous sélectionnez l’outil Opérations sur les couches votre image sera affichée directement en noir et blanc car, selon le préréglage, deux couches de couleurs seront fusionnées. Dans cet exemple, il s’agit de la couche de couleur bleu dans « Source 1 » et rouge dans « Source 2 ».
Vous pouvez maintenant commencer à fusionner différentes couches de couleurs les unes aux autres. Pour ce faire, cliquez sur le menu déroulant Coucheet sélectionnez une couche de couleur disponible sous « Source 1 » et « Source 2 ». Sinon, une image en niveaux de gris prédéfini sera également proposée ici, avec laquelle vous pouvez également faire des superpositions. Essayez tout simplement toutes les couches jusqu’à ce que vous obteniez le meilleur résultat. Le contraste est déjà bien visible mais la transition entre le noir et le blanc est un peu trop prononcée et présente un effet angulaire. Dans ce cas, vous avez maintenant la possibilité de tester différents modes de fusion ou méthodes de remplissage. Il suffit de choisir le mode de fusion qui offre le meilleur résultat visuel.
Si vous êtes satisfait de votre résultat, vous pouvez maintenant éditer l’image dans le menu déroulant Résultatsoit en tant que Nouvelle couche , Sélection ou commeNouveau document. Il est recommandé de sélectionner un nouveau document ici, car l’image peut alors être retouchée directement. Pour pouvoir retoucher facilement votre image, celle-ci peut maintenant être convertie en mode RVB ou si vous préférez en mode CMJN.
Exemple Pratique : Détourer un Coquelicot avec les Couches
Ouvrez l’image et ouvrez la palette des couches en allant dans le menu Fenêtre>Couche. Maintenant le but est de faire un masque avec cette couche pour détourer le coquelicot. Il doit être entièrement blanc et le fond parfaitement noir. De la même manière, allez dans le menu Edition>Remplir et choisissez dans le menu déroulant le Noir. Appuyez sur Commande + D (CTRL+D sur PC) pour retirer votre sélection puis sur Commande + L (CTRL+L sur PC) pour faire réapparaître la fenêtre des niveaux. Ouvrez la palette des calques et cliquez deux fois sur l’icône de l’arrière-plan pour le transformer en calque. Pour atténuer le détourage un peu dur vous allez floutter un peu le masque. Ensuite grâce au pinceau, vous pouvez affiner votre masque. Une fois que vous avez terminé, vous pouvez maintenant mettre votre coquelicot sur n’importe quel fond.
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