Introduction
L'abdomen, communément appelé ventre, est la partie inférieure du tronc, située entre le thorax et le petit bassin. La paroi abdominale antéro-latérale est une structure complexe composée de différentes couches, chacune ayant un rôle spécifique. Cette paroi soutient les viscères, intervient dans la respiration et permet l'accès à la cavité abdominale pour des interventions chirurgicales. Comprendre l'anatomie de cette paroi est essentiel pour les cliniciens, car elle influence l'état du contenu abdominal. Sa pathologie propre (hernies, éventrations, hématomes, tumeurs, traumatismes) a développé l'exploration échographique et tomodensitométrique capable d'en détailler les plans consécutifs.
Délimitation et Organisation Générale
La paroi abdominale antéro-latérale est constituée de parties molles, s'étendant à l'intérieur d'un cadre osseux défini par :
- Le rebord thoracique inférieur (en haut).
- Le bord supérieur de l'enceinte pelvienne (en bas).
- Les processus costiformes des vertèbres lombaires (en arrière).
Dans ce cadre, un système de muscles plats s'organise autour de deux piliers verticaux : les muscles droits de l'abdomen.
Les Muscles de la Paroi Abdominale
La sangle abdominale est composée de plusieurs muscles, dont les principaux sont les abdominaux transverse, les obliques et le grand droit. Les muscles larges, en trois couches, aux directions croisées de la superficie vers la profondeur, flanquent les muscles droits :
- Le muscle oblique externe (grand oblique) : C'est un muscle superficiel latéral de l’abdomen. Il est dirigé en bas et en dedans. Ses fibres obliques permettent une inclinaison latérale du tronc lors de leurs contractions.
- Le muscle oblique interne (petit oblique) : C'est un muscle latéral de l’abdomen, situé entre les abdominaux grand oblique et transverse. Il est dirigé en haut et en dedans.
- Le muscle transverse de l'abdomen : C’est le plus profond de tous les abdominaux, situé sous les obliques et le grand droit. Il a des faisceaux horizontaux. Le rôle du muscle transverse de l’abdomen est de maintenir les viscères, tout en participant à l’expiration lors de la respiration. Bien musclé, le transverse permet d’avoir un ventre plat.
Le grand droit de l’abdomen est un muscle superficiel des abdominaux. Situé entre la partie antérieure du thorax et le pubis, il laisse apparaître plusieurs corps musculaires séparés par des intersections tendineuses et au centre par la ligne blanche.
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À eux cinq, ces muscles ont une action essentielle dans le maintien du bassin. Si dans la vie de tous les jours, des muscles abdominaux bien renforcés aident à une bonne posture et préviennent les douleurs dorsales, dans le cadre d’une pratique sportive ils participeront à une meilleure transmission des chaînes musculaires entre le haut et le bas du corps, et aideront indirectement à l’optimisation des performances.
Aponévroses et Gaine des Droits
Les aponévroses prolongent ces muscles vers la ligne médiane, qui apparaît comme un véritable tendon commun central, percé en son milieu par l'orifice ombilical. Elles enveloppent les muscles droits, leur formant une gaine (vagina musculi recti abdominis). La gaine des droits contient différents éléments.
- Le ligament de Henlé, tendu du bord externe de la gaine des G.D.
- Les artères épigastriques (sup. et inf.) cheminent à la face profonde du G.O.
- Rameaux des derniers nerfs intercostaux.
Fonctions des Muscles Abdominaux
Ces muscles soutiennent les viscères et interviennent dans la respiration, surtout le transverse, à la fois antagoniste et collaborateur du diaphragme. C'est en fonction de leur disposition, de leur vascularisation et surtout de leur innervation que sont tracées les voies d'abord les plus usuelles de la cavité abdominale.
Points Faibles et Pathologies Associées
Des points faibles, situés dans cette paroi (ombilic, ligne blanche médiane, ligne semi-lunaire de Spigel) ou à ses limites (région inguino-fémorale, région lombaire), peuvent être le siège de hernies et d'éventrations.
Les Couches Tégumentaires
La paroi musculo-aponévrotique est recouverte par des plans tégumentaires ayant leur vascularisation et leur innervation propres, pouvant fournir des lambeaux plastiques. On distingue:
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- Adipeux mou, qui augmente avec l'âge.
Fascia Transversalis et Fascia Propria
Sa face profonde est revêtue d'un voile fibreux, ténu vers le haut, résistant en bas, le fascia transversalis, véritable enveloppe du sac péritonéal et de son revêtement cellulo-graisseux : le fascia propria. Nous en verrons l'importance chirurgicale.
Vascularisation et Innervation
- Importance du réseau vasculaire latéral entre le T.
- Anastomotique dans la gaine des G.D.
- Les artères épigastriques (sup. et inf.) cheminent à la face profonde du G.O. perforent l’aponévrose du T. externe du P.O. branches, une br. Sup. G.O. et P.O. et une br. Prof. entre P.O. entre T.
- Rameaux des derniers nerfs intercostaux.
Exploration Clinique et Imagerie
L'importance clinique de cette paroi à travers laquelle s'apprécie l'état du contenu abdominal n'est pas à souligner. Dans un premier temps, un examen clinique est réalisé afin d'observer et d'évaluer les symptômes perçus par le patient, et de localiser la douleur. Pour le compléter, scanner abdominal, échographie pariétale, ou encore IRM peuvent être demandés.
Pathologies Abdominales
Il est difficile d'énumérer toutes les pathologies de l'abdomen. Les douleurs et les crampes abdominales sont fréquentes et peuvent avoir des causes différentes, dues aux nombreux organes qui constituent l'abdomen. Des troubles de la digestion peuvent se manifester par un reflux gastro-œsophagien, des spasmes musculaires, ou bien encore la constipation. Différents organes peuvent être affectés par une inflammation. "Il faut distinguer les inflammations qui touchent les organes - les inflammations localisées (appendicite, sigmoïdite pour le côlon, cholécystite pour la vésicule, salpingite pour les trompes chez la femme…) - et les péritonites qui sont une diffusion de l'infection dans le reste de l'abdomen, détaille notre interlocuteur. Une infection d'un organe non traitée se propage dans la cavité péritonéale et il y donc des péritonites d'origine appendiculaire, biliaire, génitale ou colique.
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