L'expression "couche-tôt" désigne une personne qui a naturellement tendance à se coucher et à se lever tôt. Ce comportement, influencé par des facteurs génétiques et environnementaux, a des répercussions sur les habitudes alimentaires, la santé mentale et la qualité de vie.
Définition et chronotype
Le chronotype est l'inclination naturelle d'une personne concernant les moments de la journée où elle préfère dormir ou lorsqu'elle est la plus alerte ou la plus énergique. Être un lève-tôt ou un couche-tard est votre chronotype, et certains facteurs peuvent déterminer le vôtre. Le chronotype matinal correspond aux lève-tôt et aux couche-tôt, ces sujets étant relativement en forme le matin et réalisant des activités performantes de bonne heure.
Les habitudes des couche-tôt
Une étude de Jawbone, basée sur l'analyse de données collectées via des bracelets connectés, a révélé que les personnes qui se couchent à une heure raisonnable tous les soirs - c’est-à-dire avant 23 heures - indiquent avoir ingurgité moins de calories et plus d’aliments nutritifs. Les couche-tôt auraient donc tendance à privilégier une alimentation plus saine, riche en légumes, fruits et protéines maigres.
Impact sur l'alimentation et le poids
L'enquête de Jawbone vient confirmer les publications scientifiques passées sur l’heure de coucher et le bien-être. Le lien entre le fait de dormir plus longtemps et l’aptitude à faire de meilleurs choix nutritionnels est déjà bien documenté. Une étude publiée l’année dernière dans l’American Journal of Clinical Nutrition a montré que les personnes qui dorment plus longtemps ont tendance à manger moins de graisses saturées que celles qui s’accordent moins de repos. En vous couchant une heure plus tôt, et en maintenant ce comportement une année durant, en théorie, cela serait équivalent à [une perte de] 2 à 2,5 kg sans changement d’activité.
Les avantages des couche-tôt
Étant donné que les lève-tôt sont plus productifs aux premières heures de la journée, ils excellent généralement à l’école et au travail. Une étude a révélé que les lève-tôt ont tendance à se sentir plus heureux que les couche-tard.
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Les défis des couche-tôt
Étant donné que les lève-tôt se couchent tôt, les activités sociales du soir et la poursuite et le maintien des relations peuvent être difficiles pour eux.
L'influence de l'âge et du sexe
En général, la plupart des enfants ont un chronotype précoce, qui peut changer à mesure qu’ils deviennent des adolescents. Les femmes ont tendance à avoir un chronotype plus précoce que les hommes, ce qui peut être simplement dû à des facteurs sociétaux tels que les tâches ménagères ou la progression de carrière. Une étude menée par des chercheurs américains en collaboration avec Claude Gronfier, neuroscientifique à l’INSERM, a mis en évidence que les horloges biologiques des femmes étaient plus rapides que celles des hommes. Résultat, les cycles circadiens des femmes compteraient six minutes de moins que ceux des hommes. Cette découverte justifie le lever avancé du public féminin et de leur envie de se coucher plus tôt le soir. Quant aux seniors, leur sommeil devient plus léger en fin de nuit. Ils rejoignent donc à nouveau le clan des lève-tôt et des couche-tôt.
Synchronisation de l'horloge biologique
L’horloge biologique se synchronise sur la lumière naturelle. En effet, elle nous maintient en éveil dès l’arrivée des premiers rayons du soleil et nous pousse à ralentir notre rythme lorsque l’obscurité tombe. Dans le cas contraire, si vous êtes exposé à la lumière du jour tôt le matin, votre heure de lever sera avancée.
Troubles du rythme circadien et dette de sommeil
À l’occasion de la Journée du sommeil 2023, l’Institut national du sommeil et de la veille (INSV) a révélé une enquête sur la qualité des nuits des Français. Cette étude annuelle laisse apparaître que 17 % des sujets interrogés souffrent d’un trouble du rythme circadien. Et le cumul des heures de sommeil perdues dérègle leur organisme. Cette dette de sommeil entraîne des symptômes tels que des défauts de concentration, une fatigue chronique ou des troubles de l’humeur et du comportement. Des problèmes de santé mentale peuvent survenir. Entre autres, on constate de l’anxiété avec un risque de dépression, de surpoids ou d’obésité. Dans les formes extrêmes, les personnes font face à des addictions à l’alcool ou aux drogues.
Solutions pour un sommeil équilibré
Adopter un sommeil équilibré est possible, même quand le lever intervient tôt le matin ou que le coucher est tardif. Retrouver une bonne qualité de sommeil quand on se lève tôt ou qu’on se couche tard est possible à partir du moment où les rythmes deviennent réguliers. Il est également recommandé d’adopter un environnement de sommeil des plus agréables.
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