Découvrez la Signification Profonde et Mystérieuse des Chérubins dans la Crèche de Noël

Au cœur des festivités de Noël, la crèche est une tradition perpétuée par des millions de familles. Elle se compose d'un ensemble de personnages qui forment une représentation emblématique de la nativité, avec une signification profonde contribuant à l'histoire sacrée de la naissance de Jésus et à sa portée spirituelle.

Les Personnages Clés de la Crèche et Leur Symbolique

La crèche de Noël est bien plus qu'une simple décoration, elle est une tradition pour des millions de familles. Elle est le cœur battant de la tradition des fêtes, un symbole d'espoir et de spiritualité qui traverse les siècles. Cet usage remonte à l'an 1223, lorsque Saint François d'Assise, en Italie, organisa la toute première crèche vivante. Son objectif était de partager la joie de la Nativité d'une manière simple et concrète.

Quels personnages composent la crèche ?

La Sainte Famille : Le Cœur de la Crèche

La Sainte Famille occupe la place centrale, le fondement même de la crèche de Noël. Autrement dit, pas de crèche sans la Sainte Famille ! Traditionnellement, la crèche de Noël se compose de Marie et Joseph en adoration devant l'enfant Jésus, formant ainsi la "Sainte Famille".

Joseph : Il incarne la protection et la sagesse du père terrestre.
Marie : Elle incarne l'amour maternel, la pureté et la foi inébranlable.
L'Enfant Jésus : Il est le symbole de l'incarnation de Dieu, de l'amour divin et de la promesse de salut.

Les Rois Mages : Porteurs de Cadeaux et de Reconnaissance

Venus de l'Orient, ils ont été guidés par l'Étoile de Bethléem pour rendre hommage à Jésus. La scène est souvent enrichie par les trois Rois Mages venus apporter leurs offrandes.

Les Bergers : L'Humilité et la Foi des Fidèles

Ils incarnent l'humilité et la foi des simples fidèles. Le récit de l'Évangile selon Saint Luc raconte que des anges leur sont apparus dans les champs pour leur annoncer la naissance du Sauveur. Parfois, on peut retrouver le berger et son mouton.

Les Anges : Messagers Célestes de Paix et de Joie

Ces messagers célestes chantent des louanges et proclament la paix sur Terre, apportant une dimension divine et joyeuse à la scène de la crèche. L'ange annonciateur peut aussi faire partie de cette scène intemporelle. La Bible cite fréquemment les Anges, Archanges, Chérubins et Séraphins et, selon un rappel au moment de Noël, donne le nom des anges les plus importants, tel Gabriel, qui transmit le message de Dieu à une vierge du nom de Marie dans la petite ville de Nazareth en Galilée.

L'Âne et le Bœuf : Symboles d'Humilité et de Simplicité

L'âne et le bœuf, bien que non mentionnés dans les évangiles, sont des figures de la crèche depuis le XIIᵉ siècle. Ils symbolisent l'humilité et la simplicité de l'étable de Bethléem. Parfois l'âne et le boeuf sont présents près de Jésus.

La Crèche : Un Lieu d'Accueil et d'Espoir

La crèche en elle-même est représentée soit par une étable ou une grotte, ou bien par une grotte aménagée en étable.

Tous ensemble, ces personnages créent une représentation vivante et émouvante de la naissance de Jésus-Christ, rappelant aux croyants la signification profonde de Noël.

La Symbolique des Couleurs dans la Crèche

Au-delà de leur composition, les couleurs des crèches ne sont jamais choisies au hasard. Elles sont chargées d'une symbolique forte, directement liée à l'histoire de la Nativité.

Le vert : Couleur de l'espoir et du renouveau, il fait écho à l'arbre de vie et à l'attente d'une nouvelle ère.
Le blanc : Il représente la pureté, l'innocence et la lumière divine qui éclaire le monde.
L'or : Symbole de la royauté, de la richesse et du divin, il est souvent associé aux vêtements des Rois Mages et aux détails précieux des crèches de luxe.
Le rouge : Couleur de la passion et de l'amour, il rappelle le sacrifice et la chaleur humaine.

Les Différents Styles de Crèches : Un Art Populaire

Au fil du temps, la crèche est devenue un véritable objet d'artisanat. On pense aux crèches provençales et à leurs santons en argile, mais il existe d'autres styles remarquables, notamment les crèches italiennes. Nos sujets de crèche, soigneusement sélectionnés pour la qualité de leurs finitions et leur style raffiné, sont conçus pour sublimer vos décorations de Noël. Nos crèches en tissu sont des ensembles luxueux, fabriqués artisanalement. Chaque pièce est peinte, assemblée et décorée à la main. Les étoffes qui composent les personnages sont particulièrement soignées avec des jeux de matières, et des mouvements gracieux. Choisir une crèche luxueuse fabriquée à la main, c'est investir dans une décoration religieuse qui se transmet de génération en génération. C'est une pièce de collection qui apporte une touche de poésie et de spiritualité à votre intérieur. Une crèche luxueuse est une crèche de haute qualité, souvent fabriquée à la main. Un santon est une petite figurine décorative qui représente un personnage de la scène de la nativité.

Les Chérubins : Au-Delà de l'Image d'Angelots Potelés

Qui n’a jamais vu de chérubins ? Angelots potelés, affublés d’une petite paire d’ailes, ces jeunes enfants, ou putti, parsèment les tableaux des artistes depuis le XIVe siècle, aux côtés de la Vierge et d'autres figures bibliques. Les putti prennent vie sous le pinceau du peintre Donatello, au XVe siècle et représentent alors, par association avec Cupidon, l’amour pur. Symboliquement représentatifs de la passion mais également du royaume des cieux, les putti vont, par glissement, être associés aux chérubins. À la période baroque, ces petits angelots sont de toutes les fresques, placés là pour incarner l’omniprésence de Dieu. Deux "putti", dans "La Madone Sixtine", dite "Madone de Dresde" de Raphaël, vers 1513.

Dans la Genèse (Genèse 3 :24), les chérubins sont décrits comme gardant le domaine de Dieu, postés à l’entrée du Jardin d’Eden et armés d’épées flamboyantes, après qu’Adam et Eve en ont été chassés. Le rôle qui leur est attribué semble peu convenir à de jeunes enfants, et pour cause : les chérubins, tels qu’ils sont dépeints dans les textes de l’Ancien testament, tiennent plus de la créature mythologique que du petit ange potelé. Étymologiquement, le mot chérubin dérive de “cherub”, lui-même dérivé de l’assyrien “kéroub”, qui désigne un taureau ailé. Et de fait, le chérubin, tel qu’il est décrit à l’origine, a bel et bien une tête de taureau… en plus d’une tête d’aigle, d’une tête de lion et d'une tête d’homme, comme le décrit Ézéchiel dans ses visions (1 :10) : “Ils avaient chacun quatre faces et chacun quatre ailes, […] leurs sabots étaient comme des sabots de bœuf. […] Quant à la forme de leurs faces, ils avaient une face d'homme, et tous les quatre avaient une face de lion à droite, et tous les quatre avaient une face de taureau à gauche, et tous les quatre avaient une face d'aigle.” Un chérubin tétramorphe, peint sur une fresque, dans l'un des monastères des Météores en Thessalie, en Grèce.

Ces créatures à quatre visages, dotés de quatre ailes, et au corps couvert d’innombrables yeux existent pour magnifier la sainteté et la puissance de Dieu. Les chérubins, qui sont également qualifiés de tétramorphes, chantent les louanges du divin (L’Apocalypse de Jean (4 :7)) : “Saint, Saint, Saint, Seigneur, Dieu Maître de Tout, qui était, qui est et qui vient !” Une représentation plus moderne d'un chérubin. Dans sa Hiérarchie céleste, Pseudo-Denys les classe ainsi à une des plus hautes positions : les chérubins, qui connaissent “la science de Dieu”, sont les deuxièmes créatures célestes de cette échelle. Ne reste, devant eux, qu’une seule créature, plus étrange encore : les Trônes.

La Hiérarchie Céleste et les Anges

La Bible cite fréquemment les Anges, Archanges, Chérubins et Séraphins et, selon un rappel au moment de Noël, donne le nom des anges les plus importants, tel Gabriel, qui transmit le message de Dieu à une vierge du nom de Marie dans la petite ville de Nazareth en Galilée. Les Épitres de Paul aux Éphésiens et aux Colossiens citent cinq autres « catégories » - Trônes, Dominations, Principautés, Puissances, Vertus. En vue de comprendre ces catégories, Thomas d’Aquin consulta « Denis l’Aéropagite » qu’on supposait, au Moyen Âge avoir été converti par St. Dans son ouvrage « Des Hiérarchies divines » Denis présente en grand détail leurs catégories. Les plus élevées constituent les Séraphins, Chérubins et Trônes, auxquels sont associées les fonctions spécifiques de l’Amour, de la Connaissance, et du Pouvoir. Puis viennent les Dominations, les Vertus et les Puissances, à qui est attribuée la direction universelle des créatures. Voici quelques années, je rédigeais ma thèse de Maîtrise sur l’analyse par St. Thomas d’Aquin concernant les pouvoirs des anges ; ce document a finalement abouti à un livre. Et depuis j’ai publié des articles et prononcé des conférences sur les anges dans le domaine académique.

Les Séraphins : Des Anges aux Ailes Couvertes d'Yeux ?

Le premier type d’ange du premier palier est le séraphin. Doté de trois paires d’ailes, sa principale fonction est d’adorer et de louer Dieu. Le mot séraphin serait ainsi dérivé du verbe hébreu “saraph”, qui signifie “brûlant” : les séraphins seraient brûlants de lumière, brûlants d’amour pour Dieu. Mais la racine étymologique de "séraphin" pourrait aussi lui donner une autre origine : le mot saraf, en hébreu, signifie venimeux, et est lié au serpent. Les seraphim bibliques pourraient dès lors dériver des uraei égyptiens, des cobras dotés d’ailes, comme l’estime le professeur suédois Tryggve Mettinger dans son Dictionnaire des divinités et des démons dans la Bible. Dans la tradition chrétienne, ils sont évoqués pour la première fois dans le Livre d’Isaïe, dans l’Ancien Testament : “Je vis le Seigneur, siégeant sur un trône élevé, et les pans de son vêtement remplissaient le temple. Des séraphins se tenaient au-dessus de lui. Chacun avait six ailes. Avec deux ils tenaient leur face couverte, avec deux ils tenaient leurs pieds couverts, et avec deux ils volaient. Et celui-ci appelait celui-là et disait : ‘Saint, saint, saint est l'Éternel des armées. Toute la terre est pleine de sa gloire'.” Cette description, qui présente une créature dissimulée derrière ses ailes, sera à l'origine de nombreux portraits de séraphins, dont seul le visage émerge derrière ses six ailes. Représentation d'un séraphin, dans la cathédrâle de Cefalù, en Sicile.

De façon plus rare, les ailes de ces anges sont parfois couvertes d’innombrables yeux, à l’image des séraphins représentés dans la cathédrale de Cefalù en Sicile ou de celui qui orne les vitraux de la cathédrale de Chartres. Cette représentation fait référence à l’Apocalypse de Jean, ou Livre de la Révélation (4 :8), qui décrit : “quatre êtres vivants ont chacun six ailes, et ils sont remplis d'yeux tout autour et au dedans.” Si les six ailes, ici, semblent renvoyer aux séraphins, les "quatre êtres vivants" désignent certainement des chérubins : en l'absence d'une désignation claire, les séraphins se sont donc retrouvés à leur tour munis d’innombrables yeux. Un sérafin, avec ses six ailes, sur les vitraux de la cathédrâle de Chartres. De nouvelles représentations, plus modernes - et moins empreintes de ferveur religieuse - se sont dégagées de l’aspect anthropomorphe qui avait primé jusque là, à l’image du travail de l’artiste Dan Hillier. Seuls subsistent alors les ailes et les yeux : après tout, nulle description de séraphins ne leur prête de traits humains.

Les Trônes : Des Roues Tournoyantes et des Yeux

Au sommet de la hiérarchie céleste se trouvent les Trônes. Décrites dans le Livre d’Ezechiel, elles sont également qualifiées de Chariot, mais aussi d’Ophanim (roues) ou de galgalim (sphères) dans la tradition hébraïque. L’apparence des trônes, de fait, n’a plus grand chose d’angélique : “Je regardai, et voici, il y avait une roue près des quatre chérubins ; et ces roues avaient l'aspect d'une pierre de chrysolithe. A leur aspect, toutes les quatre avaient la même forme ; chaque roue paraissait être au milieu d'une autre roue. En cheminant, elles allaient de leurs quatre côtés, et elles ne se tournaient point dans leur marche ; mais elles allaient dans la direction de la tête. Tout le corps des chérubins, leur dos, leurs mains et leurs ailes étaient remplis d'yeux, aussi bien que les quatre roues. J'entendis qu'on appelait les roues tourbillon.” (Ezechiel, 10 :9-13) La vision d'Ezéchiel, par R. Pranker (1761), d'après Bernard Picart.

A en croire cette description, les Trônes seraient donc des roues, tournant les unes dans les autres et couvertes d’yeux. Elles fonctionnent tels des chars, conduits par les chérubins, sur lesquels Dieu repose. La vision de Daniel (7 :9) confirme cette idée, en plaçant ces créatures sous le trône de Dieu : “son trône était comme des flammes de feu, et les roues comme un feu ardent”. Selon Pseudo-Denys, ces créatures, qui sont le siège de Dieu autant que les fondations du monde, évitent “toute concession aux biens inférieurs” et ont l’”aptitude à recevoir dans une totale impassibilité, loin de toute souillure matérielle, toutes les visitations de la Théarchie, le privilège qu'ils ont de servir de sièges à Dieu et leur zèle vigilant à s'ouvrir aux dons divins.” Elles sont chargées d’appliquer la justice divine et maintiennent l’ordre des choses, mais au vu du peu de descriptions dont elles font l’objet, elles demeurent bien mystérieuses, loin devant les autres créatures étranges qui parsèment la Bible, tels le Béhémoth ou le Léviathan.

La Nativité du Point de Vue Céleste

Nous connaissons tous, d’une certaine manière, la narration biblique de la naissance de Jésus à Bethléem. Joseph et Marie s’installèrent dans une sorte de crèche, des bergers et des mages furent divinement avertis de la venue du Messie et « PAF », le Sauveur du monde est né ! Bien que j’ai grossièrement réduit la nativité, l’essentiel a été dit. Mais vous êtes-vous déjà arrêté pour méditer sur la signification derrière Noël ? Comment était ce jour, le jour où Christ est né ? Comment le ciel a-t-il réagi à cet évènement si spécial ? Considérez ceci : Celui qui a toujours existé, Celui qui était avant même le trône, les chérubins et les créatures célestes, Celui qui a créé toutes choses s’est fait chair et est né ! Visualisez les myriades et myriades d’anges qui ne cessaient d’adorer jour et nuit le Fils de Dieu, en train d’assister à cette scène si profonde : le Christ est né d’une vierge pour sauver le monde. Wow ! Imaginez le Père et le Saint-Esprit totalement conscients que la mort brutale sur la croix sera le point culminant (avant, bien évidemment, la glorieuse résurrection), de la vie de l’Enfant. Le ciel a fait faillite en laissant le Bien-Aimé, le Trésor céleste, le Roi des anges, descendre sur terre pour sauver l’Homme. « Après avoir à plusieurs reprises et de plusieurs manières parlé à nos pères par les prophètes, Dieu, dans ces derniers temps, nous a parlé par son Fils. Il l'a établi héritier de toutes choses, par Lui Il a créé le monde en étant le reflet de sa gloire et l'empreinte de sa personne, et soutenant toutes choses par sa parole puissante, nous a purifié de nos péchés par son sacrifice et s'est assis à la droite de la majesté divine dans les lieux très hauts.

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La Signification Profonde des Chérubins dans la Crèche de Noël