Introduction
L'histoire des Lur Saluces est intimement liée à celle de certains des plus grands vins de Bordeaux, notamment le Château d'Yquem et le Château de Malle. Cet article explore l'histoire de cette famille, son influence sur la viticulture bordelaise et son héritage culturel et économique.
Les Origines Nobles et les Alliances Stratégiques
L'histoire des Lur Saluces est riche et complexe, remontant à plusieurs siècles. La noblesse des grands crus se confond avec celle du décor, où les noms de Malengin et autres lieux résonnent avec une tradition ancestrale. La famille Lur Saluces est liée au marquisat de Saluces, fondé en 1142.
Yquem et les Sauvage d'Yquem
Au Moyen-Âge, Yquem passe tour à tour sous la domination française puis anglaise, avant de revenir définitivement à la France lors du rattachement de l'Aquitaine. En 1593, Jacques Sauvage, un notable local, reçoit les droits de tenure simple d'Yquem et y fait construire le château. Son descendant, Léon, rachète l'ensemble des terres en 1711 et est anobli par Louis XIV.
Un tournant majeur survient en 1785, lorsque Françoise Joséphine de Sauvage d'Yquem, surnommée "la Dame d'Yquem", épouse le comte Louis-Amédée de Lur-Saluces. Devenue veuve trois ans plus tard, elle prend les rênes du domaine et contribue de manière significative à développer la renommée du Château d'Yquem.
Le XIXe Siècle: Consécration et Épreuves
L'année 1851 marque le décès de Françoise Joséphine et la prise de contrôle du domaine par son petit-fils, Romain-Bertrand de Lur-Saluces. L'investissement de plusieurs générations de la famille est récompensé en 1855 lorsque le Château d'Yquem est élevé au rang de Premier Grand Cru Classé Supérieur lors du fameux classement des vins de Bordeaux. Il est le seul à atteindre ce niveau d'excellence.
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Une période de prospérité s'ouvre alors, mais elle sera mise à mal à la fin du XIXe siècle et au début du XXe siècle par la crise du phylloxéra et la Première Guerre mondiale.
Le XXe Siècle: Reconstruction et Modernisation
À la fin de la Première Guerre mondiale, Bertrand de Lur-Saluces entreprend de remettre la propriété sur les rails, notamment grâce à un développement international important.
En 1996, un changement significatif intervient avec l'entrée du groupe LVMH (Louis Vuitton Moët Hennessy), dirigé par Bernard Arnault, au capital d'Yquem à hauteur de 38%. LVMH est également propriétaire du Château Cheval Blanc.
Alexandre de Lur Saluces (1934-2023), ancien propriétaire du domaine, a marqué l'histoire d'Yquem.
La Philosophie d'Yquem: L'Exigence de l'Excellence
La devise d'Yquem est l'exigence de l'excellence. Ainsi, certains millésimes ne sont pas produits si la qualité n'est pas au rendez-vous. Des bouteilles vides, signées par l'ancien propriétaire, Alexandre de Lur Saluces, portent la mention "La récolte n’ayant pas été digne de porter le nom, il n’existe pas de Château d’Yquem…", suivie de l'année du millésime concerné. Parmi ces millésimes figurent 1910, 1915, 1930, 1951, 1952, 1964, 1972, 1974 et 1992.
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L'Appellation Sauternes: Un Terroir Unique
L'appellation Sauternes, subdivision du vignoble de Bordeaux, se situe sur la rive gauche de la Garonne et s'étend sur les deux rives de la rivière Ciron. D'une superficie d'environ 2 000 hectares, le vignoble repose sur un sous-sol argilo-calcaire ou calcaire, sur lequel une couche plus ou moins épaisse de graves s'est déposée. Les crus les plus prestigieux sont implantés sur des croupes de graves.
Sauternes bénéficie d'un microclimat unique, engendré par les vapeurs de la Garonne et du Ciron. Ce microclimat favorise le développement de la pourriture noble (Botrytis cinerea), un champignon microscopique qui joue un rôle essentiel dans la production des vins liquoreux de Sauternes.
Le Botrytis Cinerea: L'Allié du Sauternes
Le Botrytis cinerea se développe de façon irrégulière, d'un grain à un autre sur la même grappe, puis d'une grappe à une autre et ainsi de suite jusqu'à couvrir une parcelle et un vignoble. Chaque grain mûr et plein se dote de têtes d'épingles brunâtres, puis la peau change de couleur et devient marron. Le botrytis concentre les sucres et les arômes dans les baies de raisin, donnant ainsi aux vins de Sauternes leur richesse et leur complexité.
Le Château de Malle: Un Joyau Architectural et Viticole
Le Château de Malle, situé à trois kilomètres d'Yquem, est un autre domaine emblématique de la famille Lur Saluces. L'atmosphère qui se dégage de Malle est unique, avec son cachet inimitable.
Architecture et Jardins
Le Château de Malle est un lieu où les styles et les époques cohabitent harmonieusement. Les jardins du château, avec leur nymphée qui semble surgir d'un conte de fées, sont particulièrement remarquables. De nombreuses statues et groupes sculptés peuplent la verdure, représentant des personnages dignes successeurs d'Arlequin, Pantalon, Pierrot, Colombine et Cassandre.
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Le château possède également une chapelle, lieu de recueillement et de rédemption.
Histoire du Château
Au cours de son histoire mouvementée, le Château de Malle a subi des dommages, notamment lors d'une tempête qui a fait des ravages à l'intérieur et à l'extérieur. Les jardins à l'anglaise, un temps à la mode, ont été remplacés par un aménagement plus conforme à l'esprit du lieu.
Depuis 1949, les jardins du château sont ouverts aux visiteurs de Pâques au 15 octobre.
Les Vins de Malle
Le Château de Malle produit des vins liquoreux de grande qualité, issus d'un terroir argilograveleux. Le domaine s'étend sur 50 hectares, dont 26 en appellation Sauternes et 24 en appellation Graves.
Les vins de Malle sont caractérisés par leur élégance, leur complexité aromatique et leur potentiel de garde. Le cru classé du Château de Malle est le fleuron de la propriété, un vin liquoreux qui tient du Barsac par la sève et du Sauternes pour la distinction.
Le domaine produit également un Graves blanc, très apprécié des amateurs, ainsi qu'un vin rouge issu de cabernet-sauvignon, à la fois tendre, souple, suave et nerveux.
L'Engagement de la Famille Lur Saluces
La famille Lur Saluces a toujours été profondément attachée à ses terres et à ses vins. Elle a su traverser les époques et les épreuves en préservant son héritage et en investissant dans la qualité.
Fidélité aux Institutions et Esprit d'Entreprise
La famille Lur Saluces a fait preuve de fidélité aux institutions républicaines, comme en témoigne son engagement lors des événements de 1848.
Alexandre de Lur Saluces a fait de Malle une marque reconnue, tout en veillant à maintenir des standards de qualité élevés. La famille a également su s'adapter aux évolutions du marché, en développant notamment l'exportation de ses vins.
Un Héritage Militaire
Plusieurs membres de la famille Lur Saluces se sont illustrés dans une carrière militaire. Pierre de Bournazel, par exemple, fut un héros de la pacification du Maroc.
Transmission et Modernisation
La famille Lur Saluces a toujours accordé une grande importance à la transmission de son savoir-faire et de ses valeurs. Elle a également su moderniser ses méthodes de production, en investissant dans des équipements de pointe et en faisant appel à des œnologues compétents.
Nancy de Bournazel, en tant que gardienne active du domaine de Malle, incarne cette volonté de préserver l'héritage familial tout en s'adaptant aux défis du XXIe siècle.
Accords Mets et Vins
Les vins de Malle, qu'ils soient liquoreux ou secs, se marient à merveille avec une grande variété de plats. Les vins liquoreux accompagnent idéalement les foies gras, les fromages bleus et les desserts aux fruits. Les vins secs, quant à eux, se dégustent avec des fruits de mer, des poissons grillés ou des viandes blanches.
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