Yazd, ma dernière étape en Iran, s'est révélée être un des moments les plus mémorables de mon voyage. Cette ville, riche d'histoire et d'une ambiance unique, m'a profondément marqué.
Un Peu d'Histoire…
Yazd est une étape classique de tout voyage en Iran. Et pour cause : la vieille ville est un labyrinthe de maisons en pisé et de rues étroites. C’est l’une des plus anciennes villes au monde après Ur, en Irak. Rendez-vous compte : elle était déjà habitée 3000 ans avant notre ère !
Yazd est souvent considérée comme le berceau du zoroastrisme, l’une des plus anciennes religions monothéistes au monde, fondée par le prophète Zoroastre. La ville a été un centre religieux important pour les zoroastriens, et de nombreux temples et tours du silence témoignent de cette histoire.
Au fil des siècles, Yazd est devenue un carrefour commercial vital sur la route de la soie, reliant l’Est et l’Ouest. La ville était renommée pour sa production de textiles, en particulier de soie et de coton. Cette prospérité a attiré des voyageurs du monde entier, contribuant à la diversité culturelle de Yazd.
L’architecture de la vieille ville de Yazd est un trésor historique. Les badgirs, ou tours de vent, ont été construits pour rafraîchir les maisons en canalisant les vents frais dans les habitations, une innovation architecturale ingénieuse.
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Zoroastre et le Zoroastrisme : Une Influence Millénaire
Grâce à Nietzsche, nous connaissons le nom de Zarathoustra, mais savons-nous qui il était vraiment ? Était-il une divinité, un prophète, un personnage historique ? Et qu’en est-il de la religion qui porte son nom ? Le point avec le professeur Michael Stausberg, qui vient de consacrer un livre à ce sujet.
La religion à laquelle Zarathoustra a donné naissance est l’une des plus anciennes du monde. Elle est encore pratiquée de nos jours, surtout en Iran et en Inde. En perdurant dans les marges malgré l’essor des monothéismes abrahamiques, le zoroastrisme permet à certaines minorités de se singulariser spirituellement. Pour cause : le message de Zarathoustra est souvent interprété comme encourageant la liberté de choix en opposition à un certain dogmatisme religieux. Cela explique la force de séduction du zoroastrisme et l’intérêt qu’il suscite chez les curieux et les chercheurs. Professeur de sciences religieuses à l’université de Bergen, en Norvège, Michael Stausberg met à la disposition du lecteur les connaissances les plus récentes sur le zoroastrisme, son histoire, son corpus, sa philosophie et ses rites, dans son ouvrage Zarathoustra et sa religion (Les Belles Lettres, 162 pages, 19 euros).
Les anciens Perses ont reçu leur religion d'un prophète du nom de Zoroastre ou Zarathoustra. Zarathoustra eut une révélation du dieu Ahura-Mazda, ou Ormuzd, d'où sortit le livre saint de l'Avesta. Dans ce livre, le prophète décrit la lutte entre le royaume de la Lumière et celui des Ténèbres (Ahriman). Ahura-Mazda engendre Mithra, dieu du soleil, de la lune et des étoiles. Le feu est le fils d'Ahura-Mazda. Le mazdéisme donne une place prépondérante aux mages, ou prêtres, chargés d'interpréter les révélations de Zarathoustra. Il introduit dans la société perse des prescriptions morales rigoureuses : vérité, honnêteté…
Cette religion est l'un des premiers monothéismes et, pour la première fois dans l'Histoire humaine, promet à tous les hommes l'immortalité de l'âme sous réserve du jugement dernier.
Le Manichéisme : Une Influence Zoroastrienne
Né le 14 avril 216 non loin de Ctésiphon, capitale des souverains séleucides, le prédicateur Mani (ou Manès) a inspiré une religion originale qui se réfère au christianisme mais s'inspire aussi du mazdéisme, l'ancienne religion des Perses. Cette religion, qui porte son nom, est le manichéisme. On en a fait un adjectif, manichéen, pour qualifier un jugement sans nuance.
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Le manichéisme est influencé par la gnose, une doctrine ésotérique en marge du christianisme officiel. Il suppose l'existence de deux principes à l'origine du monde : un Dieu bon, qui a créé toutes les réalités spirituelles (les anges et les âmes) et un démiurge mauvais, qui a forgé toutes les réalités matérielles (les corps). Tout en se référant à la Bible, sa doctrine religieuse, le manichéisme, se présente comme une variante du mazdéisme (la religion traditionnelle des Perses) qui, elle aussi, à sa manière, exalte la lutte du Bien contre le Mal.
Suite à une entrevue avec le prédicateur, le roi de Perse Sapor Ier (ou Chapur) a bien voulu protéger la nouvelle religion tout en faisant du mazdéisme la religion officielle de son empire. Le manichéisme a connu ainsi un bref succès et s'est diffusé jusque dans le bassin méditerranéen où il a été vivement combattu par saint Augustin. Il a inspiré le courant gnostique et le mazdakisme.
Le Musée de l’Eau
Franchement, le musée est assez basique, mais il vous donnera un bon aperçu d’une des particularités locales de Yazd.
En raison des conditions climatiques extrêmes, les habitants ont en effet élaboré tout un réseau de canaux destinés à approvisionner la ville en eau. Ces canaux (ou qanats) alimentent des citernes souterraines en leur apportant l’eau des montagnes du désert.
Les Badgir ou Tour du Vent
Ces tours sont un des éléments traditionnels de l’architecture persane. Elles servent à créer une ventilation naturelle à l’intérieur des bâtiments. À Yazd, vous en verrez beaucoup.
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Les Badgirs se composent généralement d’une tour élancée avec des ouvertures à différentes hauteurs. Ces ouvertures captent le vent qui souffle généralement à des altitudes supérieures, et le dirigent dans les parties inférieures de la maison.
Lorsque l’air extérieur est canalisé à travers les ouvertures du Badgir, il circule dans la maison. En raison du rétrécissement progressif des canaux à l’intérieur de la tour, la vitesse de l’air augmente, ce qui entraîne un abaissement de la température. Ainsi, l’air frais est distribué dans la maison, procurant un soulagement bienvenu pendant les chaudes journées d’été.
Ingénieux non ? Une clim naturelle inventée il y a des milliers d’années !
Le Temple du Feu
Avant la conquête arabe au VIIème siècle, le zoroastrisme était la religion officielle de l’Empire perse. 30 000 Iraniens pratiquent encore cette religion ; à Yazd, ils sont 4000.
Le temple du Feu (Ateshkadeh) est un monument où, derrière une vitre, un brasier ne doit jamais s’éteindre.
Les Zoroastriens Aujourd'hui
Sur les 30 000 Iraniens qui pratiquent encore aujourd'hui le zoroastrisme, 4000 vivent à Yazd. Cette religion est présente un peu partout dans la région, aussi bien à travers le Temple du Feu qui lui est consacré que dans les villages environnants.
Moins de 100000 disciples dans l’ancien Empire perse et ses alentours, aujourd’hui l’Iran, l’Inde et le Pakistan. Mais, depuis un siècle, le zoroastrisme a voyagé loin de son berceau, jusque dans des villes comme Los Angeles, Mexico et Stockholm: de nouvelles communautés progressistes s’y sont formées, pour qui toute personne suivant les préceptes de l’ancien prophète Zarathoustra peut être considérée comme zoroastrienne.
Les Tours du Silence
Les Tours du Silence, connues sous le nom de « Dakhmeh » en persan, sont l’un des sites les plus énigmatiques et historiques de Yazd. Ces tours ont une histoire fascinante qui remonte à des siècles et sont étroitement associées à l’ancienne religion zoroastrienne.
Les Tours du Silence étaient traditionnellement utilisées pour la pratique funéraire des zoroastriens. Selon leurs croyances, les morts étaient considérés comme impurs, et l’enterrement de leurs corps dans la terre ou la crémation était interdite, de peur de polluer la nature. À la place, les corps étaient déposés au sommet des Tours du Silence pour être exposés aux éléments naturels, aux oiseaux charognards et au soleil. Au fil du temps, les ossements se desséchaient et étaient ensuite placés dans une fosse commune au pied des tours.
Ces structures sont généralement construites sur des collines, offrant ainsi une vue panoramique sur le paysage environnant. Leur architecture est simple, avec des murs en pisé et des dômes caractéristiques. Les Tours du Silence sont devenus des témoins silencieux de l’histoire de Yazd et du zoroastrisme.
Elles témoignent d’une époque révolue et offrent un aperçu de l’ancienne pratique religieuse de cette communauté. Les visiteurs peuvent explorer ces tours, en apprendre davantage sur l’histoire zoroastrienne et profiter de la sérénité de l’endroit.
Le Jardin de Dolat Abad
Le Jardin de Dolat Abad remonte au XVIIIe siècle et a été construit pendant la dynastie Zand. Il est un exemple classique des jardins persans traditionnels, avec des caractéristiques d’aménagement paysager qui ont été conçues pour offrir fraîcheur et tranquillité. Le jardin est traversé par des canaux d’eau et des fontaines, créant ainsi un environnement rafraîchissant, même par temps chaud.
L’élément le plus emblématique du jardin est le Badgir (tour du vent) de Dolat Abad. Cette tour du vent est l’une des plus grandes d’Iran et est une prouesse architecturale.
Le jardin est orné de différents types de roses, de cyprès, de grenadiers et de saules, créant un mélange enivrant de parfums et de couleurs.
Le Jardin de Dolat Abad est également un site historique important, et il est classé au patrimoine mondial de l’UNESCO. Bref, un site agréable à visiter.
Boire un Thé sur les Toits de la Ville
Le centre historique abrite plusieurs cafés avec un roof bar. C’est la meilleure façon de passer une soirée à Yazd : prendre un thé sur les toits de la vieille cité. Tout autour de vous, vous apercevrez la mosquée illuminée et quelques tours du vent illuminées.
À Yazd, c’est l’activité nocturne incontournable.
La Mosquée du Vendredi (Masjid-e Jomeh)
Voici l’une des structures religieuses les plus importantes et les plus impressionnantes de la vieille ville. La mosquée a une histoire riche, remontant au IXe siècle. Elle a été agrandie et rénovée au fil des siècles, mais a toujours conservé son caractère historique.
La Mosquée du Vendredi abrite un minbar (chaire) en bois richement sculpté, qui est l’un des plus beaux exemples de l’art islamique en Iran. C’est un élément majeur de la décoration intérieure de la mosquée.
L’intérieur de la mosquée est centré autour d’une grande cour pavée de mosaïques. Les arcades qui entourent la cour créent une atmosphère impressionnante, et les visiteurs peuvent s’y promener pour admirer l’architecture et les décorations.
Bref, vraiment, une mosquée à visiter, de part son importance historique.
À Voir Également à Yazd :
- La vieille ville abrite des bazars animés où vous pouvez déambuler et acheter des produits artisanaux locaux, tels que des tapis, des céramiques, des tissus et des épices. Le bazar de Yazd est un excellent endroit pour goûter à la culture iranienne.
- En 2017, la vieille ville de Yazd a été inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO en raison de sa valeur historique et architecturale exceptionnelle.
Que Voir dans les Environs de Yazd ?
Les sites autours de Yazd sont à quelques heures de route. Ils sont pas forcément facile d’accés, je vous laisse ici quelques idées pour continuer à faire de Yazd votre base et profiter des soirées sur ses toits !
- Le Désert de Lut : Le désert de Lut, situé à l’est de Yazd, est l’un des déserts les plus chauds au monde. Vous pouvez organiser une excursion dans ce paysage désertique unique, où les dunes de sable, les formations rocheuses et les cratères de sel créent un spectacle impressionnant.
- Le Village de Meybod : À environ 50 kilomètres de Yazd, Meybod est un autre village charmant qui abrite un château millénaire en argile, des moulins à vent traditionnels, et un caravansérail historique.
- Le Caravansérail Zein-o-Din : Situé dans le désert, ce caravansérail bien préservé est un témoin vivant de l’histoire des routes commerciales anciennes. Vous pouvez y passer la nuit pour une expérience authentique.
- Le Village de Chak Chak : À environ 70 kilomètres de Yazd, Chak Chak est un lieu de pèlerinage important pour les zoroastriens.
Autres Conseils pour la Visite de Yazd
- Une journée suffit, voire deux jours pour profiter de l’ambiance. Si vous souhaitez visiter des sites aux alentours, comptez plus de jours.
- Le terminal est à 20mn du centre : 1200 riales avec un taxi non officiel
- La meilleure période pour visiter Yazd est au printemps (mars à mai) et en automne (septembre à novembre) lorsque les températures sont agréables. Vraiment, éviter l’été.
- L’Iran a des règles strictes en matière de tenue vestimentaire, en particulier pour les femmes. Les femmes doivent porter un voile qui couvre les cheveux et un manteau long.
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