Laurent Bateau est un acteur français dont le visage est familier au grand public, bien que son nom ne soit pas toujours immédiatement reconnu. Sa filmographie est riche et variée, témoignant de son talent et de sa polyvalence. Mais au-delà de sa carrière d'acteur, Laurent Bateau est un homme passionné par le sport, l'apnée et la protection de l'environnement. Ses engagements l'ont conduit à des aventures extraordinaires, notamment dans les régions polaires, où il a plongé en apnée à la rencontre des narvals et des bélugas.
Un parcours d'acteur éclectique
Laurent Bateau a débuté sa carrière au théâtre au début des années 1990. Il se tourne ensuite vers le cinéma et apparaît en 1996 dans Capitaine Conan de Bertrand Tavernier. Après quelques apparitions à la télévision, Laurent Bateau fait ses premiers pas au cinéma en 1996 dans Capitaine Conan de Bertrand Tavernier. Il poursuit ensuite sa carrière grâce à de nombreux seconds rôles à la télévision et au cinéma et est notamment dirigé par Jean-Jacques Beineix (Mortel transfert), Yvan Attal (Ma femme est une actrice), Steve Suissa (Le Grand rôle, Cavalcade) et Diane Kurys (Je reste !).
Il est à l'aise aussi bien dans des comédies que des drames, et a travaillé avec de nombreux réalisateurs de renom, tels que Maïwenn, Michel Hazanavicius, Antoine de Caunes, Lisa Azuelos, Radu Mihaileanu et Clint Eastwood. Remarqué en 2006 pour son interprétation de Gardenborough dans OSS 117 : Le Caire nid d’espions, où il donne la réplique à Jean Dujardin et Bérénice Bejo, le reste de sa filmographie comprend des films tels que Coluche, l’histoire d’un mec, LOL (Laughing Out Loud), Le Concert, Polisse ou encore Radiostars, dans lequel il joue Frédérico, le patron des personnages incarnés par Manu Payet et Clovis Cornillac. En 2011, un petit rôle dans Au-delà, avec Matt Damon et Cécile de France, lui permet même de tourner sous la direction de Clint Eastwood.
Parallèlement à sa carrière au cinéma, Laurent Bateau a également participé à de nombreuses séries et fictions télévisées, telles que Jean Moulin, Bel-Ami, Un Village Français et Marie Curie, une femme sur le front. Du côté de la télévision, Laurent Bateau figure au casting de la série Trois femmes flics en 2005, puis incarne, de 2010 à 2012, Albert Crémieux, un industriel juif qui s’engage dans la Résistance, dans Un Village Français.
L'apnée : une passion dévorante
Passionné dès son plus jeune âge par le sport, Laurent Marie pratique le judo pendant 15 ans et obtient la ceinture noire 1er dan. Mais c'est l'apnée qui va véritablement le passionner. L’apnée, c’est venu au fur et à mesure. Mais l’élément déclencheur a eu lieu quand j’avais 6 ans, la première fois que j’ai appris à respirer avec un tuba. J’ai vu l’horizon sous-marin et ça m’a semblé infini. En 2009, il concrétise sa passion pour l’apnée et devient moniteur-entraîneur fédéral d’apnée 2e degré.
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Il participe à des expéditions extraordinaires, notamment en Antarctique, où il plonge dans des eaux glaciales à la rencontre de la faune marine. L’objectif de l’expédition : plonger environ 2 heures quotidiennement dans une eau à 5-6°C au Cap Horn. En raison des conditions météorologiques, l’équipage doit se replier et explorer le canal du Beagle entre l’Argentine et le Chili sur les traces des Indiens Yagan. Leur périple se termine dans les glaces d’un fjord. Le 8 novembre 2012, Laurent MARIE plonge en apnée dans la rade de Brest à 50 mètres de profondeur. La remontée s’avère difficile : sous l’eau, son corps encaisse 6 bars de pression. Mon record statique (en piscine) est de 6 minutes et 14 secondes. Je m’entraîne toujours avec le club GMAP de Brest, mais aujourd’hui, je ne suis plus du tout dans la performance. L’apnée est simplement un vecteur pour mettre en lumière les merveilles de la mer.
Pour l’expédition Antarctique 2013, soutenue et parrainée par Nicolas Hulot, Laurent MARIE s’entoure d’une équipe de 6 personnes passionnées par la mer, la voile et l’apnée. Cette aventure permet également à l’association « L’Âme Bleue » de servir de support scientifique pour le prélèvement du plancton dans cette partie reculée du monde. Nous espérons émerveiller les enfants, principalement par de belles images qui capteront leur attention. Puis nous essaierons de leur faire prendre conscience de la beauté et de la fragilité du monde animal. Pourquoi les enfants principalement ? La préparation physique et mentale est très importante : lorsque l’on plonge dans ces eaux très froides, bien sûr, nous subissons un choc thermique mais au fur et à mesure nous nous adaptons. Dans l’action, on oublie. On peut rester d’une demi-heure à quatre heures sous l’eau. Lorsque l’on sort de l’eau, on ne sent plus sa mâchoire inférieure mais la douleur passe au second plan. La préparation physique débute dès l’habillement avec une combinaison étanche : respiration, concentration, conditionnement. Après une inspiration, Laurent plonge pour des apnées qui sont de plus en plus longues et profondes. Au bout d’une heure, une fatigue intense nous envahit. Les temps d’apnée diminuent. Nous sortons de l’eau, notre combinaison gèle instantanément. Les gouttes sur notre cagoule se figent.
Il décrit avec émotion les sensations qu'il éprouve lors de ces plongées : « Depuis que j’ai découvert l’Antarctique, le Pôle Sud ne me quitte plus. Je reste émerveillé par la beauté de ce continent blanc qui alimenta tous mes rêves. Les sirènes nous entraînent vers le fond en nous guidant de leurs ventres blancs. Dans leur douce folie, elles nous toisent de leurs nageoires démesurées qui nous frôlent mais heureusement ne nous touchent jamais. Étonnante délicatesse. Leur chant nous sonne, nous percute comme un appel à rester plus longtemps sous l’eau.
L'Âme Bleue : un engagement pour la protection de l'environnement
Sa passion pour l’apnée, son goût pour la voile et son intérêt pour la protection de l’environnement l’ont amené à créer l’association « L’Âme Bleue ». L’Antarctique m’a transformé. C’est pourquoi, il est essentiel pour moi de sensibiliser le plus grand nombre de personnes. De son côté, « L’Âme Bleue » publie un album illustré, « Un monde de glace », réalisé comme un nouveau support pédagogique pour les enfants de 3 à 10 ans. À l’issue de cette expédition, les premières images permettent à Laurent MARIE et à son frère Vincent d’envisager la réalisation du documentaire « Les harmonies invisibles ».
En 2013, Laurent MARIE rencontre Éric BROSSIER, explorateur et capitaine du Vagabond, un voilier conçu pour naviguer dans les glaces. En plus d’Éric BROSSIER, de son épouse France et de leurs 2 filles, l’équipe de Laurent se compose de : Joël MARIE, son père et photographe ; Florent DUMAS, cameraman ; Jacques LE LAY, cameraman sous-marin ; Cédric BATTEUR, apnéiste et sponsor de l’expédition. La première étape se déroule du 20 août au 20 septembre 2015. La baleine se cabre, surprise de ce face à face inattendu. Nous nous regardons le temps de quelques secondes puis elle s’écarte et plonge dans les abysses. Nous sommes fous de joie. Nous venons de vivre un moment fort en écoutant l’inspiration de la baleine. Peu à peu, nous approchons, l’espace qui nous sépare de lui se réduit. Mais il nous a repérés… Il se retourne pour nous garder à vue. Il entretient une distance de sécurité, nous sommes à 50 m. Son souffle résonne sur la surface de l’eau.
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En plus de ses expéditions en Antarctique, Laurent Marie s'engage également dans d'autres projets liés à la protection de l'environnement. Il collabore avec des scientifiques pour étudier les cétacés et les icebergs dans les fjords du Groenland, et rencontre des artistes Inuits pour réaliser un album jeunesse. « Nous croisons des pêcheurs d’algues sur le chemin du bateau. Dans la banquise, épaisse d’environ 70 cm, ces pêcheurs font un trou. Nous nous situons face à une presqu’île, pas loin d’une petite baie où hiverne Vagabond. Un groupe d’Inuits plongent une longue tige de bois, au bout une croix, des clous, espérant lors de la rotation de la tige, remonter des « sea weed », une algue longue et fine, jaune et brunâtre dont les Inuits raffolent. Ils cuisinent ces algues pour accompagner le ragoût de phoque par exemple, cela donne du goût, il paraît que c’est merveilleux. […] Nous sommes fiers de contribuer à cette collaboration, cet échange culturel, cette découverte, ce partage autour des algues avec le respect de chacun.
Les harmonies invisibles : un film pour sensibiliser le public
Les expéditions de Laurent Marie ont donné naissance à un film documentaire intitulé Les harmonies invisibles, réalisé avec son frère Vincent. Imprégnés par les contes arctiques qui ont bercé leur enfance, deux frères, Laurent, apnéiste, et Vincent, cinéaste, partent sur les traces de la légende du narval. En chemin ils rencontrent le peuple inuit avec qui ils vont partager une quête poétique de respiration avec le monde. Le film est sélectionné au Festival What a Trip ! Le film est labellisé par l’Été polaire 2021 (10 juin - 10 octobre 2021), la première Saison culturelle et éducative nationale consacrée aux mondes de l’Antarctique et de l’Arctique. Un second livre jeunesse baptisé « La légende du narval » paraît dans le même temps.
Un jeune orphelin aveugle, maltraité par sa grand-mère, prépare sa vengeance. Aidé par sa sœur et guidé par un oiseau polaire, il est invité à plonger en apnée sous la glace : ses séjours de plus en plus longs sous l’eau lui permettent de recouvrer la vue. Le jeune garçon décide alors organiser une chasse au beluga : il piège sa grand-mère, qui harponne un gros mâle, et est emportée sous la mer. « Nous apercevons pour la première fois le souffle et le dos d’un béluga. […] C’est beau. J’en profite pour enfiler ma combinaison. Je plonge la tête dans l’eau et j’entends leur cliquetis puissants. Un peu plus tard, j’amorce mon canard à côté de trois bélugas dont un jeune beaucoup plus foncé que les adultes. Sous l’eau le premier vient à ma rencontre se tourne pour me montrer son ventre tout en inclinant sa tête. Cette rencontre est comme un salut. Ils sondent et s’échappent dans les abysses. « Quelques secondes plus loin, je vois deux autres silhouettes plus foncées tachetées de blanc et voilà deux Narvals qui viennent m’observer. Leur glisse est d’une extrême douceur. Leurs têtes bougent et cette particularité leur confère un côté attachant. En une petite immersion et dès la première c’est un doublé.
Le film a été sélectionné dans plusieurs festivals et a reçu le label de l'Été polaire 2021. Il vise à sensibiliser le public à la beauté et à la fragilité des régions polaires, ainsi qu'à l'importance de préserver l'environnement. Durant l’été 2021, Laurent MARIE collabore avec le documentariste Bertrand LOYER lors d’un tournage pour National Geographic sur les orques au large d’île de la Réunion (océan Indien) et des Îles Crozet (Océan Indien - Archipels proche de l’Antarctique).
Espérance III : un projet de restauration du patrimoine maritime
En parallèle de ses activités liées à l'apnée et à l'environnement, Laurent Bateau s'investit également dans un projet de restauration du patrimoine maritime : la reconstruction d'Espérance III, une barque latine traditionnelle du lac d'Annecy.
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Pierre et « Momo » avec la maquette d’Espérance III. 2017 est marquée par une tournée des administrations et des mécènes potentiels afin de leur présenter le projet « ESPERANCE III ». Le 18 mai 2019, le chantier est inauguré dans un hangar de l’entreprise des Forges de Cran à Annecy . Assemblée générale Espérance III et inauguration du chantier le 18 mai 2019 aux Forges de Cran. Le 21 juin 2021, le mur du hangar est démoli pour sortir la barque. Elle est ensuite transportée sur remorque à travers les rues d’Annecy encadrée par une haie d’honneur jusqu’au port des Marquisats. Durant l’été 2021, grâce à l’aide des amis des barques latines du Léman, 9 sorties de découverte et de navigation (Aurore, Demoiselle, Savoie, Neptune et Vaudoise) ont été organisées suivies par 11 autres sorties de formation au moteur à bord d’Espérance III sur le lac d’Annecy. Au total, 37 personnes ont bénéficié d’au-moins une initiation et 20 personnes ont suivi au-moins deux « formations ». Espérance III dans le Canal Thiou, son port d’attache principal.
Ce projet vise à faire découvrir et naviguer sur le lac d'Annecy.
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