La lanoline, souvent méconnue, est un ingrédient naturel d'origine animale aux propriétés exceptionnelles pour la peau. Extraite de la laine de mouton, elle est utilisée depuis des siècles pour ses vertus hydratantes, protectrices et réparatrices. Cet article explore en profondeur l'origine, les propriétés, les utilisations et les controverses entourant la lanoline, afin de mieux comprendre son intérêt en cosmétique.
Qu'est-ce que la Lanoline ?
La lanoline est une substance grasse sécrétée par les glandes sébacées des moutons. Elle imprègne les fibres de la toison pour créer une barrière imperméable contre les intempéries, protégeant ainsi l'animal du froid et de l'humidité. Contrairement à ce que son appellation populaire de « graisse de laine » pourrait laisser penser, la lanoline n'est pas une graisse au sens chimique du terme. Elle ne contient pas de triglycérides, contrairement aux graisses comme le beurre ou l'huile végétale. Sa composition unique, riche en acides gras et alcools gras, lui confère des vertus apaisantes et protectrices pour l'épiderme.
Le terme « lanoline » provient du latin oleum (huile) et lana (laine), bien que cette appellation ne reflète pas entièrement sa nature chimique. On l'appelle aussi cire de laine. Utilisée depuis 8000 ans, la lanoline est sécrétée par le mouton et est l’un des meilleurs émollients naturels. C’est elle qui rend la laine grasse, perméable à l’humidité et donc plus protectrice contre le froid. Cette graisse naturelle aux propriétés étonnantes est récoltée deux fois par an, au moment de la tonte des moutons. Une fois tondue, la laine est lavée afin d’être débarrassée de ses impuretés et de cette cire protectrice. Celle-ci sera ensuite séparée de l’eau de lavage grâce à un passage en centrifugeuse et deviendra ce que l’on appelle alors la « suintine ». Cette substance grasse doit encore être purifiée avant de devenir de la lanoline : grâce aux nouvelles techniques de raffinage, elle est parfaitement désodorisée et prend une couleur miel presque translucide.
Composition et Propriétés de la Lanoline
La composition de la lanoline est très proche de celle de l'épiderme humain, avec des acides gras libres, des stérols et du cholestérol. Cette similitude lui permet d'agir en biomimétisme avec la peau, formant un film hydrolipidique supplémentaire. La lanoline est un véritable réservoir naturel, capable de retenir jusqu'à deux fois son poids en eau et d'agir pendant 48 heures. Les propriétés de ce sébum sont étonnantes. La composition de la lanoline est celle qui se rapproche le plus de l’épiderme humain : des acides gras libres, des stérols et du cholestérol. La lanoline agit ainsi en biomimétisme avec la peau et se positionne comme un film hydrolipidique supplémentaire. Véritable réservoir naturel, la lanoline peut retenir jusqu’à deux fois son poids en eau et agit pendant 48 heures.
Les principales propriétés de la lanoline sont les suivantes :
- Hydratante : Elle peut pénétrer très profondément dans la peau et y fixer l'hydratation, grâce à l'oléine. Elle est un émollient efficace qui permet de retenir l'humidité dans la peau.
- Adoucissante et assouplissante : Elle adoucit et assouplit la peau, la rendant plus souple et agréable au toucher.
- Protectrice : Elle forme une barrière protectrice sur la peau, la protégeant des agressions extérieures telles que le froid, le vent et la pollution. Elle crée une barrière protectrice qui limite les agressions extérieures tout en maintenant l’hydratation naturelle de la peau.
- Apaisante et régénératrice : Elle apaise les irritations cutanées mineures, les rougeurs et les démangeaisons, et favorise la régénération de l'épiderme. Elle a aussi des propriétés apaisantes et régénératrices qui permettent de soulager les irritations cutanées mineures, les rougeurs et les démangeaisons et de réparer l’épiderme.
- Cicatrisante : Elle favorise la cicatrisation des petites plaies et des gerçures.
- Émulsifiante : Elle peut être utilisée comme émulsifiant dans les cosmétiques, permettant de mélanger des ingrédients aqueux et huileux.
Utilisation Cosmétique de la Lanoline
La lanoline est un ingrédient polyvalent largement utilisé dans l'industrie cosmétique. On la retrouve dans de nombreux produits, tels que :
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- Crèmes pour les mains et le corps : Elle hydrate, nourrit et protège la peau sèche et abîmée. Souvent utilisés dans les crèmes pour les mains et le corps. La crème régénératrice à la lanoline aide à adoucir et à régénérer les peaux abîmées, irritées et sèches, tout en protégeant la peau des influences néfastes de l'environnement. Elle aide la peau à cicatriser et l'hydrate.
- Baumes à lèvres : Elle protège et hydrate les lèvres gercées et sèches. Souvent utilisés dans les baumes à lèvres.
- Soins pour les mamelons : Elle apaise et protège les mamelons sensibles durant la grossesse et l'allaitement, prévenant et réparant les gerçures. La lanoline apaise et protège les mamelons durant la grossesse et l’allaitement. Formule sans conservateurs, sans BHT et sans additifs. Soin hypoallergénique testé sous contrôle dermatologique. Tube en plastique 100 % recyclé et recyclable. Spécial mamelons sensibles.
- Produits pour bébés : Elle est utilisée dans les produits pour bébés pour ses propriétés apaisantes et protectrices, notamment pour les fesses irritées. La lanoline entre d’ailleurs dans la composition de nombreux produits pédiatriques. Elle permet aussi bien de réparer et de protéger les fesses irritées des bébés que les genoux égratignés des enfants…
- Produits capillaires : Elle peut être utilisée dans les shampooings et les après-shampooings pour hydrater et adoucir les cheveux.
- Rouges à lèvres : Elle contribue à la texture, aux propriétés curatives et à la capacité d'adhérence des rouges à lèvres.
Alcool de lanoline
L'alcool de lanoline est un dérivé de la lanoline brute, obtenu par isolation et insaponification. Il est utilisé comme émulsifiant dans les soins cosmétiques. Il s'agit des composants isolés et insaponifiables de la lanoline brute, utilisés comme émulsifiants dans les soins cosmétiques. Ils sont principalement constitués des stérols et ont des effets similaires aux composants végétaux insaponifiables : ils améliorent ainsi la fonction de barrière et fixent l'hydratation dans la peau. Les alcools de lanoline sont également relipidants, assouplissants et adoucissants. Ils sont responsables de la texture, des propriétés curatives et de la capacité d'adhérence des rouges à lèvres et soins pour les lèvres.
Bienfaits Spécifiques de la Lanoline
Protection des pieds
La lanoline est particulièrement efficace pour protéger les pieds lors d'activités physiques prolongées, comme la randonnée en montagne. Entre les frottements répétés, l’humidité et la chaleur accumulée dans les chaussures, les ampoules deviennent vite un problème récurrent. La lanoline crée une barrière protectrice qui réduit significativement les risques d'ampoules. Pour nos pieds qui produisent très peu de sébum comparé au reste du corps, cette compensation naturelle devient précieuse lors d’efforts prolongés.
Soin des mamelons
La lanoline est un soin idéal pour les mamelons sensibles durant la grossesse et l'allaitement. Elle apaise les irritations, prévient les gerçures et favorise la cicatrisation. La lanoline apaise et protège les mamelons durant la grossesse et l’allaitement. Formule sans conservateurs, sans BHT et sans additifs. Soin hypoallergénique testé sous contrôle dermatologique. Tube en plastique 100 % recyclé et recyclable. Spécial mamelons sensibles.
La Lanoline Végétale : une Alternative ?
La lanoline végétale est un ingrédient cosmétique de plus en plus populaire, particulièrement pour ses vertus hydratantes, protectrices et réparatrices.Constitué de plusieurs ingrédients naturels, ces éléments combinés créent une texture riche et nourrissante, similaire à celle de la lanoline traditionnelle, mais dans une version végétalienne, sans l’utilisation de matières d’origines animales.
Comparatif avec la lanoline d’origine animale
La lanoline d’origine animale est une cire naturellement produite par les glandes sébacées des moutons, principalement pour protéger leur laine et leur peau des agressions extérieures, comme l’humidité. C’est un mélange complexe de lipides (cire, esters gras, acides gras, etc.), qui agit comme une barrière naturelle pour l’hydratation de la peau et des cheveux.
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Controverses et Considérations Éthiques
Allergies
Bien que la lanoline soit généralement considérée comme sûre, certaines personnes peuvent y être allergiques. Des cas d’allergies à la lanoline ont toutefois été signalés au début des années 1920 et 1930, et ce phénomène a pris de l’ampleur dans les années 1950, lorsque quelques études analysant la prévalence de la sensibilité à la lanoline chez des patients ont été publiées (1). Plusieurs études ont ensuite été menées et beaucoup d’entre elles ont été effectuées sur des personnes souffrant de dermatite ou d’allergies connues aux produits cosmétiques en général. En revanche, les études menées sur la population générale indiquent une incidence relativement faible des allergies à la lanoline. L’étude de Clark, par exemple, réalisée en 1975 a estimé une incidence annuelle d’allergie à la lanoline dans la population générale à un modeste 8,75 cas par million (sur la base de 825 000 patients dans les zones de chalandise de trois hôpitaux au Royaume-Uni et en Suède). Les chercheurs ont focalisé leur recherche sur les composés de la lanoline pouvant être responsables des réactions allergiques. Les études publiées jusqu’à présent ont mis en évidence deux impuretés dans la lanoline : les alcools de laine et les détergents. Ces derniers sont mélangés ou générés lors de l’extraction de la lanoline. Cela signifie que la lanoline purifiée présente un faible risque allergène.
Production et bien-être animal
La production de lanoline soulève des questions éthiques liées au bien-être animal. La lanoline pose problème pour notre planète mais aussi pour les moutons. En effet, certains éleveurs vont baigner les moutons dans un bain de pesticides afin de les traiter contre la gale par exemple. Dans certains élevages on pratique également le mulesing afin éviter les myases provoquées par des larves de mouche. Il s’agit en fait d’une ablation de la peau de la région périanale, parfois vulve comprise pour les femelles. Outre le fait que cette intervention n’est pas vitale pour les moutons, elle se déroule parfois sans anesthésie, antalgiques ou encore antiseptiques. Cette pratique est donc interdite en Nouvelle Zélande. Certaines marques de lanoline comme Lansinoh garantissent une élevage respectueux des moutons.
Procédés d'extraction
Pour la fabrication de la lanoline il existe plusieurs procédés différents, malheureusement la plupart des marques ne détaillent pas leurs procédés.
- Au Soxhlet en utilisant du dichlorométhane comme solvant. Il s’agit d’un liquide incolore classé 2B par le CIRC. Pour sa fabrication les industriels mélangent du méthane ou du chlorométhane avec du chlore gazeux à une haute température.
- Par fluide supercritique utilisant du dioxyde de carbone et du toluène, du méthanol ou de l’acétone comme co-solvant. On appelle un fluide supercritique, l’état d’une matière qu’on amène à une température et une pression supérieure à son point critique. On constate qu’il existe deux procédés pour obtenir le toluène. Premièrement via un reformage catalytique lors de la production de l’essence. Deuxièmement par craquage lors fabrication de l’éthylène ou du charbon.
- Par craquage thermique et centrifugation. Une fois l’extraction faite la lanoline est purifiée, puis désodorisée le plus souvent via traitement alcalin avec de la soude caustique, du carbonate de sodium ou des mélanges d’éthanol ou d’isopropanol avec de l’eau. La lanoline peut également être décolorée via un oxydant comme le peroxyde d’oxygène. Certains fabricants rajoutent également un antioxydant: le BHT.
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