Lang Lang, né le 14 juin 1982 à Shenyang, en Chine, est un pianiste de renommée internationale dont le talent précoce et la personnalité charismatique l'ont propulsé au rang de superstar de la musique classique. Son parcours, marqué par une ascension fulgurante, une détermination sans faille et une ouverture aux collaborations les plus diverses, en fait une figure unique dans le paysage musical contemporain.
Les Premières Années : L'Éveil d'un Talent
Lang Lang commence l'apprentissage du piano dès l'âge de 3 ans. Deux ans plus tard, le prodige remporte le Premier prix du concours de piano de sa ville natale et donne son premier concert. Dès son plus jeune âge, il fait preuve d'un talent exceptionnel et d'une passion dévorante pour la musique. Son père, musicien dans l'Orchestre de l'Armée de l'air, joue un rôle déterminant dans son éducation musicale, l'encourageant et le poussant à se dépasser.
L'ascension de Lang Lang se poursuit avec le concours Xing Hai Cup de Pékin, le concours Young Pianists en Allemagne et le prix Tchaïkovsky au Japon en 1995. En 1996, il joue lors du premier concert de l'Orchestre Symphonique National de Chine, en présence du président Jiang Zemin. Ces premières victoires et expériences scéniques forgent son talent et sa confiance en lui, le préparant aux défis futurs.
Formation et Début de Carrière Internationale
À partir de 1997 et jusqu'en 2002, le jeune pianiste perfectionne sa technique au Curtis Institute de Philadelphie, auprès de Gary Graffman, et finit par s'établir aux États-Unis. Graffman lui conseille d'ailleurs d'arrêter de considérer la musique comme une compétition. Entre-temps, Lang Lang se produit en 2001 au Carnegie Hall de New York, point de départ d'une carrière internationale. Ce concert marque un tournant décisif dans sa vie, le propulsant sur la scène mondiale et lui ouvrant les portes des plus grandes salles de concert.
En 2003, Lang Lang réalise son premier enregistrement studio pour Deutsche Grammophon, se portant vers les premiers concertos pour piano de Tchaïkovsky et de Mendelssohn, dirigés par Daniel Barenboïm et l'Orchestre symphonique de Chicago. Le disque obtient le prix Echo 2004. Son concert aux BBC Proms au Royal Albert Hall de Londres en 2003 affiche complet.
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Reconnaissance Mondiale et Diversification Artistique
Dès lors, la carrière de Lang Lang prend une dimension internationale. En juin 2006, le pianiste chinois se produit lors de la cérémonie d'ouverture de la Coupe du monde de football à Munich (Allemagne). Son album Memory, une sélection d'oeuvres de Mozart, Chopin, Schumann et Liszt sortie en 2006, arrive en tête des ventes de musique classique aux Etats-Unis, tout comme le suivant, Beethoven : Piano Concertos n°1 & n°4.
En 2008, il est invité à jouer sur l'album Music of the Spheres de Mike Oldfield, et en octobre, il lance sa Fondation internationale pour venir en aide aux jeunes pianistes. Lang Lang collabore ensuite avec Herbie Hancock, en concert aux Grammy Awards 2008 et lors de la remise du Prix Nobel au président américain Barack Obama, et sur disque à l'occasion de l'enregistrement de The Imagine Project, sorti à l'été 2010.
L'année 2011 marquée par le bicentenaire de la naissance de Franz Liszt est l'occasion pour le pianiste chinois de rendre hommage à son aïeul. Liszt : My Piano Hero sorti en fin d'année comprend une interprétation du Concerto pour piano n°1 avec Valery Gergiev et le Philharmonique de Vienne, ainsi que diverses pièces exécutées en solitaire (Consolation, Romance, etc). Entré dans sa trentième année, Lang Lang consacre un album entier (assorti d'un DVD) à son compositeur fétiche, Frédéric Chopin, qu'il a souvent interprété de concours en récitals. Le programme de The Chopin Album inclut des pièces inédites comme les douze Études et d'autres comme la Grande valse brillante opus 18, la Grande Polonaise et trois Nocturnes.
Témoignage de son succès, Lang Lang figurait récemment dans le « Time 100 » de 2009 - la liste annuelle des cent personnes les plus influentes dans le monde établie par l’hebdomadaire Time. En 2008, plus de 4 milliards de personnes l’ont vu jouer lors de la cérémonie inaugurale des XXIXe Jeux olympiques, où il symbolisait la jeunesse et l’avenir de la Chine. En juillet 2012, il a effectué un relais de la flamme olympique lors de la cérémonie d’ouverture des Jeux Olympiques de Londres.
Engagement Philanthropique et Pédagogique
Depuis presque une décennie, Lang Lang s’est donné pour mission de partager avec les enfants la musique à travers le monde, par le biais d’activités volontaires telles que le soutien aux jeunes talents du piano, en se produisant dans les hôpitaux pour les enfants malades, ou dans des contrées mal desservies et en faisant don de ses talents musicaux pour d’autres actions caritatives. En 2011, le Lang Lang Music World, un multi-complexe dédié aux arts a été ouvert à Shenzhen et à Chongqing en Chine où les enfants peuvent recevoir l’enseignement du piano, participer à des masterclasses et à des compéttions, assister à des concerts et trouver les produits éducatifs édités par Lang Lang.
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En 2004, il est nommé Ambassadeur de bonne volonté auprès du Fonds des Nations unies pour l’enfance (UNICEF). Il est président du Prix Montblanc des arts et de la culture. Il fait partie du comité consultatif du Weill Music Institute de Carnegie Hall et de son conseil consultatif artistique. Il a été choisi par le Forum économique mondial comme l’un des deux cent cinquante jeunes leaders mondiaux et a reçu le Prix Cristal 2010 à Davos. En mai 2011, Lang Lang a reçu un Honorary Doctorate of Music du Royal College of Music des mains de son Altesse royale le Prince de Galles et a reçu un second Honorary Doctor Degree des arts musicaux de la Manhattan School of Music en mai 2012. en décembre 2011, Il a reçu la plus haute distinction du Ministère de la culture de la République Populaire de Chine. En août 2012, il a reçu la plus haute distinction civile de l’Ordre du mérite de la République fédérale d’Allemagne en reconnaissance de ses services rendus à la musique.
Collaborations et Expérimentations Musicales
Lang Lang a prêté son image à de nombreuses campagnes publicitaires. Il est l’ambassadeur de Sony Electronics, avec qui il met en œuvre des possibilités innovatrices et créatrices pour l’avenir. Il est également fier de sa nouvelle collaboration avec Telefonica dont il est ambassadeur international tout comme celui du Groupe Volksvagen. Lang Lang a joué pour de nombreux dignitaires internationaux dont l’ancien Secrétaire général des Nations Unies Kofi Annan, le Secrétaire général Ban Ki-moon, les Présidents des Etats-Unis Barack Obama, George H. W. Bush, George W. Bush, William J.
Lang Lang multiplie les rencontres avec le cinéma (Alexandre Desplat) et la musique pop en collaborant avec Mike Oldfield, Herbie Hancock, Quincy Jones, Diana Ross, Eminem, Bruno Mars, Drake, Kendrick Lamar, Pink Martini ou John Legend. Il est classique mais de son temps.
Lang Lang a remporté un Golden Globe pour The Painted Veil, composé par Alexandre Desplat que l’on peut entendre sur the Baquet composé par Tan Dun. plus récemment, il apparait en soliste dans le film My Week with Marilyn. Tous ses albums ont atteint la tête des classements partout dans le monde. Son enregistrement des 1er et 4e Concertos pour piano de Beethoven avec l’Orchestre de Paris et le Maestro Christoph Eschenbach a été classé premier du Billboard Charts. Lang Lang a obtenu le plus haut classement jamais obtenu pour un artiste classique du Billboard Charts. En 2007, il a été nommé aux Grammy Award, devenant le premier artiste chinois nommé comme mielluer instrumentiste. Il a été distingué par la Recording Academy, qui lui a attribué le Prix du mérite du président 2007, dont Zubin Mehta et Luciano Pavarotti sont parmi les lauréats précédents. En février 2010, Lang Lang a rejoint Sony Music Entertainment, pour qui il enregistre désormais en exclusivité. Son premier album avec Sony comprend un livre enregistré lors de son récital au légendaire Musikverien. Son récent CD Liszt, My Piano Hero et DVD Liszt Now ! ont célébré le 200e anniversaire du grand compositeur.
Vie Personnelle et Famille
Le pianiste chinois Lang Lang et son épouse Gina Alice Redlinger, elle aussi pianiste, ont annoncé hier la naissance de leur 1erenfant. Une photo de 3 mains, celles de Lang Lang (38 ans), de son épouse Gina Alice Redlinger (26 ans) et de leur petit garçon, accompagnée de ce message « Gina et moi sommes ravis d’annoncer la naissance de notre petit garçon. Bienvenue dans le monde ». La rumeur avait commencé à buzzer en avril 2020 mais c’est en octobre dernier que le couple star avait révélé attendre leur 1er enfant. Gina and I are delighted to announce the birth of our baby boy. Il y a 2 semaines Lang Lang a donné un concert consacré aux Variations Goldberg de JS Bach au Shanghai Oriental Art Center et, à cette occasion, au journaliste qui lui demandait s’il souhaitait que son enfant devienne pianiste, le virtuose avait répondu : « Je pense que chaque enfant peut apprendre le piano, mais ça ne doit pas être une obligation. Si l’on n’aime pas jouer, la pratique devient inutile. Il est important de cultiver l’intérêt de l’enfant avant tout. Apprendre la musique
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Méthode d'Enseignement et Transmission du Savoir
Lang Lang, le pianiste le plus médiatisé de la planète, est auteur de sa propre méthode de piano pour débutants. Décryptage.« Le piano, c'est d'abord du travail. Un travail régulier et continu. Il faut de la sensibilité, c'est certain, mais ce qu'il faut avant tout, c'est se faire confiance et être patient. Et travailler sans relâche. Si la technologie a pu modifier notre perception de la musique ou influencer nos habitudes d'apprentissage, elle ne peut en aucun cas réduire le temps nécessaire pour franchir différentes étapes. Il faut en avoir conscience ». Lang Lang, le pianiste super-star, tient à remettre les pendules à l’heure. Entre deux avions et l'inauguration de sa statue au Musée Grevin à Paris, il faisait halte en mai 2017 chez Paul Beuscher, repère des musiciens parisiens, pour présenter sa méthode de piano pour débutants. Parue d'abord chez Faber Classic, elle est disponible en français aussi aux Editions Henry Lemoine.
Habitué des scènes les plus prestigieuses du monde, Lang Lang joue devant dignitaires et têtes couronnées, soutient les causes humanitaires, inaugure les jeux olympiques. Il compte parmi ses complices musicaux aussi bien Daniel Barenboim ou Gustavo Dudamel que Herbie Hancock, Metallica ou Pharrell Williams. Il a sa marque de baskets, de vêtements de sport, sa ligne de parfum et donne des cours de piano sur YouTube aux joueurs du club de football du Bayern de Munich. Enfin, sa vie a été portée sur grand écran et sa biographie est parue aussi en format jeunes lecteurs. Bref, Lang Lang maîtrise aussi bien l'art du piano que tous les moyens possibles de communication. Alors, lorsqu'il signe une méthode pour le piano destinée aux débutants, l'événement fait mouche. Les cinq volumes ont déjà trouvé preneur, comme cette professeur de musique qui attend une dédicace : « J'ai tout de suite adhéré à sa démarche, explique-t-elle. C'est le premier qui propose un jeu de deux mains ensemble dès les premières leçons, dans une grande mobilité. C'est vraiment intéressant ».
La méthode Lang Lang est conçue pour les enfants de 5 à 10 ans. Pour 'accrocher l'attention' des plus petits, le pianiste l’a imaginée comme une traversée du répertoire en compagnie d’un personnage de dessin animé à son image. «La plupart des enfants aiment la musique, mais quand il s’agit de travailler, ils ont du mal à s’y mettre. Même dix minutes leur semble une éternité. Pour moi, c’est le défi principal d’une méthode de piano aujourd’hui. Et comme je suis un grand fan des dessins animés, c’était un peu réaliser un rêve que de me voir incarner un personnage de dessin animé pour les guider à travers les étapes ». Autour des morceaux de répertoire, le personnage reconstitue une histoire, invite à la découverte ou à faire du sport dans un enchaînement des exercices préparatoires. Le recueil est en même temps une sorte de cahier de bord, avec des jeux, de coloriages et des devinettes qui permettent d’expliquer certaines notions théoriques et de s’approprier la matière musicale.
« Il existe de nos jours une multitude de méthodes d’enseignement dans le monde, mais la plupart datent d’il y a 40 ans ou plus. Certaines font partie de ma propre éducation musicale, et c’est très bien. Seulement, la musique classique aujourd’hui a largement dépassé le cadre de l’Europe. En Chine, par exemple, il y a 50 millions d’enfants qui apprennent le piano. Je voulais créer une synthèse entre la tradition -dont Hanon ou Czerny font partie, et l’univers multiculturel dans lequel évoluent les nouvelles générations ». Et intégrer des éléments de la musique américaine ou asiatique, africaine ou australienne, aux côtés des Mozart, Bach ou Schubert, pour ouvrir le répertoire à toutes les traditions culturelles et créer un attrait global, rajoute Lang Lang.
Et pour éduquer l'oreille dès les premiers morceaux, Lang Lang les a tous enregistrés, du plus simple au plus compliqué. « Malheureusement, trop souvent les pianistes confirmés ne veulent pas enregistrer les morceaux simples pour débutants. J'ai adoré le faire pour deux raisons : les élèves pourront entendre et suivre un bon exemple d'interprétation, mais surtout, et cela est valable pour les plus petits, ils auront l'impression d'avancer vraiment à mes cotés, comme dans la méthode. » Il n'y a pas d'âge ni de morceau trop simple pour apprendre ce qu'est un beau son, estime-t-il.
Tous les morceaux enregistrés sont téléchargeables en ligne, et l'élève peut aussi utiliser l'application ou consulter les vidéos. Un argument majeur pour la motivation, selon Lang Lang : « Les nouvelles technologies peuvent être un support génial, et il faut en profiter ! Tous les gamins sont sur les tablettes aujourd'hui : leur dire de pratiquer leur piano avec la tablette, peut rendre le travail plus ludique et moins laborieux. Sans dire que le multimédia permet aujourd'hui beaucoup plus d'autonomie. On peut franchir certaines étapes sans avoir besoin d'un 'coach' personnel , ce qui n'était pas du tout possible il y a seulement vingt ans.»
Mais la base reste, pour Lang Lang, une technique solide et équilibrée qui s’acquiert progressivement dès les premières leçons, d’où une attention particulière portée au jeu des deux mains ensemble. « Daniel Barenboim me disait : 'Si tu veux que le piano devienne ton meilleur ami, tu dois travailler ta technique très tôt.' Il est important de travailler en même temps la maîtrise de toute la surface du clavier et la dextérité des deux mains. Franz Liszt disait que dans la main du pianiste, chaque doigt doit être une entité indépendante, mais la synergie doit être effective à 100%. C’est comme une équipe de foot : chaque individu est important, mais ce qui est essentiel c’est de faire jouer le groupe ensemble. » Et de citer ses idoles, Cortot et Horowitz, dont le cerveau marchait si bien parce que leur technique avait atteint un parfait équilibre entre les deux mains, estime-t-il.
Une Figure Controversée : Entre Génie et Marketing
L’histoire de Lang Lang ressemble à celle du jeune Mozart, virtuose précoce poussé par un père exigeant. À 38 ans, revenu de sa période paillettes, le pianiste évoque pour “Les Grands Entretiens” de France Musique son enfance chinoise et ses admirations musicales. Il est impossible, à l’écoute de ce Grand entretien, de ne pas voir la dimension mozartienne de la biographie de Lang Lang. On retrouve, chez la superstar chinoise du piano, le même rapport au père que chez l’illustre compositeur autrichien. Un père qui, très tôt, a eu foi dans le talent de son fils, et a pris en charge non seulement son éducation musicale mais aussi sa carrière. Un père musicien, compositeur à ses heures, jouant d’un instrument traditionnel à deux cordes, le erhu, à l’image du violoniste et compositeur qu’était Leopold, père d’Amadeus. Un père « strict » (dit ici Lang Lang), voire « tyrannique » (suggèrent d’autres sources).
De nombreux critiques pointent son manque de goût. Pourtant lors d’une écoute à l’aveugle par des critiques, c’est son enregistrement du Concerto n° 4 de Beethoven avec Christoph Eschenbach qui remporte la confrontation. Sa collaboration avec Valery Gergiev et surtout Nikolaus Harnoncourt autour de Mozart lui valent le respect des connaisseurs autant que l’engouement du grand public.
La simplicité « musicale » de son nom n’est pas étrangère au succès de Lang Lang. Pourtant il s’agit de deux phonèmes différents en mandarin. Son nom signifie « homme de culture » alors que son prénom veut dire « lumière du soleil ». Doté de moyens phénoménaux, Lang Lang possède aussi un talent de communicateur hors normes. Son autobiographie Le piano absolu, parue chez Lattès en 2008, montre aussi un personnage plus sensible et profond qu’on pourrait le penser. Il révèle en outre que, derrière son talent, se profile la détermination forcenée d’un père qui lui a dit un jour : « Il vaut mieux mourir maintenant que de vivre dans la honte ! Ce sera mieux pour nous deux.
En 2017, Lang Lang se blesse au poignet à l’occasion d’un concert où il était insuffisamment préparé pour jouer le Concerto pour la main gauche de Ravel. Il doit s’arrêter de jouer pendant deux ans. Le coup est rude pour l’artiste qui ne ménage ni sa peine ni son temps depuis l’âge de 3 ans.
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