La fatigue est un sentiment courant chez les jeunes mères, particulièrement pendant la période d'allaitement. Il est important de comprendre que cette fatigue est normale et qu'il existe des moyens de la gérer et de continuer à allaiter avec succès. La nature a doté la femme d’une grande force : celle de porter en elle un bébé en devenir en assurant son développement, de lui donner ensuite la vie et de le nourrir de son lait afin de continuer sa croissance.
Introduction
Après la naissance d'un bébé, de nombreuses femmes se sentent épuisées, tant physiquement que mentalement. Cette fatigue est souvent exacerbée par le manque de sommeil, le stress lié à l'arrivée d'un nouvel enfant et les exigences de l'allaitement maternel. Cet article vise à explorer les causes de la fatigue pendant l'allaitement, à démystifier certaines idées reçues et à proposer des solutions pour aider les mères à concilier allaitement et bien-être.
Les Causes de la Fatigue Post-Partum et l'Allaitement
Plusieurs facteurs contribuent à la fatigue ressentie par les mères allaitantes.
Le Manque de Sommeil
Le manque de sommeil est l'une des principales causes de fatigue après l'accouchement. Les réveils nocturnes fréquents pour nourrir le bébé perturbent le cycle de sommeil de la mère, entraînant un épuisement physique et mental. Vous ajoutez à cela le manque de sommeil courant de fin de grossesse et des jours qui ont précédé et suivi votre accouchement, le va-et-vient du personnel soignant dans votre chambre de maternité et des visiteurs qui viennent admirer votre petit, sans oublier le stress normal accompagnant la naissance d’un enfant (nouveauté et sentiment d’incompétence dans le cas d’un premier enfant, difficultés d’interprétation des pleurs, inquiétudes, gestion des aînés…) et vous voilà vite submergée par un épuisement général tout à fait légitime.
Les Exigences de l'Allaitement
L'allaitement maternel est un processus énergivore. Le corps de la mère travaille constamment pour produire du lait, ce qui peut entraîner une sensation de fatigue accrue. En moyenne, allaiter une journée équivaudrait à une dépense énergétique équivalent à 12km de marche. De plus, l'allaitement exige une grande disponibilité de la part de la mère, qui doit être prête à nourrir son bébé à la demande, de jour comme de nuit.
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Le Stress et les Émotions
L'arrivée d'un bébé est une période de grands changements et d'adaptation. Les mères peuvent ressentir du stress, de l'anxiété et des émotions fluctuantes, ce qui peut également contribuer à la fatigue. Par ailleurs, plusieurs éléments peuvent induire un certain état de stress : les pleurs du bébé, l’acceptation de son corps de femme post-naissance, l’anticipation de la reprise éventuelle du travail, etc.
Les Facteurs Physiques
Après l'accouchement, le corps de la mère a besoin de temps pour récupérer. Les changements hormonaux, les douleurs physiques et les éventuelles complications liées à la naissance peuvent également contribuer à la fatigue.
Allaitement Maternel : Mythes et Réalités sur la Fatigue
Il existe de nombreuses idées reçues sur l'allaitement maternel et son lien avec la fatigue. Il est important de démystifier ces idées pour permettre aux mères de prendre des décisions éclairées et de vivre l'allaitement de manière positive.
"L'allaitement maternel fatigue énormément la maman"
Cette affirmation est nuancée. Chaque maman, chaque famille va vivre l’allaitement et le post-partum d’une façon différente. Il y a des grossesses qui sont très fatigantes, d’autres moins. Le post-partum, c’est pareil. C’est aussi une histoire de vécu et d’entourage. Cela dépend également beaucoup du bébé. Le corps de chaque femme réagit différemment. Dans le cadre d’un allaitement, il crée une source d’alimentation pour l’enfant, ce qui est magique, mais cet allaitement puise aussi dans les réserves d’énergie de la maman. Cela suppose ainsi pour celle-ci de bien se nourrir et de prendre soin de soi.
En réalité, l'allaitement peut même être un allié pour le sommeil et la récupération de la maman. De toutes les hormones libérées dans la circulation sanguine maternelle lors d’une tétée (ocytocine, prolactine, beta-endorphines, dopamine…), nombreuses sont celles qui ont un impact positif sur le rythme veille/sommeil de la maman. La prolactine accélère le passage en sommeil lent (sommeil récupérateur). Durant l’allaitement, la mère bénéficie ainsi de 30% de sommeil lent en plus que chez une femme non allaitante ou non enceinte. Le sommeil lent léger est une phase où vous pourriez avoir l’impression de ne pas dormir, malgré qu’elle soit très récupératrice et c’est cette phase de sommeil qui est augmentée chez les femmes allaitantes. L'ocytocine permet de favoriser un climat de détente et d’apaisement particulièrement propice au repos et à la somnolence.
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"Un bébé ne peut pas faire ses nuits tant qu'il est allaité"
Selon certaines études, un enfant allaité aura tendance à faire ses nuits un peu plus tard qu’un bébé au biberon, la source d’alimentation n’étant pas du tout la même. Le biberon est un gros repas d’un coup, beaucoup plus long à digérer alors que le lait maternel étant plus digeste, les tétées sont plutôt réparties sur 24 heures. Ainsi, il est normal d’avoir des tétées encore la nuit pendant la première année. C’est une réalité mais il ne faut pas faire de généralités.
"Pour maintenir une lactation, il est important que le bébé tète la nuit"
Les premiers mois correspondent à la période du calibrage de l’allaitement et au temps de l’adaptation du corps de la maman à la demande de son bébé. Il est ainsi normal que, les trois ou quatre premiers mois, il y ait des tétées nocturnes. Au fur et à mesure que la lactation se met en place, l’enfant a tendance à prendre des tétées de plus en plus efficaces et à espacer ses repas. Il a plus de réserves de graisse. Les premiers mois, c’est bien qu’il y ait des tétées fréquentes et régulières en fonction des besoins du bébé et de la lactation de la maman. C’est vraiment propre à chaque cas. Il y a des bébés qui peuvent téter plusieurs fois dans la journée et se passer des tétées la nuit.
Comment Concilier Allaitement et Gestion de la Fatigue
Il est possible de concilier allaitement et gestion de la fatigue en adoptant certaines stratégies et en mettant en place un réseau de soutien.
Optimiser le Sommeil
- Se reposer pendant les siestes du bébé: Profitez des moments où votre bébé dort pour vous reposer également. Même une courte sieste peut faire une grande différence.
- Allaiter allongée: Allaiter en position allongée permet de se détendre et de se reposer pendant la tétée.
- Partager les tâches nocturnes: Si possible, demandez à votre partenaire ou à un membre de votre famille de vous aider avec les tâches nocturnes, comme changer les couches ou bercer le bébé.
Adopter une Alimentation Saine et Équilibrée
- Boire suffisamment d'eau: Le lait maternel est composé d'environ 90% d'eau. Buvez de préférence entre 2 et 3 litres d’eau par jour afin de rester bien hydratée.
- Manger des aliments riches en protéines: L’allaitement fait brûler environ 500 calories par jour. Pour compenser, faites le plein de tonus avec des aliments riches en protéines comme les œufs, les produits laitiers et les légumineuses.
- Prendre des compléments alimentaires: Renforcez votre vitalité avec des compléments alimentaires à base de vitamine B-12, de vitamine D et d’oméga-3.
Faire de l'Exercice Physique
- Pratiquer une activité physique régulière: Cela semble paradoxal, mais faire de l’exercice est un moyen efficace de dissiper l’épuisement. L’activité physique stimule la sécrétion d’endorphines, des hormones qui apportent un regain de bonne humeur et d’énergie.
- Sortir régulièrement: Veillez à programmer des sorties régulièrement pour vous dégourdir les jambes, vous ressourcer et recevoir une bonne dose de vitamine D.
Se Faire Aider
- Demander de l'aide à son entourage: Faites-vous aider par votre conjoint, un proche ou une baby-sitter et octroyez-vous une pause bien méritée.
- Consulter un professionnel de santé: N’hésitez pas à demander des astuces aux mères allaitantes, ou encore des conseils à un médecin, à un.e conseiller.e en lactation, notamment en cas de douleurs liées à l’allaitement, ou au moindre problème, pour éviter tout risque de fatigue supplémentaire.
Baisse de Lactation : Causes, Symptômes et Solutions
La fatigue peut être une cause de baisse de lactation. Il est important de connaître les signes d'une baisse de lactation et de savoir comment y remédier.
Causes de la Baisse de Lactation
Diverses causes peuvent être responsables d’une baisse de lactation chez une maman qui allaite telles que :
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- La fatigue
- Le stress
- La reprise du travail
- La prise de médicaments ou d’une contraception hormonale
- Lors du retour de couches, une baisse de la lactation est possible quelque temps
- En cas de maladie chronique comme le diabète ou de maladie saisonnière (grippe)
- Si vous avez procédé à une réduction mammaire avant votre grossesse, il y a parfois un risque que la glande mammaire soit blessée
- Si vous vivez une nouvelle grossesse
- Enfin, dans de très rares cas, la baisse de lactation est due à une malformation.
Signes d'une Baisse de Lactation chez le Bébé
Certains signes sont courants et doivent vous alerter. Notamment si la prise de poids de bébé ne suit pas sa courbe et qu’il ne prend pas assez de poids depuis quelques semaines. Observez également attentivement votre enfant. Si bébé présente des signes de déshydratation : il a les lèvres sèches, une fatigue intense et vous changez très peu sa couche durant la journée, alors votre production de lait maternel est probablement insuffisante actuellement.
Solutions pour Stimuler la Lactation
Heureusement, plusieurs solutions existent pour relancer la lactation. Comme évoqué plus haut, en matière d’allaitement, une règle est d’or : plus le sein est sollicité, plus il produit du lait.
- Allaiter fréquemment: Pour se prémunir contre une baisse de lactation, il est important d’allaiter régulièrement votre bébé.
- Se reposer: Se reposer au maximum! Car lorsque le corps est fatigué, il produit moins d’ocytocine.
- Vérifier la succion et la position: On s’assure donc que bébé prenne correctement le sein. De nombreux professionnels de santé sont là pour vous aider à adopter les bons gestes et à mieux gérer les complications liées à l’allaitement (sages-femmes, consultantes en lactation, pédiatres, puéricultrices…).
- Adopter une alimentation adaptée: L’important est d’avoir une alimentation riche et variée, mais qui reste bien sûr équilibrée.
- Consommer des produits galactogènes: Certains médecins préconisent aussi de consommer des produits galactogènes (non, ce n’est pas le nom d’une planète dans Star Trek), soit des aliments ayant un effet positif sur la production de lait maternel et la montée de lait. Dans cette liste, on retrouve les oléagineux, le malt d’orge, l’anis ou le cumin.
- Utiliser un tire-lait (power pumping): C’est simplement la méthode qui consiste à relancer la lactation en utilisant un tire-lait. Le principe est le même que pour la tétée : plus le sein est stimulé, plus la production de lait augmente.
L'Importance du Soutien Émotionnel et Pratique
L’étude souligne un manque de soutien émotionnel et pratique. Ainsi, soutenir efficacement les mères dans les difficultés d’allaitement peut contribuer à réduire la prévalence des troubles de santé mentale postnatale. Il est essentiel que les mères se sentent soutenues et encouragées dans leur choix d'allaiter. Le soutien peut provenir du partenaire, de la famille, des amis, des groupes de soutien à l'allaitement ou des professionnels de santé.
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