Introduction
La scène du rat dans La Belle et le Clochard est un moment de tension et de frayeur qui a marqué plusieurs générations de spectateurs. Que ce soit dans le film d'animation original ou dans les remakes, cette séquence reste un élément clé de l'intrigue, soulignant les dangers qui peuvent menacer l'harmonie familiale et mettant en lumière l'héroïsme des personnages principaux. Cet article se propose d'explorer en profondeur cette scène, son évolution à travers les différentes versions du film, et son impact sur le récit global.
Genèse et Conception du Personnage du Rat
La genèse de La Belle et le Clochard remonte à la fin des années 1930, lorsque Walt Disney, galvanisé par le succès de Blanche Neige et les Sept Nains, lance le développement de plusieurs scripts pour de futurs longs métrages animés. Joe Grant, un scénariste, propose alors l'idée d'un récit mettant en scène sa propre chienne, Lady.
Lorsque la production est relancée, Walt Disney souhaite combiner l'histoire de Lady avec un ouvrage qu'il a récemment découvert, Happy Dan, the Whistling Dog, and Miss Patsy, the Beautiful Spaniel de Ward Greene. Greene est lui-même associé à l'écriture d'un nouveau roman, Les Aventures de Lady, publié en 1955, l'année de la sortie du film. Dans ce livre, le rat entre en scène dans le chapitre XI, où il est décrit comme surveillant la maison des Darling depuis longtemps. Vivant dans un puisard au bout du jardin, il profite de la nuit noire pour pénétrer dans la cuisine et grimper les escaliers, attiré par la lumière de la veilleuse du bébé. Prêt à attaquer l'enfant, il est finalement tué par Clochard.
S'inspirant du travail de Ward Greene, les scénaristes Erdman Penner, Joe Rinaldi, Ralph Wright et Don DaGradi décident de prendre un chemin quelque peu différent lors de l'adaptation de l'histoire pour le grand écran. Ils introduisent le rat dès les premières minutes afin que la menace pèse sur le reste du film. Le combat entre le rongeur et Clochard est également plus haletant. Dans les premières versions de l'intrigue, c'est Lady elle-même qui combat le rat. De plus, dans les premiers jets, l'animal, baptisé Herman, était plus comique dans son apparence et son caractère. Pour renforcer la menace, le choix est fait de ne pas l'humaniser. Anonyme, le rat apparaît donc sous une forme réaliste, son caractère mauvais étant renforcé par ses yeux luisants dans le noir et sa fourrure hirsute. Pour l'animer, les artistes disposent d'une cage à l'intérieur de laquelle sont enfermés douze spécimens.
La Scène du Rat : Un Moment Clé de Tension Dramatique
Le rat apparaît furtivement dès la huitième minute du film. Alors que Lady, devenue adulte, se promène joyeusement dans le jardin au petit matin, le rongeur surgit d'une pile de bois. Il est toutefois coupé dans son élan par la chienne qui lui fonce dessus en aboyant. Effrayée, la petite vermine parvient à s'échapper en se glissant dans une entaille creusée en bas de la clôture. Elle traverse alors une ruelle et passe chez un voisin. Lady cesse de la poursuivre lorsque son attention est détournée par le facteur qui arrive avec le journal.
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Le rat disparaît ainsi de l'intrigue pour ne revenir que durant l'acte final. Sur ordre de Tante Sarah, Lady a été attachée à l'extérieur de la maison. Désespérée, l'héroïne vient en outre d'éconduire Clochard qui, pense-t-elle, n'est qu'un coureur de jupons sans vergogne. Alors que la nuit est en train de tomber, le rat profite de l'instant pour s'immiscer dans le jardin. Pénétrant par le même trou dans la clôture qui lui avait permis plus tôt de fuir, le rongeur est une fois encore surpris par Lady qui, désormais enchaînée, n'est pas en capacité de le chasser. Rien n'empêche dès lors le rat de grimper le long d'un treillis, de longer la gouttière et enfin de rentrer à l'intérieur de la maison, dans la chambre même du bébé de Jim et Darling…
Alerté par les aboiements de Lady, Clochard fait demi-tour et revient sur ses pas. Tentant de toute ses forces de se détacher, en vain, la chienne prévient son amant qu'un rat se trouve dans la chambre du bébé. Grâce à la chatière, Clochard réussit lui-même à entrer dans la maison. Montant à l'étage, il ne tarde pas à apercevoir les yeux luisants du rat, caché sous une commode.
Commence alors un combat dantesque entre le chien et le rongeur. Dans l'obscurité de la pièce seulement éclairée par la foudre qui frappe dehors, tous les deux se cherchent à travers le mobilier. Si Clochard possède des crocs acérés et une force physique supérieure, le rat bénéficie de sa rapidité et d'une aptitude à se cacher dans tous les recoins. Une chaise est renversée. Une cruche et son bassin sont brisés sur le sol…
Soudain, le rat parvient à grimper sur le landau du bébé. Parvenue à briser sa chaîne, Lady surgit elle aussi dans la chambre au moment où Clochard saute sur le petit lit pour neutraliser l'animal. Sous son poids, le meuble bascule. Réveillée par les pleurs du bébé, Tante Sarah débarque enfin. En découvrant la pièce sens dessus dessous, la vieille femme panique. Après s'être précipitée pour s'assurer que le nouveau-né allait bien, elle s'en prend aux chiens. Lady est placée à la cave. Blessé à la patte, Clochard est enfermé dans le placard en attendant que la fourrière n'arrive pour l'emmener.
La vérité n'éclate que bien plus tard, lorsque Lady parvient à montrer à ses véritables maîtres, Jim et Darling, le cadavre du rat gisant sous le rideau. Une course effrénée débute alors dans la nuit pour sauver Clochard d'une mort certaine. Ce dernier est finalement sauvé de la fourrière in-extremis grâce à l'intervention de Jock et César.
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L'Importance de la Scène du Rat dans le Récit
La scène du rat est cruciale pour plusieurs raisons :
- Elle introduit un élément de danger réel : Contrairement à d'autres menaces plus abstraites, le rat représente un danger concret et immédiat pour le bébé. Cela renforce la tension dramatique et l'implication émotionnelle du spectateur.
- Elle souligne l'héroïsme de Lady et Clochard : En risquant leur vie pour protéger le bébé, Lady et Clochard prouvent leur amour et leur loyauté envers la famille Darling. Cette scène marque un tournant dans leur relation et renforce leur statut de membres à part entière de la famille.
- Elle sert de catalyseur pour la rédemption de Clochard : En sauvant le bébé, Clochard prouve qu'il est plus qu'un simple vagabond. Il démontre sa capacité à se sacrifier pour les autres, ce qui le rend digne de l'amour de Lady et de l'acceptation de la famille Darling.
- Elle offre une résolution au conflit avec Tante Sarah : La découverte du cadavre du rat permet à Lady de prouver son innocence et de démasquer la cruauté de Tante Sarah. Cela conduit à la libération de Lady et Clochard, et à la restauration de l'harmonie familiale.
La Scène du Rat dans le Remake de 2019
À l'instar de l'ensemble des protagonistes du film original, le Rat est présent dans la nouvelle adaptation de La Belle et le Clochard réalisée par Charlie Bean en 2019. Son rôle est dès lors identique.
Comme dans le classique animé, Lady l'aperçoit dès le début du film au moment où elle cherche à savoir qui a cassé les œufs et renverser le lait sur le perron de la maison. Elle ne parvient toutefois pas à le capturer à temps. Elle demande alors son aide à César qui lui conseille de ne pas se précipiter.
De retour à la maison après son passage à la fourrière, la petite chienne revoit le Rat qui entre par la fenêtre dans la chambre du bébé. Elle tente donc de prévenir ses maîtres, en vain.
Bien que la scène reste globalement fidèle à l'original, le remake de 2019 apporte quelques modifications subtiles. Par exemple, l'accent est mis sur la vulnérabilité du bébé et la détermination de Lady à le protéger. La scène de combat entre Clochard et le rat est également plus intense et réaliste, soulignant la brutalité de la menace.
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Réactions et Interprétations de la Scène du Rat
La scène du rat a suscité diverses réactions et interprétations au fil des ans. Certains spectateurs la considèrent comme un moment de frayeur intense, tandis que d'autres la voient comme une métaphore des dangers qui menacent l'innocence et la pureté.
Certains critiques ont souligné que la scène du rat reflète les angoisses de la société américaine des années 1950, notamment la peur de la contamination et de l'invasion par des éléments extérieurs. D'autres ont interprété le rat comme une représentation des forces du mal qui menacent l'harmonie familiale et les valeurs traditionnelles.
Quelle que soit l'interprétation, il est indéniable que la scène du rat a marqué l'imaginaire collectif et continue de susciter des émotions fortes chez les spectateurs de tous âges.
Les Artistes Derrière la Scène du Rat
Le duel entre le Rat et le Clochard est principalement animé par Wolfgang Reitherman. Parmi ses créations, figurent notamment des personnages comme Dingo, Monstro, le Tyrannosaure, Timothée et Tick-Tock le crocodile. Nommé superviseur de séquence sur La Belle au Bois Dormant, il passe à la réalisation et dirige tous les classiques de Disney des 101 Dalmatiens aux Aventures de Bernard et Bianca.
Marvin Woodward entre chez Disney au tout début des années 1930. Aux côtés de Fred Moore et de Wolfgang Reitherman, il travaille alors sur des dizaines de courts-métrages et anime Mickey dans Fantasia, le train coloré de Saludos Amigos, Jiminy Cricket dans Coquin de Printemps, Ichabod Crane, Gus et Jaq, le Lapin Blanc, les Garçons Perdus ainsi que le Rat et certains chiens de la fourrière dans La Belle et le Clochard.
Robert Gerald (Jerry) Hathcock intègre les studios Disney à la fin des années 1930. Associé à l'animation de quelques cartoons avec Pluto, il donne notamment vie au Prince, au Roi et au Grand-Duc dans Cendrillon, au Capitaine Crochet et aux sbires de Maléfique.
Eric Cleworth rejoint les rangs des studios Disney en 1939. Au cours de sa carrière, il participe notamment aux productions de Peter Pan, La Belle et le Clochard, Goliath 2, Le Livre de la Jungle. Créateur, entre autres, de Peter Pan, Jock, Sire Kay et Sire Hector, le roi Louie et Baloo ou bien encore Maléfique, il participe à l'écriture des Aristochats et des Aventures de Winnie l'Ourson.
Harry Holt est engagé chez Disney en 1936, à la toute fin de la production de Blanche Neige et les Sept Nains. Au cours de sa carrière, il anime en particulier Lulubelle, le Rat et les chiens errants de La Belle et le Clochard avant de quitter les studios en 1956.
Analyse de l'impact des remakes et des adaptations
Avec la sortie du remake en direct de La Belle et le Clochard sur Disney+, il est naturel de faire une comparaison avec le film d'animation original. Bien que le remake ait ses points positifs, tels qu'une meilleure approche de la thématique de l'abandon des animaux domestiques et un passage émouvant où Clochard raconte son passé à Lady, certains changements scénaristiques sont discutables.
Par exemple, le changement de sexe du chien Jack en Jacqueline soulève des questions quant à sa pertinence. De même, la transformation des chats siamois et la modification de leur chanson sont des choix qui peuvent décevoir les fans de l'original. De plus, l'utilisation d'animaux numériques manque d'expression, ce qui est particulièrement flagrant dans la chanson "Il se traîne".
Malgré ces défauts, le remake n'est pas un échec total. Cependant, il ne parvient pas à capturer la magie et le charme de l'original. En fin de compte, il s'agit d'un remake qui risque d'être oublié rapidement.
La Belle et le Clochard : Une Romance Critiquée et Appréciée
La Belle et le Clochard est avant tout une grande romance entre Lady, une chienne bourgeoise, et Clochard, un bâtard des vieux quartiers. Cette romance a été critiquée à l'époque de la sortie du film, car elle était jugée trop "niaise ou sentimentaliste". De plus, le film testait un format de prise de vue et de projection innovant, le CinemaScope, qui a été qualifié de trop novateur.
Malgré ces critiques, La Belle et le Clochard reste un film apprécié par de nombreux spectateurs. Il est considéré comme le plus romantique de la franchise Disney, et il y a beaucoup de belles choses à en retirer. La scène du repas de spaghettis est un moment culte, et la chanson "Bella Notte" est l'une des plus romantiques du cinéma.
Cependant, certains personnages secondaires ne sont pas aussi mémorables que Lady et Clochard. De plus, le scénario est parfois décousu, avec des scènes qui semblent étrangement imbriquées.
Malgré ces défauts, La Belle et le Clochard est un classique qui vaut la peine d'être vu. Il transmet un message positif aux enfants, et il est rempli de moments magiques et romantiques.
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