Kerry Washington, née le 31 janvier 1977 à New York, est une figure emblématique du cinéma et de la télévision américaine. Actrice, réalisatrice, productrice et activiste, elle s'est illustrée par son talent, son engagement et sa capacité à briser les barrières.
Une enfance new-yorkaise et une formation artistique précoce
Fille unique de Valerie, professeure et éducatrice, et Earl Washington, courtier immobilier, Kerry Washington grandit dans le Bronx, à New York. Dès son plus jeune âge, elle se passionne pour les arts. Elle prend des cours de danse classique, envisageant même de travailler avec les orques à Sea World. Parallèlement, elle fait ses premières expériences d'actrice au sein de la compagnie de théâtre pour adolescents TADA!.
Son éducation se déroule dans des établissements prestigieux. Elle fréquente la Spence School, une école privée new-yorkaise réservée aux filles, où elle excelle dans les cours de théâtre et obtient son diplôme en 1994. Bien qu'admise à Yale et Dartmouth College, deux universités de l'Ivy League, elle choisit de poursuivre ses études à l'Université George Washington. Elle y étudie l'anthropologie et la sociologie, tout en continuant à suivre des cours de théâtre. Elle est diplômée en 1998, et est considérée comme l'ancienne élève la plus célèbre du Département de théâtre et de danse. Afin de se perfectionner, elle suit également des cours au Michael Howard Studios.
Débuts professionnels et premiers rôles
Kerry Washington fait ses débuts professionnels à l'âge de 17 ans, en 1994, avec un rôle dans le téléfilm "Magical Make-Over" pour ABC. Pendant ses études, elle apparaît dans un téléfilm et dans une série. En 2000, elle décroche son premier rôle dans un long métrage, "Our Song", où elle incarne une adolescente brillante et perturbée. Ce rôle est salué par la critique et marque le début de son ascension.
Elle continue sur sa lancée en tournant dans plusieurs films et séries, tels que "Save the Last Dance" (2001), "Bad Company" (2002), "La Couleur du mensonge" (2003), "New York- Police judiciaire", "New York Police Blues" et "Tribunal Central". Tout au long de son parcours, elle joue aux côtés d'acteurs de renom tels qu'Anthony Hopkins, Kevin Spacey et Meg Ryan.
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La consécration et la reconnaissance du public
L'année 2004 marque un tournant décisif dans la carrière de Kerry Washington. Elle est choisie pour incarner Della Bea Robinson, la femme de Ray Charles, dans le biopic "Ray". Sa performance est unanimement saluée par la critique et lui vaut le NAACP Image Award de la Meilleure actrice.
Dès lors, elle enchaîne les tournages et rejoint des productions à succès, telles que "Les 4 Fantastiques" (2005), où elle interprète Alicia Masters, et "Mr. & Mrs. Smith" (2005), où elle incarne Jasmine. En 2006, elle joue la femme d'Idi Amin Dada dans le drame historique "Le Dernier Roi d'Écosse". La même année, elle obtient son premier rôle récurrent dans une série, "Boston Legal".
En 2007, elle prend la casquette de réalisatrice en co-réalisant le clip vidéo du titre "I want you" de l'artiste hip-hop Common, où elle apparaît aux côtés d'Alicia Keys. En 2009, elle participe au documentaire "The People Speak", qui retrace l'histoire des États-Unis à partir de lettres, journaux intimes et discours d'Américains ordinaires, en insistant sur l'égalité et la justice.
En 2010, Kerry Washington fait ses premiers pas sur la scène de Broadway dans la pièce "Race" de David Mamet, aux côtés de James Spader et Richard Thomas. Par ailleurs, elle joue le rôle de Patricia Wilson dans "Night Catch Us" réalisé par Tanya Hamilton. Elle apparaît également dans "Les couleurs du destin" de Tyler Perry.
En octobre 2011, elle est choisie pour incarner Broomhilda Von Shaft, une esclave germanophone, dans le film "Django Unchained" de Quentin Tarantino. Studieuse, elle va jusqu'à apprendre l'allemand pour ce rôle. Sorti en 2012, le film est un succès mondial et propulse Kerry Washington au rang de star.
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"Scandal": Le rôle emblématique d'Olivia Pope
Entre 2012 et 2018, Kerry Washington incarne Olivia Pope dans la série "Scandal". Ce rôle marque un tournant majeur dans sa carrière et fait d'elle la première femme afro-américaine à la tête d'une série de network depuis 1974. La série est un énorme succès populaire et accroît considérablement sa notoriété. Ce rôle va propulser sa carrière à un autre niveau, la série rencontrant un succès immédiat et international.
Après l'arrêt de la série "Scandal" en 2018, Kerry décroche un rôle dans la pièce de théâtre "American Son", où elle incarne Kendra Ellis-Conner, une professeur en psychologie qui recherche des réponses sur la disparition de son fils.
Engagements et vie personnelle
Kerry Washington est une femme engagée pour plusieurs causes. Elle soutient les femmes atteintes du cancer lors du Lee National Denim Day en 2007. Politiquement engagée, elle soutient le parti démocrate et Barack Obama depuis sa toute première campagne. En 2012, elle fait un discours lors de la Convention Nationale Démocrate. Le 19 mai 2013, elle prononce le premier discours de la cérémonie de remise de diplôme de l'Université George Washington, où elle a fait ses études.
Côté cœur, elle fréquente pendant plusieurs années David Moscow, avec qui elle a été fiancée de 2004 à 2007. Plus tard, alors qu’elle joue Race à Broadway, en 2012, elle rencontre Nnamdi Asomugha, joueur de football américain, présenté par un ami commun. Le 24 juin 2013, elle épouse Nnamdi Asomugha, un joueur de football. Le couple a une fille, Isabelle Amarachi Asomuga, née le 21 avril 2014. En avril 2016, l’actrice apparaît enceinte lors du dîner des Correspondants de la Maison Blanche.
Révélations et introspection: "Thicker Than Water"
En 2023, Kerry Washington publie ses mémoires, "Thicker Than Water", dans lesquelles elle se livre à des révélations intimes et explore des aspects méconnus de sa vie. Elle y raconte notamment avoir avorté sous un faux nom au début de sa carrière, pour protéger sa vie privée. Elle révèle également avoir découvert que son père n'était pas son géniteur, une révélation qui a bouleversé sa perception de sa famille et de son identité. Elle explique avoir éprouvé des sentiments contradictoires en apprenant la vérité, notamment une libération et de l'excitation, mais aussi des sentiments de culpabilité.
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Elle revient sur sa scolarité mais aussi des problèmes plus profonds et personnels. Elle raconte notamment un moment particulièrement difficile, lorsqu'elle a découvert que son père n'était pas son géniteur. Kerry Washington a toujours éprouvé un "décalage bizarre" avec son pèreEt pour cause ! Kerry Washington a alors découvert la vérité sur ses origines et appris qu'elle avait été conçue grâce à un don de sperme. "J'ai toujours eu ce décalage bizarre avec mon père, mais je pensais que c'était de ma faute. Je pensais que je n'étais pas assez gentille. Mais l'idée que je n'étais pas à lui ne m'est jamais venue à l'esprit", raconte-t-elle encore. Kerry Washington explique avoir éprouvé des sentiments contradictoires en apprenant la vérité, notamment une libération et de l'excitation. Mais il y avait aussi des sentiments de culpabilité "parce que je pouvais voir à quel point mes parents souffraient, mon père en particulier".Kerry Washington est toujours à la recherche de son père biologique.
Malgré les difficultés, Kerry Washington affirme être "à jamais reconnaissante" d'avoir appris la vérité. Elle a tenté de retrouver son père biologique, mais ses recherches sont restées vaines. Elle espère que cette révélation permettra à d'autres personnes de se sentir moins seules face à leurs propres secrets de famille.
Une icône de beauté et un modèle pour les femmes
Son charisme et sa beauté lui valent d'être choisie par L'Oréal comme égérie. Elle collabore également avec les marques Neutrogena et O.P.I. En 2013, elle est élue par le magazine People la deuxième femme la plus belle du monde, derrière Gwyneth Paltrow.
Kerry Washington est une source d'inspiration pour de nombreuses femmes. Elle incarne la réussite, l'engagement et la capacité à surmonter les obstacles. Elle utilise sa notoriété pour défendre des causes qui lui tiennent à cœur, telles que l'égalité des droits, la lutte contre les discriminations et la promotion de la diversité.
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