La famille Kennedy, souvent considérée comme la « famille royale » des États-Unis, est une vaste constellation de tantes, d'oncles, de beaux-frères, de belles-sœurs et de cousins. Au fil des décennies, les Kennedy ont incarné le changement, défendu les causes du Parti démocrate et se sont présentés comme des modèles de vertu au service du peuple. Cependant, le clan a été frappé par des tragédies et des scandales, alimentant une croyance persistante en une « malédiction Kennedy ».
Les Origines : Joseph P. Kennedy et Rose Fitzgerald
L'histoire des Kennedy commence avec Joseph P. Kennedy Sr. (1888-1969) et Rose Elisabeth Fitzgerald Kennedy (1890-1995), mariés à Boston en 1914. Issus de familles irlandaises catholiques, ils ont eu neuf enfants : Joseph Jr., John, Rosemary, Kathleen, Eunice, Patricia, Robert, Jean et Edward. Joseph, homme d'affaires ambitieux, a fait fortune dans la banque et l'investissement. Rose, quant à elle, a élevé ses enfants avec une discipline stricte, inculquant un sens des responsabilités, un esprit de compétition et une quête d'excellence.
Rose Fitzgerald : L'influence politique et l'élégance
Rose Fitzgerald était la fille de John Fitzgerald, maire de Boston, dit «Honey Fitz», descendant d'immigrés irlandais. C'est avec lui qu'elle découvre les rouages du monde politique. Elle fut par la suite une femme d'ambassadeur dont la presse anglo-saxonne vantait l'élégance. Rose avait des règles strictes qu’elle appliquait au quotidien. Elle demandait à ses enfants de faire des recherches sur des sujets spécifiques, qu’ils devaient présenter le soir même sous la forme de rapports, transformant parfois un déjeuner en séance de bachotage sur des questions d'histoire ou de géographie.
Joseph P. Kennedy : L'ascension sociale et l'ambition
En 1913, à l'âge de 25 ans, Joe Kennedy devient le plus jeune patron de banque des États-Unis. Il était un homme d'affaires ultra-ambitieux, un investisseur, un producteur hollywoodien, un philanthrope et un politicien démocrate.
Les Enfants Kennedy : Naissances et Dates
Voici les noms et dates de naissance des neuf enfants de Joseph P. Kennedy Sr. et Rose Fitzgerald Kennedy :
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- Joseph Patrick "Joe" Kennedy Jr. : Né le 25 juillet 1915, décédé le 12 août 1944.
- John Fitzgerald "Jack" Kennedy : Né le 29 mai 1917, décédé le 22 novembre 1963.
- Rose Marie "Rosemary" Kennedy : Née le 13 septembre 1918, décédée le 7 janvier 2005.
- Kathleen Agnes "Kick" Kennedy : Née le 20 février 1920, décédée le 13 mai 1948.
- Eunice Mary Kennedy : Née le 10 juillet 1921, décédée le 11 août 2009.
- Patricia Helen "Pat" Kennedy : Née le 6 mai 1924, décédée le 17 septembre 2006.
- Robert Francis "Bobby" Kennedy : Né le 20 novembre 1925, décédé le 6 juin 1968.
- Jean Ann Kennedy : Née le 20 février 1928, décédée le 17 juin 2020.
- Edward Moore "Ted" Kennedy : Né le 22 février 1932, décédé le 25 août 2009.
Les Premières Tragédies : Joseph Jr. et Kathleen
Les deux premiers enfants de la famille Kennedy ont connu des destins tragiques. Joseph P. Kennedy Jr., préparé par son père à devenir président, est mort pendant la Seconde Guerre mondiale en 1944. Kathleen, surnommée "Kick", a épousé un protestant, William Cavendish, au grand désarroi de ses parents catholiques. Elle est décédée dans un accident d'avion en 1948, quelques années après la mort de son mari au combat. Se marier en dehors de l’Eglise catholique était considéré comme un grave péché. C’est pourquoi, lorsque Kathleen a épousé un Protestant, sa famille l’a complètement exclue. Elle et son amant meurent quelques années après le 13 mai 1948, accident d’avion en Ardèche.
Joseph P. Kennedy Jr. : L'ambition brisée par la guerre
Aîné des neuf enfants de Joe et Rose Kennedy, Joe Jr. a été préparé par son père à devenir le premier président catholique des États-Unis. Diplômé de Harvard en 1938, il s’engage ensuite dans la Navy, où il devient un pilote respecté. Le 12 août 1944, il est tué au cours d’une opération secrète de bombardement connue sous le nom d’« Opération Aphrodite ».
Kathleen Agnes Kennedy : Un mariage controversé et une fin tragique
Surnommée « Kick », Kathleen Kennedy était le quatrième enfant de Rose et Joe Kennedy, et la préférée de son père. Avec bravoure, elle s’engage auprès de la Croix-Rouge à Londres en pleine Seconde Guerre mondiale. En 1944, elle épouse William Cavendish, marquis de Hartington - un protestant - au grand désarroi de ses parents catholiques. Quatre mois plus tard, Lord Hartington tombe au combat. Kick ne devait pas tarder à le rejoindre dans la mort : elle périt dans un accident d’avion au-dessus de la France, le 13 mai 1948, aux côtés de son amant, Peter Wentworth-Fitzwilliam, 8ᵉ comte Fitzwilliam.
Rosemary Kennedy : Une Vie Marquée par la Tragédie
Rosemary Kennedy, née le 13 septembre 1918, a subi une lobotomie en 1941 à l'âge de 23 ans, une opération qui l'a laissée handicapée et a nécessité son placement en institution pour le reste de sa vie. Cette décision, prise par son père, a eu des conséquences dévastatrices sur sa vie et a été tenue secrète pendant de nombreuses années. Effrayée à l’idée de laisser sortir Rosemary seule de la maison, Rose lui interdisait de sortir non accompagnée. Dès l’âge de 7 ans, Rosemary a été envoyée dans de nombreux pensionnats. Elle avait de grandes difficultés scolaires et une légère dyslexie. De plus, ses lettres envoyées à sa famille révélaient une profonde anxiété et des traces de dépression. Elle fut finalement envoyée dans un couvent à Londres, d’où elle fuguait régulièrement. Les nonnes du couvent ont plus tard fait part de leurs soupçons. Elles pensaient en effet que Rosemary avait des relations sexuelles avec les hommes qu’elle rencontrait dans les bars. En tant que fervents Chrétiens, les Kennedy pensaient que les maladies mentales étaient un péché. À l'époque, elles étaient très stigmatisées et incomprises. Comme beaucoup d'autres, ses parents pensaient que la lobotomie l’aiderait à soigner sa maladie mais l’opération a complètement gâché sa vie. Après l’opération, Joe et Rose ont envoyé leur fille dans une résidence médicalisée dans le Wisconsin où elle a vécu jusqu’à sa mort, à l'âge de 85 ans, en 2005. Cependant, durant les vingt premières années, les membres de sa famille n’avaient aucune idée de l’endroit où elle se trouvait.
John F. Kennedy : Présidence, Mariage et Tragédie
John Fitzgerald Kennedy, né le 29 mai 1917, a été le 35e président des États-Unis. Son mandat a été marqué par la Guerre froide, la crise des missiles de Cuba et la lutte pour les droits civiques. En 1953, il épouse Jacqueline Bouvier. Ensemble, ils ont eu quatre enfants : Arabella (mort-née), Caroline, John Jr. et Patrick (décédé peu après sa naissance). John F. Kennedy a été assassiné à Dallas le 22 novembre 1963.
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Jackie Kennedy : Une icône de style et de résilience
Née Jacqueline Lee Bouvier le 28 juillet 1929, Jackie Kennedy est devenue une figure emblématique en tant que Première dame des États-Unis. Après l'assassinat de JFK, elle a épousé Aristote Onassis en 1968. Elle est décédée le 19 mai 1994. Jackie parlait couramment espagnol, français et italien après avoir pris des cours de langues étrangères à l’école et avoir voyagé dans le monde entier. Elle a remodelé entièrement la Maison Blanche. Elle a ainsi créé un Comité des Beaux-Arts pour la Maison Blanche, qui recevait d’importantes sommes d’argent d’investisseurs privés. Le résultat était tellement impressionnant que CBS demanda à réaliser une visite virtuelle des nouveaux appartements. Jackie était assise aux côtés de JFK dans son fameux tailleur rose lorsqu’il fut assassiné en 1963. Elle refusa de se changer lorsque Johnson fut élu président. Lady Bird Johnson lui demanda si elle voulait se changer, ce à quoi Jackie répondit « Oh non, je veux qu’ils voient ce qu’ils ont fait à John ».
Les enfants de John et Jackie Kennedy
- Arabella Kennedy : Mort-née en 1956.
- Caroline Kennedy : Née le 27 novembre 1957. Elle a épousé Edwin Schlossberg le 19 juillet 1986.
- John F. Kennedy Jr. : Né le 25 novembre 1960, décédé le 16 juillet 1999. Il a épousé Carolyn Bessette en 1996.
- Patrick Bouvier Kennedy : Né le 7 août 1963, décédé le 9 août 1963.
Robert F. Kennedy : L'Ambition et la Tragédie
Robert F. Kennedy, né le 20 novembre 1925, a été procureur général des États-Unis sous la présidence de son frère John. Il s'est présenté à la présidence en 1968, mais a été assassiné à Los Angeles le 5 juin 1968, peu après avoir remporté les primaires de Californie. Robert « Bobby » Kennedy rencontre Ethel Skakel en 1945 lors d’un séjour au ski au Mont Tremblant, au Québec. À l’époque, il sort avec Patricia, la sœur d’Ethel. Lorsque leur relation tourne court, Bobby et Ethel commencent à se fréquenter et se fiancent cinq ans plus tard. Le couple se marie le 17 juin 1950, lors d’une cérémonie haute en couleur à l’église catholique romaine St. Mary’s de Greenwich, dans le Connecticut. Les deux époux auront onze enfants : Kathleen, Joseph, Robert Jr, David, Mary Courtney, Michael, Kerry, Christopher, Max, Douglas et Rory.
Les enfants de Robert et Ethel Kennedy
Robert et Ethel Kennedy ont eu onze enfants :
- Kathleen Kennedy Townsend : Née le 4 juillet 1951.
- Joseph P. Kennedy II : Né le 24 septembre 1952.
- Robert F. Kennedy Jr. : Né le 17 janvier 1954.
- David Anthony Kennedy : Né le 15 juin 1955, décédé le 25 avril 1984.
- Mary Courtney Kennedy Hill : Née le 9 septembre 1956.
- Michael LeMoyne Kennedy : Né le 27 février 1958, décédé le 31 décembre 1997.
- Mary Kerry Kennedy : Née le 8 septembre 1959.
- Christopher George Kennedy : Né le 4 juillet 1963.
- Matthew Maxwell Taylor Kennedy : Né le 11 janvier 1965.
- Douglas Harriman Kennedy : Né le 24 mars 1967.
- Rory Elizabeth Katherine Kennedy : Née le 12 décembre 1968.
Eunice Kennedy Shriver : Défenseure des Droits des Personnes Handicapées
Eunice Kennedy Shriver, née le 10 juillet 1921, a fondé les Special Olympics en 1968, une organisation dédiée aux athlètes ayant une déficience intellectuelle. Elle a épousé Sargent Shriver en 1953 et a eu cinq enfants : Maria, Anthony, Timothy, Mark et Bobby.
Les enfants d'Eunice et Sargent Shriver
- Robert Sargent Shriver III : Né le 28 avril 1954.
- Maria Owings Shriver : Née le 6 novembre 1955.
- Timothy Perry Shriver
- Mark Kennedy Shriver
- Anthony Paul Kennedy Shriver
Edward "Ted" Kennedy : L'Héritier Politique et les Controverses
Edward "Ted" Kennedy, né le 22 février 1932, a été sénateur du Massachusetts pendant 47 ans. Sa carrière politique a été marquée par son engagement envers les causes progressistes, mais aussi par l'incident de Chappaquiddick en 1969, qui a compromis ses ambitions présidentielles.
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Patricia Kennedy Lawford
Patricia Kennedy Lawford, née le 6 mai 1924, a évolué dans le milieu du divertissement avant d'épouser l'acteur britannique Peter Lawford. Ensemble, ils ont eu quatre enfants : Christopher, Sydney, Victoria et Robin.
Jean Kennedy Smith
Jean Kennedy Smith, née le 20 février 1928, a été ambassadrice des États-Unis en Irlande de 1993 à 1998. Elle a épousé Stephen E. Smith et a eu quatre enfants : Stephen, William, Amanda et Kym.
Les Mariages Kennedy : Une Saga de Célébrations et d'Unions
Tout comme les mariages de la famille royale, les mariages des Kennedy ont toujours été des événements très élégants et importants sur le plan culturel. L’héritage des Kennedy commence véritablement lorsque Rose Fitzgerald, fille d’un membre du Congrès devenu maire de Boston, épouse Joseph P. Kennedy en 1914.
- Robert F. Kennedy et Ethel Skakel (1950) : Le couple s'est marié le 17 juin 1950 à Greenwich, Connecticut.
- Eunice Mary Kennedy et Robert Sargent Shriver (1953) : Le mariage a eu lieu le 23 mai 1953 à New York.
- John F. Kennedy et Jacqueline Bouvier (1953) : Le couple s'est marié le 12 septembre 1953 à Newport, Rhode Island.
- Caroline Kennedy et Edwin Schlossberg (1986) : Le mariage a eu lieu le 19 juillet 1986 à Hyannis Port, Massachusetts.
- Maria Shriver et Arnold Schwarzenegger (1986) : Le mariage a eu lieu le 26 avril 1986 à Hyannis Port, Massachusetts.
- Kerry Kennedy et Andrew Cuomo (1990) : Le couple s'est marié le 9 juin 1990 à Washington, D.C.
- John F. Kennedy Jr. et Carolyn Bessette (1996) : Le mariage a eu lieu le 21 septembre 1996 sur l'île de Cumberland, Géorgie.
L'Héritage Kennedy : Une Famille Marquée par l'Histoire
La famille Kennedy a marqué l'histoire des États-Unis par ses réalisations politiques, son engagement envers le service public et les tragédies qui l'ont frappée. La dynastie Kennedy, considérée sans conteste comme la « famille royale » des États-Unis, forme aujourd’hui un vaste réseau de tantes, d’oncles, de beaux-frères, de belles-sœurs et de cousins. Depuis des décennies, les Kennedy incarnent le changement, défendent les grandes causes du parti démocrate et se posent en parangons de vertu au service du peuple. Mais le clan a été frappé de plein fouet par les tragédies et les scandales, au point d’alimenter la croyance persistante en une « malédiction Kennedy », qui aurait fauché la réputation ou la vie de nombreux membres de la famille.
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