La disparition tragique de Josaia Raisuqe, joueur fidjien du Castres Olympique, a plongé le monde du rugby dans le deuil. Au-delà de ses performances sportives, c'est un homme attachant et chaleureux qui est pleuré, laissant derrière lui une famille et une équipe bouleversées.
Un hommage vibrant de la famille du rugby
Le Castres Olympique, plus qu'un club, une famille, a rendu un vibrant hommage à Josaia Raisuqe. Les colosses du CO, les gaillards qui combattent sur toutes les pelouses du Top 14 et de la coupe d'Europe, étaient redevenus comme des enfants, les yeux rougis, certains ne pouvant réprimer leurs larmes, d'autres préférant les cacher derrière des lunettes de soleil embuées. Les uns après les autres, avec tous les membres du staff et les proches du rugbyman, ils avaient déposé une rose blanche au pied d'une estrade sur laquelle flottaient drapeaux du CO et des Fidji, où trônait la figure rayonnante et radieuse de Josh, le surnom de Josaia Raisuqe. "On pleure la disparition brutale, inattendue et injuste d'un grand joueur de rugby", les mots de Matthias Rolland, directeur du Castres Olympique, avaient donné le ton d'un rassemblement en forme de recueillement et d'hommage tout à la fois.
Pierre-Yves Revol, président du CO, a salué un joueur "brillant et fantasque, atypique, mais si attachant". Supporters anonymes et figures du rugby font part de leur tristesse et dressent le portrait d’un homme « entier », « atypique » et « chaleureux ».
Le témoignage poignant de sa compagne
C'était au tour de la compagne de Josaia Raisuqe, Ilona, d'évoquer la mémoire de son "amoureux", "notre Jojo la star, imprévisible et toujours souriant. Ta gentillesse n'avait d'égal que ta folie. Je voulais te remercier d'avoir rempli d'amour et d'humour et d'avoir toujours pris soin de moi et cédé à tous mes caprices." Sur les écrans géants, sont diffusées les images des exploits de Josh ballon en mains qui suscitent de chaleureux applaudissements. Josaia Raisuqe, Olympien pour toujours.
Un père endeuillé
Dans une vidéo, le site Fiji News and sport a diffusé la réaction du père du joueur, Tevita Raisuqe, pleurant son fils. "Hier, ma femme et moi avons vécu une période très douloureuse lorsque nous avons appris le décès de notre fils Jo." Jo était l'avant-dernier d'une famille de cinq enfants. Il a grandi dans un foyer modeste, mais débordant d'amour et d'attention. Il a été éduqué et soutenu à chaque étape de son rêve de rugby, né d'une simple conversation. Un jour, il m'a proposé de jouer au rugby à l'école, alors j'ai accepté, se souvient son père.
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Parcours d'un joueur attachant
Débarqué au Stade français alors qu’il sortait à peine de l’adolescence, Josaia Raisuqe avait ensuite rebondi à Nevers, où il avait inscrit 31 essais et signé son passage d’un geste dingue. Pierre Arnald, alors directeur général du club de la capitale, décrivait un garçon attachant, issu d’un milieu défavorisé, voire totalement démuni, et qu’il avait repéré lors d’un tournoi de rugby à 7 à Hong Kong. Après avoir payé les indemnités qui liaient alors Raisuqe à son employeur de Sydney, le Stade français voyait donc débarquer le colosse (1,93m et 96 kg) du côté de la Porte de Saint-Cloud. Très vite, Gonzalo Quesada faisait de lui, sur l’aile, le pendant robuste de Jérémy Sinzelle ou Julien Arias. "J’ai découvert un garçon agréable, expliquait à l’époque Pierre Arnald. Josaia est souriant, doux, ouvert sur les autres. […] Un jour, il m’a invité dans son appartement parisien : il exposait, là-bas, des centaines de paires de tennis toutes posées sur leurs boîtes d’origine. Il en était très fier !
Malgré des débuts convaincants dans la capitale, Josaia Raisuqe quitta le Stade français pour s’engager à Nevers en 2017. Peu avant de quitter la Nièvre pour rejoindre le Castres olympique, le Mélanésien se signala néanmoins par un geste dingue : un soir de janvier 2021, alors que l’Uson venait de s’imposer à Béziers sur la sirène, le géant mélanésien souleva donc dans les airs l’arbitre de la rencontre, M. Millotte. Celui-ci dégaina logiquement un carton rouge à l’encontre du Fidjien. Là-bas, on avait rencontré un môme effrayé, à la fois souriant et farouche, un bébé de 110 kg qui ne comprenait pas encourir plusieurs semaines de suspension pour avoir simplement tenté de faire sourire ses camarades de jeu. Un enfant qui regardait ses chaussures quand on posait des questions, ouvrait les mains face à lui quand pointait la gêne, se confondait cycliquement en excuses et donnait toujours du "monsieur". En guise d’explication, il nous avait ce jour-là glissé : "C’était juste une façon d’exprimer ma joie. On venait de gagner à Béziers (30-25), la performance était belle, j’étais surexcité et j’ai fait ça… Pourtant, le lendemain du match, la vidéo était partout sur internet. J’ai été complètement dépassé par l’événement.
Président de Nevers, où Josaia Raisuqe a évolué entre 2017 et 2021, Régis Dumange s’est dit choqué et très attristé par le décès tragique de son ancien joueur, disparu ce jeudi matin dans un accident de la route. "C’est horrible, horrible. Dans mon esprit, le souvenir de Josaia est constant. On était toujours en contact avec lui, on avait même discuté avec lui cette année pour qu’il revienne chez nous, à Nevers, la saison prochaine. Sa femme était enceinte, il devait d’abord en discuter avec elle. Finalement elle préférait rester dans la région du Sud Ouest et voilà pourquoi il avait choisi Brive. Josaia était un garçon immensément attachant. Il était toujours disponible, agréable et souriant. C’est quelqu’un qui ne pouvait que déclencher l’adhésion autour de lui. Nous sommes tous choqués, abasourdis. J’ai aujourd’hui une pensée particulière pour M. Millotte, l’arbitre qu’il avait soulevé au ciel le jour où l’on avait gagné à Béziers. Il doit être immensément triste. Après cet épisode, les deux hommes s’étaient rapprochés. Ce jour-là, Josaia n’avait fait qu’exprimer sa joie, à sa manière. Il avait le rugby festif en lui, il ne vivait pas ce sport comme une guerre. J’ai aussi une pensée pour Yohan Carpentier qui, chez nous, est en charge de tous les îliens. Il connaissait très bien Josaia, il avait de l’affection pour lui. J’ai enfin une pensée pour sa femme, ses amis, ses collègues. Sa femme était enceinte, il devait d’abord en discuter avec elle. Finalement elle préférait rester dans la région du Sud Ouest et voilà pourquoi il avait choisi Brive.
Les circonstances du décès
Les circonstances de la mort du joueur restent encore à préciser. Selon des témoignages, le véhicule aurait franchi les barrières de sécurité et aurait alors été percuté par la locomotive. À 48 heures du match qui devait opposer le Castres Olympique à Clermont, le stade Pierre-Fabre et le centre d’entraînement du Lévézou sont déserts. L’heure est au recueillement, après le décès ce jeudi matin de Josaia Raisuqe dans un choc entre sa voiture et un train à un passage à niveau situé sur la commune de Saïx (Tarn), tout près du centre d’entraînement du club. « Le Castres Olympique est en deuil, a écrit le club. Toute la famille du CO est bouleversée par cette terrible nouvelle. C’était un coéquipier merveilleux, très apprécié de tous, et des supporters castrais qui l’avaient adopté. »
Réactions et hommages
"Repose en paix, Jo. Ton esprit restera à jamais gravé dans le jeu et dans nos cœurs." Un hommage doit également lui être rendu demain, samedi 10 mai au stade Pierre Fabres à Castres à 11 heures. La rencontre opposant le Castres Olympique à l’ASM Clermont, initialement prévue ce samedi 10 mai à 14h30, est reportée au 24 mai. Hier, les supporters du club castrais ont également déployé une banderole à l'entrée du stade où de nombreuses personnes y compris sa femme se sont rendues pour se recueillir.
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Pour les supporters du club tarnais, c’est la sidération qui domine. « C’est compliqué pour nous. On est un peu affectés, pris au dépourvu. Moment à vous tordre les boyaux, ce samedi, à l’issue de la rencontre entre Bordeaux-Bègles et Castres (34-29) comptant pour la 24e journée de Top 14. Les joueurs des deux équipes se sont réunis pour entonner un chant traditionnel fidjien en hommage à Josaia Raisuqe, décédé tragiquement le 8 mai dernier. Le joueur fidjien de Castres a été percuté par un train alors qu’il se rendait à l’entraînement.
Les parents de Raisuqe, présents à Bordeaux samedi, avaient reçu, avant le coup d’envoi, un bouquet des mains du président bordelais, Laurent Marti Les larmes ont coulé chez tout le monde, sous les applaudissements du stade Chaban-Delmas. Sur le terrain, les Castrais, dont la dernière rencontre avait été reportée en raison du drame, se sont bien défendus. Ce sont eux qui sont le mieux entrés dans la partie, menant rapidement 14-0 grâce à deux essais de Santiago Arata et Matthieu Babillot. Mais ils ont ensuite subi la furia des Bordelais, qui ont inscrit 29 points en l’espace de 22 minutes grâce à leurs internationaux (essais de Romain Buros, Maxime Lucu, Louis Bielle-Biarrey et Matthieu Jalibert).
Un passé judiciaire
En 2020, Josaia Raisuqe a été condamné à six mois de prison avec sursis pour agression sexuelle et à une amende de plus de 4 000 euros.
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