La Société canadienne de pédiatrie a récemment émis des directives encourageant les « jeux libres » ou « jeux risqués » pour les enfants. Ces recommandations suscitent des questions importantes : ces pratiques sont-elles réellement bénéfiques pour le développement de l'enfant, ou présentent-elles des dangers potentiels ? Cet article explore les avantages, les risques et les considérations nécessaires pour encadrer le jeu risqué chez les enfants.
Qu'est-ce que le Jeu Risqué ?
Le "jeu risqué extérieur" est défini comme une forme de jeu libre, non encadrée par un adulte, dont l'issue est incertaine et qui comporte une possibilité de blessure physique. Ces activités sont considérées comme passionnantes et stimulantes, permettant aux enfants d'explorer leurs limites et de développer des compétences essentielles.
La Société canadienne de pédiatrie identifie plusieurs catégories de jeux risqués :
- Le jeu en hauteur : Grimper, sauter, être suspendu en hauteur.
- Le jeu à grande vitesse : Faire du vélo rapidement, glisser, courir.
- Le jeu avec des outils : Participer à des activités supervisées utilisant des haches, des scies, des couteaux, des marteaux ou des cordes (par exemple, construire une cabane ou tailler du bois).
- Le jeu à proximité d'éléments dangereux : Jouer près du feu ou de l'eau.
- Le jeu turbulent et désorganisé : Faire de la lutte, jouer à se bagarrer, faire de l'escrime avec des bâtons.
- Le jeu comportant un risque de disparaître de la vue ou de se perdre : Explorer les aires de jeu, les quartiers ou les bois sans la supervision d’un adulte ou, chez les jeunes enfants, sous une supervision limitée (p. ex., se cacher derrière des buissons).
- Le jeu comportant des chocs : Percuter quelque chose ou quelqu’un, peut-être à répétition et pour le plaisir.
- Le jeu par procuration : Éprouver le frisson de regarder d’autres enfants (souvent plus âgés) se livrer à un jeu risqué.
Il est important de noter que la pertinence de ces jeux varie en fonction de l'âge, du développement et du caractère de l'enfant.
Les Bénéfices Potentiels du Jeu Risqué
La Société canadienne de pédiatrie met en avant plusieurs avantages potentiels du jeu risqué pour la santé et le développement de l'enfant :
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- Prévention des problèmes de santé : Le jeu risqué pourrait contribuer à prévenir et à gérer des problèmes de santé courants tels que l'obésité, l'anxiété et les problèmes de comportement.
- Développement moteur et physique : Ces jeux permettent de stimuler les facultés motrices et physiques de l'enfant, favorisant un apprentissage approfondi et autonome du monde environnant.
- Gestion de l'anxiété : Le jeu risqué expose l'enfant à des situations qui lui font peur, lui permettant d'expérimenter l'incertitude et de développer des stratégies d'adaptation, ce qui peut réduire le risque de forte anxiété.
- Développement de l'autonomie : En permettant aux enfants d'expérimenter, de tomber et de se relever, on favorise leur autonomie et leur capacité à apprendre par la pratique plutôt que par l'interdiction.
- Prise de conscience des risques : Le jeu risqué permet à l'enfant d'évaluer la difficulté d'une activité en fonction de ses capacités, en faisant la distinction entre le risque (évaluable) et le danger (incapacité de percevoir et gérer le risque de blessure).
Les Risques et la Nécessité d'un Encadrement Adapté
Si le jeu risqué présente des avantages, il est crucial de ne pas négliger les risques potentiels de blessures physiques. La Société canadienne de pédiatrie souligne l'importance d'appliquer les mesures de sécurité obligatoires, telles que le port du casque ou d'un gilet de sauvetage, et de veiller à ce que les jeux ne mènent pas à des situations dangereuses.
Le pédiatre Jean Lalau-Keraly insiste sur la nécessité d'adapter l'encadrement en fonction de l'âge de l'enfant. Il souligne que "en dessous de 5 ans, il faut faire preuve d'une grande vigilance", car les jeunes enfants n'ont pas la même notion du danger que les plus grands et sont plus facilement exposés au risque.
Le rôle du parent est essentiel dans cette pratique. Il ne s'agit pas de laisser l'enfant faire du vélo sans casque, jouer dans une rue où les voitures circulent en nombre ou de l'inciter à "courir des risques au-delà de son propre niveau de confort".
Trouver le Juste Milieu : Le Rôle des Parents et des Éducateurs
L'équilibre est essentiel lorsqu'il s'agit de jeu risqué. Il faut trouver le juste milieu entre le lâcher prise total et l'interdiction complète. Les parents doivent maintenir un cadre de jeu sûr, en évitant les zones à forte circulation ou en ne laissant pas une piscine sans surveillance.
Les autrices de l'article de la Société canadienne de pédiatrie mettent en avant l'importance de la communication et du langage. Plutôt que de simplement répéter "fais attention" ou "ralentis", qui peuvent transmettre de la peur et nuire à la confiance de l'enfant, elles suggèrent d'observer le jeu en cours pendant un moment avant d'intervenir et d'engager un dialogue avec l'enfant.
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Des phrases clés comme "Quel est ton plan si tu sautes sur cette roche ?" ou "Comment vas-tu descendre ?" peuvent favoriser un moment d'échange constructif et aider l'enfant à évaluer les risques et à prendre des décisions éclairées.
Jean Lalau-Keraly donne un exemple concret : "Si on va faire de l'accrobranche, il faut expliquer à l'enfant le concept de sangle et de baudrier, mais le laisser essayer en autonomie par la suite". De même, pour la luge, on explique l'importance du casque ; pour l'éloignement au parc, on rappelle de ne pas parler aux inconnus et de revenir voir régulièrement.
Jeux Dangereux : Une Mise en Garde Nécessaire
Si le jeu risqué encadré peut être bénéfique, il est important de distinguer cette pratique des jeux dangereux, qui peuvent avoir des conséquences graves. Une enquête alarmante menée en France a révélé que des enfants pratiquent des jeux d'asphyxie dans les cours de récréation, entraînant des malaises et des séquelles importantes.
Ces jeux, souvent pratiqués en secret, commencent parfois très tôt dans le parcours scolaire. Il est donc essentiel de briser le silence et de sensibiliser les enfants, les parents et les éducateurs aux dangers de ces pratiques. L'académie de Toulouse a ainsi décidé de former les médecins pour repérer les signes d'alerte et de sensibiliser les élèves, les professeurs et les directeurs d'écoles aux dangers de ces jeux d'asphyxie.
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