La sexualité chez les personnes âgées est un sujet souvent tabou, mais essentiel à aborder pour comprendre les enjeux de l'intimité et du bien-être à un âge avancé. Cet article explore les conséquences et les bienfaits des relations sexuelles chez les seniors, en s'appuyant sur des études et des témoignages.
La Sexualité : Un Ciment du Couple Durable
La sexualité joue un rôle crucial dans la longévité et la solidité du couple. Des recherches menées à la Florida State University en 2017 ont démontré que la satisfaction sexuelle persiste jusqu'à 48 heures après un rapport, renforçant ainsi le lien entre les partenaires. Selon la psychologue Andrea Meltzer, cette satisfaction contribue à maintenir le couple uni. Les relations sexuelles permettent de lier durablement les partenaires.
Une Cure de Jouvence Inattendue
Une vie sexuelle épanouie pourrait être un véritable élixir de jeunesse. En 2013, le professeur David Weeks de l'Hôpital Royal d'Édimbourg a affirmé que les personnes ayant une activité sexuelle régulière paraissent de 7 à 12 ans plus jeunes que leur âge réel. Le plaisir procuré lors des relations sexuelles et le cocktail d'hormones bénéfiques qu'elles engendrent contribuent à protéger la peau du vieillissement.
Le Sexe : Un Booster de Moral
L'orgasme déclenche une cascade d'hormones bénéfiques pour le moral. L'ocytocine, l'hormone de l'amour, favorise un sentiment de confiance et de tendresse. Les endorphines, hormones du bonheur et de l'euphorie, agissent comme un calmant naturel, réduisant l'anxiété, le stress et les tensions, améliorant ainsi le sommeil et l'humeur. La sérotonine, hormone de la satisfaction et du bien-être, contribue également à un meilleur état d'esprit.
Le Sexe : Un Stimulant Cérébral
Pour stimuler le cerveau des aînés, les câlins pourraient être plus efficaces que les mots-croisés. Une étude britannique de l'Université Anglia Ruskin (2019) a révélé que les hommes sexuellement actifs à un âge avancé ont de meilleures performances cognitives que ceux qui n'ont plus de relations sexuelles.
Lire aussi: Choisir les meilleures couches de piscine pour bébés
Sexualité et Santé : Une Ordonnance Inattendue
La sexualité pourrait être un secret de longévité. Des études ont suggéré qu'une vie sexuelle régulière et épanouie peut prévenir l'apparition de cancers, de maladies cardiaques et d'hypertension. Une étude britannique de 2019 a montré que les hommes ressentant un déclin de leur désir sexuel sont plus susceptibles de développer un cancer ou d'autres maladies chroniques. Cependant, une étude américaine de 2016 a nuancé ces résultats, soulignant que l'orgasme est bénéfique pour la santé des femmes âgées, mais pas nécessairement pour les hommes. En revanche, des relations sexuelles fréquentes et satisfaisantes augmenteraient le risque de crise cardiaque chez les hommes vieillissants.
Malgré ces nuances, la Fédération Française de Cardiologie rassure en indiquant que l'accident cardiaque lors d'un rapport sexuel est rare. Le docteur Saldmann, cardiologue et nutritionniste, résume que les rapports sexuels réguliers freinent l'apparition de nombreuses maladies, notamment le cancer de la prostate chez l'homme et celui du sein chez la femme, ainsi que les affections cardio-vasculaires.
Sexualité et Maladie d'Alzheimer
La maladie d'Alzheimer a un impact considérable sur la sexualité et la vie intime des personnes malades. Dans la majorité des cas, cela se traduit par de l'apathie et une perte d'intérêt pour la sexualité. Cependant, on peut parfois observer une hausse de la libido et une exacerbation de la demande, en lien avec de la désinhibition. Les troubles de la mémoire peuvent également compliquer la situation, avec des sollicitations répétées.
Il est essentiel que les aidants et le personnel soignant soient formés à ces questions et qu'ils adoptent une approche bienveillante et adaptée. La vie intime peut se transformer en tendresse, en câlins, en caresses, en massages, qui restent des formes d'amour et de désir.
Les Idées Reçues sur la Sexualité des Seniors
Contrairement aux idées reçues, la ménopause ne signe pas la fin de la vie sexuelle d'une femme. Si le désir peut changer, il persiste toute la vie. Les émotions, les fantasmes et l'imaginaire érotique n'ont pas d'âge. La tendresse existe dans les couples à tout âge et elle est à la fois inscrite dans la sexualité, et complémentaire de la pulsion sexuelle.
Lire aussi: Comprendre les pleurs nocturnes de bébé
Il est important de se sentir désiré pour maintenir le désir sexuel. Si une personne prend soin d'elle et continue à aimer son corps et le plaisir qu'il peut lui apporter, si elle sait apprécier l'intimité des corps, le désir persiste à 80 ans et plus. L'arrêt des relations sexuelles est lié à des problèmes, pas à l'âge. La sexualité ne s'arrête jamais puisque l'imaginaire érotique, les pensées sexuelles font partie de la sexualité.
L'Image de Soi et le Désir
Selon les périodes de la vie, l’investissement du corps varie, la qualité d’investissement se modifie. La personne âgée ne désinvestit pas son corps, au contraire. Il est seulement de moins en moins facile de le positionner dans le champ relationnel. Pour certains, il est difficile de conserver une familiarité avec un corps qui ne réagit plus comme avant, qui défaille parfois, qui est moins fiable.
Pour avoir du désir, il est, à tout âge, important pour ne pas dire capital de se sentir désiré. La « transparence » de l’âgé marque son absence dans le champ du désir. Vieillir n’est pas synonyme de désinvestissement personnel, au contraire. C’est la capacité à garder un « corps relationnel » vecteur de séduction et de désir qui va être un élément clef.
L’évolution de l’image de soi avec le vécu d’être moins attractif(ve) est un élément clé de cette période, il peut entraîner des conséquences sur la sexualité. L’estime de soi est une base de la capacité sexuelle.
Le Couple et la Sexualité
Le couple quel que soit l’âge est un lieu important pour l’image et l’estime de soi. La sexualité est la concrétisation du renvoi d’une image, de la perception du regard désirant de l’autre. Entretenir le désir de l’autre passe par l’entretien de sa désirabilité et le renforcement positif de son conjoint.
Lire aussi: Guide pour une Couche Confortable
Entre satisfaction sexuelle et satisfaction conjugale existe un troisième paramètre que l’on peut considérer comme central dans notre monde contemporain : le sentiment amoureux. C’est le sentiment amoureux qui justifie les couples contemporains.
David Schnarch (1997) encourage les gens à apprécier les avantages des relations à long terme et des partenaires plus matures.
Les Défis et les Adaptations
En vieillissant, il y a une diminution des rôles masculins et féminins qui sont moins radicalisés. Cette évolution est intéressante quand l’on sait qu’il existe une nécessaire évolution des rôles sexuels, la partenaire se devant d’être plus active face à un conjoint plus réceptif. À l’inverse, le partenaire se devra d’être plus présent dans une écoute et plus sensible à l’environnement permettant la sexualité.
Costa (1987, p. 50-55) a montré une meilleure stabilité émotionnelle avec l’âge. Même si le niveau de sensations reste stable avec l’âge, l’effet « montagnes russes » est moins important, conférant à l’âgé une plus grande sérénité.
Un ennui s’installe. Une satiété fait que l’appétit sexuel n’est plus présent. Une vie épanouie sans sexualité est tout à fait possible. La question sera posée différemment quand la ou le partenaire souffre de cet état de fait.
Toucher et être touché sans pour cela que la sexualité soit le but de ce contact entretient un corps à la fois vivant et suscitent de l’intérêt pour le partenaire. L’imagination, le fantasme n’ont pas d’âge. La liberté de parole qui a pu s’instaurer au fil du temps, la connaissance de l’autre, de ses fonctionnements, de ses limites, de ses besoins, de ses habitudes sont une complicité d’une extrême valeur.
Sexualité des Seniors : Mythes et Réalités
La sexualité n'a pas d'âge, mais elle devient pourtant taboue en vieillissant. "Personne n'en parle car la société et son idéalisation des corps jeunes et parfaits rendent la sexualité taboue chez les personnes vieillissantes. On pense qu'ils n'ont plus de désir, ou de plaisir liés au corps. Ce n'est pas normal, il faut lever ce tabou car certains seniors font d'eux-mêmes une croix sur leur sexualité à cause de l'influence normative de la société. La sexualité conditionne une grande part de notre accès au bonheur et au bien vieillir" déplore le Dr Céline Candillier, sexologue.
Il est normal qu'avec l'âge, des troubles érectiles puissent survenir. Les pannes sexuelles sont plus fréquentes en vieillissant. Mais cela ne doit pas être perçu comme anormal. Avec l'âge, les parois vaginales perdent de leur souplesse et s'amincissent, et cela s'accompagne souvent d'une sécheresse pouvant être source d'irritations et de douleurs. La relation sexuelle est davantage perçue comme une relation intime et rapprochée avec quelqu'un que comme une performance physique : elle n'est pas obligatoirement synonyme de pénétration, mais plutôt d'intimité partagée et de complicité.
"Oui, les seniors peuvent atteindre l'orgasme et les femmes peuvent même l'atteindre plusieurs fois" indique la sexologue. "Des études montrent que chez la femme, l'orgasme à 60 ans est de meilleure qualité que celui à 40 ans. En effet, les femmes qui ont une vie sexuelle active à 60 ans sont des femmes qui se connaissent davantage, et c'est en se connaissant mieux et en acceptant son corps qu'on améliore les sensations."
La chose la plus importante c'est de prendre son temps. La période d'excitation doit souvent durer plus longtemps et la relation sexuelle ne se termine pas obligatoirement par la pénétration. Il faut adapter ses pratiques aux changements de son corps et de son esprit en optant par exemple pour des positions soulageant le dos si on a mal au dos" informe la sexologue.
Il n'y a pas de normalité en ce qui concerne la fréquence des rapports sexuels. Certains seniors font le choix de ne plus avoir de vie sexuelle et sont épanouis. Alors que de nombreux couples de 60 ans ont deux à trois rapports par semaine car ils ont plus de temps pour cela et sont aussi épanouis comme ça. L'important est de trouver un équilibre personnel et relationnel et ce, quel que soit l'âge. Le besoin, s'il s'exprime, est normal.
Sexualité et Avancée en Âge : Une Perspective Gériatrique
La sexualité de la personne âgée reste un sujet encore tabou. Pourtant, pour ceux qui sont concernés par l’avancée en âge, la sexualité reflète leur image, soutient leur narcissisme et conforte leur plaisir de vivre. Contrairement à l’opinion commune, le désir sexuel persiste aux âges avancés. L’activité sexuelle a un impact positif sur le bien-être psychologique. Cependant la sexualité doit être adaptée au corps âgé car elle peut être entravée par des pathologies somatiques ou des médications.
Avec les années, la sexualité laisse davantage de place à la tendresse partagée qu’à la jouissance. Elle n’en demeure pas moins une source de plaisir essentiel. Lorsque la vie sexuelle d’un aîné s’organise hors du couple, parce qu’il est séparé, par exemple parce que le conjoint vit en EHPAD, ou parce que la personne est veuve, des comportements sexuels à risque peuvent se démasquer avec de multiples conséquences médicales et parfois judiciaires.
Évolution de la Sexualité avec l'Âge
La vie sexuelle des aînés a évolué et les usages sociaux se sont peu ou prou adaptés. Les sociétés modernes sont plus tolérantes. Le vieillissement se fait, aujourd’hui, le plus souvent en bonne santé et l’évolution des mœurs conduit à ce que les choses soient moins taboues. La perception personnelle de la sexualité évolue avec l’âge. Pour nombre d’aînés, elle constitue un droit à vivre et ils ne veulent pas de regards ou de réflexions de plus jeunes sur leur comportement.
Lorsque la sexualité concerne des relations entre les personnes consentantes, une restriction dans ce domaine est une atteinte grave à la liberté individuelle. Cependant, lorsqu’il existe des troubles cognitifs, des difficultés peuvent survenir si le consentement d’une personne impliquée dans un rapport n’est pas acquis ou que la partenaire est vulnérable, générant parfois de graves problèmes avec les familles, pouvant engager la responsabilité du personnel, si celles-ci donnent une suite judiciaire.
Facteurs Psychologiques et Sociaux
La sexualité est plus fragile chez les personnes âgées, pour des raisons psychologiques. Elles peuvent être sensibles aux critiques de leur entourage, avoir une mauvaise image d’elles-mêmes et douter de leur capacité à séduire. Vieillir implique de remodeler en permanence la perception de soi, et donc de s’accepter tel que l’on est, sans s’attarder à ce que l’on a été, sans ressasser ce que l’on ne sera plus jamais.
Le désir sexuel, s’il ne s’éteint pas, devient moins prégnant avec les années, surtout chez les femmes. Il peut en résulter un déséquilibre sexuel dans le couple, des conjugopathies mais aussi de l’anxiété à ne pas être à la hauteur de ce qu’attend du ou de la partenaire.
La sexualité des personnes âgées est fragile pour des raisons familiales ou sociales, par exemple le veuvage. Le cadre social et la trajectoire de vie influent la sexualité lorsque les années s’accumulent. Par exemple, plus le niveau éducatif est élevé, plus les moyens financiers sont importants, et plus grande est la probabilité d’avoir une sexualité active en vieillissant.
Facteurs Physiologiques et Médicaux
Elle est fragile pour des raisons physiologiques, liées à l’âge : lenteur et fragilité de l’érection chez l’homme, sécheresse vaginale, dyspareunie chez la femme. Mais des pathologies somatiques (artériopathie, insuffisance cardio-respiratoire) ou psychiatriques (dépression) et surtout de nombreux médicaments utilisés dans les âges avancés sont responsables de troubles sexuels, sans que cet impact soit bien pris en compte ou sans que les patients soient avertis des effets secondaires.
Une diminution de la libido chez une personne âgée peut être annonciatrice d’une pathologie latente sous-jacente, en particulier cognitive.
Données Statistiques et Tendances
Des analyses des comportements sexuels en France (ACSF) ont été réalisées à plusieurs reprises dans notre pays. En 2006 les femmes en couples de 50 à 69 ans déclaraient avoir eu 5,3 rapports par mois. Ce chiffre passe à 7,3 dans la deuxième enquête.
Aux USA, une étude d’ampleur publiée dans un grand journal médical a été réalisée en 2007 par Lindau. Le veuvage et les maladies du conjoint sont les premières causes d’arrêt de l’activité sexuelle au-delà de 75 ans. L’activité sexuelle décline davantage chez la femme âgée que chez l’homme : 38,5 % des hommes sont « actifs » entre 75 et 85 ans contre 16,7 % de femmes du même âge ; 81,3 % des hommes de 57 à 85 ans qui s’estiment en très bonne santé ont une activité sexuelle contre 46,4 % chez les hommes qui se considèrent en mauvaise santé.
Concernant la nature des relations sexuelles chez les personnes âgées entre 57 et 85 ans au début du 21ième siècle, des études montrent une diminution du nombre de relations sexuelles avec l’âge, avec peu de changement pour le sexe vaginal, une diminution des comportements sexuels oraux et la masturbation. Les hommes sont plus enclins que les femmes à conserver leur activité sexuelle.
Modifications Physiologiques liées à l'Âge
De façon générale avec l’âge, l’excitation est plus lente chez la femme. On observe une diminution de la vasocongestion, une lubrification plus lente et un retard à l’obtention d’un orgasme. Des modifications physiologiques liées aux déséquilibres hormonaux post-ménopausiques sont à prendre en compte : expansion du vase vaginal et parfois rétraction du clitoris ou réduction de la taille du vagin et de la vulve, hypovascularisation et hyposécrétions conduisant à une sécheresse muqueuse. Les parois vaginales sont plus fines. Des vaginites atrophiques sont fréquentes.
Sexualité et Fantasmes
Les fantasmes sexuels, évoqués au moins une fois par semaine appartiennent plutôt à la psyché masculine. Pour les hommes, l’activité sexuelle est importante pour la qualité de vie, surtout chez les jeunes retraités. L’activité sexuelle est pour eux essentielle pour une bonne qualité relationnelle.
La libido masculine s’atténue avec l’âge mais moins rapidement que chez les femmes. On note une diminution fréquente de la fonction érectile, qui impose parfois des stimulations préalables. La rigidité de la verge est insuffisante, surtout s’il existe des problèmes médicaux urogénitaux ou généraux. L’éjaculation est lente à obtenir ; la puissance éjaculatoire est moindre, mais des éjaculations précoces sont possibles (anxiété).
Sexualité et Santé Publique
Dans le registre des maladies sexuellement transmissibles, rappelons que 10 à 15 % de cas de SIDA, chaque année, concernent les seniors. L’origine en est la rencontre de partenaires sexuels à risque de SIDA, car bien que connaissant ceux-ci, la personne âgée s’estime suffisamment avertie pour ne pas voir prendre des précautions.
Recommandations et Perspectives
Un examen médical est indispensable portant sur la sphère urogénitale, le cœur et les artères, le tube digestif. L’État thymique de la personne doit être évalué ainsi que son désir et celui du couple. Lorsqu’il en viendra à être plus précis, il devra user de tact et de bon sens.
La société doit avoir une vision positive de la sexualité des aînés et respecter leur liberté sexuelle en particulier en EHPAD dès lors qu’elles concernent des personnes consentantes. La santé sexuelle des aînés doit être reconnue et des consultations de sexologie gériatrique ouvertes. Dans l’ensemble, à notre époque et dans les pays occidentaux, les ainés sont satisfaits de leur sexualité au cours du vieillissement.
tags: #relations #sexuelles #avec #une #personne #âgée