Le diabète gestationnel, souvent appelé "diabète de grossesse", est une condition qui touche une femme enceinte sur dix, se manifestant généralement vers la fin du deuxième trimestre. Il est crucial de comprendre ses symptômes, ses causes, les risques potentiels pour la mère et le bébé, ainsi que les méthodes de traitement disponibles.
Qu'est-ce que le Diabète Gestationnel ?
Le diabète gestationnel est un trouble de la régulation du glucose, entraînant un excès de sucre dans le sang (hyperglycémie). La grossesse est dite diabétogène, car elle induit un état d'insulinorésistance, particulièrement à partir du sixième mois. Selon l’OMS, le diabète gestationnel est un trouble de la tolérance glucidique conduisant à une hyperglycémie de sévérité variable, débutant ou diagnostiqué pour la première fois pendant la grossesse.
Symptômes et Dépistage
Le diabète gestationnel peut parfois passer inaperçu, tout comme le diabète de type 2 pendant de nombreuses années. Certaines femmes peuvent ressentir une fatigue inhabituelle, une soif intense et des urines fréquentes. Un dépistage systématique est effectué au cours de la grossesse, généralement par un test d’hyperglycémie provoquée par voie orale (HGPO) entre la 24ème et la 28ème semaine d’aménorrhée. La glycémie à jeun est d’abord mesurée. « Une femme enceinte ne doit pas dépasser 0,90 g/l », souligne-t-on. Vient ensuite, selon les cas, le test de charge en sucre, avec des seuils désormais plus stricts.
Facteurs de Risque
Aujourd’hui, les facteurs de risque du diabète gestationnel sont mieux identifiés. Parmi les plus courants, on retrouve :
- Grossesse tardive (âge maternel ≥ 35 ans)
- Surpoids et obésité (IMC ≥ 25 kg/m2)
- Antécédents familiaux de diabète (apparentés au 1er degré)
- Antécédents personnels de diabète gestationnel ou d’enfant macrosome (poids de naissance élevé)
- Origines géographiques où le diabète est plus fréquent (Maghreb, Afrique subsaharienne, péninsule ibérique)
- Tabagisme, sédentarité ou excès calorique
Il n’y a pas d’intérêt à dépister toutes les femmes. Seules celles qui sont à risque bénéficient du dépistage. Dans ce cas, un premier test de glycémie à jeun a lieu au 1er trimestre. Il est même parfois recommandé de réaliser le dépistage avant la conception pour détecter l’existence d’un diabète de type 2 antérieur à la grossesse.
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Conséquences pour la Mère
Si le diabète n’est pas pris en charge ou que les glycémies ne sont pas équilibrées, plusieurs complications peuvent survenir chez la mère :
- Pré-éclampsie : C’est la complication la plus grave et la plus fréquente. Également appelée toxémie gravidique, elle peut associer prise de poids, œdèmes et hypertension artérielle. Cela entraîne une défaillance d’un certain nombre d’organes… et même la mort si ce n’est pas traité. La prééclampsie est causée par une malformation des vaisseaux sanguins du placenta.
- Accouchement par césarienne : Le diabète gestationnel peut augmenter le risque de devoir recourir à une césarienne.
- Accouchement prématuré : Le risque de prématurité est également plus élevé. En cas de diabète gestationnel déséquilibré, un déclenchement avant terme sera envisagé, dans la mesure du possible après 39 SA (semaines d'aménorrhée) en tenant compte des risques et bénéfices pour vous et pour votre enfant.
- Risque accru de diabète de type 2 : Les femmes ayant présenté un diabète gestationnel ont un risque accru de développer un diabète de type 2 dans les années à venir (dans 15 à 60% des cas selon les groupes étudiés et la durée de suivi). L'étude française Diagest 2 a ainsi montré que 6 ans après l'accouchement, 18 % des DG ont développé un diabète et 35 % à 11 ans. Les risques de survenue du syndrome métabolique sont multipliés par 2 à 5, ceux de pathologies cardiovasculaires par 1,7 environ.
- Diabète antérieur non diagnostiqué : Parfois, le diabète gestationnel est révélateur d’un diabète antérieur. Votre glycémie sera surveillée afin de vérifier que le diabète disparaît, ce qui est le plus fréquent.
Conséquences pour le Bébé
Quand le diabète n’est pas pris en charge ou que les glycémies ne sont pas équilibrées, des risques importants existent pour le bébé :
- Macrosomie : C’est le risque le plus important pour le bébé, c’est à dire un poids de naissance trop important, supérieur à 4 kg. Un poids de naissance important augmente les difficultés au moment de l’accouchement, notamment le risque de dystocie des épaules, lorsque la tête est expulsée mais que les épaules restent bloquées et ne parviennent pas à s’engager.
- Hypoglycémie : Pour le nouveau-né, le risque principal est l’hypoglycémie, surtout si le diabète est déséquilibré ou que le poids de naissance est trop petit ou trop gros. Ce risque est plus important si vous avez reçu de l'insuline ou si votre nouveau-né a un très petit ou un très gros poids de naissance. Votre bébé doit être nourri le plus tôt possible après la naissance et toutes les 2/3 heures. Sa glycémie sera surveillée, en l'absence de signes cliniques d'hypoglycémie, juste avant la tétée, à partir de la 2e tétée.
- Risque accru de surpoids, d'obésité et de diabète de type 2 à long terme : À plus long terme, les enfants pourraient présenter un risque augmenté de surpoids ou d'obésité et de diabète de type 2.
- Augmentation de la quantité de liquide amniotique (hydramnios) : Pour l’enfant, l’une des conséquences du diabète gestationnel est la macrosomie (poids élevé) conduisant à une augmentation de la quantité de liquide amniotique (hydramnios).
Il est important de comprendre que puisque la grossesse gestationnelle survient en deuxième partie de grossesse, le fœtus n’a pas été exposé à l’excès de glucose dès la conception. L’enfant à naître ne présente donc aucun risque de développer une malformation pouvant être provoquée par une exposition à des quantités élevées de glucose au cours de l’organogénèse (développement fœtal).
Traitements et Prise en Charge
Dès l’annonce du diagnostic, vous allez devoir apprendre à contrôler votre glycémie, à composer des menus équilibrés en choisissant les aliments les plus adaptés et dans certains cas, vous devrez vous injecter de l’insuline. Pas de panique ! Avec un diabète équilibré et un suivi adapté, tout va bien se passer !
La prise en charge du diabète gestationnel repose sur plusieurs piliers :
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- Autosurveillance glycémique : À l’aide d’un lecteur de glycémie qui vous est prescrit par votre médecin, vous allez mesurer votre taux de glycémie 4 à 6 fois par jour. C’est ce qu’on appelle l’autosurveillance. Votre objectif sera de garder jusqu’à la fin de votre grossesse une glycémie inférieure à 0,95 g/L à jeun et inférieure à 1,2 g/L deux heures après le début du repas (glycémie post-prandiale).
- Mesures hygiéno-diététiques : Le premier traitement du diabète gestationnel est la prise en charge diététique personnalisée, avec calcul de la ration calorique, répartition de la prise de glucides au cours de la journée (3 repas, 2 collations), en privilégiant les éléments à faible index glycémique (qui font peu monter la glycémie). La prise de fibres est également importante car elles ralentissent l’absorption des glucides et donc le pic d'hyperglycémie post-prandiale (après le repas). Un diététicien peut aider la future maman à adopter une alimentation équilibrée.
- Activité physique régulière : Si vous ne présentez pas de contre-indication obstétricale, commencez ou poursuivez une activité physique adaptée. Il est recommandé de pratiquer cette activité environ 30 minutes de trois à cinq fois par semaine.
- Traitement par insuline : Un traitement par insuline peut s’avérer nécessaire si, 10 jours environ après la mise en place des règles hygiéno-diététiques, la glycémie demeure élevée. Chez la femme enceinte, il n’y a pas d’autre traitement.
Suivi Spécifique
Il est souhaitable qu’une équipe pluridisciplinaire de professionnels de santé (médecin généraliste, gynécologue, nutritionniste, diabétologue…) suive votre grossesse et votre diabète. En fonction de l’équipe médicale qui vous suit, il pourra vous être proposé des ateliers d’éducation thérapeutique où vous apprendrez en groupe, avec d’autres patientes présentant la même pathologie, à adapter votre alimentation pour parvenir à atteindre les objectifs glycémiques qui vous sont fixés.
D’un point de vue obstétrical, avec un diabète bien équilibré, le suivi de votre grossesse ne sera pas très différent de celui d'une femme non diabétique. Une échographie supplémentaire pourra être faite en fin de grossesse pour évaluer la taille de votre bébé. Si votre diabète est difficilement équilibré ou que vous présentez d'autres facteurs de risques, comme l’hypertension artérielle, par exemple, le suivi sera plus rapproché et d'autres examens pourront être prescrits pour vérifier la vitalité du fœtus.
Accouchement
Une femme atteinte de diabète gestationnel peut accoucher dans une maternité de proximité (niveau 1), sauf en cas de prématurité, de malformation grave ou de troubles importants de la croissance fœtale. En l’absence de facteurs de risques, si le diabète gestationnel est bien équilibré, la grossesse est prise en charge comme une grossesse normale. Une césarienne pourra être proposée si le poids de votre bébé est estimé à plus de 4,200 kg.
Après la Naissance
Durant le post-partum, votre glycémie sera surveillée afin de vérifier que le diabète disparaît. Attention, le diabète gestationnel récidive fréquemment lors des grossesses ultérieures, sans que la fréquence soit précisément connue (30 à 84% des cas). Après la naissance, le risque principal pour votre bébé est l'hypoglycémie.
Si vous avez eu un diabète gestationnel, vous avez 7 fois plus de risques de développer un diabète de type 2 dans les années à venir et un dépistage de celui-ci est fortement conseillé, lors de la consultation post-natale, puis tous les 1 à 3 ans, pendant au moins 25 ans. Ce dépistage peut être effectué avec une glycémie à jeun ou une HGPO (HyperGlycémie Provoquée par voie Orale). Pour réduire le risque de développer un diabète de type 2, il est important de continuer après la grossesse à avoir une alimentation équilibrée, de contrôler son poids et de pratiquer une activité physique régulière.
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Prévalence et Évolution
On observe ces dernières années une augmentation significative du nombre de diabètes apparus au cours de grossesses. En 2021, 16,4 % des grossesses étaient impactées par un diabète gestationnel en France, contre 10,8 % en 2016. La présence de plus en plus fréquente de certains des facteurs de risque dans la population, notamment l'âge maternel à la grossesse (≥ 35 ans) et le surpoids ou l'obésité maternels avant la grossesse, laisse craindre une augmentation de la prévalence du diabète gestationnel.
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