Introduction
L'intoxication au monoxyde de carbone (CO) représente un danger significatif, particulièrement pour les enfants. Ce gaz toxique, invisible et inodore, est une cause importante d'intoxications accidentelles, surtout pendant les mois d'hiver lorsque l'utilisation d'appareils de chauffage augmente. Comprendre les causes, reconnaître les symptômes et connaître les mesures à prendre sont essentiels pour protéger les enfants de ce risque potentiellement mortel. On déplore encore trop d’intoxications accidentelles de l’enfant, notamment âgé de moins de 6 ans. Les intoxications au monoxyde de carbone représentaient la première cause d’hospitalisation (11 %) et la deuxième cause d’admission en réanimation (21 %) pour intoxication chez les moins de 6 ans, dans la période analysée. Ces intoxications étaient de plus en plus fréquentes dans la période de temps analysée, notamment chez les moins d’un an (de 9 % des hospitalisations pour intoxication en 2014 à 16 % en 2020) et elles étaient de plus en plus graves.
Causes de l'Intoxication au Monoxyde de Carbone
Appareils à Combustion Défectueux
Les intoxications au CO sont principalement liées à l’utilisation d’appareils à combustion défectueux ou mal entretenus. Ces appareils peuvent inclure des appareils de chauffage, des chauffe-eau, des cuisinières et des poêles, quel que soit le combustible utilisé (bois, gaz, charbon, fuel, pétrole). Un mauvais entretien ou un dysfonctionnement de ces appareils entraîne une combustion incomplète, produisant ainsi du CO.
Accumulation du Gaz
Le monoxyde de carbone (CO) est un gaz inodore, de densité voisine de celle de l’air qui diffuse de façon homogène dans l’atmosphère intérieure. Le CO se fixe sur l’hémoglobine du sang à la place de l’oxygène, empêchant ainsi les tissus, notamment le cerveau, le cœur et les muscles d’être correctement oxygénés.
Périodes à Risque
En période hivernale, le nombre de victimes augmente. La persistance de ces accidents tous les ans dès le début de la période de chauffe et lors d’épisodes climatiques spécifiques (période de grand froid, de fort vent, de redoux…), montre combien les efforts déployés pour lutter contre ces intoxications doivent encore être poursuivis.
Facteurs de Risque Spécifiques aux Enfants
Les enfants sont particulièrement vulnérables à l'intoxication au CO pour plusieurs raisons :
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- Taille et Métabolisme : Les enfants ont un métabolisme plus rapide et une taille plus petite, ce qui signifie qu'ils absorbent le CO plus rapidement que les adultes.
- Système Respiratoire : Leurs systèmes respiratoires sont encore en développement, les rendant plus susceptibles aux effets néfastes du CO.
- Inconscience du Danger : Les jeunes enfants ne sont pas conscients du danger et ne peuvent pas identifier les symptômes d'intoxication.
Symptômes de l'Intoxication au Monoxyde de Carbone chez l'Enfant
Symptômes Initiaux
Les premiers symptômes qui doivent alerter sont des maux de tête, fatigue, confusion mentale, nausées. Ces symptômes peuvent facilement être confondus avec d'autres affections courantes, ce qui retarde souvent le diagnostic.
Symptômes Graves
Dans les formes les plus graves, les symptômes sont une perte de connaissance, des troubles neurologiques ou cardio-vasculaires pouvant entraîner un état de coma, voire la mort. Une intoxication aiguë ou un soupçon d’intoxication justifie une prise en charge rapide et peut nécessiter une hospitalisation spécialisée.
Diagnostic Différentiel
Il est crucial de considérer la possibilité d’une intoxication aiguë devant des symptômes inexpliqués brutaux (notamment neurologique : malaise, somnolence, coma, convulsions, syndrome cérébelleux), des troubles du rythme inexpliqués, une acidose métabolique sans autre cause, un décès inattendu.
Mesure de la Carboxyhémoglobine (HbCO)
L’imprégnation en monoxyde de carbone (CO) se mesure par le taux de CO sous forme liée à l’hémoglobine dans le sang, la carboxyhémoglobine (HbCO), par dosage sanguin exprimé en pourcentage de HbCO par rapport à l’hémoglobine totale. Généralement, les pourcentages de HbCO retrouvés chez des sujets non exposés sont inférieurs à 1 %. Ils sont inférieurs à 3 % chez les sujets non-fumeurs en milieu urbain et inférieurs à 10 % chez les fumeurs. La concentration en HbCO peut également être estimée à partir d’analyseur électronique de dosage de CO dans l’air expiré ou plus récemment avec le dosage sanguin par CO-oxymétrie de pouls à l’aide d’un capteur placé sur l’index ou le majeur de la personne intoxiquée.
Signes Cliniques
La symptomatologie de l’intoxication au CO est variable et peu spécifique, ce qui explique la difficulté de poser le diagnostic en l’absence de contexte évocateur ou de mesure systématique du CO.
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- Signes cliniques cardiovasculaires : palpitations, tachycardie, douleurs thoraciques, hypotension avec syncope, convulsions, oedème pulmonaire, arythmie cardiaque, arrêt cardiaque.
- Signes cliniques neurologiques : ataxie, étourdissements, troubles cognitifs, confusion, convulsions, perte de connaissance et coma.
Prise en Charge et Traitement de l'Intoxication au Monoxyde de Carbone
Premiers Gestes
Le premier geste est l’évacuation de l’atmosphère toxique (en veillant à ce que les sauveteurs soient eux-mêmes très peu exposés au monoxyde de carbone).
Oxygénothérapie
Seul un traitement précoce par oxygène peut diminuer les conséquences de l’intoxication. De l’oxygène est administré par inhalation à haute pression ou oxygène hyperbare (OHB) en cas de trouble de la conscience, de perte de connaissance, ou d’anomalie clinique objective ou encore si la personne est vulnérable (femme enceinte par exemple).
Oxygénothérapie Hyperbare (OHB)
Oxygénothérapie hyperbare (OHB) : recommandée par la conférence européenne de consensus sur la médecine hyperbare dans les cas suivants : femme enceinte ou perte de connaissance initiale ou atteinte neurologique patente (coma, syndrome pyramidal) ou atteinte cardiaque clinique ou électrique. Habituellement, une séance de quatre-vingt-dix minutes à 2,5 ATA en oxygène pur suffit. La séance peut être répétée s’il persiste un trouble de conscience ou un signe clinique objectif.
Prévention de l'Intoxication au Monoxyde de Carbone
Entretien des Appareils à Combustion
La majorité des accidents sont liés à un mauvais fonctionnement ou à un mauvais usage d’un appareil à combustion. Le ramonage des conduits doit être réalisé au moins une fois par an.
Ventilation Adéquate
Assurer une ventilation efficace. Il est crucial de veiller à ce que les pièces soient correctement ventilées, surtout lorsque des appareils à combustion sont en utilisation.
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Détecteurs de Monoxyde de Carbone
Il est recommandé d’utiliser des détecteurs de CO qui respectent la norme NF EN 50 291. Installer un détecteur de CO certifié. Les détecteurs de CO sont un moyen efficace d'alerte et d'aide au diagnostic d'intoxication oxycarbonée. Les détecteurs portables sont recommandés pour les équipes de secours comme moyen d’alerte. Ils sont un outil efficace d’aide au diagnostic d’intoxication oxycarbonée pour les médecins assurant des consultations à domicile. Les détecteurs fixes sont destinés à la protection domestique ou industrielle.
Sensibilisation et Éducation
Cela nécessite de renforcer la communication en direction du public, surtout des jeunes parents et des professionnels de l’enfance, afin de ne pas sous-estimer certains risques et de réduire le nombre d’accidents.
Mesures à Prendre en Cas de Suspicion d'Intoxication
Agir Rapidement
En présence de symptômes évocateurs ou lorsque le détecteur se déclenche :
- Ouvrir immédiatement les fenêtres et portes pour aérer.
- Éteindre les appareils à combustion si c’est possible sans danger.
- Évacuer les lieux sans attendre.
Alerte des Services d'Urgence
Contacter immédiatement les services d'urgence pour une évaluation médicale et une prise en charge appropriée.
Surveillance et Déclaration des Cas
Déclaration aux Autorités Sanitaires
La déclaration à la DDASS doit être effectuée pour les cas d’intoxication avérés ou soupçonnés et quelle que soit la cause de l’intoxication : domestique ou professionnelle, véhicule, suicide, incendie. En effet, l’enquête médicale menée par les MISP ou les CAP-TV, portant sur la prise en charge des victimes, devra être déclenchée pour tous les cas d’intoxication par le CO. Il est rappelé que toute DDASS est tenue à la permanence de l’écoute des déclarants.
Enquêtes Environnementales
En dehors d’une information judiciaire, l’enquêteur est l’agent qui a été désigné par le service « Santé-Environnement » de la DDASS ou par le SCHS dans les municipalités qui en sont dotées. L’enquête doit être réalisée, dans la mesure du possible, dans les meilleurs délais et le plus rapidement possible dans le cas où des occupants sont encore sur les lieux. L’enquêteur expose aux occupants les mesures immédiates à prendre ou se fait confirmer qu’elles ont été prises.
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