L'apprentissage d'une langue étrangère dès le plus jeune âge est un sujet de plus en plus débattu et encouragé. L'immersion anglaise, en particulier, suscite un intérêt croissant chez les parents soucieux d'offrir à leurs enfants un avantage compétitif dans un monde globalisé. Cet article explore les avantages et les inconvénients de l'immersion anglaise pour les enfants, en s'appuyant sur des études et des exemples concrets.
Les Atouts Cognitifs du Bilinguisme Précoce
Après avoir longtemps été considéré comme néfaste sur le développement cognitif des enfants, le bilinguisme, depuis l’étude de Peal et Lambert en 1962, est considéré comme un atout (bilingual advantage). Des recherches ont montré que l’usage constant d’un double ou triple circuit linguistique renforce le système de « contrôle exécutif » du cerveau. Plus souvent activé, ce système permet aux petits bilingues de réussir mieux certaines tâches que les monolingues.
En effet, grandir dans un environnement multilingue ouvre l’esprit et les yeux de l’enfant vers les autres et le monde qui l’entoure. La première étude, réalisée en 1962, a montré que les bilingues ont un avantage sur les monolingues en termes de créativité, d’ouverture, de flexibilité de l’esprit, de rapidité intellectuelle et de capacité analytique.
Amélioration des Fonctions Cognitives
L'immersion en langue étrangère peut transformer le cerveau en quelques mois. Les langues sont bonnes pour la santé et le cerveau, n’en privons pas les tout-petits. Les études scientifiques démontrent de réels bénéfices :
- Un développement de la plasticité neuronale accru, notamment au niveau de la substance grise du cerveau.
- Une amélioration des fonctions cognitives et exécutives.
- Une augmentation de la concentration et de l’attention.
- Une dextérité mentale qui permet une plus grande créativité (capacité à trouver des solutions).
Le "Contrôle Exécutif" Renforcé
L'usage constant d'un double ou triple circuit linguistique renforce le système de « contrôle exécutif » du cerveau. Plus souvent activé, ce système permet aux petits bilingues de réussir mieux certaines tâches que les monolingues :
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- Résoudre des conflits.
- Faire plusieurs choses à la fois.
- Passer d’un ordre à un autre rapidement.
- Contenir ses émotions.
L'Ouverture Culturelle et le Développement Social
L'apprentissage d'une langue ne se limite pas à la maîtrise de la grammaire et du vocabulaire. Il s'agit également d'une immersion dans une nouvelle culture, d'une ouverture sur le monde.
Une Fenêtre sur le Monde
Grandir dans un environnement multilingue ouvre l’esprit et les yeux de l’enfant vers les autres et le monde qui l’entoure. Un environnement multilingue : c’est aussi faire découvrir d’autres usages. La culture reflète non seulement l’univers réel de l’être humain, mais la pensée, la vision du monde, les valeurs, la façon de la vie humaine. Et tout cela se concrétise dans la langue. On peut donc considérer la langue comme une couverture matérielle pour la culture.
L'Importance de la Pédagogie Multilingue
Un équilibre entre l’immersion en langue étrangère et la découverte des usages, et des traditions culturelles liées à cette même langue est essentielle. Car si la langue permet de transmettre la culture, cette dernière exerce également une grande influence sur la formation du langage. La connaissance de chaque pays se reflète dans sa langue, sa littérature, dans la manière de célébrer certains moments festifs, ou encore dans les règles et jeux collectifs.
Concrètement quelle pédagogie du multilingue en petite enfance ? Voici les 4 piliers d’une pédagogie adaptée aux plus petits :
- Une immersion au niveau sonore : un environnement stimulant et des interactions précoces permettent de développer et de maintenir les empreintes des langues auxquelles l’enfant aura été exposé.
- La mise en place des processus mnésiques : les rituels et les répétitions sont des clés dans les apprentissages. Offrir des repères ainsi qu’un cadre ritualisé, où les attendus sont connus, permet de mettre en place un contexte d’apprentissage positif et rassurant indispensable pour l’utilisation de la mémoire épisodique liée au contexte émotionnel. D’autre part ces moments sont l’occasion de découvrir et de redécouvrir grâce à la répétition. Ils permettent ainsi d’inscrire une trace mnésique au niveau cérébral.
- Des médiations artistiques : offrir un environnement sensoriel, artistique renouvelé, et inspiré de différentes cultures est un élément qui pose les bases du futur citoyen de demain. L’histoire et les histoires, la transmission sont partagées par des chansons, des marionnettes, des instruments de musique, de la danse… Ces médiateurs artistiques offrent une complémentarité qui prend du sens, dans le quotidien-déroulé d’une journée type de l’enfant accueilli en crèche.
- Le plaisir des découvertes partagées entre pairs et dans la relation sereine et positive à l’adulte accompagnant.
Le Rôle des Professionnels de la Petite Enfance
Nombreux sont les professionnels de la petite enfance qui maitrisent une langue autre que le français. Une langue maternelle riche de sens car elle a accompagné et a porté leur jeune âge. Cette langue est bien souvent une porte ouverte vers des ressentis sensoriels car elle leur rappelle des moments vécus et partagés avec le cercle proche, des relations où l’affect prédomine.
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Pour le professionnel, l’utilisation de sa langue maternelle est génératrice d’émotions primaires, des excitations, des émois, des troubles qui vont s’inscrire dans le corps et la gestuelle, dans les mimiques ou les supplications lors de la communication avec l’enfant. Ce dernier y est très sensible : l’adulte qui s’adresse à lui, avec cette réminiscence, souvent inconsciente, de ses émotions, lui parle avec tout son être.
La berceuse chantée en français, n’aura pas la même douceur que la « lullaby » anglaise pour le professionnel anglophone, ou que « l’arrullo » espagnole pour le professionnel hispanique. Les intonations prennent une dimension plus juste, et vraie. Bien souvent le message est mieux compris, car il est ressenti.
Les Inconvénients Potentiels et les Solutions
Si les avantages de l'immersion anglaise sont nombreux, il est important de prendre en compte les inconvénients potentiels et de mettre en place des solutions adaptées.
Les Défis Linguistiques Initiaux
« Donne-moi more », « Je suis happy aujourd’hui »… En mélangeant les mots de langues différentes, un petit enfant bilingue peut faire sourire. On parle alors de « code mixing ». Loin de devoir s’en inquiéter, ce « cocktail de langues » est rapidement rectifié par l’enfant lui-même notamment lors de l’entrée à l’école. De même, on peut observer chez les petits bilingues un apprentissage plus lent du vocabulaire, appelé « le pseudo-retard langagier ». Mais la plupart du temps, ce retard est rattrapé par l’enfant tout naturellement. Ainsi les inconvénients du bilinguisme précoce sont provisoires.
Le Facteur Temps et Effort
Les inconvénients liés à l’apprentissage d’une langue sont généralement les facteurs de temps et d’effort. Des notions qui n’existent pas lorsque l’immersion est précoce.
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L'Importance de la Motivation et du Plaisir
Le plaisir avant tout ! L’apprentissage ou la sensibilisation à une langue étrangère ne peut s’envisager qu’en maintenant le sens du langage et de la communication : l’interaction, la mise en relation ! C’est parce qu’il a envie d’être dans l’échange avec autrui, que l’enfant décode les mécanismes de la communication gestuelle puis orale. C’est la motivation qui le guide. Développer l’appétence naturelle des enfants pour les langues, encourager la curiosité du tout petit dans ce domaine seront possibles grâce notamment à l’élément déterminant du développement : la notion de plaisir.
Les Différentes Formes d'Immersion Anglaise
Il existe différentes manières de proposer une immersion anglaise aux enfants, chacune ayant ses propres avantages et inconvénients.
Les Crèches et Écoles Bilingues
Baby sitter anglophone, mini programmes pédagogiques d’apprentissage précoce des langues étrangères, crèches bilingues ou intégrant le bilinguisme dans ses activités pédagogiques… Les parents sont de plus en plus nombreux, s’ils le peuvent financièrement, à se tourner vers des solutions d’accueil intégrant cette dimension.
En France, de nombreux établissements en majorité privés sous et hors contrat proposent un enseignement soutenu en anglais depuis la maternelle. Plusieurs options sont offertes : des horaires importants dédiés à l’anglais dès la maternelle et le primaire, un enseignement bilingue où les deux langues sont utilisées à parité horaire et des écoles internationales pour les étrangers vivant en France, qui acceptent parfois les enfants français ou de double nationalité, avec des enseignements mixtes. Souvent bilingues, ces établissements dispensent un enseignement en anglais et en français. Il s’agit d’apprendre la langue mais surtout de la parler, de l’entendre, de la vivre en immersion tout en s’imprégnant d’une autre culture. Les enseignants utilisent la langue enseignée dans leurs échanges avec les élèves et certaines matières non linguistiques sont enseignées dans la langue étrangère. La plupart des écoles maternelles Montessori bilingues revendiquent un apprentissage d’une deuxième langue par immersion. Il pourra s’agir de faire une leçon en anglais, la présentation d’un matériel Montessori, de chansons ou d’échanges de la vie quotidienne.
Les Sections Internationales
Le système de l’éducation nationale propose des sections internationales dès l’école primaire. Ce dispositif bilingue accueille dans une même section des élèves français et étrangers. Les élèves suivent au moins trois heures d’enseignement en langue vivante étrangère. On compte environ 130 sections internationales en école primaire et 200 en collège. « La formation dispensée dans les sections internationales a pour objet de faciliter l’intégration et l’accueil d’élèves étrangers dans le système éducatif français et de former des élèves français à la pratique approfondie d’une langue étrangère, en particulier par l’utilisation de cette langue dans certaines disciplines.
Les Séjours Linguistiques
De nombreux parents envoient leurs enfants en séjour linguistique pendant leur scolarité. On dit souvent que partir dans le pays est la meilleure façon d’apprendre une langue ou de devenir bilingue. Mais avant de partir en séjour linguistique, vous devez bien préparer votre projet. Si partir à l’étranger n’est pas le seul moyen d’améliorer ses compétences linguistiques, l’expérience s’avérera très bénéfique sur bien des plans :
- Apprendre ou perfectionner une langue étrangère.
- Rencontrer des gens du monde entier.
- Découvrir une nouvelle culture.
Il existe des séjours linguistiques pour tous les âges : enfant, adolescent, jeune adulte et même adulte. Il existe différents programmes pour partir en séjour linguistique, souvent en fonction de l’âge des participants. Pour se loger à l’étranger, il existe plusieurs formules : chez l’habitant, en résidence, en colocation… Le choix du logement dépend du programme, de votre âge et de vos envies.
Conseils pour un Séjour Linguistique Réussi
Voici nos conseils pour tirer le meilleur parti de votre aventure et apprendre une nouvelle langue à l'étranger :
- Participez aux activités organisées par l’école.
- Immergez-vous dans la vie locale.
- Rencontrez des gens.
- Limitez le temps passé avec les autres locuteurs de votre langue maternelle.
- Profitez-en pour explorer et voyager.
Les Séjours Linguistiques en France
Un séjour linguistique en France est l’idéal pour apprendre l’anglais sans sortir de son pays. Un séjour linguistique chez l’habitant est sans aucun doute la meilleure méthode pour un apprentissage intensif. Seul ou en très petit groupe, l’enfant progresse beaucoup plus rapidement. Trouvez le séjour linguistique anglais idéal pour votre enfant parmi les nombreuses possibilités offertes par l’organisme de formation. Vous aurez le choix entre de nombreuses destinations en France, à la montagne, à la mer, à la campagne ou en ville. Il n’est pas nécessaire de quitter le pays pour se sentir dépaysé.
Les Stages d'Anglais
Et pour préparer votre enfant à un séjour linguistique, notre Centre Helen Doron English propose des formules de stages de vacances en anglais pour le enfants. Les stages de vacances Helen Doron English proposent aux enfants, dès l’âge de 3 ans, d’être pris en charge dans nos centres par une équipe enseignante parfaitement anglophone, qui ne s’adresse aux élèves qu’en anglais. Les enfants sont réunis en petits groupes de huit élèves maximum.
Comment Mettre en Place une Immersion Anglaise Réussie ?
Plusieurs facteurs clés contribuent à la réussite d'une immersion anglaise pour les enfants.
L'Âge Idéal pour Commencer
Sachant que dès trois mois, le bébé fait la distinction entre les langues qu’on lui parle, plus on s’y prend tôt, plus l’enfant intégrera naturellement plusieurs langues pour devenir bilingue, trilingue ou quadrilingue… Maria Montessori qualifiait la plasticité du cerveau du bébé et du jeune enfant « d’esprit absorbant » pour arguer du fait que dans les premières années de vie, l’apprentissage des langues est le plus facile. Et si un enfant ne naît pas dans une famille polyglotte, c’est dès la maternelle qu’il peut commencer à acquérir une seconde langue.
L'Importance de la Pratique Régulière
Envoyer son enfant en séjour linguistique dès le tout début de son apprentissage de l’anglais est pertinent s’il est préparé à cela. Et pour que le séjour ait un réel intérêt, il faut qu’il pratique la langue régulièrement tout au long de l’année. Ainsi, en plus des cours d’anglais qu’il suit à l’école ou au collège, une bonne idée est de lui faire suivre des cours auprès d’ISpeakSpokeSpoken, et ce, quels que soient le niveau (débutant, intermédiaire, avancé) et les objectifs : communiquer, progresser, se perfectionner.
Le Rôle des Parents
Les parents jouent un rôle essentiel dans la réussite de l'immersion anglaise de leur enfant. Ils peuvent encourager l'apprentissage en proposant des activités ludiques en anglais, en regardant des films et des séries en anglais, en lisant des livres en anglais, et en parlant anglais avec leur enfant si possible.
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