Introduction
Les Relais Petite Enfance (RPE), anciennement appelés Relais Assistants Maternels (RAM), jouent un rôle essentiel dans l'écosystème de la petite enfance. Ils sont des lieux de rencontre, d'information et d'accompagnement pour les assistants maternels, les parents et les enfants. Bien que partageant des missions communes, leur fonctionnement et leurs capacités varient en fonction de leur localisation et de leur structure de rattachement (commune, association, etc.). Cet article explore les différentes facettes des RPE, en mettant en lumière leur impact sur la professionnalisation des assistants maternels, leur rôle de soutien aux familles et leur collaboration avec d'autres structures de la petite enfance.
Un Accueil Libre et Professionnalisant pour les Assistants Maternels
L'une des missions fondamentales des RPE est de rompre l'isolement des assistants maternels et de favoriser leur professionnalisation. Pour ce faire, de nombreux RPE proposent des temps d'accueil libre où les assistants maternels peuvent se retrouver avec les enfants qu'ils accueillent.
Exemple du RAM du Quesnoy (Nord):
Dans ce RPE, les assistants maternels et auxiliaires parentales peuvent venir librement deux fois par semaine, réparties sur trois matinées, avec les enfants. Agnès Houssaye, infirmière puéricultrice responsable du RAM et coordinatrice du réseau RAMEL, explique : « On observe les enfants pendant qu’ils font des jeux libres. Avec moi, elles se professionnalisent : on travaille sur la manière d’accompagner au mieux l’enfant et la relation entre lui et l’adulte ». Des réunions sont également organisées le soir, sans les enfants, pour aborder des sujets généraux tels que leurs droits et les possibilités de formation continue. Le RAM reste à leur disposition pour des questions individuelles concernant leurs souhaits d’évolution.
Exemple du Relais Petite Enfance de Pantin:
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Ce RPE accueille les assistants maternels ou gardes d’enfants à domicile tous les matins par groupe de 6, sur inscription préalable.
Françoise Näser, assistante maternelle à Mérignac, témoigne de l'intérêt de ces temps d'accueil : « C’est intéressant pour les enfants que j’accueille de rencontrer d’autres petits et c’est bien pour nous professionnelles de rompre notre isolement qui peut être très pesant ».
Des Temps Ciblés avec des Intervenants Spécialisés
Au-delà des temps d'accueil libre, les RPE proposent également des ateliers et des interventions animés par des professionnels spécialisés dans différents domaines de la petite enfance.
Exemple de Mérignac:
Magalie Couprie, assistante maternelle à Mérignac, apprécie particulièrement les ateliers proposés par le RAM : « Déjà, il y a plus de possibilités que chez moi, par exemple pour développer la motricité. Et maintenant, nous pouvons choisir d’animer nous-mêmes certains ateliers, ce qui renforce la confiance en soi ».
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Exemple du Relais de Pantin:
Un psychomotricien intervient pour aborder le développement psychomoteur du jeune enfant. Les professionnels reçoivent également la visite d’une psychanalyste sur 6 séances pour les aider à prendre du recul sur les situations auxquelles elles font face au domicile. Des interventions de diététiciens et de juristes sont également organisées régulièrement.
L'objectif de ces temps spécifiques est de renforcer les connaissances des professionnels pour améliorer la qualité d’accueil du jeune enfant. Au RAM du Quesnoy, par exemple, les professionnels se réunissent une ou deux fois par mois pour rencontrer un intervenant autour de la motricité libre, l’éveil sensoriel ou l’éveil musical.
Il est important de noter que les animations avec les enfants ont généralement lieu pendant les temps d’accueil du RPE, tandis que les conférences ou réunions réservées aux professionnels se tiennent plutôt le soir ou le samedi, ce qui peut demander un investissement important de leur part.
Partenariats avec d'Autres Structures de la Petite Enfance
Les RPE travaillent en étroite collaboration avec d'autres établissements liés au développement des jeunes enfants, notamment les bibliothèques et les ludothèques.
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Exemple de Courcouronnes:
Nathalie Encinas, directrice du service petite enfance de la mairie de Courcouronnes, explique que la ludothèque propose d’accueillir les enfants accompagnés de leurs assistants maternels ou gardes à domicile. Ces temps libres sont également ouverts aux parents. « À Courcouronnes, nous sommes très centrés sur la motricité libre. À la ludothèque, il n’y a pas de transat, les enfants évoluent directement sur le sol. Quand les parents sont présents, ils peuvent ainsi voir cette pédagogie à l’oeuvre et échanger avec les professionnels. »
Exemple du Quesnoy:
Le RAM du Quesnoy propose des actions passerelles : les enfants sur le point de rentrer à l’école passent une heure dans une classe de l’une des écoles (publique ou privée) partenaires du RAM pour découvrir ce qui les attend plus tard. Le RAM intervient également beaucoup avec le multi-accueil associatif. « Nous allons dans leurs locaux et ils viennent chez nous. Ce décloisonnement permet d’ouvrir les structures au même titre pour tout le monde. C’est très apprécié ».
Valoriser les Professionnels auprès des Familles
Les RPE jouent un rôle crucial dans l'accompagnement des familles dans leur recherche d'un mode de garde adapté à leurs besoins. Ils contribuent également à valoriser le métier d'assistant maternel auprès des parents.
Exemple de Courcouronnes:
Nathalie Encinas constate que « Souvent, les parents commencent par demander une place en crèche et se tournent vers les assistantes maternelles par défaut s’ils n’en ont pas obtenue. Ils en ont parfois une image négative avant de tester ce mode d’accueil. En tant qu’intermédiaires, nous accompagnons les parents dans leur approche des assistantes maternelles et des RAM. » L’objectif est que les professionnels partagent tous les mêmes valeurs. Les responsables de RAM participent aux réunions de coordination, aux réunions d’EJE et à la commission. « Les professionnelles affinent notre propre connaissance sur les besoins des familles qu’elles côtoient par le RAM ».
Exemple du Relais petite enfance de Pantin:
Ce RPE a une ouverture sur les familles depuis le début. Une fois par mois, un point d’information est organisé pour 25 parents afin d’évoquer des questions administratives et éducatives, notamment la différence entre les modes d’accueil collectifs et individuels, également les liens entre RAM et ses structures partenaires. Des temps festifs réunissent le trio parent-professionnel-enfant, et des portes ouvertes sont organisées par les assistants maternels avec le relais pendant lesquelles elles présentent leur métier. Ces rencontres permettent aux familles de s’entretenir avec les assistants maternels/parentaux, d’expliquer leurs besoins et leurs contraintes. C'est l'occasion pour les familles et les professionnels de la petite enfance de découvrir le Relais Petite Enfance et ses équipements, et d’accéder à de nombreuses informations sur les contrats, les aides de la CAF ou la liste des assistants maternels disponibles sur le territoire. Les professionnels de la petite enfance renseignent également sur les modalités d’inscription en crèche et sur les différents modes de garde (accueil collectif et assistant(e)s maternel(le)s).
Missions et Évolution des RPE
Les RPE ont pour mission d'informer tant les parents (modes d'accueil individuel ou collectif, application et respect du droit du travail en tant qu'employeurs…) que les professionnels (conditions d'accès et d'exercice de ces métiers, aides auxquelles ils peuvent prétendre, information et orientation en matière de droit du travail…). Ils offrent un cadre de rencontres et d'échanges des pratiques professionnelles, ouvert aux parents, aux professionnels de la petite enfance et aux enfants, contribuant ainsi à leur professionnalisation.
Certains RPE volontaires se voient confier des missions supplémentaires, telles que renforcer l'accompagnement des familles avec un positionnement en « guichet unique d'information », traiter directement les demandes d'accueil des familles, promouvoir l'activité des assistants maternels en améliorant leur employabilité, et augmenter les départs en formation continue des assistants maternels.
L'appellation "Relais assistants maternels" est aujourd'hui considérée comme trop restrictive, car elle ne mentionne que le métier d'assistant maternel. C'est pourquoi l'appellation "Relais Petite Enfance" est de plus en plus utilisée, reflétant ainsi l'ouverture de ces structures à tous les acteurs de la petite enfance.
L'Accueil Individuel et le Rôle des RPE
L'accueil individuel est possible en lien avec les Relais Petite Enfance (RPE). Ces derniers participent à la professionnalisation des assistant-es maternel-les par un soutien et un accompagnement dans leur pratique quotidienne en leur donnant la possibilité de se rencontrer et d’échanger avec leurs pair-es. Cela inclut l'échange de pratiques, d’expériences, de situations vécues, de problèmes rencontrés, et de solutions possibles. Les RPE offrent également un accompagnement dans la recherche d'un-e assistant-e maternel-le agréé-e, en fournissant des coordonnées et des informations sur les particularités d'accueil.
Les RPE peuvent également informer les parents sur les tarifs d'un-e assistant-e maternel-le et sur la manière dont les assistant-es maternel-les obtiennent leur agrément. Il est important de noter que les parents peuvent embaucher un-e assistant-e maternel-le sur une commune même s'ils n'y résident pas.
L'Agrément des Assistants Maternels
Un·e assistant·e maternel·le agréé·e accueille à son domicile des enfants âgés de moins de 6 ans. Il ou elle peut également être salarié·e d'un service d'accueil familial, géré par une personne morale de droit public (mairie par exemple) ou de droit privé (association). Ces assistant·e·s maternel·le·s sont accompagnés dans leur exercice professionnel par des professionnels de la petite enfance (puéricultrice ou EJE) qui effectuent des visites à domicile. Les enfants et leurs assistant·e·s maternel·le·s participent à des activités hors de leur domicile, organisées par le service d'accueil familial.
Le tarif de l’assistant·e maternel·le est horaire et est librement déterminé avec les parents, sachant qu’il existe un tarif horaire minimum. L’agrément est obligatoire pour exercer le métier d’assistant·e maternel·le. Délivré par le Président du Département pour une durée de 5 ans, il garantit que l’assistant·e maternel·le est suivi·e, conseillé·e et formé·e. Une fois l’agrément obtenu et avant tout accueil d’enfant, l’assistant·e maternel·le doit suivre une formation de 80 heures, ainsi qu’une initiation aux gestes de premiers secours.