La perception d'images fantômes, ou diplopie monoculaire, est un phénomène visuel qui peut susciter inquiétude et inconfort. Cet article explore en profondeur la définition de ce trouble, ses causes potentielles et les solutions disponibles.
Introduction à la Diplopie Monoculaire
La diplopie monoculaire se manifeste par la perception d'une ou plusieurs images "parasites" légèrement décalées par rapport à l'image principale, comme un dédoublement d'une ligne de sous-titres au cinéma ou la vision de plusieurs croissants de lune décalés dans le ciel nocturne. Ces images fantômes présentent une certaine fidélité avec l’image principale. Il est important de distinguer ce phénomène des halos lumineux et des "starbursts", qui, bien que liés à une réduction de la qualité optique de l'œil, ne correspondent pas exactement à la symptomatologie de l'image fantôme.
Caractéristiques et Manifestations
Les images fantômes sont essentiellement perçues dans des conditions de faible luminosité ambiante, lorsque l'œil fixe des sources lumineuses particulièrement vives qui se détachent aisément sur un fond sombre, comme des sous-titres, des affichages urbains lumineux, des néons ou des LED. Plus l'objet observé est contrasté, plus la sensation d'image(s) fantôme(s) est marquée.
Un patient peut caractériser l'intensité et la localisation de la ou des image(s) fantôme(s) (au-dessus, en dessous, etc.) en observant une ligne de sous-titres, une lampe de feu de signalisation, des lumières de lampadaire au loin ou le croissant de lune.
Le Rôle de l'Optique Oculaire
La cornée et le cristallin jouent un rôle crucial dans la focalisation de la lumière sur la rétine. Pour une vision nette, la lumière captée par les objets fixés doit être focalisée sur la mosaïque des photorécepteurs rétiniens de la fovéa. Idéalement, chaque point source de la scène observée doit être imagé de manière aussi "ponctuelle" que possible sur la rétine, une propriété appelée "stigmatisme".
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Dans certaines circonstances, l'image d'un point source peut donner lieu à une image ponctuelle principale et une image ponctuelle "satellite". Une partie de l'énergie lumineuse émise par la source et captée par l'œil est focalisée en un foyer principal, et un foyer secondaire, stimulant ainsi les photorécepteurs. La direction du foyer secondaire détermine la direction selon laquelle l'image décalée est perçue.
Diagnostic et Examens
La présence d'images fantômes justifie la réalisation d'un examen aberrométrique, idéalement topo-aberrométrique (étude aberrométrique de l'œil entier couplée à une étude de la cornée seule par topographie cornéenne). Pour étudier le stigmatisme de l'œil, l'aberromètre mesure le front d'onde oculaire puis effectue un calcul de la PSF (Point Spread Function) ou FEP (Fonction d'Etalement du Point).
À partir de la PSF, on peut générer une image dite "convoluée" d'une planche de lecture pour mesure de l'acuité visuelle. La comparaison entre l'image convoluée et la sensation décrite par le patient permet d'accréditer l'hypothèse optique des perturbations visuelles.
Causes Possibles
Plusieurs facteurs peuvent être à l'origine de la perception d'images fantômes :
- Asymétrie cornéenne prononcée : Une cause fréquente qui résiste à la correction par des verres de lunettes.
- Kératocône : Cette affection se caractérise par une déformation et un amincissement progressifs de la cornée, souvent liés à des frottements oculaires répétés et intenses. L'exploration d'une sensation d'image fantôme permet souvent de découvrir un kératocône débutant infra clinique.
- Astigmatisme irrégulier après greffe de cornée (kératoplastie) : Peut induire une sensation de dédoublement simple ou multiple de l'image.
- Plis de capot en LASIK : Peuvent être à l'origine de l'apparition d'un dédoublement gênant de l'image.
- Opacification partielle ou diffuse du cristallin : Peut être responsable d'une diplopie monoculaire, voire même d'une polyplopie.
- Implant subluxé et/ou basculé : Peut provoquer une diffusion lumineuse latérale.
- Implants multifocaux : En particulier réfractifs avec répartition asymétrique de la puissance additionnelle de près, ils peuvent être à l'origine de perception d'images fantômes, surtout si la qualité optique du dioptre cornéen est altérée.
- Plis prononcés de la capsule du cristallin : Peuvent induire un effet de dédoublement ou des traînées lumineuses autour des sources de lumière vive.
Solutions et Prise en Charge
La prise en charge des images fantômes dépend de leur cause sous-jacente. Dans certains cas, une correction optique avec des lunettes ou des lentilles de contact peut suffire à améliorer la vision. Dans d'autres cas, une intervention chirurgicale peut être nécessaire, notamment en cas de kératocône avancé ou de plis de capot en LASIK.
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Il est essentiel de consulter un ophtalmologiste pour un diagnostic précis et une prise en charge adaptée.
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