Depuis quelques jours, vous ressentez des sensations inhabituelles, de nouvelles émotions. Serait-ce les prémices de la maternité ? Nausées, fatigue intense, absence de règles, augmentation du volume des seins… Autant de signes qui peuvent indiquer une grossesse. Parmi ces indicateurs, l'hormone gonadotrophine chorionique, plus communément appelée hormone hCG ou bêta-hCG, joue un rôle primordial. Cet article se propose d'explorer le rôle de cette hormone, comment la détecter et son importance tout au long de la grossesse.
Le Rôle Fondamental de l'Hormone HCG
Chaque mois, lors de l'ovulation, l'ovocyte se dirige vers la trompe de Fallope à la rencontre d'un spermatozoïde. Si la fécondation a lieu, l’hormone hCG entre en jeu. L'hormone hCG, spécifique à la femme enceinte, est sécrétée par le placenta, plus précisément par le syncytiotrophoblaste, dès le stade blastocyste et au moment où l'embryon se fixe dans la paroi utérine, un processus appelé nidation.
Sa mission principale est de maintenir les sécrétions ovariennes, c'est-à-dire le corps jaune, évitant ainsi le retour des règles et assurant la survie de l'œuf. Le corps jaune sécrète alors de la progestérone, une hormone stéroïdienne essentielle à la nidation et au développement du futur bébé. L'hCG prend le relais de la LH hypophysaire, permettant le maintien du corps jaune et donc la sécrétion de progestérone. Elle induit également la stéroïdogenèse du testicule fœtal et contribue à la différenciation placentaire (rôle autocrine et paracrine).
D'un point de vue structural, l'HCG (hormone chorionique gonadotrophique humaine) est une glycoprotéine composée d'une sous-unité α et d'une sous-unité β. La sécrétion de cette dernière, moins importante, constitue un facteur limitant. Le pic sécrétoire est atteint vers la 10-12ème semaine d'aménorrhée (SA). Le dosage de l'HCG plasmatique et de sa sous-unité β peuvent être utilisés dans de nombreuses indications au cours de la grossesse.
Détection de l'Hormone HCG : Tests Urinaires et Sanguins
Si vous ressentez les premiers symptômes de grossesse et constatez un retard de règles, il est temps de réaliser un test de grossesse. L'hormone hCG est à nouveau essentielle, car c'est sa détection dans les urines qui rend le test positif (ou négatif en son absence). Pour confirmer la grossesse, un examen des urines et une prise de sang (par un laboratoire de biologie) sont nécessaires. Les résultats sont généralement disponibles sous 24 heures. Si la dose d'HCG détectée dans le sang est supérieure à 5 UI/L ou 5 mUI/mL, une grossesse est confirmée.
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Il existe deux types de tests basés sur l'hormone HCG :
- Tests qualitatifs : Ils indiquent si vous êtes enceinte ou non.
- Tests quantitatifs : Ils évaluent le taux d'hCG dans l'organisme.
Le dosage des bêta-HCG est considéré comme négatif si la valeur obtenue est inférieure à 5 UI/L. Il est considéré comme positif lorsque la valeur obtenue est supérieure à 5 UI/L.
L'Évolution du Taux d'HCG Pendant la Grossesse
Le taux d'hCG augmente régulièrement pendant plusieurs semaines, doublant tous les deux à trois jours jusqu'à la 6ème semaine de grossesse, ce qui donne des indications sur son bon déroulement. Un taux d'hCG élevé en début de grossesse peut faire suspecter une anomalie. En effet, s'il y a une fausse couche ou une grossesse extra-utérine, l'hCG donne l'alerte.
Présente dans le sang dès les premiers jours de la grossesse, cette hormone double toutes les 48 heures environ au début de la grossesse. Pour calculer le taux d'hormone HCG dans le sang, il faut connaître le résultat de la première analyse de taux HCG. En fonction de ce taux, il est possible d'estimer si vous êtes enceinte ou pas, et de combien de temps. Le taux atteint son maximum à la fin du 3ème mois de grossesse, puis diminue progressivement jusqu'à l'accouchement. Après l'accouchement, l'hormone bêta-HCG baisse progressivement de l'organisme de la femme, jusqu'à disparaître complètement.
Importance du Dosage de l'HCG dans le Suivi de Grossesse
Si en théorie, pour une grossesse normale, le dosage plasmatique de l'hormone bêta-HCG n'est pas utile, la plupart des maternités recommandent de faire un dosage plasmatique de l'hormone bêta-HCG dit qualitatif soit pour confirmer la grossesse, soit pour s'assurer de son bon déroulement. Il est important de savoir que ce dosage est bien plus précis et fiable qu'un test de grossesse urinaire (un test de grossesse positif ne confirme pas systématiquement la certitude d'une grossesse, en revanche, si la femme est enceinte, le taux de HCG dépasse les 5UI/L dans le sang à la nidation). Seul le dosage des HCG permet de confirmer ou d'infirmer une grossesse et de dater avec précision le début de la grossesse.
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En revanche, si la femme enceinte présente des saignements pendant sa grossesse, on va alors lui prescrire une échographie ainsi qu'un dosage de l'hormone bêta-HCG, ce qui va permettre d'en savoir un peu plus sur sa grossesse : y a-t-il un risque de fausse couche ? S'agit-il d'une grossesse extra-utérine ? Est-ce une grossesse multiple (jumeaux, triplés…) ?… Dans ce cas-là, le dosage sera quantitatif, c'est-à-dire que cet examen donnera un chiffre qu'il faudra interpréter, sachant que pour une grossesse normale, le taux d'hormone bêta-HCG double toutes les 48 heures.
Il est également possible de prescrire un dosage de l'hormone bêta-HCG pour détecter les éventuelles anomalies chromosomiques (en cas de dépistage de la trisomie 21, dans ce cas le taux d'HCG est supérieur à ce qui est normalement attendu). Le taux de HCG mesure la concentration de l'hormone de grossesse, l'hormone gonadotrophine. Son taux est au maximum au 3ème mois de grossesse.
Taux d'HCG Anormal : Signes d'Alertes
Un taux d'hCG anormal peut indiquer différentes situations :
Grossesse extra-utérine (GEU) : L'œuf se fixe en dehors de l'utérus. Les taux de bêta-HCG sont nettement inférieurs aux taux normaux pour la semaine de grossesse correspondante.
Grossesse molaire : Un taux de bêta-HCG qui augmente de façon exponentielle (100 000 UI/L, 200 000 UI/L et plus) peut être signe d'une grossesse molaire (cela reste très rare). La môle est une tumeur bénigne et à potentiel malin qui est un surdéveloppement des cellules placentaires : aucun embryon n'est visible car l'utérus est rempli de ces petites cellules. Une échographie est toujours prescrite pour confirmer ou non la grossesse molaire.
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Grossesse multiple (jumeaux…) : En cas de grossesse multiple, le taux de bêta-HCG est beaucoup plus élevé que pour une grossesse simple. Toutefois, un taux élevé ne confirme pas nécessairement qu'il s'agit d'une grossesse multiple. Seule une échographie permettra de confirmer de manière sûre une grossesse multiple.
Une baisse ou une faible croissance de la hCG sur 48 heures peut être le signe d’une grossesse extra-utérine ou d’une fausse couche. Dans le cas d’une grossesse extra-utérine, le taux de hCG peut simplement se stabiliser ou augmenter très lentement. Cela ne peut être déterminé que par surveillance des taux sanguins de hCG, généralement chez votre médecin ou à l’hôpital. Un taux de hCG qui diminue continuellement indique que vous avez fait une fausse couche ou que la grossesse ne peut plus se poursuivre.
L'HCG et les Autres Hormones de la Grossesse
D’une manière générale, pendant la grossesse, l’hormone hCG est fréquemment associée aux nausées. Mais en stimulant le corps jaune au cours des jours qui suivent la fécondation afin qu’il se développe dans l’ovaire, elle permet aux œstrogènes et à la progestérone d’être sécrétées en plus grande quantité (par le corps jaune).
Les hormones pendant la grossesse ont toutes un rôle très important ! L'HCG est l'hormone de grossesse la plus connue mais ce n'est pas la seule à jouer un rôle important. Elles doivent transmettre des messages à nos organes pour maintenir le bon fonctionnement de notre corps ! Elles sont donc indispensables à notre équilibre et leur rôle pendant la grossesse est encore plus important.
Progestérone : Produite par le corps jaune puis par le placenta, elle prépare la muqueuse utérine à accueillir l'œuf fécondé et assure le maintien de la grossesse.
Œstrogènes : Également produits par le corps jaune puis par le placenta, ils stimulent la production de nouvelles cellules au niveau du placenta, de la poitrine et de l'utérus. Ils sont responsables du "glow de la femme enceinte".
Ocytocine : Surnommée "l'hormone de l'attachement", elle crée un lien entre les parents et l'enfant. Elle déclenche les contractions lors de l'accouchement.
Prolactine : Elle permet aux glandes mammaires de sécréter du colostrum après l'accouchement et peut bloquer l'ovulation pendant les premiers mois de l'allaitement.
Les Effets Secondaires Possibles de l'HCG
La bêta-hcg peut entraîner de la fatigue, des étourdissements, des nausées, une douleur dans les seins, etc. Les œstrogènes stimulent la production de mélanine, l'hormone responsable de la couleur de la peau, des cheveux et des poils. Les œstrogènes, qui étirent l'utérus pour faire de la place au bébé, peuvent causer des contractions utérines et des douleurs articulaires.
On peut observer des changements d’humeurs pendant la grossesse. Ce n’est pas rare pour la future maman de passer de moment de plénitude à des gros moments de blues en l’espace d’une journée, voire d’une heure ! Les hormones de grossesse entraînent également des changements au niveau de la peau. Elle peut devenir plus sèche, plus fragile et être irritée d’un rien… Sans compter que la peau va s’étirer pour laisser de la place au futur bébé. Mais aussi que vous pourriez prendre et perdre du poids rapidement pendant et après l'accouchement. L'élastine et le collagène sont vraiment mises à rude épreuve par tous ces dérèglements hormonaux !
L'HCG et les Gonadotrophines
La régulation des processus de reproduction s’effectue grâce à la présence d’hormones appelées gonadotrophines (aussi appelées gonadotropines). Ces hormones sont présentes à la fois chez l’homme et la femme. Administrer de façon exogène ces hormones permet de stimuler de façon contrôlée le développement des follicules et l’ovulation. Les gonadotrophines sont les hormones qui exercent leur fonction sur les gonades, à savoir, sur les ovaires chez la femme et sur les testicules chez l’homme, en régulant le fonctionnement correct des deux. Les gonadotrophines ne se forment pas dans les gonades, mais migrent vers elles depuis leur lieu d’origine. Dans le cas de la FSH et la LH, elles se génèrent dans l’hypophyse en réponse à l’hormone libératrice de gonadotrophines (GnRH). Les hormones ne diffèrent pas beaucoup entre elles. La FSH, la LH et la hCG sont formées de deux sous-unités appelées alpha et bêta.
FSH (Hormone folliculo-stimulante) : Sa sécrétion commence à l’hypophyse en atteignant la puberté et permet le développement des caractères sexuels secondaires et les premières règles. Elle se charge de produire des œstrogènes à partir des androgènes des cellules de la granulosa dans les ovaires qui à leur tour régulent la sécrétion de FSH. Elle permet de développer les follicules. Dans un cycle menstruel, l’un de ces follicules mûrira et donnera lieu à un ovule mûr. Dans les cycles de procréation assistée, elle permet de recruter davantage de follicules. Le démarrage de sa production commence à la puberté, en activant la fonction testiculaire et la production de spermatozoïdes, et permet l’apparition des caractères sexuels secondaires. Elle régule la spermatogénèse. Elle agit sur les cellules de Sertoli du testicule. Ces cellules sont celles chargées de nourrir et de protéger les cellules précurseuses des spermatozoïdes.
LH (Hormone lutéinisante) : Elle est chargée de produire l’ovulation chez la femme. Elle stimule la production d’androgènes dans les cellules de la thèque ovarienne. Ces androgènes deviennent des œstrogènes dans les cellules de la granulosa. Elle est responsable de la production d’androgènes à la puberté et permet l’apparition des caractères sexuels secondaires. Elle agit sur les cellules de Leydig en régulant la production de testostérone, hormone chargée de la production des spermatozoïdes. En plus de cette utilité, la hCG est utilisée pour déclencher le pic de LH dans les traitements de procréation assistée. Ce pic de LH permet la maturation folliculaire et ovocytaire. La similitude qui existe entre ces deux hormones permet d’utiliser la hCG exogène pour provoquer un pic de LH en activant ainsi la cascade de réactions qui provoquent cette maturation. Le fait d’utiliser la hCG permet également le support de phase lutéale. Lors de la phase lutéale, la hCG se charge de la maintenance du corps lutéal produit après la rupture du follicule. Grâce à cette fonction, la production de progestérone est maintenue.
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