Introduction
Le hochet et le sifflet de nourrice, objets familiers de l'enfance, possèdent une histoire riche et fascinante. Cet article explore leur définition, leur utilité et leur évolution à travers les siècles, en s'appuyant sur des sources historiques et des témoignages littéraires.
Définition et Utilité du Hochet
Le hochet est un jouet d'enfant conçu pour émettre un son lorsqu'il est agité. Son utilité première est de distraire et d'apaiser l'enfant, notamment lors de la poussée dentaire. En effet, le hochet permet à l'enfant de placer dans sa bouche un objet qui attendrit la gencive et facilite la sortie de la dent. Il aide également au développement de l'enfant : corps, esprit ou sentiment.
Les Hochets à Travers l'Histoire
Antiquité
Les hochets existaient déjà dans l'Antiquité. On retrouve des instruments semblables qui avaient la forme de petits animaux, d’un canard ou encore d’un petit cochon. Certains étaient utilisés lors des rites initiatiques du culte de Bacchus. Le plus rare de ces instruments se compose d’une tige sur laquelle est rivée une monture métallique formant un fer à cheval. Dans celle monture sont passées de petites tiges de fer mobiles, supportant chacune trois carrés métalliques qui étaient destinés à augmenter le bruit produit par les tiges.
Moyen Âge
Au Moyen Âge, les tabletiers limousins monopolisaient la fabrication des jouets en bois, notamment les hochets, à bon marché.
XVIe Siècle
Au XVIe siècle, on trouve des hochets terminés par une sorte de dent ou de corne, surmontant une sphère garnie de grelots. Cette coutume peut être rapprochée de la mode des « jettatore » en Italie, servant à conjurer le mauvais œil.
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XVIIe et XVIIIe Siècles
Aux XVIIe et XVIIIe siècles, les hochets étaient parfois de véritables œuvres d'art, comme en témoigne un bijou en corail garni d'une monture de vermeil faisant partie d'une collection privée.
Le Sifflet de Nourrice : un Objet Précieux
Un exemple remarquable est un petit sifflet d'or ayant appartenu à Louis Ier, duc d'Anjou. Ce sifflet était orné de couronnes et de fleurs de lys, et suspendu à un tissu de soie bleue brodé de fleurs de lys couronnées.
Les Crécelles : Ancêtres du Hochet Moderne
La crécelle, instrument de percussion produisant un bruit sec et intermittent, peut être considérée comme un ancêtre du hochet.
Moyen Âge
Au Moyen Âge, la crécelle était utilisée dans le culte religieux pendant la semaine sainte, en remplacement des cloches.
XVIe Siècle
Au XVIe siècle, Pasquier décrit la crécelle comme un « petit moulinet dont nous usons le jeudy et le vendredv de la sepmaine sainte au lieu de cloche ».
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Les Moulins à Vent : une Forme de Divertissement Enfantin
Les moulins à vent, actionnés par le souffle ou le vent, constituaient une autre forme de divertissement pour les enfants.
XIVe et XVe Siècles
Aux XIVe et XVe siècles, les moulinets étaient populaires, comme en témoignent les marchands de petits moulins et les cris de Paris.
Le Jouet : un Objet Utile au Développement de l'Enfant
Comme l’a dit si bien le rapporteur de la Classe de la bimbeloterie en 1867, le jouet correspond à une des nécessités de la vie sociale. On peut, à la rigueur, se représenter une famille sans dentelles, sans cachemires et sans bijoux; on ne saurait s’imaginer une famille sans jouets. Le jouet, amusant avant tout, doit encore être utile à un point de vue quelconque. Il faut qu’il aide au développement de l’enfant : corps, esprit ou sentiment. Il faut enfin que le jouet soit bien fait et à bon marché. Ces deux qualités semblent, au premier abord, s’exclure l’une l’autre, mais, avec les moyens dont l’industrie dispose aujourd’hui, ce miracle peut être réalisé. L’enfant se dégoûte vivement d’un jouet qui a été mal établi et qui tombe en morceaux la première fois qu’il le rudoie un peu ; cette perfection que l’on doit atteindre dans la fabrication est justement une des caractéristiques de l’industrie française.
L'Industrie du Jouet en France et en Allemagne
La France et l’Allemagne sont à peu près les seules nations qui aient fait, de cette industrie, un objet de grande fabrication et de vente importante pour l’exportation. La supériorité de notre goût est tellement évidente que beaucoup de pays étrangers imitent les jouets de France, moins leur luxe excessif. Le jouet de Paris ne se distingue pas seulement du jouet importé de l’étranger par la pureté de ses lignes et l’excellence de son goût ; ses qualités, sous le rapport le plus naturel du mot, ne peuvent pas être mises en parallèle avec les objets fabriqués hors de France. L’enfant reconnaît dans le jouet de Paris un concitoyen, et il le traite avec les égards afférents à cette condition.
Bimbeloterie : intelligence et imagination
Il est très difficile, lisons-nous dans ce document, de se faire une idée de l’intelligence et même de l’imagination qu’exige la fabrication du jouet d’enfant. Il ne suffît pas d’atteindre à la limite du bon marché;*il faut incessamment varier les modèles, les façons et les genres. Le bimb.elotier. étudie toujours, vous rencontrerez celui qui fait les animaux devant la ménagerie ou dans les galeries du Muséum d’Histoire naturelle; tel autre note, d’après les relations de voyages, les types de races, les costumes, les allures des peuples étrangers ; tel autre s’attache à suivre au jour le jour et à traduire en jouets l’histoire européenne. En ce moment, dans bien des petites chambres on fait par grosse, en étain, des gardes mobiles et des hussards hongrois ; en bois, desKossuth; en poupées, des reines Victoria, des quakeresses, des chinoises ; en imagerie pour jeux de patience, des prises de Rome, des campagnes de Hongrie et toujours des familles de Napoléon; en marron ou en élastique (masquesgrotesques), b s héros des luttes du Parlement et de la presse.
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