L'herpès, qu'il soit labial ou génital, suscite des inquiétudes légitimes chez les femmes enceintes. Cette maladie virale, très répandue, nécessite une surveillance particulière pendant la grossesse afin de minimiser les risques de contamination du bébé. En France, près de 10 millions de personnes sont concernées par l'herpès, et beaucoup l'ignorent. Cet article aborde les symptômes de l'herpès génital pendant la grossesse, les risques potentiels pour le bébé, ainsi que les mesures de surveillance et les traitements existants.
Qu'est-ce que l'Herpès ?
L'herpès est une maladie virale très contagieuse causée par le virus Herpes Simplex (HSV). Une fois contracté, le virus reste à vie dans l'organisme et peut se réactiver sous forme de poussées. Il existe deux types principaux d'herpès :
- Type 1 : Généralement responsable de l'herpès labial (bouton de fièvre), qui se manifeste autour des yeux et de la bouche.
- Type 2 : Affecte principalement les parties génitales et est considéré comme une infection sexuellement transmissible (IST). Environ 2 millions de personnes en France sont touchées par l'herpès génital.
Herpès Génital : Symptômes et Poussées
Après la primo-infection (première infection), environ 20 % des personnes infectées par le virus de l’herpès génital ne présentent aucun symptôme. Chez les autres, des poussées apparaissent, avec une fréquence très variable selon la personne : d’une à deux fois par an, jusqu’à plus de dix fois par an chez certains patients. Plusieurs années peuvent s’écouler entre deux poussées d’herpès génital.
Les principaux signes annonciateurs d’une poussée d’herpès génital sont :
- Démangeaisons
- Brûlures
- Douleurs
- Picotements au niveau des organes génitaux, notamment de la vulve et du vagin chez les femmes, voire même au niveau du col de l’utérus.
Ensuite, une rougeur apparaît, suivie de petites vésicules (cloques) qui finissent par éclater et former des croûtes quelques jours plus tard.
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Herpès Génital et Grossesse : Quels Risques ?
Chez la femme enceinte, l’herpès génital ne pose problème que si des lésions sont présentes sur les organes génitaux au moment de l’accouchement, ou si la mère fait une primo-infection herpétique pendant le dernier mois de la grossesse.
Primo-infection pendant la grossesse
Le cas le plus problématique est celui d'une primo-infection herpétique pendant la grossesse, particulièrement au cours du dernier trimestre. Dans ce cas, le virus peut se propager dans tout le corps de la mère et traverser la barrière placentaire, atteignant ainsi le fœtus. Ce cas de figure reste rare pendant la grossesse. Mais c’est aussi celui où le risque de contamination fœtale est le plus important.
Poussées récurrentes
Si la femme enceinte a déjà eu de l'herpès avant la grossesse, le risque de contamination du bébé est plus faible. Lors d'une poussée récurrente, le virus ne se propage pas dans tout le corps, mais reste localisé dans les zones concernées. La contamination du bébé ne peut se faire que par contact direct lors de l'accouchement.
Risques pour le bébé
Si le bébé est contaminé par le virus de l'herpès, les conséquences peuvent être graves, surtout pendant les premiers jours de sa vie, lorsque son système immunitaire est encore immature. Bien que rare, l'herpès néonatal peut provoquer des problèmes neurologiques, des lésions cutanées, et dans les cas les plus graves, une atteinte des organes internes pouvant mettre la vie du nouveau-né en danger.
Après la naissance, une recherche de virus est faite à partir de prélèvements dans les yeux et la gorge du nouveau-né.
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Surveillance et Prévention
La surveillance de l'herpès génital pendant la grossesse est essentielle pour minimiser les risques de transmission au bébé.
Consultation médicale
Au moindre symptôme (fièvre, maux de tête, douleurs accompagnées d'éruption douloureuse sur les organes génitaux), il est impératif de consulter un médecin. Il est également important d'informer votre médecin ou votre sage-femme de vos antécédents d'herpès lors de votre suivi de grossesse.
Examens et dépistage
Si vous avez des antécédents d'herpès génital, votre médecin peut vous prescrire des examens réguliers pour surveiller l'évolution du virus et détecter d'éventuelles poussées.
Mesures de prévention
- En cas de poussée d'herpès génital chez le partenaire : Évitez les relations sexuelles, même protégées par un préservatif, pour éviter le risque de transmission.
- Hygiène : Lavez-vous systématiquement les mains avant de toucher votre enfant, surtout si vous avez de l'herpès labial.
- En cas d'herpès labial : Ne pas embrasser le bébé et porter un masque est conseillé.
Traitement de l'Herpès pendant la Grossesse
Heureusement, il existe des médicaments antiviraux très efficaces pour traiter les poussées d’herpès, et compatibles avec la grossesse. C’est le cas du Zelitrex et de l’Aciclovir. Ils sont tous prescrits sur ordonnance. Le traitement de l'herpès chez la femme enceinte repose sur des médicaments antiviraux. Ces médicaments permettent de réduire la durée et la sévérité des poussées, ainsi que le risque de transmission au bébé.
Accouchement et Herpès Génital
La voie d'accouchement est déterminée en fonction de la présence ou non de lésions herpétiques au moment du travail.
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- Absence de lésions : Si vous n'avez pas de lésions actives au moment de l'accouchement, un accouchement par voie basse est généralement possible.
- Présence de lésions : Si vous avez une poussée d'herpès génital le jour de l'accouchement, une césarienne est généralement recommandée pour éviter tout contact direct entre le bébé et les lésions infectées. Si vous aviez déjà de l’herpès avant votre grossesse et qu’une poussée récurrente intervient dans les sept jours précédant l'accouchement, vous aurez une césarienne.
Herpès Labial et Nouveau-né
Après la naissance, il faut surtout se méfier de l’herpès labial. Si vous, ou quelqu’un de votre entourage, avez une poussée, n’embrassez en aucun cas votre bébé. Le port d’un masque est même conseillé. Respectez bien les règles d’hygiène. Lavez-vous systématiquement les mains avant de toucher votre enfant. Sachez également que vous pouvez vous-même le transmettre à une autre partie de votre corps. Si vous touchez la lésion puis une autre partie de votre corps sans vous laver les mains, le risque de contamination est réel.
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