Introduction
L'hormone gonadotrophine chorionique humaine (hCG) joue un rôle crucial dans la détection et le suivi de la grossesse. Cet article explore l'utilisation de l'hCG aux États-Unis, en abordant son fonctionnement, les différents types de tests de grossesse disponibles, et les implications cliniques de son dosage. Les tests de grossesse à domicile utilisent des anticorps pour détecter la présence de l’hormone gonadotrophine chorionique humaine (hCG) dans votre urine.
Qu'est-ce que l'hCG?
La gonadotrophine chorionique humaine (hCG) est une hormone glycoprotéique synthétisée par le tissu chorionique du placenta et présente dans l'urine pendant la grossesse. La hCG est composée de deux chaînes polypeptidiques non identiques, liées de manière non covalente, appelées sous-unités α et β. La sous-unité α de la hCG est presque identique à celle de l'hormone stimulant la thyroïde (TSH), de l'hormone folliculo-stimulante (FSH) et de l'hormone lutéinisante (LH).
Une fois l’ovule fécondé, il se dirige vers l’utérus et commence à s’implanter dans la paroi utérine. Si l’implantation est réussie, des quantités infimes de l’hormone de grossesse, hCG, commenceront à apparaître dans votre urine environ 7 à 9 jours après l’ovulation. C’est cette hormone que tous les tests de grossesse à domicile détectent.
Tests de Grossesse Basés sur l'hCG
Types de Tests de Grossesse
Les tests de grossesse détectent la présence de l'hormone hCG dans l'urine ou le sang. Il existe principalement deux types de tests :
- Tests urinaires : Ce sont les tests de grossesse à domicile les plus courants. Ils utilisent des anticorps pour détecter la hCG dans l'urine. Ils sont faciles à utiliser et offrent des résultats rapides.
- Tests sanguins : Ces tests sont effectués en laboratoire et peuvent être qualitatifs (déterminant simplement la présence ou l'absence de hCG) ou quantitatifs (mesurant le taux exact de hCG dans le sang). L'analyse sanguine de la ßhCG présente des avantages supplémentaires en biologie délocalisée par rapport à l'analyse d'urine standard. Cela vient principalement du fait qu'avec les analyses sanguines, il n'est pas nécessaire d'attendre les échantillons d'urine. Son système de tube fermé facilite le test ßhCG : l'opérateur insère simplement le tube d'échantillon dans le porte-tube et l'analyseur effectue automatiquement toutes les étapes du test.
Fiabilité et Sensibilité des Tests
Les tests de grossesse à domicile affichent généralement une fiabilité de plus de 99 % dès la date présumée des règles. Cependant, la sensibilité peut varier. Certains tests sont plus sensibles et peuvent détecter la hCG quelques jours avant la date prévue des règles. La plupart des tests de grossesse à domicile prétendent généralement détecter des taux de hCG à partir de 25 mUI/ml.
Si le test est négatif, mais que vous l’avez fait avant la date présumée de vos règles, il est possible que vous soyez malgré tout enceinte mais que votre taux de hCG soit trop faible pour que le test le détecte. Refaites un test à la date présumée de vos règles. Si vous faites un test de grossesse après un retard de règles, vous pouvez le faire à n’importe quel moment de la journée.
Interprétation des Résultats
Un résultat positif indique la présence de hCG dans l'urine ou le sang, suggérant une grossesse. Un résultat négatif peut signifier que la femme n'est pas enceinte ou que le taux de hCG est trop faible pour être détecté, surtout si le test est effectué trop tôt.
Si le résultat de votre test de grossesse est positif, vous pouvez considérer que vous êtes enceinte. La hCG est l’une des hormones les plus importantes en tout début de grossesse. Le test devient positif grâce à la présence de hCG. Elle augmente progressivement au cours du premier trimestre car votre bébé continue de grandir ; vous pouvez vous sentir un peu nauséeuse.
Dosage de l'hCG et Implications Cliniques
Augmentation du Taux de hCG
Le taux de hCG augmente rapidement au cours des premières semaines de la grossesse, doublant généralement tous les deux jours. Un taux de hCG élevé est généralement considéré comme une preuve de grossesse. Cependant, certains états médicaux rares peuvent entraîner des taux élevés de hCG.
Le taux de hCG augmente rapidement et de manière exponentielle, doublant généralement tous les deux jours au cours des premières semaines avant d’atteindre un niveau stable (plateau) vers la semaine 10 ; il diminue ensuite lentement.
Suivi de Grossesses à Risque
Le dosage quantitatif de la hCG est particulièrement utile pour surveiller les grossesses à risque. Une baisse ou une faible croissance de la hCG sur 48 heures peut être le signe d’une grossesse extra-utérine ou d’une fausse couche. Dans le cas d’une grossesse extra-utérine, le taux de hCG peut simplement se stabiliser ou augmenter très lentement. Cela ne peut être déterminé que par surveillance des taux sanguins de hCG, généralement chez votre médecin ou à l’hôpital. Un taux de hCG qui diminue continuellement indique que vous avez fait une fausse couche ou que la grossesse ne peut plus se poursuivre.
Grossesses Gémellaires
Dans les cas de grossesses gémellaires ou multiples, les taux de hCG sont souvent plus élevés. Ce taux accru de hCG pourrait également expliquer pourquoi certaines femmes qui portent des jumeaux ont des nausées matinales plus importantes que les femmes qui n’attendent qu’un seul enfant.
Conditions Médicales Affectant l'hCG
Certaines conditions médicales peuvent interférer avec le taux de hCG. Il est essentiel de consulter un médecin pour interpréter correctement les résultats des tests de grossesse et les dosages de hCG.
Histoire et Évolution des Tests de Grossesse
Méthodes Anciennes
L’un des plus anciens documents évoquant un semblant de test de grossesse date de l’Égypte antique ! Un papyrus relate ainsi une technique prisée des femmes égyptiennes d’alors : uriner, plusieurs fois par jour, sur des grains d’orge et de blé. Si l’orge germe le premier, ce sera un garçon. Si le blé pousse d’abord, c’est une fille. Et si aucune des graines ne germe, la femme n’est pas enceinte.
Pendant de nombreux siècles, l’observation de la couleur de l’urine était utilisée pour diagnostiquer tous les maux. Lorsqu’elle était citron pâle, voire blanc cassé, recouverte d’un nuage à sa surface, elle présageait une grossesse. Au XVIe siècle, une autre méthode consistait à mélanger de l’urine avec du vin, car l’alcool se lierait à des protéines caractéristiques de la grossesse.
Découverte de l'hCG
Au début du XXe siècle, les premières hormones sont identifiées. On parle alors de messagers chimiques, à l’instar de l’insuline découverte en 1921. Dans les années 1920, une substance est identifiée comme favorisant la croissance des ovaires chez la souris et le lapin : la gonadotrophine chorionique humaine (hCG).
Tests Biologiques
Les premiers tests de grossesse deviennent accessibles aux femmes. Il leur suffisait de se rendre en laboratoire avec un échantillon d’urine. Celui-ci était alors injecté dans l’ovaire d’une lapine vivante. Quelques jours après, l’ovaire était extrait et analysé. Si la lapine avait ovulé, la femme était enceinte, cette ovulation étant due à la présence d’hCG dans l’urine.
Au-delà du lapin et de la souris, l’injection d’urine s’avère également un bon test de grossesse chez la grenouille africaine. Appelée xénope, elle est choisie, car sa ponte s’opère toute l’année. Si elle pond des œufs dans les 10 jours, la femme est enceinte. Durant les années 1940 et 50, ce « test de Hodgen » se développe dans le monde entier, entraînant alors l’explosion de l’importation de ces grenouilles sud-africaines.
Tests Immunologiques Modernes
À partir des années 1960 apparaissent les premiers tests de grossesse tels qu’on les connaît encore aujourd’hui, c’est-à-dire capables de détecter la présence de hCG directement dans l’urine de femme. Ce test, par « inhibition de l’hémagglutination », consiste à mélanger l’urine à des anticorps dirigés contre les hCG. En présence d’hCG les globules rouges coagulent, affichant un aspect particulier propre à la grossesse.
Tests à Domicile
Les années 1970 sonnent le début de la révolution sexuelle. Les femmes sont de plus en plus demandeuses de détection précoce de grossesse, pour pouvoir assurer, au choix, un projet parental ou une interruption volontaire de grossesse. Cette période signe ainsi la naissance des tests de grossesse tels qu’on les connaît aujourd’hui : reposant sur le principe de l’immunochromatographie.
En 1978, le premier autotest à 10 $ est vendu aux USA, promettant un résultat en 2 heures. Son nom ? « Error proof test », le test de preuve d’erreur.
Améliorations Continues
Les principes de fonctionnement ayant été posés dans les années 1970, le test de grossesse innove ensuite régulièrement pour s’adapter à la vie des femmes. Il apparaît ainsi sous la forme de bâtonnet à usage unique. Par ailleurs, de nouveaux anticorps de la sous-unité bêta de l’hormone sont découverts. Plus spécifiques, ils permettent une fiabilité de 99 %. La sensibilité est également améliorée.
Considérations Spéciales
Accès aux Tests aux États-Unis
Aux États-Unis, l'accès aux tests de grossesse est généralement facile, avec de nombreux tests disponibles en vente libre dans les pharmacies et les supermarchés. Cependant, certaines situations peuvent poser des défis, comme l'illustre le témoignage d'une personne en Californie ayant besoin d'un test hCG et rencontrant des difficultés pour obtenir une ordonnance.
Utilisation de Microsoft Azure AD par Radiometer
Radiometer utilise Microsoft Azure AD pour authentifier l'accès client. Si votre organisation utilise déjà AZURE AD, vous pouvez utiliser les mêmes identifiants que ceux dont vous vous servez pour accéder au portail client de Radiometer.
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