Après l'accouchement, de nombreuses femmes s'interrogent sur le retour de leur fertilité, surtout lorsqu'elles allaitent. L'allaitement maternel et la glaire cervicale sont intimement liés à la fertilité. Cet article explore en profondeur cette relation complexe, en mettant l'accent sur l'influence de l'allaitement sur la glaire cervicale et, par conséquent, sur la fertilité.
Allaitement et Retour de la Fertilité : Un Équilibre Hormonal Délicat
Après un accouchement, le retour de la fertilité est imprévisible et varie d'une femme à l'autre. L’allaitement influence fortement l’ovulation en raison de l’action des hormones de la lactation. Ce lien s’explique par l’effet de la lactation sur l’équilibre hormonal de la femme après l’accouchement. Pendant l’allaitement, le corps produit davantage de prolactine, une hormone qui stimule la montée de lait et qui freine aussi la sécrétion des hormones nécessaires à l’ovulation (notamment la FSH et la LH). Puisque toutes ces hormones sont contrôlées par l’hypophyse, une glande située dans le cerveau, l’équilibre hormonal après l’accouchement est unique à chaque femme. Il est donc impossible de prédire avec certitude quand la fertilité reviendra. Chaque duo mère-enfant est unique !
Dès que bébé commence à espacer les tétées (la nuit, par exemple ou moins de 6 par jour) ou lorsqu’il entame la diversification alimentaire (introduction de solides), la production de prolactine diminue. Dès que l’allaitement devient partiel, la fertilité revient.
Le Rôle de la Prolactine
La prolactine est l'hormone clé qui relie l'allaitement et la fertilité. Sécrétée à des taux élevés pendant la grossesse et l’allaitement, la prolactine bloque l’ovulation et retarde le retour de couches. L’allaitement, grâce à cette prolactine, empêche donc, en théorie, une ovulation. Pendant la grossesse, le corps de la femme produit plus de prolactine qu’en temps normal (le taux hormonal augmente progressivement). Lorsque la femme allaite, le taux de prolactine reste toujours très élevé. La succion de l’enfant et les tétées stimulent en effet la sécrétion de prolactine par l’hypophyse, et la production de lait. Or, cette hormone a pour effet de bloquer le cycle menstruel et l’ovulation chez la femme.
La Méthode MAMA (Méthode de l’Allaitement Maternel et de l’Aménorrhée)
La méthode MAMA (Méthode de l’Allaitement Maternel et de l’Aménorrhée) n’est fiable qu’à condition de respecter trois critères (fiabilité de 98 %). La femme ne doit nourrir son bébé qu’au sein (allaitement exclusif), sans lui donner aucun biberon de lait artificiel ni aliment solide. Cette méthode de contraception naturelle ne peut être envisagée qu’en l’absence totale du retour de couches, et uniquement pour les femmes ayant des bébés de moins de 6 mois. Ainsi, la mère peut tout à fait retomber enceinte lorsqu’elle allaite un bébé qui fait ses nuits, qui mange des aliments solides ou qui a plus de 6 mois.
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Allaitement et Contraception : Mythes et Réalités
Mais attention : cela ne signifie pas que vous êtes à l’abri d’une grossesse. Il est tout à fait possible de tomber enceinte en allaitant, même sans retour de règles visible. L’allaitement retarde le retour de la fertilité mais ne constitue pas une garantie contraceptive au-delà de 6 mois. Une grossesse est possible pendant l’allaitement, même sans règles visibles. L’allaitement n’est donc pas un moyen contraceptif sûr pour notre culture occidentale.
Glaire Cervicale : Un Indicateur Clé de Fertilité
La glaire cervicale est un fluide produit par les glandes du col de l'utérus, situé à l'entrée de l'utérus. La glaire cervicale est sécrétée par les glandes cervicales et se trouve au niveau du col de l'utérus. Sa position stratégique à l'entrée de l'utérus n'est pas fortuite. La glaire cervicale est généralement de couleur claire ou blanchâtre et elle est souvent confondue avec les autres pertes vaginales. En réalité, les pertes blanches sont composées de glaire cervicale (issue du canal endocervical entre le vagin et l’utérus), de lubrification vaginale ou cyprine (produites par les glandes de Bartholin) et d’un autre liquide légèrement blanc produit au moment de l’orgasme (par les glandes de Skene, généralement en faible quantité sauf s’il y a éjaculation vaginale / “femmes fontaines”).
Pendant les phases non fertiles du cycle menstruel, la glaire cervicale est généralement épaisse et empêche la progression des spermatozoïdes. En revanche, lors des périodes fertiles, elle devient plus fine, plus élastique et transparente, créant un environnement propice à la survie et à la mobilité des spermatozoïdes. Comprendre les variations de la glaire cervicale au fil des phases des cycles menstruels offre un moyen puissant d'optimiser (ou non) sa possibilité de tomber enceinte.
Les Phases du Cycle Menstruel et la Glaire Cervicale
- Phase menstruelle (Jours 1-5) : Pendant la menstruation, la présence de sang des menstruations et de muqueuse utérine expulsée masque généralement la glaire cervicale.
- Phase pré-ovulatoire (Jours 6-14) : Après la menstruation, la glaire cervicale commence à apparaître.
- Phase ovulatoire ou période d'ovulation (Jours 15-17) : Juste avant l'ovulation, la sécrétion de glaire cervicale devient plus fine, plus claire et plus glissante.
- Phase post-ovulatoire (Jours 18-28) : Après l'ovulation, la glaire cervicale redevient épaisse et collante, créant un environnement moins propice aux spermatozoïdes.
Comment Observer la Glaire Cervicale ?
- Etre attentif aux changements de sensation : La glaire cervicale peut varier en sensation entre humide, collante, glissante et sèche.
- Utiliser des techniques simples : Entre tes doigts, frotte doucement la glaire cervicale pour évaluer sa texture.
Glaire Cervicale et Allaitement : Ce Qu'il Faut Savoir
Après l'accouchement, la production de glaire cervicale peut être altérée, surtout si l'allaitement est pratiqué. La sécrétion de prolactine durant l’allaitement va mettre les ovaires de la maman au repos. L’allaitement, grâce à cette prolactine, empêche donc, en théorie, une ovulation.
Le Retour de Couches : Signe de Retour de la Fertilité ?
Le retour de couches correspond au retour des règles après l’accouchement. Le retour de couches ne doit pas être confondu avec les lochies, ces saignements et pertes de membranes qui suivent les premiers jours de l’accouchement. Ces écoulements proviennent de la plaie placentaire, c’est-à-dire de l’endroit où le placenta était implanté dans l’utérus. Les lochies peuvent durer une quinzaine de jours environ, jusqu’à disparaître complètement. Si la femme allaite, elles sont en général moins longues. Les lochies contiennent du sang et du mucus cervical, ainsi que des caillots (résidus utérins) et des débris de placenta. Ces pertes et écoulements changent d’aspect au fur et à mesure des jours, et deviennent de moins en moins abondants.
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En général, le retour des règles survient 6 à 8 semaines après l’accouchement chez les femmes qui ne donnent pas le sein. Sécrétée à des taux élevés pendant la grossesse et l’allaitement, la prolactine bloque l’ovulation et retarde le retour de couches. Mais la femme peut tout à fait ovuler - et donc tomber enceinte - pendant qu’elle allaite. En effet, certaines femmes ovulent avant leur retour de couches.
Le simple retour de saignements ne signifie pas nécessairement que la fertilité est pleinement rétablie. Lors du retour à la fertilité, la femme passe par différentes phases hormonales.
Méthodes de Contraception Post-Partum Compatibles avec l'Allaitement
Après l’accouchement, le médecin peut prescrire à la femme qui vient d’accoucher la méthode contraceptive la plus adaptée. Il la renseigne sur son mode d’emploi, son efficacité, sa durée d’utilisation et ses contre-indications.
- Contraception progestative (pilule, implant sous-cutané, injection intramusculaire) : les progestatifs peuvent être utilisés à partir de 21 jours après l’accouchement, en l’absence de contre-indications. La pilule contraceptive microdosée peut être prise quatre à six semaines après l’accouchement, le temps de bien mettre en place l’allaitement, et idéalement sept jours avant la reprise des rapports sexuels.
- Contraception oestroprogestative (pilule, anneau vaginal, patch transdermique). Les oestroprogestatifs ne sont pas recommandés chez les femmes qui allaitent dans les 6 mois suivant l’accouchement.
- DIU (dispositifs intra-utérins, ou stérilet) : il peut s’agir d’un DIU au cuivre ou au lévonorgestrel. Ils peuvent être prescrits à partir de 4 semaines après la naissance de l’enfant, que la femme allaite ou non.
- Méthodes barrières (préservatif masculin et féminin, cape cervicale et diaphragme, spermicides) : le préservatif masculin est le seul mode de contraception qui protège également contre les IST (infections sexuellement transmissibles), y compris contre le sida. Les diaphragmes, capes cervicales et spermicides ne doivent pas être utilisés avant 42 jours après l’accouchement.
- Méthodes naturelles : en plus de la méthode MAMA, plusieurs autres modes de contraception naturelle peuvent être envisagés (retrait, abstinence périodique, auto-observation de la glaire cervicale, prise de la température…). Elles présentent néanmoins un taux d’échec élevé. Pourtant, grâce à la Méthode de l’Ovulation Billings®, il est possible d’observer les signes de fertilité et d’anticiper son retour, sans perturber l’allaitement.
Envie de Tomber Enceinte Pendant l'Allaitement ?
Vous avez envie de tomber enceinte tout en poursuivant l’allaitement ? Nous allons voir comment l’allaitement influence la fertilité en déchiffrant les mécanismes hormonaux en place et les interactions qui se jouent entre le processus de lactation et les cycles menstruels.
Comprendre le Cycle Menstruel
En moyenne, le cycle dure 28 jours.
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- La phase folliculaire de J1 à J14. Pendant cette période, le corps est sous l’influence des oestrogènes qui vont permettre aux ovaires d’amener des follicules à maturation. Un pic de LH (hormone lutéinisante) provoque l’ovulation c’est-à-dire la délivrance de l’ovocyte de plus mature.
- La phase lutéale est la seconde partie du cycle qui débute après la libération de l’ovule. C’est maintenant la progestérone qui est sécrétée en quantité importante et qui agit pour préparer le corps à une éventuelle grossesse. Ainsi, le follicule évolue en corps jaune qui est les prémices du placenta. De plus, l’endomètre se développe pour la nidation.
L'Influence de l'Allaitement sur les Cycles
L’hormone qui déclenche et soutient la lactation est la prolactine. La sécrétion en grande quantité de cette hormone lors de l’allaitement bloque l’ovulation et les cycles menstruels. Les règles sont absentes : on appelle cela l’aménorrhée. Pour les femmes qui n’allaitent pas, le retour de couches est beaucoup plus précoce, car le corps stoppe la production de prolactine.
Avec l’installation pérenne d’un allaitement, la prolactine décroît un peu, ce qui permet aux ovaires de reprendre leurs fonctions. Au début, les cycles sont anovulatoires en raison de l’absence de pic de LH. Ainsi, la sélection de plusieurs follicules s’opère, mais sans libération d’ovule. Le retour de ce pic hormonal de LH n’est possible que si la prolactine baisse suffisamment. Cette involution est consécutive à une diminution de la fréquence des tétées. En effet, la progestérone est l’amie de la grossesse tandis que la prolactine est l’alliée de la lactation. Or les deux sont antagonistes.
Conseils pour Favoriser la Fertilité Pendant l'Allaitement
En résumé, pas de recettes miracles pour tomber enceinte en allaitant ! Toutefois, la compréhension de vos cycles et des signes de votre corps est une aide précieuse pour concevoir le bébé suivant. J’attire aussi votre attention sur le fait que l’allaitement n’est pas le seul élément qui impacte la fertilité : c’est un facteur parmi d’autres qui concernent la femme, mais également l’homme.
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