Gilles Sermadiras de Pouzols de Lile (14 juillet 1968 - 18 novembre 2007) était une figure marquante, connu principalement comme le créateur des Jardins du Manoir d'Eyrignac. Son histoire est intimement liée à celle du manoir familial, situé à Salignac-Eyvigues, un lieu où l'art topiaire et l'histoire se rencontrent.
Les racines familiales à Eyrignac
Le Manoir d'Eyrignac est avant tout une histoire de famille. Depuis le XVe siècle, la demeure est restée entre les mains de la famille Sermadiras. Malgré les aléas du temps, ils ont toujours su la maintenir. Quand le château initial brûle au XVIIe siècle, c'est un ancêtre de Patrick Sermadiras, Lacalprenède, qui le fait reconstruire sous la forme qu'on lui connaît aujourd'hui.
Lorsque la demeure échoit à Gilles Sermadiras, le père de l'actuel propriétaire, il est hors de question de la vendre. Au contraire, même sans moyens considérables, il s'investit pleinement pour embellir la propriété, guidé par son métier de décorateur. En 1964, malgré les protestations familiales, il démolit et reconstruit entièrement le jardin du manoir. Seul son fils Patrick, alors âgé de 16 ans, l'encourage dans cette entreprise, admiratif devant la vision de son père.
Un havre de paix transformé
Patrick Sermadiras hérite de cette passion et considère le jardin comme la partie la plus importante de la maison. Pour lui, qui passait beaucoup de temps à Paris pour gérer son entreprise de publicité, c'était un véritable havre de paix. Ce lieu paisible du Périgord n'était pas destiné à devenir un site touristique. C'est en 1986 que l'idée d'ouvrir le manoir au public a germé, suite au classement du manoir et des jardins comme monuments historiques. C'était l'occasion de partager sa passion avec le public.
Le succès fut immédiat, passant de 700 visiteurs la première année à des milliers les années suivantes. Patrick Sermadiras lui-même fut surpris de cet engouement, pensant que l'art de la topiaire n'intéresserait qu'une minorité. L'ouverture en 1987 coïncide avec les débuts du tourisme en Périgord, où seuls les châteaux de Beynac et Castelnaud attiraient les foules. Grâce à son réseau parisien, Patrick a pu faire connaître Eyrignac, devenant ainsi un pionnier de la publicité pour son site.
Lire aussi: Gilles Bourdouleix : Un maire influent
L'empreinte de Gilles Sermadiras sur les jardins d'Eyrignac
L'histoire des jardins d'Eyrignac est marquée par la vision de Gilles Sermadiras, qui, dans les années 1960, a décidé de créer un jardin digne de ce nom. C'est alors un autre duo qui oeuvre aux jardins, cette fois, il s'agit donc de Gilles, le père et de Patrick, le fils, âgé alors d’une vingtaine d’années comme son fils Gilles aujourd’hui. Il a transformé le parc du château, autrefois négligé, en un chef-d'œuvre de l'art topiaire. Il fait venir des bulldozers qui arrachent la quasi-totalité des plantations laissées à l'abandon. Homme de goût, amoureux du beau, il trace lui-même les plans et y fait implanter les trois essences typiques des jardins à la française : l'if, le charme et le buis.
L'allée des charmes, créée en 1966 par Gilles Sermadiras, est considérée comme le joyau d'Eyrignac. Patrick Sermadiras, son fils, aime la présenter comme « Les Champs-Elysées du Périgord ».
Aujourd'hui, les jardins d'Eyrignac abritent une collection de plus de 300 sculptures végétales taillées à la main, perpétuant ainsi les traditions ancestrales.
Une affaire de famille
Les jardins d'Eyrignac sont une affaire de famille, une maxime confirmée par les faits. Depuis 500 ans, 22 générations de la même famille se sont succédé à Eyrignac, un cas rare en France. C'est ce patrimoine familial et historique que Patrick, le père, et Gilles, le fils, ont à coeur d'entretenir aujourd'hui.
La tradition familiale se perpétue avec le fils de Patrick, Gilles, qui montre un vif intérêt pour la propriété.
Lire aussi: Le journaliste Gilles Bouleau
Pendant la pandémie de COVID-19, lorsque les jardins ont été fermés au public, toute la famille Sermadiras de Pouzols de Lile a pris le relai pour entretenir les jardins. Sous la houlette du chef jardinier, chacun a exécuté les tâches indispensables en ce début de printemps.
Décès et héritage
Gilles Sermadiras de Pouzols de Lile est décédé le 18 novembre 2007, dans sa 99e année. Il était chevalier de la Légion d'honneur et croix de guerre 1939-1945. Il a pu voir de son vivant les transformations et la renommée d'Eyrignac. Avant sa mort, il a demandé à son fils Patrick de ne surtout rien changer à Eyrignac.
Son héritage perdure à travers les jardins d'Eyrignac, un lieu où la nature et l'art se rencontrent, et où l'histoire familiale continue de s'écrire.
Les Jardins d'Eyrignac aujourd'hui
Aujourd'hui, Eyrignac affiche une excellente santé avec près de 80 000 visiteurs chaque année. Sept jardiniers œuvrent en permanence pour maintenir le prestige du site. Le parc est agrandi régulièrement, tout en gardant l'esprit originel du jardin.
Ce jardin de verdure, niché au coeur du Périgord Noir, se décline dans toutes les teintes de vert : ifs, buis, charmes et cyprès sont les essences principales du jardin. Ce sont les volumes des topiaires qui font toute l’intelligence d’Eyrignac : sculptures végétales, chambres de verdure, broderies de buis, parterre à la Française… La diversité des formes semble ne pas avoir de limite, tout en restant en harmonie avec les lignes architecturales du Manoir et le domaine naturel préservé de 200 hectares qui entoure cet écrin.
Lire aussi: Portrait de Gilles Gressani, intellectuel engagé
Les jardins d'Eyrignac sont ouverts tous les jours de 9h30 à 19 heures.
Vie privée
M. Gilles Sermadiras de Pouzols de Lile était marié à Mme Gilles Sermadiras de Pouzols de Lile. Il avait plusieurs enfants, dont M. et Mme Bernard Ferri, M. et Mme Patrick Sermadiras de Pouzols de Lile, M. et Mme Philippe Sermadiras de Pouzols de Lile. Il avait également plusieurs petits-enfants et arrière-petits-enfants.
Il était également un très bon ami de Gilles, le premier mari de son épouse Capucine.
tags: #gilles #sermadiras #biographie