Introduction
Lionel Naccache est un neurologue et chercheur en neurosciences reconnu, passionné par le partage de son savoir avec le grand public. A travers ses livres, ses chroniques et ses interventions, il explore les mystères du cerveau et de la conscience, rendant les neurosciences accessibles à tous.
Un vulgarisateur passionné
Lionel Naccache s'est fait connaître grâce à sa capacité à vulgariser des concepts complexes liés au cerveau. Il est l'auteur de nombreux livres, dont "Parlez-vous cerveau ?" et "Le Cinéma intérieur", qui explorent avec les outils des neurosciences la manière dont notre esprit produit notre perception du monde. Son objectif est de rendre la langue des sciences du cerveau compréhensible pour les non-initiés.
Dans "Parlez-vous cerveau ?", écrit avec sa femme Karine, Naccache explique que les neurosciences ont une capacité à entrer en résonance avec toutes les facettes de nos existences quotidiennes, des plus intimes aux plus ouvertes sur le monde. Il considère que vulgariser, faire connaître et trouver un langage accessible à tous pour transmettre les merveilles du cerveau est une véritable obsession.
Parcours professionnel et scientifique
Né le 27 mars 1969 à Sarcelles, Lionel Naccache a suivi un parcours brillant. Interne en médecine de 1994 à 1998, il est neurologue à l'hôpital de la Pitié-Salpêtrière à Paris depuis 1999. Il a également été chercheur à l'Inserm de 2002 à 2008. Depuis 2009, il est chercheur et codirecteur de l'équipe neuro-psychologie et neuro-imagerie au centre de recherche de l'Institut du cerveau et de la moelle épinière (ICM).
À l'ICM, dans un bureau aux murs transparents, il tente de percer les secrets de la conscience. Il définit la conscience comme la capacité qu'a un être humain de formuler des pensées à la première personne. Il détaille son hésitation d'adolescent entre la philosophie et la physique, ses mentors, ses premières intuitions de chercheur : "Adolescent, j'étais fasciné par le fait que des créatures biologiques puissent avoir une pensée sur elles-mêmes. Je me demandais si l'on pouvait faire une science de ça. Plus tard, à Normale-Sup, je voulais faire le lien entre les neurones et la conscience."
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Ses travaux actuels portent sur la "prise de conscience", qu'il cherche à définir. Il considère que la recherche nécessite une démarche solitaire, la prise d'un chemin que les autres n'empruntent pas. Il compare cette activité à l'écriture, un autre "lieu de solitude" auquel il tient mordicus.
Récompenses et distinctions
Lionel Naccache a reçu plusieurs prix pour ses travaux, dont le prix Le Goff de l'Académie des sciences et le prix Diderot-Curien de l'Association des musées et centres pour le développement de la culture scientifique, technique et industrielle en 2011. Il est également membre du Comité consultatif national d'éthique depuis 2013.
Judaïsme et quête de la connaissance
Lionel Naccache se décrit comme un "juif attaché à la tradition du judaïsme talmudique". Il a découvert les textes du judaïsme dès son jeune âge et considère que le groupe fait perdre l'abord complexe des choses. Il trouve dans le Talmud un "lien intime entre le contingent et le transcendant", une clé de lecture indispensable à ses yeux.
Il estime qu'il faut éviter deux écueils face à ce texte : considérer que le lecteur n'existe pas et interpréter le texte uniquement à partir de ce que l'on est. Selon lui, il faut laisser de la place aux deux : soi et le texte, et trouver la bonne distance.
Il accepte de parler de sa foi, sans pour autant en faire un étendard. Ici encore, le sociable-solitaire et chercheur-médecin cultive une forme de singularité. "J'ai un judaïsme solitaire", glisse-t-il.
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L'équilibre entre recherche et clinique
Lionel Naccache cultive un équilibre entre sa vie de chercheur et sa pratique clinique. Il considère avoir une chance folle de pouvoir faire les deux. "50 % de recherche, 50 % de clinique : j'ai une chance folle." Face à un malade, il apporte du réconfort et a un retour immédiat de la personne qui est en face de lui. C'est cette "gymnastique" entre les "cycles courts" de sa vie de soignant et les "cycles longs" de celle du chercheur qui lui permet de tenir bon.
Il estime que pour penser, il faut avoir une continuité de vie intérieure et qu'il a besoin de cela pour suivre son fil.
Le questionnement permanent
Lionel Naccache est un homme du questionnement. Celui qui l'habite lorsqu'il est face à un malade, ou encore en réunion au Comité consultatif national d'éthique, et qui nourrit le rapport entre un médecin et son patient. Il se demande ce qui se passe dans la tête d'une personne qui raconte qu'elle a acheté un bras au marché avant de se le faire greffer, alors qu'elle a toujours eu un bras.
Il admet qu'il peut y avoir un côté démiurgique dans tout rapport à la connaissance, mais il balaye les craintes de ses contradicteurs : "Parfois, les gens ont peur qu'en levant le voile sur la conscience notre liberté s'effondre. Mais en réalité, c'est un discours très pauvre. La fonction de l'esprit humain est de connaître. Je veux savoir qui nous sommes."
Vie privée
Lionel Naccache est marié depuis le 7 mars 1996 et est père de deux enfants.
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Coups de cœur
Lionel Naccache cite deux essais qui ont enrichi sa connaissance intime de la subjectivité : "Qui dit je en nous ?" de Claude Arnaud et "L'Espèce fabulatrice" de Nancy Huston. Il considère que ces œuvres permettent d'entrevoir la complémentarité potentielle entre l'esprit géométrique (utilisé par les neurosciences) et l'esprit de finesse (sollicité par les écrivains) pour résoudre la question : qui sommes-nous ?
Il apprécie également "Molière" d'Ariane Mnouchkine, une œuvre qui parvient à faire résonner le moment de créativité intellectuelle et littéraire inédit que fut le XVIIe siècle européen et notamment français.
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