François Villeroy de Galhau est une figure marquante de la finance et de l'administration française. Son parcours, riche et diversifié, l'a mené des cabinets ministériels à la direction de grandes institutions bancaires, avant de devenir gouverneur de la Banque de France. Sa nomination a suscité des débats, notamment en raison de son passé dans le secteur privé, mais son engagement envers le service public et ses compétences sont largement reconnus.
Origines et Formation
Né à Strasbourg, François Villeroy de Galhau est issu d'une famille lorraine ancrée dans le monde entrepreneurial. Il est un descendant de la branche française du producteur de céramique Villeroy & Boch, une entreprise fondée en 1791 dans le village sarrois de Wallerfangen, à la frontière de la Moselle. Son ancêtre, Nicolas Villeroy, avait fusionné l'entreprise en 1836 avec son concurrent Boch, donnant naissance à l'une des premières multinationales.
Aîné d’une famille issue du monde entrepreneurial ancré en Sarre (Villeroy & Boch), François réalise un cursus scolaire sans faute. Polytechnicien (promotion 1978), inspecteur des finances, il embrasse, dans les années 80, la carrière de haut fonctionnaire, serviteur de l’Etat.
Son parcours académique est brillant : il est polytechnicien (promotion 1978) et énarque (promotion Louise Michel, comme Pierre Moscovici et Philippe Wahl). Il passe également par l'Inspection générale des Finances, une voie royale pour accéder aux plus hautes fonctions financières.
Carrière dans la Haute Fonction Publique
François Villeroy de Galhau débute sa carrière dans la haute fonction publique, où il occupe divers postes clés. Il est conseiller technique de Pierre Bérégovoy à Bercy puis à Matignon. Dans les cabinets ministériels, auprès de Pierre Bérégovoy puis de Dominique Strauss-Kahn dans le gouvernement Jospin, il participe à la création de l’euro.
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Il a notamment été le directeur de cabinet de Dominique Strauss-Kahn, alors ministre de l'Economie, entre 1997 et 1999, puis de Christian Sautter au même poste. Il a également été conseiller financier à Bruxelles, participant à ce titre à la création de l'euro.
Transition vers le Secteur Privé
En 2003, François Villeroy de Galhau quitte la fonction publique pour rejoindre le secteur privé. BNP Paribas, l’une des plus puissantes banques d’Europe, l’accueille à bras ouverts et lui confie la direction de Cetelem, sa filiale dédiée au crédit à la consommation. Il y restera cinq ans avant d’être promu au sein de l’établissement, jusqu’à en devenir le directeur général délégué chargé des marchés domestiques (France, Belgique, Luxembourg, Italie).
Patron du réseau banque de détail de la première banque européenne, il se passionne pour son travail. « Un métier de relations de personnes, de services pour lequel je vais sur le terrain au contact des clients, de nos équipes. Cela m’en apprend davantage que les chiffres. C’est la vraie vie, de l’ordre de l’humain, de l’affectif, de l’émotion. » Pas du tout grosse tête, il reste naturellement simple, abordable. « Il a le prénom facile, le tutoiement aussi. C’est un homme de contact, très proche des gens », remarque Jean-Paul Perrin, qui dirige le réseau Grand Est de la banque et le connaît très bien.
En avril 2015, il s'était vu confier par le gouvernement une mission sur le financement de l'investissement, pour laquelle il quitte la banque.
Nomination à la Banque de France et Polémiques
Le prestigieux fauteuil de gouverneur de la banque centrale tricolore, l’un des postes les plus convoités de la République, occupé depuis douze ans par Christian Noyer, sera vacant le 31 octobre. L’Elysée a proposé François Villeroy de Galhau comme prochain gouverneur de la Banque de France.
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Sa nomination suscite cependant une controverse. Le voir assurer la supervision du secteur où opère son ancien employeur n’est pas apprécié par tout le monde. Cent cinquante économistes n'aiment pas que le futur gouverneur ne soit pas un universitaire et, surtout, redoutent que son passage de douze ans à la BNP ne soit porteur d'éventuels conflits d'intérêts.
Malgré ces critiques, sa candidature est finalement validée et il succède à Christian Noyer en tant que gouverneur de la Banque de France.
Engagement et Convictions
Catholique engagé, François Villeroy de Galhau publie régulièrement des tribunes dans le journal La Croix, propriété du groupe Bayard Presse dont il est membre du conseil de surveillance. Il a également écrit un ouvrage publié à la Librairie Vaticane: «Le Développement des activités financières au regard des exigences éthiques du christianisme».
Il est décrit comme un homme ayant "une grande exigence de droiture" mais aussi "à l'écoute" et "ouvert sur beaucoup de sujets".
Il ne dissimule pas son engagement de chrétien convaincu et va chercher, hors de son travail, l’équilibre dans sa famille. « Même si je manque de temps, j’essaie de préserver cet équilibre-là. » Père de cinq enfants, grand-père depuis un mois, il se ressource dans les voyages. « Etre un homme des frontières m’a donné le goût du mouvement », ajoute cet amateur de footing ayant déjà quelques marathons dans les jambes. Il rentre souvent en Lorraine et en Sarre dans une maison familiale. Il finit toujours par y revenir. « Je crois en l’avenir de ma région. A ses valeurs de l’Est. Je leur dois sûrement le sens du travail. Ici, les choses ne s’acquièrent pas dans la facilité, mais par le travail et l’engagement personnel. Et il y a aussi en Lorraine un goût de la vérité. Je suis très sensible à cette valeur, à une certaine solidarité qu’on ressent dans cette région marquée par les épreuves.
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Actions à la Banque de France
Depuis son arrivée, en 2015, au poste de gouverneur de la Banque de France, François Villeroy de Galhau a entrepris une vaste cure d’amaigrissement de l’établissement, supprimant plus d’un quart des effectifs. Non sans douleur et sans « risques psychosociaux », d’ailleurs, à propos desquels le comité social et économique de la Banque a sonné l’alerte.
Un Européen Convaincu
« L’Europe compte beaucoup. L’engagement européen est une évidence. Notre avenir est transfrontier. D’ailleurs, je suis un homme des frontières », justifie celui qui renonça, il y a sept ans, à la haute fonction publique pour le privé.
Vie Personnelle et Héritage Familial
Claude Villeroy de Galhau était notamment le père de Matthieu, journaliste, qui a travaillé à La Semaine de Metz, et de François, actuel Gouverneur de la Banque de France.
Claude Villeroy de Galhau était notamment membre de l'Académie nationale de Metz, président des Amis du parc archéologique européen de Bliesbruck-Reinheim (Moselle) et président d'honneur de l'Union des Français de Sarre.
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