L'allaitement maternel est reconnu par l'Organisation Mondiale de la Santé (OMS) comme étant la meilleure option nutritionnelle pour les nourrissons, au moins pendant les six premiers mois de leur vie. Les bienfaits de l'allaitement sur le plan nutritionnel, immunologique et pour la croissance de l'enfant ne sont plus à démontrer. Pour soutenir les mères dans cette démarche naturelle, les plantes médicinales, comme le fenouil, peuvent être d'une grande aide.
Qu'est-ce que le fenouil ?
Le fenouil, de l’espèce Foeniculum vulgare, est une plante vivace de la famille des apiacées (ombellifères). On utilise généralement ses graines, que l'on peut acheter et utiliser de diverses manières, notamment en infusion, pour profiter de ses vertus pour la santé. Le fenouil est originaire du bassin méditerranéen et est cultivé depuis des milliers d'années. Il est reconnaissable à son odeur anisée marquée. La plante fleurit entre août et septembre, produisant des fleurs jaunes verdâtres regroupées en ombelles plates. Les graines, qui sont en réalité les fruits séchés, sont récoltées progressivement à mesure qu'elles mûrissent.
Le fenouil est un légume riche en nutriments qui contribuent à notre bien-être global. Ses graines sont particulièrement prisées pour leurs vertus pour la santé. Le bulbe, souvent utilisé en cuisine pour sa texture croquante et son parfum, est également très nutritif ; il contient notamment des antioxydants et de la vitamine A. Les anétholes, les flavonoïdes et les phénols présents dans le fenouil sont des composés qui jouent un rôle clé dans son pouvoir anti-inflammatoire, soulageant ainsi les douleurs associées aux conditions inflammatoires telles que l’arthrite.
Préparation de la tisane de fenouil
La tisane de fenouil est une des meilleures manières de profiter des bienfaits de cette plante, en plus d’être délicieuse avec sa douceur saveur anisée. Voici une recette simple pour préparer une infusion de fenouil :
Ingrédients
- 1 à 3 g de graines de fenouil (environ une cuillère à café)
- 150 ml d’eau (une tasse)
Préparation
- Idéalement, broyez grossièrement les graines au mortier.
- Faites bouillir l’eau.
- À ébullition, mettez les graines à infuser environ 10 minutes, à couvert.
Conseils d’usage
La décoction de fenouil peut s’utiliser de manière ponctuelle, comme après un repas trop copieux. Sinon, il est généralement conseillé de boire de 2 à 3 tasses par jour. La boisson obtenue est délicieuse, très parfumée, rappelant à la fois l’anis et le réglisse, avec des notes sucrées.
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Les bienfaits du fenouil pour l'allaitement
Le fenouil est une épice galactogène, c’est-à-dire une plante qui permet de stimuler la production de lait maternel pendant l’allaitement. Pendant l’allaitement, une infusion de fenouil bio favorise la production de lait maternel. Karine Jacquemard, naturopathe-herbaliste, précise que cette infusion est souvent plébiscitée pendant l’hiver pour ses effets bénéfiques sur le système respiratoire.
Propriétés galactogènes
Depuis des générations, le fenouil est utilisé comme un allié précieux en période d’allaitement. Son principal atout : il serait galactogène, c’est-à-dire qu’il permettrait de stimuler la lactation. Cette réputation de booster de lactation a contribué à en faire un ingrédient central des infusions pour jeunes mamans.
Les graines de fenouil contiennent des composés photochimiques qui agissent comme des galactagogues en venant stimuler la production de lait maternel. Elles contiennent également des composés œstrogéniques qui ont pour effet de stimuler les glandes mammaires.
Digestion et coliques
La tisane de fenouil est réputée en phytothérapie pour favoriser la lactation. La tisane de fenouil Bio a bien d’autres avantages pour le bien-être de la maman qui allaite, mais aussi pour celui du bébé. En effet, les graines de fenouil sont digestives, carminatives et toniques sur tout l’appareil digestif. Pour le bébé qui allaite, l’infusion au fenouil calme les coliques du nourrisson, les RGO (reflux gastro-œsophagien) et les rages de dents. La tisane de fenouil est la reine pour lutter contre les troubles digestifs et les ballonnements. C’est l’arme absolue des repas trop lourds, trop gras et trop copieux, une des meilleures infusions contre les ballonnements et la digestion. Elle permet de lutter contre la constipation, la diarrhée, la perte d’appétit, les ballonnements et l’aérophagie en facilitant l’évacuation des flatulences. Elle est efficace contre les coliques du nourrisson, notamment grâce à ses propriétés antispasmodiques qui permettent de calmer les maux de ventre des nouveaux-nés et bébés.
Équilibre hormonal
Le fenouil est une épice qui participe à l’équilibre hormonal féminin grâce à sa teneur en phytoestrogènes. Ainsi, l’infusion de fenouil permet de soulager les règles douloureuses, ou encore de lutter contre les effets néfastes liés à la ménopause. De l’avis des médecins les contenus dans le fenouil régulent les hormones féminines.
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Autres bienfaits du fenouil
Outre ses propriétés bénéfiques pour l'allaitement, le fenouil possède d'autres vertus intéressantes pour la santé :
- Troubles digestifs : Le fenouil est riche en anéthol, un des principes actifs qui permettent à l’épice de soigner tous les troubles de la digestion. La Commission E et l’ESCOP ont reconnu l’usage des graines de fenouil et de leur huile essentielle pour traiter les troubles digestifs (dyspepsie) et l’inflammation des voies respiratoires. Toujours d’après la Commission E et l’ESCOP, l’usage empirique des graines de fenouil et les connaissances sur leurs principaux constituants permettent de confirmer qu’elles exercent des effets pharmacologiques reliés à leurs usages traditionnels : action carminative (qui favorise l’expulsion des gaz intestinaux), stimulante de la motilité intestinale et spasmolytique (qui supprime les spasmes), antimicrobienne et expectorante (qui favorise l’expulsion des sécrétions dans les voies respiratoires).
- Affections ORL : Elle est aussi bénéfique contre les affections ORL, principalement les inflammations de voies respiratoires comme l’asthme et la toux.
- Vertus minceurs : On lui prête des vertus minceurs, certainement dues à son action diurétique naturelle, et ses effets drainants permettant d’éliminer les toxines.
- Relaxant : Le fenouil est aussi une plante aux vertus relaxantes, idéales en cas de stress et d’anxiété.
Précautions d'usage
Bien que les plantes médicinales soient naturelles et sans effets secondaires, elles peuvent représenter un risque en cas de surdosage. Il est donc important de respecter certaines précautions d'usage :
- De manière générale, il est déconseillé de consommer plus de 7 g de fenouil par jour sur une période de plus de deux semaines.
- Par principe de précaution, il est déconseillé de consommer du fenouil chez les femmes ayant eu un cancer hormono-dépendant (seins, ovaires ou utérus).
- Les personnes souffrant d'allergies aux plantes de la famille des apiacées, comme l'aneth ou le carvi, doivent être vigilantes car le fenouil peut provoquer des réactions cutanées ou respiratoires.
- Les femmes enceintes et allaitantes doivent consulter leur médecin avant de boire régulièrement cette tisane, car elle peut stimuler les contractions utérines et affecter la production de lait maternel.
La question de l'estragole
L’Agence européenne des médicaments (EMA) déconseille la consommation de tisane de fenouil aux femmes allaitantes, ainsi qu’aux enfants de moins de 4 ans. La raison ? La présence d’estragol, un composé naturellement présent dans le fenouil, suspecté d’être cancérigène à forte dose. Pour limiter les risques, les autorités sanitaires recommandent de ne pas dépasser 0,05 mg d’estragol par jour(3). Or, cette dose peut être atteinte, voire dépassée, dès la première tasse de tisane si la teneur en estragol est élevée. L’EMA précise : « la sécurité pendant la grossesse et l’allaitement n’a pas été établie. En l’absence de données suffisantes, l’utilisation pendant la grossesse et l’allaitement n’est pas recommandée.
Alternatives au fenouil
Si vous souhaitez stimuler votre lactation naturellement, en plus des conseils que peut vous donner votre médecin, votre auxiliaire puéricultrice ou votre pédiatre, l’important est de boire beaucoup d’eau ! La tisane est la seule autre forme de boisson hydratante. La tisane d’allaitement, c’est aussi une façon ludique et simple pour prendre soin de soi et de son bébé pendant la période d’allaitement.
Parmi l’immense variété de plantes à notre disposition, le fenouil, le fenugrec et l’anis sont des espèces reconnues pour leurs bienfaits galactogènes / galactagogues (stimulation de la lactation).
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- Le fenugrec : Le fenugrec (Trigonella foenum graecum) est, tout comme le fenouil, originaire du bassin méditerranéen. Il serait cultivé depuis plus de 5000 ans! Il est également largement utilisé dans les traditions médicinales de plusieurs régions du monde (Inde, Chine, Egypte, Grèce). En termes de bienfaits, les graines de fenugrec sont riches en protéines et en acides aminés, et elles stimuleraient l’appétit, comme l’ont révélé des observations réalisées chez les rats (Fleurentin, 2016). Elles peuvent favoriser la digestion de la maman grâce à la quantité importante de mucilages qu’elles renferment. Celles-ci contiennent par ailleurs des composés œstrogéniques qui ont pour effet de stimuler les glandes mammaires. Le fenugrec conduit ainsi à une augmentation de la production de lait maternel. Leur consommation peut aussi, de ce fait, aider à équilibrer les niveaux hormonaux chez la maman. Cela pourrait contribuer à atténuer les symptômes liés à la lactation comme les douleurs et engorgements mammaires.
- L'anis vert : L’anis vert (Pimpinella anisum) est une plante de culture en France depuis le IX ème siècle et serait originaire d’Orient. Utilisée comme épice dans la médecine pharaonique (Egypte) et comme plante médicinale en Grèce, elle est réputée depuis l’Antiquité pour ses vertus diverses. Dans le cadre de l’allaitement maternel, la graine d’anis vert est intéressante. Elle contient une importante quantité d’anéthol, un composé organique de la famille des phénylpropènes considéré comme un galactogène naturel. Le parfum délicat et agréable de l’anis qui lui est conféré par l’anéthol fait de l’anis vert une graine favorisant la détente et la relaxation. C'est un atout pour un allaitement paisible pour la mère et le bébé.
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