L'introduction de nouveaux aliments dans l'alimentation de votre bébé est une étape passionnante, mais elle soulève de nombreuses questions, notamment en ce qui concerne les céréales infantiles et leur utilisation dans les biberons. Cet article vise à vous informer sur les céréales infantiles, leur composition, les précautions à prendre et les alternatives possibles, afin de vous aider à faire des choix éclairés pour la santé de votre enfant.
Introduction aux céréales infantiles
Les céréales infantiles, également appelées « farines infantiles », sont des mélanges de farines de céréales à la texture très fine, spécialement conçus pour les bébés. Elles sont apparues au début des années 1900 et étaient initialement destinées à un usage médical pour les bébés intolérants au lactose. Elles étaient proposées sous forme de bouillie, mélangées à de l’eau, en remplacement du lait. Leur avantage majeur était leur parfaite tolérance digestive et leur supplémentation en vitamines et minéraux, adaptés aux besoins nutritionnels spécifiques des bébés.
Aujourd'hui, les céréales infantiles sont largement disponibles et sont souvent utilisées comme l'un des premiers aliments solides introduits lors de la diversification alimentaire.
Quand et comment introduire les céréales infantiles ?
Âge d'introduction
Les céréales infantiles sont généralement recommandées à partir de l'âge de 4 mois. Avant cet âge, le système digestif de bébé n'est pas encore suffisamment mature pour digérer d'autres aliments que le lait maternel ou infantile. Entre 4 et 6 mois, la diversification alimentaire peut commencer, et les céréales infantiles peuvent en faire partie. Il est crucial de ne pas introduire les céréales trop tôt, car cela pourrait entraîner des problèmes digestifs et des allergies. Une diversification alimentaire trop tardive (après 6 mois) présente aussi des risques : carences nutritionnelles et allergies alimentaires.
Comment les donner ?
Pour commencer, il est recommandé d'ajouter 1 à 2 cuillères à café de céréales dans le biberon du soir ou du matin. Il est important de surveiller la réaction de bébé et d'augmenter progressivement la quantité si nécessaire. Les céréales peuvent également être préparées sous forme de bouillie, en les mélangeant avec de l'eau ou du lait maternel.
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Quantités et moment de la journée
Il est préférable de commencer par de petites quantités, puis d’augmenter progressivement au fil des semaines, afin de permettre à l’organisme de s’y adapter. Les céréales peuvent être proposées le matin ou le soir, en fonction des préférences de bébé et de ses besoins.
Composition des céréales infantiles
Types de céréales
Les céréales infantiles sont fabriquées à partir de différentes céréales, telles que le riz, le maïs, l'avoine, le blé et le quinoa. Les céréales 1er âge sont généralement constituées d'amidon pré-digéré et sont dépourvues de gluten (farine de riz ou de maïs). Les céréales 2ème âge, réservées aux bébés de 7 mois et plus, peuvent contenir de l'amidon non pré-digéré et du gluten.
Nutriments ajoutés
En plus des céréales, les céréales infantiles peuvent contenir des vitamines (A, B1, B3, B6, B9, C, D, E) et des minéraux (calcium, fer, zinc, potassium, etc.). Ces nutriments sont ajoutés pour répondre aux besoins spécifiques des bébés en pleine croissance. Cependant, il est important de noter que le lait maternel ou infantile couvre déjà très bien les vitamines et minéraux dont a besoin votre bébé pour bien grandir.
Sucres ajoutés et autres ingrédients
Certaines céréales infantiles peuvent contenir des sucres ajoutés, des arômes naturels ou synthétiques, des extraits de vanille, de cacao ou de caramel, ainsi que des flocons, de la poudre ou de l’extrait de fruits ou de légumes. Il est préférable d'éviter les céréales contenant des sucres ajoutés, car elles peuvent habituer votre bébé au goût sucré et favoriser les caries dentaires.
Avantages et inconvénients des céréales infantiles
Avantages
- Facilité de digestion : Les céréales infantiles sont spécialement conçues pour être facilement digérées par les bébés.
- Apport nutritionnel : Elles peuvent fournir des vitamines et des minéraux supplémentaires, en particulier si bébé boude son biberon ou mange peu.
- Introduction du gluten : Elles permettent d'introduire le gluten en douceur, un allergène majeur qu’il est nécessaire d’introduire entre 4 et 12 mois pour limiter le risque d’allergie plus tard.
- Effet rassasiant : Elles contiennent de l’amidon qui entraîne une digestion lente, utile pour calmer la faim des bébés gourmands.
- Praticité : Elles sont faciles à préparer et peuvent être utilisées pour épaissir le lait ou préparer des bouillies.
Inconvénients
- Risque de surpoids : Les céréales infantiles peuvent être riches en calories et favoriser le surpoids si elles sont consommées en excès.
- Habitude au goût sucré : Les céréales contenant des sucres ajoutés peuvent habituer bébé au goût sucré et conditionner ses préférences alimentaires dès le plus jeune âge.
- Présence d'additifs : Certaines céréales peuvent contenir des additifs alimentaires, tels que des anti-oxydants ou des épaississants.
- Digestion : Les céréales sont « lourdes » à digérer. La digestion mobilise toute l’énergie de bébé, ce qui peut l’empêcher de se réveiller pour prendre ses biberons si besoin donnant l’impression qu’il dort mieux.
Céréales infantiles et sommeil
Contrairement à une idée reçue, donner des céréales à un bébé dans son biberon du soir ne l'aidera pas forcément à mieux dormir la nuit ! Lui donner un repas trop copieux le soir peut au contraire entraîner un inconfort digestif et perturber son sommeil. Un bébé de 6 mois qui se réveille la nuit n'a pas forcément faim…
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Comment choisir les bonnes céréales infantiles ?
Lire attentivement les étiquettes
Il est essentiel de lire attentivement les étiquettes des céréales infantiles avant de les acheter. Vérifiez la liste des ingrédients et choisissez les céréales dont la liste est la plus courte possible, sans sucre ajouté et sans céréales pré-digérées reconnaissable par les appellations « diastasée » ou « hydrolysée ». Prenez aussi le temps de lire le tableau de valeurs nutritionnelles, plus particulièrement la ligne « dont sucre ».
Privilégier les céréales sans sucres ajoutés
Pour éviter de donner à l'enfant le goût des aliments sucrés, il faut privilégier les céréales "sans sucres ajoutés". Néanmoins, le sucre n'est pas à bannir de l'alimentation de l'enfant. Tout est question de quantités et de bon sens. Par exemple, il vaut mieux donner le sucré en deuxième partie de repas plutôt qu'au début.
Choisir des céréales adaptées à l'âge de bébé
Il est important de choisir des céréales adaptées à l'âge de votre bébé. Les céréales 1er âge sont généralement recommandées pour les bébés de 4 à 6 mois, tandis que les céréales 2ème âge conviennent aux bébés de 7 mois et plus.
Opter pour des marques de confiance
Choisissez des marques de confiance qui respectent les normes de sécurité alimentaire et qui proposent des produits de qualité. Connaissez-vous le logo "Destiné à l'alimentation du tout petit" ? Il doit obligatoirement être présent sur tout produit alimentaire destiné aux enfants de moins de 3 ans. À cet âge, les besoins nutritionnels sont spécifiques et doivent être respectés. La présence de potentiels contaminants ou la composition de l'emballage sont très surveillés.
Considérer les allergies
Si votre bébé est allergique aux protéines de lait de vache, vérifiez toujours l’absence de la mention LAIT dans la liste d’ingrédients de ses céréales.
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Les dangers potentiels des céréales infantiles
Risque de contamination
L'organisme des tout-petits est particulièrement vulnérable. Il ne peut pas recevoir n'importe quel type d'aliment. Jusqu'à l'âge de 3 ans, les enfants sont particulièrement vulnérables face aux contaminants alimentaires. Par exemple, les aliments pour bébé ne contiennent quasiment aucun résidu de pesticides.
Allergies
Le gluten est une protéine principalement contenue dans le blé, l'orge, le seigle et l'avoine. L'intolérance au gluten ou maladie cœliaque est assez fréquente et touche environ 1% de la population. C'est une maladie digestive chronique qui se traduit par des ballonnements, des crampes abdominales, des diarrhées…
Les dernières recommandations (ANSES 2019) conseillent d’introduire le gluten entre 4 et 6 mois pour limiter l’apparition de l’allergie au blé. Il n’y a donc pas de contre-indications à proposer des céréales avec gluten pour les premières introductions.
Sucre
La marque Nestlé® qui contient des taux record de sucre dans ses céréales infantiles est, selon moi, à éviter.
Alternatives aux céréales infantiles
Lait maternel ou infantile
Si vous le pouvez, votre lait constitue le meilleur aliment possible pour votre bébé jusqu'à ses 6 mois ! Si vous tirez votre lait pour que quelqu'un d'autre puisse s'occuper de nourrir votre enfant en votre absence, il est possible d'ajouter des céréales infantiles dans votre lait, mais ce n'est pas une obligation.
Céréales classiques
Vous pouvez tout à fait vous en passer, en intégrant les féculents et le gluten à travers des céréales classiques. Une à deux cuillères à café dans le biberon du matin vous permet d’introduire le gluten en douceur les premières fois. Par exemple, vous pouvez mixer des flocons d’avoine finement, pour obtenir une texture de céréales similaire.
Fruits et légumes
Mieux vaut donc commencer la diversification avec des fruits et légumes. On peut en même temps qu’une farine ajouter une cuillerée de purée de banane pour un biberon sucré, ou une cuillerée de purée de carotte, courgette, navet ou potiron pour un biberon salé qui préfigurera les potages.
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