L'herbier est une activité enrichissante et ludique pour les enfants, qui leur permet de découvrir la nature, de développer leur curiosité et leur créativité. C'est une excellente façon d'explorer la flore, d'apprendre la botanique et de créer un lien durable avec le monde naturel. Voici un guide pratique pour créer un herbier avec votre enfant, ainsi que des conseils pour la conservation et l'exploitation de vos échantillons.
Qu'est-ce qu'un herbier ?
Un herbier est une collection de plantes séchées et pressées, conservées sur des feuilles de papier et classées de manière systématique. Il peut servir à des fins éducatives, scientifiques ou artistiques. Pour les enfants, c'est une façon amusante d'apprendre à identifier les différentes espèces végétales, à comprendre leur cycle de vie et à développer leur sens de l'observation. La curiosité est un moteur important pour l’apprentissage chez les enfants et chaque nouvelle découverte dans la nature devient une occasion de poser des questions, d’apprendre et de s’émerveiller devant la diversité de la flore.
Pourquoi faire un herbier avec son enfant ?
Réaliser un herbier est une merveilleuse opportunité pour les enfants de développer leur créativité et leur imagination. En créant leur herbier, les enfants sont amenés à rechercher des informations, à consulter des livres ou des ressources en ligne pour en apprendre davantage sur les spécificités des plantes qu’ils ont trouvées. La création d’un herbier est l’occasion de découvrir la flore de manière ludique. En les impliquant activement dans la collecte et l’identification des différentes espèces végétales, nous leur offrons une opportunité précieuse d’explorer le monde naturel qui les entoure. Au fil de cette activité, les enfants vont observer et acquérir des connaissances sur la botanique. Ils vont examiner de près les détails des plantes, les textures, les feuilles et les pétales… Ainsi, ils apprennent à différencier les différentes variétés de plantes, à comprendre leur cycle de vie et à découvrir leurs caractéristiques uniques. L’herbier permet aux enfants de se connecter avec la nature de manière artistique. En recueillant et en pressant des feuilles, des fleurs et d’autres éléments naturels, les enfants peuvent créer de magnifiques compositions artistiques dans leur herbier. Chaque page de l’herbier devient un espace d’expression personnelle où les enfants peuvent expérimenter avec les formes, les couleurs et les textures de la nature.
Quand commencer ?
Pour commencer la réalisation d’un herbier, la saison idéale est le printemps : La période où la végétation est la plus abondante.
Le matériel nécessaire
Vous pouvez débuter avec très peu de matériel ! Voici une liste non exhaustive :
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- Un carnet ou des feuilles de papier épais
- Du papier journal ou du papier buvard
- De gros livres ou une presse à herbiers
- De la colle ou du papier gommé
- Un crayon et un carnet de notes
- Un sac en tissu ou un panier pour la récolte
- Éventuellement, un couteau pour prélever les racines
La récolte des végétaux : les règles à respecter
Avant toute chose, une règle de base : Ne pas arracher des plantes pour les jeter ultérieurement, les laisser sécher dans un sac en plastique ou les laisser moisir. Un certain nombre d’espèces sont protégées. Le choix des échantillons implique de choisir une plante d’apparence typique au sein de la population. Les plantes ne doivent pas être récoltées un jour de pluie ou s’il y a beaucoup de rosée car les échantillons risquent de pourrir au séchage. Il faut récolter la plante entière, incluant le système racinaire, des feuilles basales et caulinaires, et les parties reproductrices (fleurs et/ou fruits, cônes ou sporanges). Vous pouvez vous aider du couteau pour ne pas arracher les racines. Chaque échantillon prélevé se verra immédiatement attribué un numéro (nommé numéro de récolte) qui sera noté sur le journal ou sur un papier fendu dans lequel vous aurez glissé la plante. Ce numéro unique suivra la part d’herbier et permettra de la repérer même si la plante n’a pas été déterminée immédiatement. Ce numéro correspondra aux notes prises dans le carnet de récoltes en même temps que le prélèvement. Les feuilles basales n’ont pas toujours la même forme que les feuilles se trouvant sur la tige.
Lors de la récolte, il est important de respecter quelques règles :
- Ne prélevez que des plantes communes et non protégées. Renseignez-vous sur les espèces protégées dans votre région.
- Demandez l'autorisation si vous récoltez sur un terrain privé.
- Prélevez les plantes avec soin, en essayant de conserver toutes les parties importantes (feuilles, fleurs, fruits, racines).
- Choisissez des spécimens sains et typiques de l'espèce.
- Évitez de récolter par temps humide, car les plantes risquent de moisir.
Le séchage des plantes : les différentes méthodes
Après la récolte, vous pouvez effectuer votre séchage de différentes manières ! Les plantes devraient être pressées aussitôt que possible après la récolte. Le séchage conditionne la qualité de présentation des planches d’herbier et leur durée de vie.
- La méthode traditionnelle : Placez la plante entre deux feuilles de papier journal ou de papier buvard, puis insérez le tout entre les pages d'un gros livre. Vous pouvez également utiliser une presse à herbiers. Empilez plusieurs livres ou serrez la presse pour exercer une pression sur la plante. Changez le papier journal tous les deux jours pendant la première semaine, puis une fois par semaine jusqu'à ce que la plante soit complètement sèche. L’herbier se garde donc sous presse dans un endroit sec pendant plusieurs jours.
- Les méthodes "rapides" :
- Au micro-ondes : Mettre les fleurs entre 2 supports plats et lourds (type carreaux de carrelage) et 2 mouchoirs en papier. Chauffer par tranche de 15 sec. Aérer entre 2 chauffes pour évacuer l’humidité.
- Au fer à repasser : Entre 2 papiers buvards. Sans vapeur et avec une température basse.
- La méthode élaborée : Si une nouvelle passion pointe le bout de son nez ?
La mise en herbier : fixation et identification
Ça y est, vos plantes sont sèches ? Il est temps de les utiliser ! Glissez ensuite l’échantillon dans une chemise de papier journal au format du futur herbier. Cette étape est assez délicate car il faut faire en sorte que la plante soit bien étalée pour qu’elle sèche facilement mais aussi pour éviter que les feuilles ou les fleurs s’abîment. Intercaler plusieurs chemises de papier journal vide entre chaque chemise contenant une plante afin de mieux protéger les échantillons et d’absorber leur humidité. Le paquet ainsi constitué est maintenu serré entre les deux planches grâce à deux sangles. Il faut serrer pour presser mais sans trop écraser les plantes afin de permettre la détermination a posteriori si on ne peut pas la faire sur place à l’aide de la flore. Les plantes sont fixées, avec soin, sur les feuilles simples à l’aide de bandelettes de papier gommé. N’utilisez jamais de ruban autocollant de type « Scotch » pour fixer les échantillons car celui-ci vieillit rapidement et très mal. Le papier gommé est découpé à la dimension voulue (de petits morceaux sont préconisés afin de rester discret). Humidifiez le papier gommé avec l’éponge humide. Vous pouvez les coller dans un carnet.
Une fois les plantes sèches, vous pouvez les fixer sur les feuilles de votre herbier.
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- Fixation : Utilisez de la colle ou du papier gommé pour fixer les plantes sur les feuilles. Veillez à bien étaler les différentes parties de la plante (feuilles, fleurs, fruits) afin de faciliter l'identification.
- Identification : Identifiez chaque plante en utilisant des guides d'identification, des livres de botanique ou des ressources en ligne. Notez le nom de la plante (nom scientifique et nom commun), la date et le lieu de récolte, ainsi que toute autre information pertinente (type de sol, exposition, etc.). Si vous connaissez un (ou plusieurs) nom(s) vernaculaire(s) pour une plante, notez les. Les usages s’il y a lieu (plante médicinale, tinctoriale, alimentaire, etc.) peuvent également être rapportés.
La conservation de l'herbier
Les planches réalisées peuvent être mises dans des chemises afin de les protéger. Les insectes sont très friands des herbiers, il est donc nécessaire de traiter régulièrement votre herbier contre les envahisseurs possibles !
Pour conserver votre herbier en bon état, voici quelques conseils :
- Conservez-le dans un endroit sec et à l'abri de la lumière.
- Protégez-le des insectes en utilisant des insecticides naturels (huiles essentielles, etc.) ou en plaçant des feuilles de laurier entre les pages.
- Manipulez les feuilles avec précaution pour éviter de les abîmer.
Conclusion
La réalisation d'un herbier est une activité enrichissante et éducative pour les enfants. Elle leur permet de découvrir la nature, de développer leur curiosité et leur créativité, et de créer un lien durable avec le monde végétal. En suivant ces conseils, vous pourrez créer un herbier magnifique et instructif, qui sera un trésor pour votre enfant pendant de nombreuses années. Il vous reste des fleurs et vous ne savez pas quoi faire avec ? N'hésitez pas à explorer d'autres activités créatives autour des plantes séchées.
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