Avec l'évolution des modes de vie et l'âge moyen de la première grossesse qui se situe autour de 31 ans en France, la possibilité de préserver sa fertilité est devenue une option de plus en plus considérée par les femmes. La loi du 2 août 2021 relative à la bioéthique a marqué une avancée significative en France en ouvrant la vitrification ovocytaire sociétale à toutes les femmes. Cette loi permet aux femmes de congeler leurs ovocytes pour des raisons non médicales, offrant ainsi la possibilité de décaler leur projet parental.
La Loi Bioéthique et l'Autoconservation Ovocytaire
La révision de la loi bioéthique en 2021 a modernisé le cadre autour de la conservation des gamètes. L'autoconservation des ovocytes est désormais accessible à toutes les femmes, sans nécessité de justification médicale. Cette mesure répond à une réalité démographique où les grossesses primipares sont de plus en plus tardives. Congeler ses ovocytes sans motif médical représente un tournant dans la liberté reproductive des femmes, leur permettant de conserver un potentiel de fertilité et de prévenir la diminution progressive du nombre d'ovocytes avec l'âge.
La loi bioéthique ne garantit pas une grossesse réussie, mais elle permet de préserver sa fertilité lorsque le taux d’ovocytes diminue avec l’âge. Depuis la mise en application de la loi, l’autoconservation non médicale a connu une forte progression.
Qui Peut Bénéficier de la Congélation d'Ovocytes ?
La préservation des ovocytes répond à des critères d’âge. Elle est accessible aux femmes âgées de 29 à 37 ans. Ces limites s’expliquent par l’évolution naturelle de la fertilité : plus l’âge avance, plus le potentiel reproducteur diminue et plus les risques pour la santé du fœtus augmentent.
Outre l'autoconservation sociétale, la congélation d'ovocytes est également proposée dans un cadre médical :
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- Autoconservation dans le cadre médical : Toutes les patientes devant recourir à une chimio ou une radiothérapie risquant de porter atteinte à leur fertilité doivent se voir proposer une préservation de la fertilité dans un centre agréé. Les patientes qui vont subir une intervention chirurgicale sur les ovaires (résection de kyste, endométriose) peuvent également bénéficier d'une autoconservation.
- Préservation de la fertilité chez les enfants et adolescentes : L’enfant et la jeune fille pré-pubère peuvent aussi bénéficier d’une préservation de la fertilité avant la mise en place d’un traitement pouvant altérer la réserve ovarienne. Elles peuvent bénéficier du prélèvement et de la congélation de leur tissu ovarien sous anesthésie.
- Autoconservation dans le cadre de l'AMP : Dans le cadre des techniques d'AMP, une autoconservation d'ovocytes peut être proposée en cas d'altération sévère de la réserve ovarienne ou de pathologie chez le conjoint nécessitant de décaler la prise en charge.
Comment se Déroule la Congélation d'Ovocytes ?
Le processus de congélation d'ovocytes implique plusieurs étapes :
- Consultation et Bilan Initial : La préservation est réalisable après un rendez-vous avec un gynécologue spécialisé du centre d'AMP. D'autres consultations sont souvent nécessaires : biologistes, chirurgien, anesthésiste, sage-femme… Il est possible d'avoir un rendez-vous en urgence du lundi au vendredi. Un bilan hormonal, une échographie ainsi que des sérologies (VHB, VHC, VIH, syphilis) de moins de 3 mois seront nécessaires. Un consentement écrit sera signé et conservé. Une prise de sang est effectuée pour évaluer la réserve ovarienne et réaliser les sérologies nécessaires (VIH, VHB, VHC, syphilis).
- Stimulation Ovarienne : Le prélèvement d’ovocytes nécessite une stimulation ovarienne d’une dizaine de jours, suivie d’une ponction sous anesthésie. La patiente réalise elle-même les injections quotidiennement. Pendant la durée du traitement, des contrôles réguliers sont réalisés avec bilan hormonal et échographie, en moyenne tous les 48-72h. Toutefois, en fin de stimulation et autour du déclenchement, les ovaires sont augmentés de taille et cela peut être inconfortable ou provoquer des douleurs dans le ventre durant un effort physique. Si une douleur brutale et intense apparaît en cours de stimulation pendant un effort, il faut consulter en urgence, cela peut être le signe d’une torsion d’un ovaire (ceci reste une complication très rare).
- Ponction Ovocytaire : Le prélèvement est réalisé au bloc opératoire sous anesthésie locale par voie vaginale. Certaines situations médicales peuvent contre-indiquer la ponction ovocytaire ou le traitement de stimulation ovarienne. Les risques liés au prélèvement ovocytaire sont rares, mais il peut parfois y avoir des complications de type infection, douleur ou saignement. La situation médicale de la patiente, le type de cancer et l’altération de l’état général peuvent impacter la capacité de réponse des ovaires à la stimulation hormonale. Ce défaut de réponse est particulièrement marqué chez les femmes âgées de 35 ans et plus, dont la réserve ovarienne peut être altérée.
- Vitrification des Ovocytes : Pour la vitrification d'ovocytes : les ovocytes sont isolés du liquide folliculaire au laboratoire. Ils vont ensuite être plongés dans différents bains de milieu protecteur pour la congélation puis, conditionnés en paillettes, ils vont être soumis à une congélation instantanée à -196°C. Cette technique de congélation immédiate est autorisée en France depuis 2011. La technique peut être proposée aux patientes pubères, quel que soit leur état marital.
- Conservation : Les ovocytes se conservent plusieurs années dans l'azote liquide.
- Utilisation Ultérieure : Les ovocytes pourront être décongelés avant d'être fécondés par ICSI dans le cadre d'une démarche d'AMP. Pour que le transfert des embryons obtenus soit possible, une stimulation sera également nécessaire. Par décret, l'âge maximal d'utilisation est fixé à 44 ans (veille des 45 ans). Le prélèvement ne pourra être restitué qu'à la patiente en personne.
Conseils Pendant le Traitement
Pendant le traitement de stimulation ovarienne, il est recommandé de suivre certaines précautions :
- Consommations Toxiques : Idéalement, pendant la stimulation ovarienne, il convient de ne pas exposer les ovocytes à toute consommation toxique : cigarette, alcool, cannabis ou autre drogue. Toute réduction ou arrêt de la consommation tabagique sera favorable à la qualité des ovocytes. Il n’est pas interdit de consommer de l’alcool, cependant avec modération, le moins possible restant le mieux, une prise importante d’alcool peut également être néfaste à la qualité des ovocytes. Tous les autres toxiques sont à éviter durant la stimulation et avant une anesthésie. De plus pendant la période estivale, il est déconseillé de s’exposer au soleil.
- Rapports Sexuels : L’activité sexuelle n’est pas contre-indiquée durant la tentative. Toutefois, s’il s’agit d’un nouveau ou d'une nouvelle partenaire, il convient que les rapports soient protégés pour éviter la transmission d’une infection avant la ponction ( IST… ) De plus, même si vous avez un traitement durant la stimulation servant à bloquer l’ovulation, il n’est pas impossible d’être enceinte s’il y a eu un rapport non protégé durant les 5 jours précédant la ponction, même si la probabilité est très faible. Ainsi, il convient d’avoir des rapports protégés les 5 jours précédant la ponction pour éviter une grossesse non désirée.
Après la Ponction
Après la ponction d’ovocytes, il est important de prendre certaines précautions :
- Accompagnement : Il est conseillé de demander à une personne de vous accompagner pour venir vous chercher et rester à vos côtés la 1ère nuit.
- Reprise des Activités : Il n’y a pas de contre-indication à la reprise d’une activité sexuelle ou d’une activité sportive dès le lendemain, selon votre ressenti et vos éventuelles douleurs pelviennes post ponction. De la même manière, il n’y a pas d’arrêt de travail au-delà du jour de la ponction, sauf complication.
- Règles : Les règles post ponction peuvent survenir plus tôt que d’habitude, entre 5 à 15 jours après la ponction. Elles peuvent être plus abondantes et douloureuses que d’habitude suite à la stimulation hormonale.
- Baignade : La baignade (bain, piscine, mer etc…) n’est pas contre-indiquée en post ponction.
- Voyages : Entre la ponction et les règles post ponction, il est préférable de porter des bas ou chaussettes de contention si vous avez un long trajet (plus de 2h) de voiture, de train ou en avion.
Congélation de Cortex Ovarien
Outre la vitrification d'ovocytes matures, il existe également la congélation de cortex ovarien. Cette technique est proposée dans le cadre de la préservation de la fertilité féminine depuis les années 1990. Elle est indiquée dans "les cas où la fertilité de la femme peut être prématurément altérée" comme dans le cadre d'un traitement par chimio/radiothérapie ou chirurgie à risque. La technique consiste à prélever du tissu ovarien lors d'une opération par cœlioscopie au bloc opératoire. Ce prélèvement (ovaire entier ou partiel) est transféré dans un laboratoire agréé où il sera préparé en fines lamelles et mis en contact avec des agents cryoprotecteurs. Le tissu ovarien est ensuite soumis à une congélation lente à -196°C puis conservé dans l'azote liquide dans des ampoules spécifiques jusqu'à ce que la patiente souhaite leur utilisation. A distance de la pathologie initiale et après décongélation, le tissu ovarien décongelé pourra être greffé (le plus souvent dans les fossettes ovariennes). Si la greffe est fonctionnelle, des chances de grossesse spontanée existent. Sinon on tentera une stimulation pour récupérer des ovocytes et proposer une ICSI.
Les CECOS : Centres d'Étude et de Conservation des Œufs et du Sperme
Les CECOS (Centres d’Étude et de Conservation des Œufs et du Sperme) sont des structures hospitalières créées en 1973 et devenues essentielles dans la prise en charge de la fertilité et de l’assistance médicale à la procréation. Les CECOS assurent aussi un soutien psychologique et contribuent à la recherche sur la procréation et la conservation de la fertilité. On en compte aujourd’hui 29 centres en France, répartis dans les grandes villes du territoire. Un annuaire des CECOS permet de repérer le centre le plus proche.
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L'Application Wistim
L’Application Wistim vous accompagne tout au long de la procédure de préservation de la fertilité. Il est nécessaire de la télécharger le jour du rendez-vous, créer un profil et faire valider le compte. Il faut la consulter tous les jours en cours de tentative, afin de voir les consignes de traitement et les dates de rendez-vous de monitorage.
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