Être préparé à réagir face à un étouffement chez un nourrisson est crucial pour tout parent ou professionnel de la petite enfance. Cet article détaille les gestes de premiers secours à connaître pour agir efficacement en cas d'urgence.
Reconnaître les Signes d'Étouffement chez le Nourrisson
Un bébé qui s'étouffe est une situation angoissante pour tous. Il est impératif de se former aux gestes de premiers secours pour y faire face. L'étouffement chez un enfant de moins d'un an résulte souvent d'un blocage des aliments dans la trachée ou de l'ingestion accidentelle de petits objets.
Il est essentiel de repérer rapidement un enfant qui s'étouffe. Suite à l'obstruction des voies aériennes, l'enfant peut paniquer ou s'agiter énormément. Deux cas peuvent alors se présenter :
- Voies aériennes partiellement obstruées: L'enfant tousse, a des difficultés à parler, une respiration sifflante et son visage rougit. Il faut attendre que le nouveau-né expulse de lui-même le corps étranger, tout en restant vigilant.
- Voies aériennes totalement obstruées: L'enfant ne peut ni parler, ni respirer, ni tousser, et son visage rougit puis bleuit. Il ne faut surtout pas essayer de retirer le corps étranger avec les doigts.
Évaluation Initiale : État de Conscience et Respiration
Face à un bébé immobile, la première étape consiste à vérifier son état de conscience. Stimulez ses réflexes d'agrippement en exerçant de légères pressions dans les paumes de ses mains. Vous pouvez également claquer des doigts près de ses oreilles et lui parler pour observer ses réactions. Si le bébé ne réagit pas ou anormalement, il est peut-être malade ou en danger.
Vérifiez ensuite sa respiration pendant environ dix secondes. Approchez votre oreille de son visage et observez son thorax. Vous devez pouvoir entendre ou sentir son souffle et voir son thorax se soulever et s'abaisser. Un petit miroir approché de son nez et de sa bouche se couvrira de buée s'il respire.
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Massage Cardiaque : Gestes de Réanimation
Lorsqu'un bébé est inconscient, il est important d'agir au plus vite. En attendant les secours, vous pouvez pratiquer un massage cardiaque en suivant les indications des pompiers ou du Samu.
Ce geste de premier secours se décompose en plusieurs étapes :
- Déposez le bébé sur le dos sur une surface plane et dure, puis déshabillez-le pour découvrir sa poitrine.
- Posez votre main sur le front de l'enfant pour libérer les voies aériennes, puis placez deux ou trois doigts sous son menton en prenant appui sur l'os.
- Bousculez doucement sa tête vers l'arrière en relevant son menton et en gardant son cou bien droit.
- Si le bébé a moins d'un an, pratiquez le massage uniquement avec deux doigts. Entre 1 et 8 ans, utilisez le talon de la main en modérant la pression.
Si vous vous trouvez dans un lieu public, utilisez un Défibrillateur externe (DAE) en complément du massage cardiaque.
Manœuvre de Heimlich et Méthode de Mofenson : Techniques de Désobstruction
Il est important de retenir que la manœuvre de Heimlich n'est pas possible sur les nourrissons de moins de 5 kilogrammes. On privilégie une manœuvre de désobstruction des voies respiratoires nommée la méthode de Mofenson, combinée à des tapes dans le dos.
Voici les étapes clés de la méthode de Mofenson :
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- Mettre l'enfant à plat ventre en le tenant sur l'avant-bras, son visage vers le sol et le thorax légèrement incliné vers le bas.
- Placer ses doigts de part et d'autre de la bouche en veillant à ne pas appuyer sur sa gorge.
- Donner 5 tapes dans le dos entre les omoplates.
- Si ces gestes se révèlent inefficaces, procéder à 5 compressions thoraciques :
- Le sauveteur place son avant-bras contre son dos, en mettant ses mains sur sa tête.
- Maintenir l'enfant entre les deux avant-bras et mains, puis le retourner sur le dos.
- Allonger l'enfant tête basse sur l'avant-bras et cuisse.
- Effectuer 5 compressions thoraciques avec 2 doigts positionnés au milieu de la poitrine, sur la partie inférieure du sternum.
Si le corps étranger apparaît, retirez-le délicatement de la bouche du nourrisson. Si la respiration s'arrête, pratiquez une réanimation cardio-pulmonaire (RCP) avec un masque bouche à bouche et un massage cardiaque.
Étouffement selon l'âge de l'enfant
Enfant de plus de deux ans :
Mettez l'enfant à genoux et appuyez son torse contre votre cuisse, penché en avant. Appliquez une à cinq claques vigoureuses entre les omoplates, avec le talon de la main ouverte. Si la respiration n'a pas repris, effectuez des compressions abdominales : placez l'enfant debout et appuyez son dos contre votre ventre. Appliquez votre poing fermé entre le bas du sternum et le nombril. Penchez légèrement l'enfant vers l'avant et appuyez cinq fois sur son ventre avec un mouvement profond légèrement remontant.
Bébé (0-2 ans) :
Placez l'enfant sur le ventre, le long de votre bras et appuyez-vous sur votre cuisse, la tête vers le bas. Maintenez-lui la tête au niveau de la mâchoire pour qu'il garde le cou droit, sans appuyer sur la gorge. Appliquez une à cinq claques vigoureuses entre les omoplates, avec le talon de la main ouverte. Si ça ne suffit pas, effectuez des compressions thoraciques : retournez le nourrisson sur le dos, toujours sur votre avant-bras appuyé sur votre cuisse, tête vers le bas, en lui maintenant la nuque. Placez deux doigts sur le sternum, un peu au-dessus de la jonction des dernières côtes, et appuyez fermement une à cinq fois pour tenter de provoquer l'expulsion.
Que faire en cas d’étouffement chez l’enfant ?
Lorsqu’un enfant ou un bébé s’étouffe cela peut être d’autant plus impressionnant. Quel que soit l’âge de la victime, l’ordre des gestes et le principe d’action sont les mêmes. Seuls les gestes d’urgence varient en fonction de l’âge de la victime. De la naissance jusqu’à la marche, on parle du bébé. De la marche à la puberté, il s’agit de l’enfant. A partir de l’adolescence, vous effectuerez les mêmes gestes que pour un adulte ! Dans tous les cas, le sauveteur adaptera ses gestes en fonction de sa force et de la corpulence de la victime.
Pour l’enfant, rien de plus simple ! S’il tousse ou qu’il pleure, il faut l’encourager à tousser, comme pour un adulte.
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S’il ne tousse pas, il suffit de se mettre à sa hauteur pour réaliser les claques dans le dos, puis les compressions de Heimlich si nécessaire. Vous pouvez vous mettre à genoux ou assis sur une chaise en fonction de la taille de l’enfant. Il est inutile de secouer un enfant par les pieds pour faire sortir l’objet : cela est dangereux (risques de blessures au niveau du cou) et inefficace.
Que faire en cas d’étouffement chez le bébé ?
Lorsque c’est un bébé qui s’étouffe, c’est plus compliqué : il ne tient pas debout et le sauveteur ne peut pas faire les gestes de la même manière que pour l'adulte ou l’enfant. Il est fortement recommandé d’apprendre les gestes de secours pour un bébé lors de formations spécifiques.
Assis sur une chaise, le sauveteur pose le bébé sur ses genoux, à plat ventre, afin de faire les claques dans le dos. Elles se font au même endroit que pour l’enfant et l’adulte, avec une force adaptée au gabarit du bébé. Faites attention à bien mettre votre main de travers par rapport au corps du bébé, afin de ne pas taper la tête. Si les claques sont inefficaces (le bébé ne tousse toujours pas ou ne pleure pas), il faut changer de technique.
Sur le bébé, il n’est pas possible de faire des compressions de Heimlich ; ses organes sont trop fragiles et les compressions abdominales risqueraient de le blesser. Le sauveteur doit donc retourner l’enfant pour le mettre sur le dos et faire des compressions au niveau de la poitrine, au même endroit que pour le massage cardiaque. Comme chez l’adulte, il effectue jusqu’à 5 compressions.
Lorsque le bébé reprend une respiration ou qu’il pleure, laissez-le en position assise (type siège) dans les bras du sauveteur ou des parents.
Blessures et Saignements : Agir Vite
En cas de blessure avec un saignement important, contactez immédiatement les secours. En attendant leur arrivée, comprimez la plaie avec votre main pour stopper le saignement. Si vous avez besoin de vos mains pour appeler les secours, appliquez un tampon de tissu et une bande bien serrée.
Si cela ne suffit pas à interrompre l'hémorragie, nouez deux fois une bande de tissu autour du membre blessé, juste au-dessus de la plaie. Puis, nouez solidement un bâton par-dessus et faites-le tourner doucement jusqu'à arrêter le saignement.
Signes d’étouffement chez le bébé
Un nourrisson, un bébé ou un jeune enfant peut facilement s’étouffer. Or, pour éviter l’asphyxie et ses conséquences graves (potentiellement mortelles), il faut savoir réagir vite. Il faut donc apprendre à reconnaître les signes de l’étouffement chez le bébé. Chez le nourrisson et le bébé, l’étouffement peut être dû à différentes causes : il peut avaler de travers lorsqu’il boit son biberon, ou être gêné par des régurgitations ou des glaires lorsqu’il est enrhumé. Cela gêne sa respiration pendant quelques instants : il s’agite et il tousse, avant de pouvoir respirer à nouveau normalement. Mais dans la plupart des cas, l’étouffement survient lorsque les voies aériennes du jeune enfant sont obstruées par un corps étranger. Le passage de l’air est bloqué, de manière partielle ou totale : il ne peut plus circuler entre l’extérieur et les poumons, et le bébé ne peut plus respirer correctement. L’étouffement est généralement dû à une fausse-route : un petit objet ou un aliment mis dans la bouche du bébé passe accidentellement dans ses voies respiratoires (après une inspiration brusque ou lorsque le réflexe de déglutition n’est pas bien acquis). Au bout de quelques mois, le bébé commence à attraper des objets, et les porte instinctivement à sa bouche. Une pièce de monnaie ou une petite pile ronde, une bille ou un cube de jeu de construction, un ballon de baudruche dégonflé… Tous les objets qui sont à sa portée l’intéressent ! Et il a besoin de les mettre à sa bouche pour mieux les appréhender. Or, ces petits objets peuvent facilement passer dans ses voies respiratoires et provoquer l’étouffement du bébé. Le jeune enfant peut aussi s’étouffer avec de la nourriture : un petit bonbon rond et dur, de la semoule, des grains de raisin, une cacahuète ou une pistache… Lorsque ces petits aliments sont « avalés de travers », ils bloquent la respiration. L’enfant s’étouffe et ne peut plus respirer. Les signes de l’étouffement sont faciles à reconnaître chez l’adulte et l’enfant (la personne tousse violemment, elle se tient la gorge en essayant de respirer, et elle s’agite). Mais chez le nourrisson et l’enfant de moins de deux ans, les symptômes de l’étouffement sont souvent moins visibles. L’étouffement peut être partiel : le passage de l’air est gêné, mais il peut continuer à circuler dans les voies aériennes pour rejoindre les poumons. L’enfant a du mal à respirer (respiration sifflante ou bruyante) et il tousse. En cas d’étouffement total (obstruction grave, ou asphyxie), l’enfant ne tousse plus et ne respire plus. Il a la bouche ouverte et une attitude de détresse, et ne peut plus émettre aucun cri ou son. Il devient pâle. Ses lèvres, et les extrémités de ses mains et de ses pieds deviennent bleues (cyanose). Il peut s’agiter ou, au contraire, ne plus bouger. En cas d’étouffement total, les voies respiratoires sont complément obstruées : les poumons du bébé ne reçoivent plus d’oxygène. Plus le temps passe, plus les conséquences peuvent être graves (avec des dommages au cerveau d’abord, puis le décès de l’enfant). Il faut donc immédiatement appeler les secours, et effectuer les gestes de premiers secours. Mais attention ! Ces procédures ne doivent être effectuées que si l’enfant ne peut plus du tout respirer, à cause d’une obstruction totale de ses voies respiratoires.
Quand appeler les services d’urgence ?
Vous devez contacter les secours dès les premiers signes d’étouffement et d’asphyxie chez le bébé ou le jeune enfant. Demandez à une autre personne de le faire, pendant que vous commencez les gestes de secours (si vous êtes seul, criez pour demander de l’aide). Pour joindre les services médicaux d’urgence, vous pouvez composer le 15 (Samu) ou le 112 (numéro d’urgence européen), depuis un téléphone fixe ou mobile. Vous pouvez également appeler les pompiers, au 18. Pour faciliter l’intervention des services de secours, pensez à parler calmement et distinctement. Les informations que vous leur fournissez doivent être claires. Indiquez-leur d’abord votre nom et votre numéro de téléphone, le nom de l’enfant et l’adresse où il se trouve (avec le code d’accès, le bâtiment, l’étage et la porte de l’appartement s’il s’agit d’une résidence ou d’un immeuble).
Après l’étouffement
Une fois la situation rétablie, il est nécessaire d’aller consulter un médecin pour vérifier l’absence de séquelles sur l’enfant qui vient d’être sujet à un étouffement ou une suffocation.
L’enfant est ensuite pris en charge par les secours, et hospitalisé.
Importance de la Formation aux Premiers Secours
Seuls 40 % des Français sont initiés aux gestes de premiers secours. Il est crucial d'être formé pour réagir correctement en cas d'accident de la vie courante, notamment l'étouffement.
Des formations aux gestes de premiers secours sont disponibles auprès d'organismes tels que la Croix-Rouge. Ces formations permettent d'acquérir les compétences nécessaires pour agir efficacement en cas d'urgence.
Prévention de l'Étouffement : Mesures Simples
Certaines mesures simples permettent d’éviter les situations d’étouffement chez le bébé et le jeune enfant.
- Réduire au maximum la taille de la nourriture distribuée aux enfants en bas-âge.
- Éviter de laisser à portée de main les petits objets (billes, lego…).
Ce qu'il faut retenir
SI un enfant peut tousser et émettre des bruits, il ne faut pas paniquer et attendre qu’il recrache le corps étranger obstruant ses voies aériennes tout en le surveillant.
Si l’enfant ne peut pas émettre le moindre bruit alors il est en état de suffocation.
Le premier réflexe est de s’asseoir et de placer le nourrisson à plat ventre sur l’avant-bras lui même positionné sur la cuisse. Donner cinq tapes entre les omoplates du nourrisson.
Si les tapes ne suffisent pas, effectuer un massage cardiaque de cinq compressions thoraciques à l’aide de deux doigts placés au coeur de la poitrine.
Si le bébé éjecte le corps étranger, il faut veiller à le retirer de sa bouche délicatement.
Dans tous les autres cas, continuer la manoeuvre aussi longtemps que possible en attendant les premiers secours.
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