Une grossesse gémellaire est une aventure unique et surprenante. Elle demande une attention accrue et un suivi médical rigoureux. Découvrons ensemble les particularités de ce type de grossesse, de la détection des premiers signes aux spécificités de l'accouchement, en passant par les symptômes, les risques et le suivi médical approprié.
Découverte d'une grossesse gémellaire
L'annonce d'une grossesse gémellaire peut être un choc initial. Pour beaucoup de femmes, c'est une surprise de découvrir qu'elles attendent des jumeaux. Les premiers signes peuvent être trompeurs : un ventre plus gros que prévu, une fatigue intense, des symptômes de grossesse plus prononcés. Certaines femmes peuvent même avoir l'impression que leur enfant grandit rapidement ou qu'elles ont trop mangé.
Les premiers signes révélateurs
Vous avez la sensation que votre grossesse est particulière ? Quand vous observez votre ventre, il vous semble plus rond qu'il ne devrait être ? Vous êtes très fatiguée ? Il y a peut-être plus d'un bébé en route. Pendant la grossesse, la plupart des femmes sont épuisées. Un gros ventre et un gros utérus par rapport à la semaine de grossesse sont des signes d'une grossesse gémellaire. Ou vous n'arrivez tout simplement pas à sortir de votre lit. Vous pouvez à peine décoller votre tête de l'oreiller. Vous avez beau savoir que la fatigue en début de la grossesse est fréquente, là, franchement, c'est différent. Quand vous additionnez tous ces éléments, vous ne pouvez pas vous empêcher de vous demander: "Est-ce que j'en attends deux?".
Confirmation par échographie
La seule façon de vérifier s'il s'agit d'une grossesse gémellaire, c'est de faire un examen échographique chez le médecin. Généralement, on peut constater la présence de jumeaux dès la sixième semaine de grossesse. Cependant, à ce stade précoce, il arrive fréquemment que l'un des deux embryons ne survive pas.
Types de grossesses gémellaires
Il existe deux types principaux de grossesses gémellaires, déterminés par la manière dont les jumeaux se développent :
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- Jumeaux monozygotes (vrais jumeaux) : Issus d’un seul ovule fécondé par un seul spermatozoïde, mais l’œuf unique se divise en deux embryons. Ils partagent le même patrimoine génétique, ce qui les rend très similaires physiquement et du même sexe. La séparation de l'œuf fécondé peut se produire à différents moments, ce qui influe sur le partage du placenta et des membranes amniotiques.
- Jumeaux dizygotes (faux jumeaux) : Sont issus de deux ovules qui ont été fécondés par deux spermatozoïdes. Ces jumeaux sont génétiquement différents, ils ne se ressemblent pas, peuvent être de même sexe comme de sexe différent. Chaque embryon se trouve sans sa poche amniotique avec son placenta. Ils sont autant semblables que des frères et sœurs nés de grossesses différentes.
Grossesse gémellaire bichoriale ou monochoriale
C’est au début de la grossesse que le type de grossesse multiple est posé par l’échographiste. La chorionicité, c'est-à-dire le nombre de placentas, est un élément important à déterminer, car elle influe sur le suivi de la grossesse.
- Grossesse bichoriale : Chaque jumeau a son propre placenta. Cela peut concerner aussi bien les vrais jumeaux que les faux jumeaux.
- Grossesse monochoriale : Les jumeaux partagent le même placenta. Il s'agit toujours de vrais jumeaux. Cette configuration nécessite une surveillance accrue en raison du risque de complications liées au partage du placenta.
Dans les cas encore plus rares de grossesses monochoriales monoamniotiques, c’est-à-dire où les jumeaux partagent également un seul sac amniotique, une attention particulière est nécessaire pour prévenir l'enchevêtrement des cordons ombilicaux. Ce phénomène représente un danger significatif de mortalité fœtale.
Symptômes et troubles associés à une grossesse gémellaire
Si vous venez d’apprendre que vous êtes enceinte de jumeaux (on parle alors de grossesse gémellaire), vous vous posez sûrement beaucoup de questions auxquelles cet article va essayer de répondre.
Premier trimestre
- Saignement d’implantation: Environ deux semaines après avoir été fécondés, les ovules viennent s’accrocher à la paroi utérine, ce qui peut provoquer de légers saignements.
- Douleurs aux seins: La grossesse s’accompagne de bouleversements hormonaux qui peuvent gonfler vos seins et les rendre plus sensibles. Si vous êtes enceinte de jumeaux, ces douleurs peuvent être un peu plus intenses car le niveau d’hormone hCG (hormone chorionique gonadotrope) que votre organisme produit est alors un peu plus élevé que si vous n’attendiez qu’un seul enfant.
- Envie fréquente d’uriner: La quantité de sang présente dans votre organisme augmente au cours de votre grossesse, encore plus si vous êtes enceinte de jumeaux. Cela signifie qu’une quantité plus importante de liquides passe par vos reins et donc qu’une quantité plus importante de liquides termine dans votre vessie. Pour vous, cela se traduit par des passages aux toilettes plus fréquents. Une bonne hydratation est importante en temps normal et particulièrement pendant une grossesse, alors continuez à beaucoup boire.
- Fatigue: L’augmentation de vos taux de progestérone et d’hCG peut vous faire vous sentir plus fatiguée que d’habitude. Reposez-vous autant que nécessaire.
- Nausées et les vomissements: Il est peut-être encore un peu tôt mais certaines futures mamans commencent à ressentir des nausées matinales environ un mois après la fécondation, parfois même moins. Une grossesse gémellaire peut aggraver les symptômes des nausées matinales, mais ce n’est pas toujours le cas.
- Seins plus gonflés: Les glandes mammaires et les tissus adipeux contenus dans vos seins se préparent à l’allaitement de non pas un, mais deux bébés. Il vous faudra peut-être bientôt investir dans un soutien-gorge plus confortable et plus adapté au développement de votre poitrine.
- Pertes vaginales plus importantes: Vous l’entendrez ou le lirez souvent, mais une grossesse gémellaire est synonyme d’une quantité plus importante d’hormones et de sang dans votre organisme. Il est donc possible que vos pertes vaginales soient plus abondantes que celles associées à une grossesse simple. Tant que ces pertes sont translucides ou blanches et inodores, il n’y a pas de raison de paniquer. Cependant, contactez votre professionnel de santé en cas de pertes vaginales odorantes accompagnées de démangeaisons ou de sensations de brûlures, car cela peut être symptomatique d’une infection.
Deuxième trimestre
Le ventre des femmes enceintes de jumeaux s’arrondit généralement un peu plus tôt. Il est possible que les gens commencent à soupçonner que vous n’attendez non pas un mais deux bébés au cours du deuxième trimestre, si vous ne leur avez pas déjà dit.
- La prise de poids: Si vous n’aviez pas de problèmes de poids particuliers avant votre grossesse, la prise de poids recommandée est de l’ordre de 12 kilos pour une grossesse simple et autour de 15-16 kilos pour une femme enceinte de jumeaux. Les spécialistes recommandent, dans le cas d’une grossesse gémellaire, d’ajouter environ 600 calories par jour à votre régime alimentaire. Pour plus d’informations, n’hésitez pas à demander à votre professionnel de santé quelle prise de poids celui-ci vous recommande.
- Douleurs dans le bas du dos: Votre utérus et votre ventre grossissent, ce qui décale naturellement votre centre de gravité, vous force à modifier votre posture et va donc solliciter votre dos plus fortement que d’habitude. Demandez à votre professionnel de santé de vous conseiller des étirements ou des exercices sans danger pour soulager votre dos et renforcer vos muscles.
- Troubles du sommeil: Vous avez peut-être de plus en plus de mal à bien dormir à cause de votre ventre qui vous gêne. Essayez de dormir sur le côté et de caler des oreillers ou des coussins sous votre ventre et entre vos jambes : cela peut parfois faire une différence.
- Vergetures de grossesse et les démangeaisons: Votre peau s’étire et les bouleversements hormonaux dans votre organisme fragilisent les tissus élastiques sous l’épiderme, ce qui peut provoquer l’apparition de vergetures et de démangeaisons. Malheureusement, vous ne pouvez rien faire contre les vergetures. Par contre, continuez à beaucoup boire et à utiliser des crèmes hydratantes approuvées par votre professionnel de santé pour soulager les démangeaisons.
- Vertiges: Avec un volume de sang plus important dans votre organisme au cours de votre grossesse gémellaire, vous ressentirez peut-être plus souvent des vertiges. Pour contrer ces effets, essayez de vous déplacer plus lentement et, si vous avez des vertiges, de vous allonger sur le côté.
- Les premiers mouvements de vos bébés: Vous sentirez peut-être bientôt vos bébés bouger pour la première fois, si ce n’est pas déjà fait. Chaque grossesse étant unique, pas de panique si vous n’avez encore rien senti, cela viendra en temps et en heure. Si, cependant, vous avez des questions, parlez-en à votre professionnel de santé. Il est possible que celui-ci vous demande, une fois que vos bébés auront commencé à vous donner des petits coups de pied, de les compter ou de les surveiller un peu chaque jour.
Troisième trimestre
Les douleurs peuvent s’accentuer au cours du troisième trimestre, mais gardez le moral, c’est bientôt fini !
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- Les bouffées de chaleur: Les bouleversements hormonaux et l’accélération du métabolisme durant la grossesse gémellaire ou simple conduit souvent à une génération plus importante de chaleur par votre organisme, ce que l’on appelle des bouffées de chaleur. Continuez à boire beaucoup et portez des vêtements amples et confortables pour ne pas avoir trop chaud.
- La tension artérielle: Votre professionnel de santé prendra votre tension à chacune de vos visites prénatales et surveillera notamment que vous ne faites pas de pré-éclampsie. Il s’agit d’un problème de tension artérielle dont le risque est plus élevé chez les grossesses gémellaires. Si vous constatez l’apparition de symptômes tels qu’un gonflement au niveau du visage ou des mains, des maux de tête permanents, des troubles visuels ou encore des difficultés respiratoires, contactez immédiatement votre professionnel de santé.
- Douleurs au bassin et aux hanches: Ce type de douleurs disparaît généralement après l’accouchement, mais si vos jambes ou vos pieds sont engourdis, prévenez votre professionnel de santé.
- Contractions de Braxton Hicks: Vous pourrez commencer à ressentir des contractions, mais celles-ci n’ont peut-être rien à voir avec l’accouchement ! On parle alors de contractions de Braxton Hicks ou de « fausses » contractions. Elles aident votre corps à se préparer à l’accouchement mais ne dilatent pas le col de l’utérus pour laisser passer vos bébés. Si vous vous posez des questions, parlez-en à votre professionnel de santé. De manière générale, gardez en mémoire que les contractions de Braxton Hicks sont généralement irrégulières, peuvent cesser simplement en changeant de position et n’ont pas tendance à augmenter en intensité comme les « vraies » contractions qui annoncent le début du travail.
- Hémorroïdes: La pression exercée par votre utérus gonflé peut, conjointement avec une augmentation de la circulation sanguine en direction du pelvis, entraîner l’apparition d’hémorroïdes, c’est-à-dire de veines douloureuses autour du rectum. Essayez de manger plus de fibres et de prendre des bains chauds pour apaiser ces douleurs.
- Œdèmes ou douleurs aux jambes: Vous constaterez peut-être des gonflements au niveau de vos jambes et de vos pieds à cause de la rétention de liquides dans la partie inférieure de votre corps. Essayez dès que possible de placer vos jambes en ha…
Risques et complications potentiels
Les grossesses multiples sont des grossesses particulières, qui présentent des risques obstétricaux et fœtaux plus élevés et qui demandent un suivi adapté. Une grossesse gémellaire, par nature, présente des risques accrus par rapport à une grossesse simple. Pour la future maman, porter des jumeaux peut être épuisant et plus complexe à gérer.
Risques pour la mère
- Les maux classiques de la grossesse, comme les nausées et la constipation, s'accompagnent souvent de maux de dos.
- Vous devez vous préparer à avoir souvent le souffle court lorsque deux bébés appuient sur votre diaphragme.
- Les brûlures d'estomac et la constipation peuvent également être plus intenses parce que le système digestif n'a plus beaucoup de place.
- Avec les grossesses gémellaires, les carences en fer sont fréquentes aussi.
- L'augmentation du débit cardiaque nécessaire à la vascularisation due à la présence de deux placentas et un utérus plus gros peut entraîner une fatigue et un essoufflement accrus.
- Les risques de sciatique de grossesse sont aussi plus importants.
- Selon différentes études, les mères de jumeaux souffrent plus fréquemment de dépression post-natale, ce fameux "baby blues".
Risques pour les bébés
- Dans les grossesses monochoriales (où les deux fœtus partagent un seul placenta), un risque particulier de complication, le syndrome transfuseur-transfusé, peut survenir entre la 15e et la 28e semaine. Cette condition se produit lorsque les deux fœtus sont connectés par des vaisseaux sanguins dans le placenta. Cela provoque un déséquilibre dans lequel l'un des bébés reçoit plus de sang et de nutriments que l'autre. Ce syndrome peut avoir des conséquences graves sur les deux bébés.
- Le retard de croissance intra-utérin de l'un des fœtus.
- Le syndrome d'anémie polycythémie (Twin anemia polycythemia syndrome - TAPS) résultant d'une transfusion de sang d'un fœtus à l'autre.
- Le premier risque, c’est la prématurité. « En général, une femme enceinte de jumeaux peut rarement aller jusqu’à son terme, car l’utérus peut supporter un poids maximum et le poids de deux bébés peut être trop lourd.
- Même en cas de grossesse gémellaire non compliquée, on accouche généralement plus tôt qu’avec une grossesse classique. Mais en dehors de cette naissance un peu plus précoce, il existe un risque réel de prématurité. En moyenne, la moitié des mamans accouchent prématurément ! Heureusement, il s’agit généralement d’une prématurité modérée : c’est-à-dire, entre 35 et 37 semaines.
Symptômes à surveiller en priorité
En cas de grossesse gémellaire, certains symptômes peuvent être plus préoccupants et nécessitent une attention particulière. Voici quelques signes qui peuvent indiquer des complications potentielles :
- Saignements vaginaux: tout saignement de grossesse, en particulier s'il est abondant ou accompagné de douleur, nécessite une évaluation médicale immédiate.
- Contractions prématurées: des contractions régulières et douloureuses avant 37 semaines de grossesse peuvent indiquer un début de travail prématuré, ce qui est plus fréquent dans les grossesses gémellaires.
- Diminution ou absence de mouvements fœtaux: si vous remarquez une diminution significative des mouvements de vos bébés ou si vous ne les sentez pas bouger pendant une période prolongée, cela peut être un signe de problème et nécessite une évaluation médicale.
- Hypertension artérielle: une pression artérielle élevée peut être un signe de prééclampsie, une complication grave de la grossesse qui peut survenir plus fréquemment dans les grossesses gémellaires.
- Gonflement excessif: un gonflement excessif des mains, des pieds, du visage ou d'autres parties du corps peut être un signe de prééclampsie ou d'autres problèmes de santé associés à la grossesse.
- Maux de tête sévères ou persistants: des maux de tête de grossesse peuvent être un symptôme de prééclampsie et nécessitent une évaluation médicale.
- Douleurs abdominales: une douleur au bas-ventre en grossesse sévère ou persistante peut indiquer des problèmes comme la prééclampsie, une rupture prématurée des membranes ou d'autres complications.
Suivi médical spécifique
Les grossesses avec plus d'un enfant sont considérées comme des grossesses à risques. Mais cela ne veut pas dire qu'il y aura des problèmes, car elles sont placées sous haute surveillance. En effet, les futures mamans de jumeaux sont soumises à plus d'examens préventifs: au début, environ toutes les 2 à 3 semaines et au cours du dernier trimestre de la grossesse même toutes les semaines. Dans le cas de grossesses gémellaires, des examens spéciaux en doubles échographies seront également effectués pour vérifier l'apport sanguin des deux foetus.
Calendrier de grossesse pour des jumeaux
Le parcours de suivi pour une grossesse gémellaire implique des rendez-vous plus réguliers et une attention particulière par rapport à une grossesse singleton. Voici les grandes lignes de ce à quoi vous pouvez vous attendre durant cette période spéciale :
- Premiers mois (1 et 2): l'annonce d'une grossesse gémellaire est suivie rapidement par une confirmation médicale via des tests sanguins et une première échographie pour déterminer le nombre de fœtus. Vous débutez une prise de vitamines prénatales pour soutenir le développement optimal de vos bébés.
- Troisième mois: un examen échographique du premier trimestre est réalisé pour évaluer la croissance et surveiller d'éventuelles complications précoces.
- Quatrième mois: les visites chez l'obstétricien ou le spécialiste des grossesses gémellaires deviennent mensuelles. Une échographie du deuxième trimestre détaillée pour examiner l'anatomie et la croissance des fœtus.
- Cinquième mois: suite du suivi mensuel et test de diabète gestationnel (ou glycosurie de grossesse), effectué en raison du risque accru dans les grossesses multiples.
- Sixième mois: maintien des visites mensuelles et échographie du troisième trimestre pour contrôler la croissance fœtale et la quantité de liquide amniotique.
- Septième et huitième mois: le suivi devient bihebdomadaire ou hebdomadaire pour une surveillance accrue, surveillance de la pression artérielle pour prévenir les risques de prééclampsie, puis discussion sur le plan d'accouchement et anticipation d'un possible accouchement prématuré.
- Neuvième mois: visites hebdomadaires pour surveiller de près les signes de travail prématuré, plus courants dans les grossesses gémellaires.
Il est essentiel de souligner que ce suivi peut s'adapter selon l'état de santé de la mère et des bébés ainsi que les recommandations du professionnel de santé. Les grossesses gémellaires étant considérées à haut risque, une surveillance étroite est primordiale pour la santé de tous.
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Accouchement anticipé
Si vous attendez des jumeaux, la question de l'accouchement anticipé peut se poser. Pour une grossesse gémellaire monochoriale biamniotique, il est couramment conseillé de déclencher l'accouchement à 36 semaines d'aménorrhée (SA) ou, au plus tard, à 38 SA et 6 jours, avec une surveillance accrue.
Dans le cas plus spécifique d'une grossesse monochoriale monoamniotique, une vigilance renforcée est nécessaire dès 27 à 30 SA. Cette surveillance peut se dérouler au sein d'une maternité de niveau III, équipée d'un service de réanimation néonatale, ou en externe, mais toujours en coordination avec une telle structure. Les spécialistes recommandent généralement un accouchement entre 32 SA et avant 36 SA.
Pour toutes les grossesses gémellaires, un arrêt de travail anticipé est souvent préconisé pour limiter les risques d'un accouchement très prématuré (avant 33 SA), qui pourrait compromettre la santé des nourrissons. Concernant le congé pathologique de grossesse, la durée minimale recommandée est de 12 semaines avant la date prévue de l'accouchement et de 22 semaines après, pour une grossesse gémellaire.
Accouchement de jumeaux : spécificités
Les grossesses multiples sont des grossesses particulières, qui présentent des risques obstétricaux et fœtaux plus élevés et qui demandent un suivi adapté.
Préparation à l'accouchement
L’accueil de plusieurs bébés en même temps doit s’organiser en amont. En général, dans le cas d'une grossesse gémellaire, l'accouchement est donc déclenché afin de prévenir tout dysfonctionnement placentaire potentiel. En effet, le placenta a tendance à vieillir plus rapidement dans les grossesses multiples. Le choix de la maternité revêt une importance capitale, car elle doit être équipée pour faire face à toutes les éventualités. Il est recommandé de choisir une maternité disposant d'un service de néonatologie pour les prématurés, ainsi que d'un anesthésiste et d'un obstétricien disponibles en permanence.
Voie basse ou césarienne ?
L'accouchement de jumeaux ne se solde pas nécessairement par une césarienne, bien que cette option soit souvent privilégiée par l'équipe médicale pour des raisons de sécurité. La décision d'opter pour une césarienne ou un accouchement par voie basse revient à la patiente, après qu'elle a été informée des risques associés à chaque option par l'équipe médicale.
L'issue de l'accouchement dépend principalement de la position des bébés le jour J. Si le premier bébé se présente en céphalique et que la différence de croissance entre les deux est faible, un accouchement par voie basse peut être envisagé. Dans ce cas, des manœuvres intra-utérines seront effectuées par l'obstétricien pour placer le deuxième bébé dans une position favorable. En revanche, si le premier bébé se présente par le siège, la césarienne est souvent recommandée pour la grossesse gémellaire.
Il convient de noter que compte tenu du risque accru de complications, l'accouchement de jumeaux nécessite généralement une surveillance médicale plus étroite qu'un accouchement simple.
Conseils et recommandations
Une grossesse de jumeaux est particulièrement fatigante. Veillez à vous reposer suffisamment. Profitez de la moindre occasion pour vous reposer. Si votre enfant fait encore la sieste, faites de même. Votre repos est vraiment important. Cela vaut aussi pour le travail. Si vous travaillez encore, prenez votre congé maternité dès que possible pour vivre une grossesse sereine. C'est pourquoi vous devez prendre soin de vous dès le début de la grossesse.
Organisation et soutien
Si vous avez déjà des enfants, si possible, occupez-vous d'organiser une garde, sollicitez le papa ou demandez de l'aide à la famille, vous profiterez d'autant mieux des moments passés avec eux si vous êtes un peu reposée.
Préparation matérielle
La préparation pratique exige également un peu plus d’attention. Les bébés peuvent partager certaines choses, mais vous devrez acheter certains équipements en double (lit, siège auto, etc.). Le landau doit aussi pouvoir accueillir deux bébés. Tous ces équipements peuvent bien sûr être achetés d’occasion. Il est conseillé de faire autant de préparatifs pratiques que possible à l’avance, par exemple remplir le congélateur.
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