La famille Coppola est une véritable dynastie à Hollywood, dont l'histoire est intimement liée à l'évolution du cinéma américain. Des compositeurs aux réalisateurs oscarisés, en passant par les acteurs de renom, les Coppola ont marqué de leur empreinte le monde du spectacle. Cette saga familiale, riche en succès et en drames, continue de fasciner et d'inspirer.
Les Racines Musicales de la Famille Coppola
Tout commence avec deux frères, Carmine et Anton Coppola, qui ont contribué à faire du nom Coppola une valeur sûre dans le domaine artistique. Fils d’immigrés originaires de la petite localité de Bernalda dans la région de Basilicate dans le sud miséreux de l’Italie du début du vingtième siècle, ils se révèlent des talents précoces. L’aîné, flûtiste, intègre la prestigieuse école Juilliard à l’adolescence, quand le second, encore plus talentueux et violoniste de premier instrument entre à l’âge de huit ans au sein du chœur d’enfants du Metropolitan Opera. Ces deux compositeurs et chefs d’orchestre ont mené une carrière sur tous les fronts musicaux, aussi bien au cinéma, à Broadway ou dans de célèbres opéras.
Dans les années 1930, Carmine Coppola rencontre Italia Pennino, une jeune femme dont le père, Francesco Pennino, est un compositeur napolitain. Le couple aura trois enfants : Francis, Talia et August. L’histoire de la dynastie est en marche.
Francis Ford Coppola: Le Parrain du 7ème Art
Francis Ford Coppola portera le nom de la famille vers les plus hauts sommets à Hollywood et dans le monde entier. Dans les années 1970, ce brillant metteur en scène remportera pas moins de quatre Oscars (meilleur scénario original pour Patton en 1971, meilleur scénario adapté pour Le Parrain en 1973, meilleur réalisateur et meilleur scénario adapté pour Le Parrain 2 en 1975) et deux Palmes d’Or à Cannes (pour Conversation secrète en 1974 et Apocalypse Now en 1979).
La filmographie de Francis Ford Coppola, de la trilogie Le Parrain à Dracula, fera du réalisateur l’un des plus grands cinéastes du cinéma américain. Le metteur en scène se distingue également par sa volonté de travailler en famille. Si son père co-signe, entre autres, la musique du Parrain avec Nino Rota, et que le reste de sa famille alternera entre petits rôles et figurations dans ses différents longs-métrages, sa femme, Eleanor, qu’il épouse le 3 février 1963, réalisera un célèbre documentaire sur le tournage de son film de guerre culte Apocalypse Now.
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Tout se qu’il touche se transforme en dollars. Même l’éprouvant tournage d’«Apocalypse Now» qui le laisse au bord de la folie, amaigri de 40 kilos et presque ruiné est oublié devant le succès public et critique d’un film à jamais dans la légende de Hollywood. La démesure ne l’a pas éloigné des siens : Carmine écrit la musique, Eleanor, sa femme, réalisera le documentaire «Au cœur des ténèbres» alors que Sofia et Roman font une apparition dans une scène d’abord coupée au montage mais que l’on retrouvera dans la version longue présentée initialement au Festival de Cannes en 2001.
De son union avec Eleanor naîtront alors trois enfants : Gian-Carlo, Roman et Sofia. Francis Ford et Eleanor Coppola ont eu trois enfants, Gian-Carlo, né en 1963 et décédé en 1986, Roman (1965) et Sofia (1971).
Tristement, le réalisateur de renom Francis Ford Coppola vient de perdre son épouse. Eleanor est décédée ce 12 avril, à l’âge de 87 ans, a rapporté The Guardian. Ce n’est pas la première fois que le cinéaste perd un être cher. Le 26 mai 1986, un accident de bateau avait coûté la vie à son fils Gian-Carlo. Le jeune homme était âgé de 23 ans. Alors que Griffin O’Neal manœuvrait, le bateau a heurté deux autres embarcations. Si Griffin O’Neal a réussi à s’en sortir avec une légère blessure à l’épaule, le fils du réalisateur du Parrain a succombé à un coup à la tête provoqué par un câble de remorquage, avait expliqué le Los Angeles Times . Griffin O’Neal avait d’abord affirmé que c’était son ami qui tenait la barre, avant de reconnaître son erreur. Il avait été jugé coupable de conduite négligente d’un bateau.
« Chaque parent se sent responsable de tout ce qui arrive à ses enfants. Trente-huit ans après la mort de son fils, Eleanor s’est éteinte. Réalisatrice, auteure et documentariste, elle est décédée à son domicile de Rutherford en Californie. C’est sa famille qui a annoncé son décès par le biais d’un communiqué de presse. Les proches de l’artiste n’ont toutefois pas précisé les causes de sa mort. C’est en 1963 que Francis Ford Coppola et Eleanor s’étaient mariés, rappelle le New York Times. L’épouse du réalisateur était alors directrice artistique. Ils se sont rencontrés sur le plateau de tournage du film Dementia 13.
La décennie 80 sera plus compliquée. Malgré de beaux films - «Coup de cœur» «Outsiders», «Rusty James», le succès le fuit et il est obligé d’accepter des films de commandes indignes de son talent. Si «Dracula» lui permet un temps de redorer son blason financier au début des années 90, ses films suivants ne lui permettent pas de revenir au sommet de Hollywood.
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Après maints revers, Francis Ford Coppola s'apprête enfin à présenter son long-métrage Megalopolis au grand public. L'œuvre de science-fiction sera en effet projetée dans le cadre du Festival de Cannes, le jeudi 16 mai. Et ce, dans un climat un brin tendu. Le Guardian a en effet dévoilé dans une enquête, publiée le mardi 14 mai, les dessous «chaotiques» du tournage, notamment en raison du supposé comportement erratique du cinéaste. Ce dernier en avait déjà vu de toutes les couleurs sur le plateau d'Apocalypse Now, en 1979.
Les Enfants de Francis Ford Coppola: Roman et Sofia
Francis Ford Coppola aura trois enfants, deux fils Gian-Carlo et Roman et enfin Sofia, sa «princesse» sur laquelle il ne tarit jamais d’éloge quand il est plus discret sur la carrière du cadet.
Gian-Carlo était un acteur et producteur associé américain. Il a travaillé sur plusieurs films de son père, notamment "The Godfather Part III" et "Apocalypse Now". Après des apparitions comme acteur dans de nombreux films de son père, il avait travaillé comme assistant-réalisateur sur le tournage de «Cotton Club», avait travaillé avec Steven Spielberg et devait être engagé comme réalisateur de seconde équipe sur le film de Penny Marshall «Jumpin’ Jack Flash».
Roman Coppola est un réalisateur, scénariste et producteur américain. Né en 1965, il est le fils de Francis Ford Coppola et d'Eleanor Coppola. Il a grandi dans le monde du cinéma, et a commencé sa carrière en assistant son père sur plusieurs de ses films. Il a réalisé des films comme "CQ" et "A Glimpse Inside the Mind of Charles Swan III". Producteur, acteur (il prête notamment sa voix à de nombreux films de Wes Anderson) et réalisateur, Roman reste un homme de l’ombre du septième art. Il est également le cofondateur de la société de production American Zoetrope.
Sofia Coppola, qui a réussi à se défaire du lourd héritage de son père et à se faire un prénom à côté de son célèbre nom, est aujourd’hui mariée au chanteur français Thomas Mars du groupe Phoenix. Ils vivent à Paris avec leurs deux enfants, Romy et Cosima, âgés respectivement de 8 ans et 5 ans. Sofia Coppola est la fille du réalisateur Francis Ford Coppola et d'Eleanor Coppola. Elle est née en 1971. Elle est également la sœur du réalisateur Roman Coppola, la nièce de l'actrice Talia Shire et la cousine des acteurs Nicolas Cage, Robert Carmine et Jason Schwartzman. À 15 ans, elle réalise un stage chez Chanel. Elle est devenue une réalisatrice accomplie, avec des films comme "Lost in Translation" et "The Virgin Suicides" à son actif. Dans une interview accordée au «New York Times» pour la promotion de «The Bling Ring», la réalisatrice de «Lost in Translation» se souvient de sa jeunesse sur un plateau de cinéma. «Les Philippines pour "Apocalypse Now" a été l’expérience plus exotique. J'étais vraiment petite (…) Nous sommes restés là pendant plus d'un an. Ce fut l’aventure la plus exotique et la plus amusante, mais j'ai toujours aimé aller sur place. Lorsque nous avons déménagé pour «The Outsiders» à Tulsa, en Oklahoma, mes parents nous ont juste mis à l'école locale. (…) Mon père était toujours très charismatique et passionnant (…) et j’ai de bons souvenirs.
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Sofia, l’enfant précoce qu’il tient sur ses genoux sur le tournage du «Parrain», Sofia, l’adolescente mal dans sa peau qu’il filme en séduisante jeune femme dans «Le Parrain III», ce qui vaudra à la famille quelques critiques assassines sur le thème de «la fille à papa», Sofia la réalisatrice naissante qu'il produit alors qu'elle n'a que 28 ans et une expérience réduite.
Talia Shire et la Troisième Génération
Petite sœur de Francis Ford Coppola, Talia Rose Coppola se fait rapidement appeler Talia Shire, après avoir épousé le compositeur David Shire en 1970. Mais dès 1976, sa carrière prend une autre tournure, quand John G.Avildsen lui donne le rôle d’Adrian Pennino, la femme de Rocky Balboa dans la saga qui va révéler au monde Sylvester Stallone. Outre ses rôles dans les films de son frère (les trois volets du Parrain), Talia a connu la célébrité grâce à son rôle d’Adrian dans la franchise Rocky avec Sylvester Stallone.
Talia Shire a eu deux enfants avec le producteur Jack Schwartzman. Deux enfants qui, en grandissant, mèneront eux aussi une carrière artistique : le premier Jason Schwartzman, dans la comédie (Marie-Antoinette, A bord du Darjeeling Limited, Moonrise Kingdom…), le second Robert Schwartzman dans la musique. Mais ce dernier, leader du groupe Rooney, décidera de se faire appeler Robert Carmine sur scène. Carmine, en hommage à son grand-père.
Jason Schwartzman est le fils de Talia Shire, la sœur de Francis Ford Coppola, et de l'acteur Jack Schwartzman. Il est donc le cousin de Sofia et Roman Coppola. Il est né en 1980 et a suivi les traces de sa famille en devenant un acteur reconnu. Il a joué dans des films comme "Rushmore", "I Heart Huckabees" et "The Darjeeling Limited".
Robert Schwartzman est le fils de Talia Shire, la sœur de Francis Ford Coppola, et de l'acteur Jack Schwartzman. Il est né en 1982 et est donc le cousin de Sofia et Roman Coppola. Il est un musicien et acteur américain, connu pour son groupe de rock Rooney.
August Coppola et l'ascension de Nicolas Cage
August Coppola, le grand frère de Francis Ford, a eu trois enfants: Marc, qui a fait une carrière d’acteur de seconde zone, Christopher qui est devenu réalisateur et, surtout, un certain Nicolas Kim Coppola, plus connu sous le nom de Nicolas Cage.
C’est au contact de son oncle Francis Ford Coppola que le jeune Nicolas va, comme ses frères, attraper le virus de la comédie dès l’adolescence. Il fera d’ailleurs sa première apparition dans le film de son oncle, The Outsiders. Mais son nom étant trop lourd à porter dans le milieu, l’acteur opte pour un pseudonyme. Sa carrière décolle réellement dans les années 1990 avec des films comme Sailor et Lula, Leaving Las Vegas (qui lui vaut un Oscar), Rock, Les Ailes de l’enfer, Volte-face ou Snake Eyes. Cage débute dans les films de son oncle (Rusty James, Cotton Club) avant de crever l’écran à la fin des années 80 dans Arizona Junior. C’est simple, Cage joue pour tous les cracks de la mise en scène: Michael Bay, John Woo, Brian de Palma, Joel Schumacher, Martin Scorcese, Ridley Scott, Oliver Stone. Même si sa carrière connaît un trou d’air dans les années 2010, l’homme enchaîne les projets et sera même en projection à Cannes avec The Surfer, de Lorcan Finnegan.
Nicolas Cage, de son vrai nom Nicolas Kim Coppola, est le neveu de Francis Ford Coppola. Il est le fils d'August Coppola, le frère de Francis Ford Coppola. Il a choisi de changer de nom pour se démarquer de son célèbre oncle et se forger sa propre carrière. Il est devenu un acteur reconnu pour ses rôles excentriques et engagés dans des films comme "Leaving Las Vegas" et "Adaptation".
Drame et résilience
Mais comme chaque famille, le clan Coppola a été confronté au drame. Le fils aîné de Francis Ford, Gian-Carlo, est décédé en 1986 à Annapolis, dans le Maryland, lors d’un accident de hors-bord alors qu’il n’avait que 22 ans. Après avoir longtemps enterré l’accident dans sa mémoire, le cinéaste tente aujourd’hui d’exorciser ses démons familiaux par le cinéma. Ce fut d’abord «Tetro», avec ce personnage d'artiste qui lutte contre son père. «Moi le fils d’un chef d’orchestre réputé, je sais à quel point il est compliqué de trouver sa place, d’avoir un père qui ne s’occupe pas de vous et des enfants qui veulent faire comme vous. La famille, c’est la chose la plus importante de ma vie.», décrivait-il en 2009. Ce fut ensuite «Twixt», film dans lequel le héros perd sa fille lors d’un accident de bateau. En interview, Francis Ford aborde le sujet avec un profond sentiment de culpabilité : «Gian-Carlo voulait que je l'accompagne faire du bateau. J'étais occupé, je n'imaginais pas qu'il s'agissait d'un hors-bord. J'aurais dû être présent», explique-t-il alors qu’il était à quelques kilomètres du lieu du drame sur le tournage de «Jardins de pierre». La mort accidentelle de son fils avait fait la Une des journaux people de l’époque.
Aujourd'hui, Francis Ford Coppola se veut papa poule pour ses deux enfants: « Le virus du cinéma, Sofia et Roman l’ont attrapé à cause de moi. Mais s’ils avaient voulu se lancer dans un autre métier, je les y aurais encouragés. Il faut pouvoir devenir ce qu’on veut. Je pourrais abandonner le cinéma pour ma famille, elle vaut bien plus qu’un film. Je ne me suis jamais défini par rapport à mon travail. Picasso était un artiste génial, mais un père et un mari minable. Je préfère être un type bien.»
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