Strabisme chez l'enfant : Découvrez les causes, formes et traitements efficaces!

Le strabisme, communément appelé "loucher", est une condition oculaire caractérisée par un défaut d'alignement des yeux. Au lieu de regarder dans la même direction, un œil peut se tourner vers l'intérieur, l'extérieur, le haut ou le bas par rapport à l'autre. Cette condition peut affecter les enfants et les adultes, et sa prévalence en Europe centrale se situe autour de trois à cinq pour cent. Les causes et les formes de strabisme sont variées, ce qui nécessite une compréhension approfondie pour une prise en charge efficace.

Définition et formes de strabisme

Une personne est considérée comme louche lorsque ses yeux ne regardent pas dans la même direction simultanément. L'œil qui louche n'est pas parallèle à l'axe de vision de l'autre œil, ce qui empêche la fusion des impressions visuelles des deux yeux en une seule image cohérente. La vision périphérique peut être perturbée.

Selon la direction de la déviation oculaire, on distingue plusieurs types de strabisme :

Strabisme convergent (ésotropie) : l'œil dévie vers l'intérieur, en direction du nez. C'est la forme de strabisme la plus fréquente chez l'enfant.
Strabisme divergent (exotropie) : l'œil dévie vers l'extérieur.
Strabisme vertical (hypertropie ou hypotropie) : l'œil dévie vers le haut (hypertropie) ou vers le bas (hypotropie).

Les spécialistes classent également le strabisme en fonction de sa fréquence :

Hétérophorie (strabisme latent ou caché) : il s'agit d'une déviation oculaire temporaire que le cerveau peut généralement corriger lui-même. Elle peut survenir en cas de fatigue, de stress ou après avoir consommé de l'alcool. Cependant, environ 10 % des personnes atteintes d'hétérophorie peuvent ressentir des effets secondaires tels que des maux de tête, une sensibilité accrue à la lumière, des yeux larmoyants, des douleurs oculaires, une vision fatiguée ou des images doubles.
Hétérotropie (strabisme manifeste) : il s'agit d'une déviation oculaire permanente. Le strabisme concomitant, qui survient fréquemment chez les jeunes enfants, en est un exemple. Le microstrabisme est une forme particulière où l'angle de déviation est si petit qu'il passe souvent inaperçu, pouvant entraîner une déficience visuelle permanente. Le strabisme tardif normosensoriel apparaît plus tard dans l'enfance (à partir de 3 ans) et se développe soudainement. Le strabisme paralytique, qui peut toucher les enfants et les adultes, est une autre forme manifeste qui apparaît également soudainement.

Symptômes du strabisme

Outre la déviation oculaire visible, le strabisme peut se manifester par d'autres symptômes, notamment :

Vision double
Problèmes de concentration
Yeux qui brûlent
Maux de tête
Difficultés de lecture
Clignement répété des yeux
Position inclinée de la tête
Sensibilité accrue à la lumière
Comportement maladroit (difficulté à attraper des objets)

L'intensité et la combinaison de ces symptômes varient en fonction de la forme de strabisme. Dans le cas du strabisme concomitant, une presbytie peut être la cause sous-jacente et donc également un symptôme.

Causes possibles du strabisme

Divers facteurs peuvent déclencher les différentes formes de strabisme.

Défauts visuels : les défauts de réfraction tels que l'hypermétropie (surtout si elle est forte), la myopie prononcée ou la déformation de la cornée peuvent être des causes. Dans de nombreux cas, le port de lunettes peut corriger ces amétropies et prévenir le strabisme en assurant une reproduction nette des images sur la rétine.
Facteurs génétiques : le strabisme est souvent observé au sein d'une même famille, ce qui suggère une composante héréditaire.
Sollicitation excessive des yeux : le stress, la consommation d'alcool et la fatigue oculaire extrême (par exemple, en raison d'un travail prolongé sur ordinateur) peuvent entraîner des troubles subjectifs en cas de strabisme latent.
Lésions ou maladies : le strabisme paralytique peut être causé par des lésions de naissance, des inflammations, des tumeurs des orbites ou du cerveau, ainsi que par des maladies générales (par exemple, des troubles de la circulation sanguine et des maladies musculaires) qui entraînent une paralysie des muscles oculaires externes.
Troubles ophtalmologiques ou neurologiques : Un strabisme peut apparaître dès la naissance ou dans les premières années de vie en raison d'un désordre ophtalmologique ou neurologique.
Anomalies chromosomiques, troubles moteurs faciaux, forte prématurité ou rétinoblastome : Le strabisme peut aussi être le témoin de ces problèmes de santé.
Anisométropie : La myopie peut aussi conduire à un strabisme quand elle est beaucoup plus forte sur un œil que sur l’autre. On parle d’anisométropie quand l’acuité visuelle des deux yeux est différente.

Diagnostic du strabisme

Un ophtalmologue ou un orthoptiste peut souvent diagnostiquer le strabisme simplement en observant les yeux. Si la déviation n'est pas évidente, les effets secondaires mentionnés peuvent être des indicateurs.

L'examen sous écran et le contrôle de la mobilité oculaire (motilité) sont des éléments clés du diagnostic. Lors de l'examen sous écran, un œil est caché et le praticien observe la réaction de l'œil resté visible. Si ce dernier bouge pour se régler sur l'objet à fixer, cela confirme la présence d'un strabisme.

Chez les enfants, le dépistage du strabisme est souvent réalisé lors des examens pédiatriques de prévention de la naissance à 6 ans. Il est essentiel de respecter ces rendez-vous afin de détecter et de traiter rapidement tout problème potentiel. Un diagnostic précoce permet d'éviter une aggravation et une déficience de la fonction visuelle (amblyopie), où l'œil anatomiquement sain présente une diminution de l'acuité visuelle.

Conséquences du strabisme non traité

Si le strabisme n'est pas traité, il peut entraîner des complications, notamment :

Amblyopie (œil paresseux) : le cerveau ignore les images provenant de l'œil dévié pour éviter la vision double, ce qui entraîne une diminution de l'acuité visuelle de cet œil. L'amblyopie se développe si le strabisme survient avant l'âge de 8 ans.
Perte de la vision binoculaire : la capacité à percevoir la profondeur et les reliefs est compromise, car elle nécessite la coordination des deux yeux.
Problèmes psychosociaux : le strabisme peut entraîner une gêne esthétique et affecter l'estime de soi, en particulier chez les enfants et les adolescents.

Traitements du strabisme

L'objectif du traitement du strabisme est de corriger l'alignement des yeux, d'améliorer l'acuité visuelle et de restaurer la vision binoculaire. Les options de traitement varient en fonction du type, de la gravité et de la cause du strabisme, ainsi que de l'âge du patient.

Correction optique : le port de lunettes avec des verres correcteurs appropriés est souvent la première étape du traitement, en particulier en cas de défauts de réfraction associés. Le port de lunettes peut permettre de diminuer ou de faire disparaître complètement le strabisme.
Rééducation orthoptique : des exercices spécifiques sont réalisés pour renforcer les muscles oculaires, améliorer leur coordination et favoriser la fusion des images traitées par le cerveau.
Occlusion (patching) : un cache est placé sur l'œil dominant (l'œil qui voit le mieux) pour forcer l'œil dévié à travailler et à développer son acuité visuelle. Cette méthode est particulièrement efficace chez les enfants atteints d'amblyopie. Les enfants peuvent ne pas vouloir porter un cache œil. Vous pouvez lui demander de s’entraîner à mettre un cache œil sur une poupée. Expliquez également le traitement de l’amblyopie à son maître ou sa maîtresse afin de le surveiller en journée. Dans de très rares cas, il est possible d’utiliser trop intensément le patch. La peau collée au cache œil peut être irritée. Pour l’aider, essayez une autre taille ou une autre marque. Au début, votre enfant peut être maladroit lorsqu’il porte un patch car son champ de vision est rétréci.
Injections de toxine botulique (Botox) : la toxine botulique peut être injectée dans les muscles oculomoteurs pour les relâcher et améliorer l'alignement des yeux. Cette méthode est souvent utilisée dans les cas de strabisme précoce chez les nourrissons et les jeunes enfants. Dans le cas des strabismes précoces, la toxine botulique peut être utilisée. Elle s’injecte directement dans les muscles oculomoteurs, au bloc opératoire. Elle peut être réalisée à tout âge. Chez l’enfant il est conseillé d’attendre l’âge de 4-5 ans.
Chirurgie : si les autres traitements ne sont pas efficaces, une intervention chirurgicale peut être nécessaire pour corriger l'alignement des yeux. L'opération consiste à renforcer ou à affaiblir certains muscles oculomoteurs afin de recentrer les yeux. Dans tous les cas, les opérations permettant de corriger le strabisme sont effectuées en agissant sur les muscles oculomoteurs (il s’agit soit de les renforcer, soit de les affaiblir afin de recentrer les yeux). Ces interventions sont réalisées sous anesthésie générale, en service ambulatoire. Elles durent entre 30 et 45 minutes. Elles ne laissent pas de cicatrices sur la peau (le chirurgien passe directement par la conjonctive). Un traitement anti-inflammatoire et cicatrisant est prescrit en post-opératoire, généralement pour une durée d’un mois. Le résultat définitif est obtenu en un à trois mois.

Strabisme chez le nourrisson

Chez le nouveau-né et le nourrisson très jeune, il est fréquent de voir les yeux parfois mal coordonnés. Ce défaut d’alignement observé chez le nouveau-né ou le nourrisson est le plus souvent transitoire : le système visuel est encore en développement. À cet âge, un léger trouble de l’alignement peut encore être observé, surtout lorsque le nourrisson est fatigué ou peu concentré. À partir de cet âge, les yeux devraient être mieux alignés. Un trouble de l’alignement observé à cet âge, s’il persiste, même par épisodes fréquents, doit motiver un avis spécialisé. À 8 mois ou 1 an, un strabisme chez l’enfant n’est plus considéré comme une simple étape normale du développement. Oui. Dans les 1 à 2 premiers mois, il est fréquent que les yeux d’un nourrisson soient mal coordonnés. Le système visuel est encore en développement.

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Strabisme chez l'enfant : Causes, formes et traitements