L'expression "enfant pas sage" est souvent utilisée, mais sa signification est rarement explorée en profondeur. Cet article vise à définir ce concept, à examiner les implications d'étiqueter un enfant comme tel, et à proposer des alternatives plus constructives pour aborder le comportement des enfants.
Introduction
L'injonction à être "sage" est omniprésente dans l'éducation des enfants. Mais que signifie réellement être sage? Est-ce synonyme de docilité, d'obéissance aveugle, ou de quelque chose de plus nuancé? Comprendre les implications de cette notion est crucial pour favoriser le développement sain et équilibré des enfants.
Définition Traditionnelle d'un Enfant Sage
Traditionnellement, un enfant sage est perçu comme poli, obéissant, et qui ne fait pas de bêtises. Il est tranquille, ne dérange pas, et se conforme aux attentes des adultes. Cette image d'Epinal est souvent idéalisée, mais elle peut masquer des réalités plus complexes. Un enfant « sage comme une image » est un enfant qui ne fait pas de bruit, ne fait pas de bêtises, ne bouge pas, fait toujours ce qu’on lui demande, dort toujours toute la nuit sans appeler ses parents… Un enfant qui se tait en toutes circonstances.
Les Pièges de la Docilité
La docilité, souvent associée à la sagesse, peut être préjudiciable au développement de l'enfant. Un enfant à qui l’on a toujours demandé d’être « sage » aura bien du mal à devenir un adulte sûr de lui, ayant confiance en ses jugements et faisant preuve de bon sens. Parce qu’être « sage comme une image », c’est se taire, même si l’on n’est pas d’accord, même si l’on trouve la situation injuste. À force, l’enfant apprend à obéir à ce que l’adulte demande sans réfléchir, sans savoir si c’est bien ou mal. Il s’en remet totalement à l’autorité de l’adulte, sans apprendre à faire des choix, à prendre confiance en son propre jugement, à prendre ses responsabilités.
L'impact sur l'autonomie et la confiance en soi
En valorisant la docilité, on risque d'étouffer l'autonomie, le sens des responsabilités, et la prise d'initiatives de l'enfant. On ne veut pas que son enfant soit docile ! On travaille tous les jours pour lui transmettre tout l’inverse ! Ce n’est pas un animal que l’on cherche à dresser pour son propre confort. Et puis, quelqu’un de docile est-il quelqu’un d’heureux, d’épanoui, de bien dans sa vie ? Un enfant à qui l'on demande constamment d'être sage peut développer une dépendance au regard des adultes, une peur des conséquences, et une difficulté à s'affirmer.
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Le risque d'incohérence
L'injonction à être sage peut être incohérente. Pour un adulte, être sage veut dire « faire preuve de sûreté dans ses jugements et sa conduite », ou encore « faire preuve de bon sens » d’après le Larousse. Pour un enfant, c’est être docile, être « sage comme une image ». Surtout, on ne voit pas comment un enfant docile peut devenir plus tard un adulte sûr de lui, ayant confiance en ses jugements et faisant preuve de bon sens. Tout cela est tellement incohérent !
L'Enfant "Pas Sage": Expression des Émotions et Affirmation de Soi
Un enfant "pas sage" est souvent celui qui exprime ses émotions, qui refuse de se conformer aveuglément, et qui affirme sa personnalité. Il n’est pas « sage », et c’est tant mieux ! Il est tout de même effarent que l’on s’extasie des enfants qui restent toujours dans leur coin sans rien manifester : « c’est génial, on ne l’entend pas ! », combien de fois ai-je entendu cette phrase pour un bébé ou un bambin ? Dirait-on cela pour un adulte ? En général, un adulte que l’on n’entend jamais et qui ne manifeste aucune émotion inquiète plutôt qu’autre chose. En quoi être totalement transparent serait-il une bonne chose pour un enfant ?
L'importance de l'expression émotionnelle
Un enfant qui va bien court, saute, rit, pleure, crie sa joie ou sa peine, s’exprime lorsqu’il n’est pas d’accord, il vit ! Refouler ses émotions peut avoir des conséquences néfastes sur la santé mentale et émotionnelle de l'enfant. Le Dr Gueguen met en garde contre ces « enfants sages » qui ne demandent jamais rien. « Il est très facile d’avoir un enfant sage. Il suffit dès tout petit de ne pas l’écouter, de ne pas l’entendre, de ne pas répondre à ses demandes. L’enfant saisit très vite que ce n’est pas la peine d’appeler, car personne ne vient. Il refoule ses émotions, une partie de lui s’éteint. Il ne saura plus qui il est, quels sont ses besoins et ne demandera plus rien.
L'affirmation de soi et la construction de l'identité
La période du non a généralement lieu entre les 18 mois et les 2 ans de l’enfant. La phase d’opposition, bien que difficile à vivre pour les parents, est également un signe positif du développement de l’enfant. Elle montre que l’enfant est en train de se définir comme un individu unique et à part entière ! L'affirmation de soi est essentielle pour la construction de l'identité de l'enfant. En lui permettant d'exprimer ses désaccords et de faire ses propres choix, on l'aide à développer son esprit critique et sa capacité à prendre des décisions éclairées.
Comprendre les Comportements "Pas Sages"
Il est essentiel de comprendre les raisons qui sous-tendent les comportements considérés comme "pas sages". Ces comportements peuvent être liés à des besoins non satisfaits, à des émotions refoulées, à des difficultés d'adaptation, ou à des troubles spécifiques.
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Les besoins non satisfaits
Un enfant qui se sent négligé, incompris, ou qui manque d'attention peut adopter des comportements "pas sages" pour attirer l'attention des adultes. Pour l'enfant, c'est une stratégie pour qu'on s'occupe de lui.
Les difficultés d'adaptation
Un changement de mode de garde, une naissance, ou d'autres événements stressants peuvent perturber l'équilibre émotionnel de l'enfant et se traduire par des comportements difficiles.
Les troubles spécifiques
Certains enfants peuvent présenter des troubles du comportement, tels que le TDAH (trouble du déficit de l'attention avec ou sans hyperactivité), qui nécessitent une prise en charge spécifique.
Alternatives Constructives à l'Étiquette "Pas Sage"
Au lieu d'étiqueter un enfant comme "pas sage", il est préférable d'adopter une approche plus constructive, basée sur la compréhension, l'empathie, et la recherche de solutions adaptées.
L'écoute active et l'empathie
Écouter attentivement l'enfant, essayer de comprendre ses émotions et ses besoins, et lui témoigner de l'empathie sont essentiels pour établir une relation de confiance et l'aider à gérer ses comportements.
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La communication non violente
Utiliser une communication non violente, basée sur l'expression des sentiments et des besoins, permet d'éviter les conflits et de favoriser la coopération.
La fixation de limites claires et cohérentes
Il est important de fixer des limites claires et cohérentes, tout en laissant à l'enfant une marge de manœuvre pour exprimer sa personnalité et faire ses propres choix. Des limites doivent être posées pour éviter des débordements. Un enfant n’ayant pas de limites, de cadre peut se mettre en danger.
La valorisation des comportements positifs
Il est essentiel de valoriser les comportements positifs de l'enfant, de l'encourager, et de le féliciter pour ses efforts.
L'accompagnement professionnel
Dans certains cas, il peut être nécessaire de faire appel à un professionnel (psychologue, psychothérapeute, éducateur spécialisé) pour accompagner l'enfant et sa famille.
L'importance de l'environnement familial
L'environnement familial joue un rôle crucial dans le développement de l'enfant. Un environnement sécurisant, aimant, et stimulant favorise l'épanouissement et la gestion des émotions.
La cohérence parentale
Il est important que les parents soient cohérents dans leur approche éducative, qu'ils s'accordent sur les règles et les limites, et qu'ils communiquent de manière claire et respectueuse.
La qualité de la relation parent-enfant
Une relation parent-enfant basée sur l'amour, le respect, et la confiance est essentielle pour favoriser le développement sain et équilibré de l'enfant.
L'exemple des parents
Les enfants observent leurs parents et les prennent pour modèles. Ils copient/collent tous nos faits et gestes. Les parents sont un modèle pour l’enfant auquel il s’identifie et prend exemple. Il est donc important que les parents adoptent des comportements positifs et qu'ils soient conscients de l'impact de leurs actions sur leurs enfants.
La crise d'opposition
Vers l’âge de 2 ans, les enfants font une crise d’opposition pour affirmer leur caractère et disent souvent non à tout. A 2 ans, tout ce qu'il voit est à lui et pour lui. La période du non chez le tout petit, à principalement lieu à la maison avec ses parents. En fait, votre enfant réagit ainsi, par rapport à vous, parce qu’il se sent en sécurité émotionnelle. Il sait, grâce à tout l’amour que vous lui avez apporté depuis sa naissance, que même s’il vous dit « non » cela ne nuira pas à la qualité de votre relation. Il est important de discuter avec lui une fois la grosse colère passée.
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