Le trouble de la personnalité borderline (TPB), également appelé trouble de la personnalité limite (TPL), est un trouble complexe qui se manifeste souvent au début de l'âge adulte. Il se caractérise par une instabilité émotionnelle, des relations interpersonnelles tumultueuses, une image de soi fluctuante et des comportements impulsifs. Bien que traditionnellement diagnostiqué chez l'adulte, la question de l'existence du trouble borderline chez l'enfant suscite un débat croissant.
Qu'est-ce que le Trouble Borderline ?
Le trouble borderline fait partie des troubles de la personnalité émotionnellement instable. Les personnes atteintes de ce trouble éprouvent des sautes d'humeur importantes, leurs pensées, leurs désirs et leurs attitudes changeant rapidement. Elles ont une difficulté à réguler leurs émotions, une peur panique de la solitude, du rejet et de l'abandon, et peuvent adopter des comportements extrêmes pour faire face à cette peur.
Le trouble borderline est caractérisé par :
- Une difficulté à réguler ses émotions, qui sont intenses et durables.
- Un besoin de fusion dans les relations, menant à des situations chaotiques.
- Une image de soi instable, oscillant entre les extrêmes.
- Une impulsivité pouvant conduire à des comportements dangereux.
Symptômes du Trouble Borderline
Les signes et symptômes du trouble de la personnalité borderline apparaissent généralement à la fin de l'adolescence ou au début de l'âge adulte. Un événement troublant ou une expérience stressante peut déclencher ou aggraver les symptômes.
Les symptômes peuvent inclure :
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- Peur de l'abandon : Les personnes atteintes de trouble borderline ressentent une angoisse intense lorsqu'elles se sentent abandonnées ou négligées.
- Relations instables et intenses : Elles ont du mal à maintenir des relations personnelles saines, car elles changent souvent d'avis sur les autres de manière abrupte et spectaculaire, alternant entre l'idéalisation excessive et la dévalorisation rapide.
- Image de soi instable : Elles ont une image de soi déformée ou peu claire, se sentent souvent coupables ou honteuses et peuvent se considérer comme "mauvaises".
- Changements d'humeur rapides : Elles peuvent passer rapidement d'un sentiment d'irritabilité, de colère ou de rage à un état de tristesse, d'ennui ou de dépression.
- Comportement impulsif et dangereux : Elles peuvent avoir des comportements impulsifs tels que des bagarres, des jeux de hasard, la consommation de substances, des frénésies alimentaires ou une activité sexuelle à risque.
- Passage à l'acte auto-agressif ou comportement suicidaire : Elles peuvent s'automutiler, faire des tentatives de suicide ou avoir des pensées suicidaires.
- Problèmes de gestion de la colère : Elles peuvent avoir des colères démesurées, des violences verbales ou physiques, ou des ruptures intempestives.
- Sentiment persistant de vide : Elles se sentent tristes, ennuyées, insatisfaites ou "vides".
- Pensées paranoïaques passagères : Elles peuvent avoir des épisodes dissociatifs, des pensées persécutrices ou des hallucinations déclenchées par un stress extrême.
Causes du Trouble Borderline
Les professionnels de la santé mentale pensent que le trouble borderline résulte d'une combinaison de facteurs, notamment :
- Traumatismes désorganisateurs précoces dans l'enfance : Jusqu'à 70 % des personnes atteintes de trouble borderline ont subi des traumatismes connus et désorganisateurs précoces, tels que des abus sexuels ou physiques, des abus psychologiques ou de la négligence.
- Génétique ou transmission transgénérationnelle : Les études montrent que le trouble de la personnalité borderline peut être héréditaire.
- Changements cérébraux : Chez les personnes atteintes de trouble borderline, les parties du cerveau qui contrôlent les émotions et le comportement ne communiquent pas correctement.
Trouble Borderline chez l'Enfant : Réalité ou Mythe ?
Admettre qu'un enfant puisse être atteint d'un TPB fait aujourd'hui débat. Le diagnostic est posé sur la base des critères établis par le DSM-5, qui est rédigé en se basant sur une personnalité adulte stable. La personnalité d'un enfant est encore en construction, ce qui rend le diagnostic difficile.
Certains médecins et chercheurs soulignent le risque de stigmatisation lié à un diagnostic précoce en cas d'erreur, tandis que d'autres insistent sur l'importance du diagnostic pour orienter le traitement.
Fred Pine a évoqué la notion d'"enfant borderline-en-devenir" pour nommer les enfants risquant de présenter un TPB à l'âge adulte. Il propose une approche "dimensionnelle" pour repérer des traits d'une personnalité borderline chez les enfants, sans poser de diagnostic.
Un enfant borderline-en-devenir aurait été exposé à de multiples traumas, notamment dans son noyau familial, affectant son développement cognitif et affectif. Sans figure d'attachement ou évoluant auprès de proches instables, il serait incapable de gérer ses frustrations et d'apaiser sa colère, souffrant de carences affectives et d'un fort sentiment d'abandon.
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Nicki R. Crick estime que certains enfants sont davantage susceptibles de développer un TPB et qu'il est possible de les repérer en se basant sur des indices cliniques ou des traits de personnalité précis associés au TPB. Elle suggère d'évaluer l'intensité de ces traits sur une échelle de temps.
Impact des Comportements Maternels Borderline sur les Enfants
Les mères atteintes du trouble de la personnalité borderline peuvent créer un environnement imprévisible et émotionnellement instable pour leurs enfants. Elles peuvent éprouver des difficultés à gérer leurs émotions et à établir des relations stables, y compris avec leurs enfants. Ces femmes peuvent osciller entre des attitudes chaleureuses et de rejets, créant un environnement imprévisible.
Dans le contexte du trouble de la personnalité borderline maternel, la relation mère-enfant peut être marquée par des interactions conflictuelles et incohérentes. Les mères borderline peuvent avoir des difficultés à répondre de manière appropriée aux besoins émotionnels de leurs enfants, ce qui peut entraîner un attachement insécure.
Les enfants de mères borderline peuvent être exposés à des comportements parentaux extrêmes, allant de la surprotection à l'abandon émotionnel. Cette dynamique peut générer chez l'enfant un sentiment d'incertitude et d'insécurité, affectant leur capacité à développer une image de soi stable et des relations personnelles saines.
Les enfants de mères borderline sont à risque de développer divers troubles comportementaux et émotionnels, tels que l'anxiété, la dépression et les troubles de l'attention. Ils peuvent aussi présenter des comportements agressifs ou opposants en réponse à l'instabilité émotionnelle de leur mère.
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Diagnostic du Trouble Borderline
Afin de diagnostiquer un trouble borderline, un spécialiste ou un psychiatre réalise d'abord une enquête sur les troubles familiaux de la personnalité et les anomalies psychologiques de l'enfance (anamnèse). Si un trouble de la personnalité est suspecté, une série de tests psychologiques a lieu.
Pour que le diagnostic soit posé, au moins 5 des 9 symptômes du trouble borderline doivent se manifester de manière intense et durable.
Traitement du Trouble Borderline
La psychothérapie est la base du traitement du trouble de la personnalité borderline. Un traitement médicamenteux peut également être prescrit pour traiter des maladies concomitantes telles que la dépression ou l'anxiété.
Les psychothérapies les plus couramment utilisées sont :
- La thérapie comportementale dialectique (TCD) : Elle se pratique en groupe, avec en parallèle, un suivi par une thérapie individuelle. Elle permet d'apprendre à gérer ses émotions, renforcer ses capacités relationnelles et développer l'attention au moment présent.
- La méthode STEPPS : Elle repose sur la gestion des émotions, la remise en question des pensées négatives et le renforcement de la confiance en soi.
- La mentalisation : Elle consiste à faire réfléchir le patient sur son état et à comprendre pourquoi il ressent telle et telle émotion.
- La psychothérapie de transfert : Elle se résume en une relation plus étroite entre le thérapeute et son patient, avec un échange sous forme de questions poussant la personne à analyser et interpréter ses réactions.
- La schémathérapie : Elle permet au patient d'identifier les schémas qu'il adopte à tort au quotidien, tels que des modèles de pensées, des comportements et des réactions inadaptées et nocives.
Que Faire en Cas d'Urgence ?
Si vous avez reçu un diagnostic de trouble borderline, vous avez sans doute convenu avec votre thérapeute d'un plan à appliquer quand vous vivez des états émotionnels intenses. En cas d'urgence, vous pouvez relire et appliquer ce plan de sécurité.
Vous pouvez également mobiliser des stratégies qui ont déjà fonctionné par le passé pour faire redescendre vos émotions, comme un exercice de relaxation ou vous verser de l'eau froide sur la tête. Vous pouvez également appeler un proche en qui vous avez confiance, ou bien votre psychiatre ou psychologue s'il est joignable par téléphone. Si votre détresse ne diminue pas, composez le 15.
Conseils pour les Proches
Si vous connaissez ou vivez avec quelqu'un qui souffre d'un trouble de la personnalité borderline, voici quelques façons de l'aider :
- Se renseigner sur le trouble borderline pour comprendre ce que vit la personne.
- Encourager la personne à rechercher un traitement pour le trouble borderline et sur la thérapie familiale.
- Offrir votre soutien émotionnel, de la compréhension et de la patience.
- Entreprendre une thérapie si vous ressentez du stress important, de l'anxiété ou la dépression.
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