Pour créer de la musique, un système d'écoute est indispensable, comprenant un casque et/ou des enceintes. Bien que le casque soit un excellent outil lors des phases de mixage, il est nécessaire de le compléter avec des enceintes de monitoring pour une écoute comparative. Le choix des enceintes est primordial pour un studio ou un home studio, car elles se trouvent en bout de chaîne sonore. La qualité du son entendu dépendra donc de la qualité de la paire de monitoring.
Pourquoi des enceintes de monitoring ?
Avec une mauvaise paire d'écoute, il est impossible d'entendre les détails d'une composition ou d'un enregistrement, même s'ils sont de bonne qualité. Il est judicieux d'investir dès le début dans une bonne paire d'enceintes, car c'est un élément du home studio qui dure dans le temps. De plus, à force d'écoute, on apprend à les connaître par cœur.
Les enceintes de monitoring se composent généralement d'un boomer et d'au moins un tweeter. Elles se branchent sur une carte son via une sortie jack, XLR, parfois RCA et cinch (prises Hifi rouge et blanche).
Monitoring vs. Hi-Fi : quelle différence ?
Il ne faut pas confondre enceintes de monitoring (appelées aussi "monitors") et enceintes de chaîne Hi-Fi (High-Fidelity). Les enceintes de monitoring se veulent le plus neutre et fidèle possible, c'est-à-dire sans coloration de son, reproduisant au mieux le son enregistré. Elles serviront donc d'outil de travail d'écoute et devront restituer le son le plus proche de la réalité des fréquences de la musique diffusée.
Le but des enceintes de monitoring est de faciliter le mixage des morceaux en reproduisant le plus fidèlement possible la musique. L’ensemble du spectre de fréquences audible se situe entre 20 Hz et 20 000 KHz. La réponse en fréquence de l'enceinte indique l'intervalle de fréquences sur laquelle le son doit être plat, ou presque. Il est impossible d'avoir une courbe de réponse en fréquences totalement plate, même si certains modèles d'enceintes s'en rapprochent.
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Il est préférable d'avoir une paire d'enceintes de monitoring descendant au moins jusqu'à 50 Hz, sinon des problèmes d'écoute et de mixage dans les basses fréquences peuvent survenir. Plus une enceinte descend bas, plus le bas du spectre sera clair et détaillé, ce qui est très utile notamment pour la musique électronique.
Taille et environnement : trouver le bon équilibre
Dans la famille des enceintes de monitoring, la taille n'est pas forcément synonyme de qualité. Si des enceintes dotées d'un gros boomer permettent généralement d'accéder à de plus basses fréquences, ces dernières peuvent être contre-productives dans une petite pièce. La forte puissance des enceintes ira à l'encontre de l'effet recherché dans un local trop petit et une perte de précision est possible.
Dans un petit espace, il est conseillé d'acheter des modèles 5 pouces ou 6,5 pouces et de privilégier les enceintes deux voies, quitte à s'aider d'un casque pour les basses fréquences. Dans une grande pièce, un modèle doté d'un haut-parleur de 8 pouces ou plus aura tout son intérêt, sinon l'enceinte fonctionnera en sous-régime et la distance entre le point d'écoute et les enceintes sera trop réduite.
Si une pièce n'est pas traitée acoustiquement (ce qui est le cas pour de nombreux home studios), des réglages de filtres et d'égalisations sont disponibles sur certains modèles d'enceintes afin de corriger d'éventuels problèmes.
Actives ou passives : quel type d'enceinte choisir ?
Il existe deux catégories d'enceintes : les enceintes actives et les enceintes passives. Niveau sonore, il n'y a pas de grande différence. Pour un home studio, il est préférable d'opter pour des enceintes actives, à amplification intégrée, qui seront bien plus pratiques. Avec des monitors actifs, il n'y a plus à se soucier de la puissance ni de la place de l'amplificateur dans le home studio.
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L'utilisation est simplifiée : il suffit de les alimenter sur du 220V, de les brancher à une interface audio, et le tour est joué. Le volume de chaque enceinte se règle directement sur le panneau à l'arrière de l'enceinte.
Placement et acoustique : optimiser l'écoute
Le placement des enceintes de monitoring et la disposition et l'acoustique de la pièce de diffusion sont cruciaux pour restituer une bonne écoute. La manière dont les enceintes sonneront dans les basses fréquences sera influencée en très grande partie par la taille et la forme de la pièce, mais également par leur positionnement. Autre détail important, la distance des enceintes par rapport au mur.
Il existe trois grands types d'enceintes de monitoring : les enceintes de proximité, les enceintes midfields (moyennes distances) et les enceintes pour écoute principale. Pour le placement des enceintes studio, elles doivent être installées de façon symétrique par rapport au centre de la pièce et se situer idéalement à plus de 30 cm des murs et des angles. Ce placement est recommandé pour des modèles basse-reflex avec évents situés à l’arrière ou sur les côtés.
Pour avoir la meilleure écoute possible, les enceintes et les oreilles doivent former un triangle équilatéral, c'est-à-dire qu'il y ait la même distance entre chaque enceinte et les oreilles. Afin d'optimiser au mieux l'écoute, il faudra prévoir l'achat d'accessoires utiles au placement des enceintes et à l'isolation acoustique de la pièce. Il est déconseillé de poser directement les enceintes sur un meuble studio. Il faudra alors les disposer sur des mousses ou des supports d'enceintes adaptés afin d'éviter les vibrations des enceintes sur le meuble.
Connectique : bien vérifier la compatibilité
Les branchements disponibles ne sont pas forcément standard et certaines enceintes n’offrent que peu de connecteurs. Il est important de bien vérifier ce dont vous disposez, et au besoin, de prévoir des adaptateurs et autres câbles nécessaires au branchement des enceintes : câbles XLR ou Jack TRS pour une liaison symétrique, ou RCA pour un branchement asymétrique.
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Caractéristiques techniques à considérer
Plage de fréquences
Les enceintes de monitoring doivent être plates sur l’ensemble du spectre de fréquences audible (de 20 à 20 000 Hz). L’objectif est de faciliter le mixage grâce à des enceintes qui ne colorent pas le son et se comportent de la façon la plus neutre possible. La plage de fréquences reflète l’intervalle de fréquences sur lequel l’enceinte est censée être plate.
Taille des enceintes
La plupart des enceintes de studio sont composées d’un tweeter, qui restitue les fréquences aiguës et les haut médiums, et d’un boomer ou woofer, qui restitue les fréquences graves et les bas médiums. Plus le boomer va avoir un diamètre important, plus la réponse en fréquences de l’enceinte descendra dans les basses.
- 5″ : Convient uniquement si l'espace est limité ou si le budget est restreint.
- 6.5″ à 7″ : La taille standard pour les home studios, largement suffisante pour effectuer de bons mix.
- 8″ : Une taille plus grande pour une réponse plus détaillée dans les basses, mais impliquant un prix et une taille des enceintes plus élevés.
Type d'enceinte
Il existe globalement trois types d’enceintes de monitoring :
- Les enceintes de proximités (near-field en anglais)
- Les enceintes de moyenne distance (mid-field)
- Les écoutes principales (mains)
En home studio, des enceintes de monitoring de proximité sont généralement suffisantes.
Taux de distorsion (THD)
Le taux de THD (Total Harmonic Distorsion) est généralement indiqué dans les spécifications techniques fournies par les marques. Le signal initial envoyé aux enceintes subit nécessairement une distorsion, que ce soit à cause du circuit d’amplification ou de la construction des enceintes en elles-mêmes. Le THD est généralement suffisamment bas sur les enceintes de monitoring pour qu’il ne pose pas de problème.
Technologie des tweeters
Chaque fabricant d’enceintes de monitoring a développé sa propre technologie pour ce qui est des tweeters, ces haut-parleurs dédiés aux hauts-médiums et aux aigus. On retrouve deux grands types de tweets : ceux à dôme et ceux à ruban. Les tweeters à dôme sonnent de façon un peu plus vivante, avec un effet d’ambiance renforcé. Les tweeters à ruban sont beaucoup plus analytiques et plus précis, mais parfois un peu fatiguants.
Events avant ou arrières ? Ou pas du tout ?
On appelle évents les ouvertures faites dans les enceintes pour laisser passer l’air. L’objectif de ces évents est d’optimiser le contrôle de la pression à l’intérieur de l’enceinte, tout en générant plus de basses autour de la fréquence de résonance. Si l'on prévoit de coller de façon extrêmement proche les enceintes à un mur, il est préférable de ne pas avoir d’évent arrière, pour éviter des perturbations non souhaitées.
Connectiques et réglages
Toutes les enceintes possèdent au moins une connectique d’entrée, située à l’arrière et généralement de type XLR et/ou jack TRS. Mais à l’exception des modèles bas de gamme, on retrouve également un certain nombre de réglages qui seront très utiles pour ajuster le son à la réponse de la pièce, notamment dans les basses et dans les aigus. Ce type de réglage sera à coupler à un traitement acoustique adapté.
Quelques modèles populaires
- JBL 3 mkII: Un bon choix d’entrée de gamme avec un bon rapport qualité/prix.
- Yamaha HS: Une référence de l’entrée de gamme en matière d’enceintes de monitoring, caractérisées par une bonne définition dans les basses et dans les médiums.
- Adam Audio Série T: Un excellent rapport qualité/prix, avec un son assez analytique et très propre.
- Focal Alpha EVO: Des enceintes équilibrées, et accessibles à un prix somme toute très correct au vu de la qualité.
Le prix des enceintes de monitoring
Pour avoir de bonnes enceintes de monitoring pour un studio, il faut compter a minima 300€ pour une paire. En-dessous de ce tarif, il est difficile de trouver quelque chose d’intéressant. Si le budget n’est pas assez élevé, il est conseillé d’attendre un peu ou d’investir dans un bon casque de studio pouvant servir pour le mixage ou le mastering.
Choisir selon le style de musique ?
Il n’y a pas de modèle d’enceinte dédié à un style particulier. Bien sûr, la technologie embarquée va influer sur le son, mais il n’existe pas d’enceintes meilleures pour l’électro ou le pop/rock : il y a juste des enceintes avec un son différent.
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